21、第二十三节（完） ...
-
永远一成不变的单调景象里，时间概念变得模糊，路程也不易估量。幸好杨霖尚能从风向来大致判断回越水城的方向，只是究竟要走多久，无人知晓。
偶尔，能在沙地中看到一些仙人掌类的植物，还有一些，叶菲连见都没见过，她很怀疑它们是否也带有某种未知的毒性，更不用说拿它们当食物了。
在经过某棵长满尖刺的仙人掌树时，杨霖却停了停，推开叶菲扶着他的手，走到那树边，取了一根刺观察了一下，接着，又取下一根，放入了衣兜里。
“你做什么？”叶菲问。
杨霖没回答，示意她继续走。
叶菲没再追问。他们都心知肚明这时候越少说话越能节省体力和水分，何况叶菲也确实没力气再问什么了。
又走了一阵，杨霖看到一丛类似于藤蔓的植物，他看了一眼，随手截取了一根细软的藤条。
叶菲其实已经有些看不清他那个方向具体在做些什么，她眼前越来越模糊，猛然一阵强烈的晕眩，一下坐倒在地上。
然后，她感觉手臂上一阵刺痛。但她没法睁眼去看清发生了什么。
过了一段时间，她终于意识又恢复清醒时，睁开眼，她看到自己手臂上有个针孔大小的伤口，往外淌着一丝鲜血。
杨霖坐在一边，嘴唇干裂，脸色非常苍白，手里拿着那根卷起来的藤条。
叶菲不明白他做了什么。一刹那，她仿佛有某种不可思议的猜想，却连自己都完全不敢相信。
正要开口说什么，忽然发现，视野中竟有几个会动的影子。那不是动物，也不是被风吹动的沙石，居然是几个人影。
叶菲简直要欣喜若狂，正想大声呼救，却被杨霖冷静地阻止了。
“等等，他们就要过来了，等一下看。”
他的声音轻而干哑，虚弱的像是风一吹就能散了。
杨霖预料得没错，那行走在沙漠中的，果然是敌非友。他们是赤巫族的商人。
战争时期，赤巫族人又自古以来便对风壑之国相当敌视，幸而他们只是普通平民，尽管十分警惕，但并未真正出手加害。
可是无论叶菲如何苦苦哀求，他们也不肯施以援手，救他们回越水城。
最终，叶菲用自己和杨霖身上能找出的所有金银饰品，跟他们换了一匹骆驼。
到了夜晚，叶菲终于知道杨霖白天到底在她身上做了什么事。因为晚上他把那件事又重复了一遍。
她的猜想竟是真的。
夜幕下的荒漠寒冷非常，远处沙丘与幽蓝的天空连成一线，不时吹来一阵阴冷的荒风，沉寂的不像是真实世界。
叶菲被冻得身体僵硬发抖，正在这时，杨霖走到她身边，取出那条软藤，正欲将那带着尖刺的一端扎入她手臂。她还没来得及制止，冷不防被他一伸手就点了穴道，动弹不得。
杨霖将自己的血输给了她。
她不知道他怎么发现了那植物的藤条和尖刺是中空的，又是怎么把血液输过来的。反正杨霖总是有办法。
他脸色苍白如纸，憔悴不堪，明明即使是坐着身子也时不时会轻微晃动一下，注视着那软藤的目光却坚定而沉稳，右手手指使力搭在那被扎入尖刺的左臂上，像是用某种方法在催使自己的血液流出。
人体失血百分之四十就会死亡，他已经失血过多，还……叶菲急得眼泪一下就涌出来，“你这是做什么？！杨霖，你会死的！……”
他微微笑了一笑，并不看她，“我们……总要保持一个人有体力，不是么？”
“……”
是，部长大人你说的总是有道理。
可是……
叶菲怔怔地看着他。
“你……”
她像是终于恍然意识到了什么。
纵然这是他说的最大程度求生的策略，但事实上，他就是在用自己的命，救她的命啊！
他到底为什么，要为了她做到这种地步……
“杨霖……杨霖……”最后，她连哭都哭不出来，只是一遍遍叫着他的名字。
