20、第二十二节 ...
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叶菲醒来的时候，四周极目之处，是一片无尽的沙海。
微热的荒风中夹杂着一缕细沙。
在这渺无人迹的沉寂世界里，她首先感到的是浑身上下的剧烈疼痛。
她已经记不得自己在那龙卷风一样的风暴里到底被摔打了多少次，又是怎样反复地被卷起又落下。总之她破碎的衣服下目光所及之处到处是青红淤伤，多处正汩汩流血，胸口疼得厉害，也不知肋骨有没有断掉。
但她身边的人明显比她伤得更重。
她发现，当风暴不知将他们卷到了何处，最后两人重重落下时，是杨霖将她推到上面，自己在下方替她承受了百米高空坠下的大部分冲力。幸亏他有深厚内力护体，否则这时候恐怕早就粉身碎骨了。
即便如此，她也难以估量他受的伤到底有多重。她跪坐在他身旁，小心地将他扶起。
“啊……呃……”才刚弯着腰坐起一些，叶菲忽然感到他浑身僵硬着发冷，紧紧蹙着眉，从喉咙里发出两声低哑的痛哼。
他一只手覆在自己腹部。
叶菲呆愣愣低下头，看到他月白衣袍下，隐隐染出的点点触目惊心的绯红血色。
他紧闭着眼，眉间额角全是细密的汗水。
叶菲心里基本明白发生了什么事，一时间，她也说不上自己究竟是何种心情，只是扶着他的背，焦急道：“你、你怎么样？！”
男人过了几秒才睁开眼，轻轻喘着气，疼得脸色发白，显然状况很不好。良久，他才道：“可能……是保不住了。”
他淡漠地看着别处的眼中，竟有几分沉郁的痛色。
叶菲有些怔住。她从来没想过，他竟会为了不能留住这个小生命而感到悲伤。她以为，他应该十分庆幸那尚未成形的生命能离开他身为男人的身体。
不过，现在或许不是庆幸的时候。
尽管流是流掉了，但她不清楚这到底对他的身体损伤有多严重，本来他受的伤就够重了，这还是外力所导致的，即使算算日子胚胎应该很小，恐怕对此处的男子来说，后果也难以估计。
看他的样子，明显疼得厉害，一时半刻很难缓得过来。
她看着他下身的血迹，手指颤抖，不知该做些什么措施来救治，她想起以前大夫说过的一些医理，若他们有幸能顺利回到越水城，很可能他也是需要做些类似手术的清理和治疗的。
她根本不敢去细想。
此时，她也无暇顾及那些。
她安静地和杨霖在沙地上坐了片刻。
茫茫金色沙海里，耀眼的砂砾反射着刺目的太阳光线，像是随时能安静地燃烧起来。
人类的踪迹半点也看不见。唯有时而飞过空中的一两只秃鹫，叫声尖利刺耳，阴魂似的在高空盘旋不定。
在这里多停留一刻，活着走回去的希望就小一分。尽管她心底已经知道生还的希望非常渺茫。
显然杨霖比她更明白这个道理。
她搂着他的背，想扶他站起来。
然而，她刚拉了他一把，他忽然胸膛剧震，猛地吐出一大口血来，捂着嘴咳嗽不止。
她搭了搭他的手腕，立时明白，他是受了很重的内伤。
怎么办？自己根本没什么武功，没办法给他疗伤。
而再在这里停留下去，只有死路一条……
心慌意乱之时，当时皇宫里的某一晚，忽然闪现在脑海。
——“这是我炼制的疗伤补气的丹药，万一遇到什么重伤危急，服下可最大程度保命治伤。”
叶菲取出那日夏岚赠她的那只白色药瓶来。
这药瓶她一直带在身上，幸好，没有在风暴中弄丢。
她拔出塞子，里面只有两颗药丸。她倒出一颗，放到男子嘴边。
“……这是什么？”他喘息着轻声问。
叶菲道：“是治伤的药丸。”
他不再多问，就着她的手，把药吞了下去。
叶菲把他的一条手臂搭在自己肩头，将他扶起来，缓慢地往前走。
然而，没走几步，杨霖的脚步一顿。
两人的脚下，细密的金黄色砂砾之下，隐隐埋伏着几道紫黑色的东西。那东西埋在砂砾下，不低头细看不容易发现，每一根大约半个手腕粗细，错综复杂，像是藤蔓般交织着，抬眼望去，四周百来米之内都能见到。
……是书中所记载的，荒漠地区的蛇藤。而方才杨霖的前一步，正踏在一条带着紫黑色的砂砾上，霎时，极轻的枝叶破碎般的声音传出，像是有什么液体迸溅开来，空气里染上一丝不同于尘土之气的、有些异样的苦涩气味。
在南方沙漠之中，蛇藤是种罕见的植物，却是死亡的象征。它全株含有剧毒。常年生活在此处的赤巫等一些部族，能够通过某些动物的反应来提早避开它，可是除此之外的绝大多数人，对其特性却根本无从知晓。
退一步说，即使知道，杨霖也不可能控制那一场风暴的落脚地点。
只能说是命运如此。见到那一地紫黑色的藤蔓时，杨霖就知道，他们已无生还的可能。
好不容易刚一走出蛇藤覆盖的区域，杨霖忽然“嘭”的一声重重跪坐在地上。
叶菲赶