她终于明白，自己对于他，或许比很多事情都重要。
甚至可能超过她的想象。
她终于可以得到他的爱。
可为什么，是在她即将失去他的时候？……
这一晚，她依偎在他的怀中入睡。他们躲在一块岩石后避风，抱得很紧，很紧，像是以彼此的体温取暖的幼兽。
朝阳亘古不变地在这片广袤大地上升起，金红色的霞光破出黑暗的地平线，构成的景象动人心魄，这一刻，却更像末日之前最后的璀璨。
大漠孤烟直，长河落日圆。叶菲上学时早就背烂了这首诗。可是真正亲眼看到这副画面，她第一次深切感受到，这壮阔景色之下，所隐藏的极度绝望与悲戚。
傍晚的沙漠之景与诗中所绘更是切合无比，夕阳的光辉下，天空和沙丘之上都被镀上一层橙黄色。
带着尘土的风让视线变得模糊。
他们已经在沙漠中走了整整两天两夜，无水无粮。蜿蜒的沙丘仿佛无穷无尽似的绵延至远方，像是永远也走不完。
叶菲坐在前面，失血令她不断感到头晕，不知自己什么时候就会从骆驼背上掉下去。杨霖手扶着她的肩，靠在她背后。
白日里，他又为她输了两次血。无论她想怎么避都没用，他会趁她疲累入睡时，或直接点了她的穴道，再沉默果决地做他想做的事。
她知道他已经虚弱不堪，过度失血令他接近休克，几乎只剩下最后一点气息。他虽然靠在她背后，却轻得如同随时都会消失一般。
像是为了确定他还在，叶菲故意找了个轻松点的话题，没话找话地说：“部长，如果我们还能回到原来的世界，你会跟范老板的女儿订婚吗？”
她居然还记得这事，也真佩服自己。而且居然能在这时候想起来。
大概，人临死之前总是想把心愿都了一了的。她就算这辈子没机会真正嫁给他，也想得到他一个口头的承诺。
他半晌才酝酿出一点力气，淡淡地道：“……你说呢？”
啊啊……部长大人，都这时候了，还是不给她个准话。
“那不过是因为利益而促使的商业联姻而已。”
他靠她更紧一些。叶菲以为他又要给自己输血，刚一转回头，却被他轻柔地吻在了额头上。
“菲菲……”
他紧紧抱住了她，用尽了全身的力气。
她觉得仿佛有某种浓烈的情绪自他的胸膛中流入她的心里，不知不觉地，使她热泪盈眶。
夜幕再次降临时，叶菲好像看到远处昏暗的地平线上，有某种轮廓。可她实在再也坚持不住，一个头重脚轻，从骆驼背上栽倒下来。杨霖也随着倒在她身旁。
她挣扎着抱起他，感觉他的四肢冰凉，她心中一阵极度的恐惧。
孤寂的黑夜里，她用尽了所有的力气，哭着唤他的名字：“杨霖！……杨霖……”
她知道他要死了，可是她没有任何办法。
空荡广阔的荒原里，仿佛只剩下她一人。
她哭得撕心裂肺，泣不成声，他却终是连抬手帮她抹一下泪都做不到。
她模糊的泪眼里，映出他悲戚的神色。
他的躯体已几乎没有温度，然而眼中那一点清冷的光辉，却恍若沙漠上空的星光一般，让她永远无法忘记。
“菲菲，我爱你。”
风壑之国平定南方的战役，持续数月，最终以统帅清霜和下属包括其夫夕煜在内的一众将领的英明神武、精妙战术，一举击溃赤巫族军队。不料突遇天灾，众多将领遇难，清霜殿下与其夫君不知所踪。
幸得天地护佑，清霜殿下两日后归来，然其夫君却因保护殿下而遇难。回到越水城后，清霜在沙漠中所中的蛇藤之毒被及时救治，可是治疗过程中，她却对自己的身体半点不在意。即使治愈之后，她也只是整日守在夕煜的尸首边，不吃不喝，对任何事都漠不关心。
平定南方之后，皇帝本欲招清霜回都城封赏，且为她正式举行继任皇位的大典。然而皇诏下达，清霜却迟迟不回，似是为悼念亡夫，不愿离开他所下葬之处。皇帝本想等上一段时间，待她悲伤之情缓一缓再商量继任的事，可没等多久，清霜便染上疾病，且一病不起。
第二年春天之时，她似也追随着亡夫的脚步，去世了。
自此，风壑之国内局势大乱，各方势力勾心斗角，种种斗争自此层出不穷，构成了一卷又一卷繁冗错综的历史画卷。
交错的时空，千年像是一瞬，一瞬又像是千年。
梦与真实交替而过。
叶菲醒来的时候，猛地从床上坐起来。
惊疑不定地张望四周。
自己的房间，自己的床，自己的家。似乎是在晚上，窗户外是黑的。
还有眼前似乎被她吓了一跳的自己的老爸老妈。
这是怎么回事？
那个奇异世界的种种片段在脑子里一一闪过，清晰无比，最后，定格在沙漠里杨霖死在自己怀中的那一刻。
她陡然惊呼道：“部长！部长呢？！”
母亲像是忽然松了一口气，抚了抚胸口道：“菲菲啊，你醒了就好了……哦，你说你那个杨部长啊？你可真得要好好谢谢人家，不顾性命把你从水里捞出来，自己也累晕过去，准是你在水里扑腾得太厉害，弄得人家救你也特别费劲……你说你，公司组织个夏令营，你也能走着走着掉湖里去，怕人家不知道你傻缺呀……”
老妈还在絮絮叨叨，她脑子里一片混乱，只敏锐地抓住了“部长”两个字，急忙问：“部长、部长怎么样了？！”
“……也没怎么样吧，后来你同事把你们俩送了医院，医生说多休息就行，这会儿……估计回家了吧。”母亲安慰道。
“我……我要去看看他……”叶菲匆匆忙忙就想起身下床，一看自己还穿的睡衣，便想要换衣服，再接着一想，发现自己不知道部长家的地址在哪里。
母亲忙拦着她：“哎哎，都大晚上的了，你这么跑去也不合适……明天上班就能见到他了，有什么好急的。先好好休息……”
叶菲混乱的大脑终于冷静下来了那么一丁点。想想母亲说的也对，现在好像已经快深夜了，她也不用急在这么一时半刻。
如今的情况看起来，这还是在她落水的那一天，她似乎只是昏睡了几小时。搞不好，那些事情，真的只是她做的一场梦——虽然这梦未免太长，也太真实了些——那她兴冲冲地跑到部长面前，自作多情一番，肯定会被以为是神经病……
还是明天上了班看看情况再说。
第二天到了公司，见到她的人不免都关心地问候了一下她的身体，跟她打了声招呼。这还真让叶菲有点受宠若惊，她还从来没这么被人这么关注过呢。
下午部长叫她去办公室的时候，她觉得自己从来没这么紧张过。
她知道自己又是搞错了方案内容，要被部长训话了。但却不是为了挨批而紧张。
杨霖对她的训话一如既往。
部长大人高高在上，言辞狠辣，戳中要害，剖析精妙，把她如何错的、如何补救、如何不再犯通通教训得深刻透彻。
说得她只能垂着眼乖乖点头如小鸡啄米。
可是不知道是不是她的错觉，总觉得他言语之后，似乎比往日温柔了许多，却又说不上来，到底是哪里不同。
直到他教训完毕，她准备恭敬地退出时，他忽然轻轻地说：“等一等。”抬眼时，对她柔和地笑了笑。
她像是忽然被雷劈了一下。
她终于知道哪里不同了——部长大人居然会对她笑，对她笑，笑……
他的目光中有些与以前不一样的东西。
“下班后，在楼下等我。”
晚霞在天边如同一条绚烂的长河。
叶菲走出大楼时，公司里的人都走得差不多了。
她看到那人站在一株柳树下。
白色的衬衫衬得他更为英朗笔挺，气质似乎比以往更深沉了一些。
他还是那个优秀卓越的部长。那个她深爱的男人。
他站在夕阳下，目光温柔地微笑，朝她张开臂膀。
她奔向他的场景，慢慢定格成一幅忧伤却动人的画卷。
作者有话说
第21章 第二十三节（完）
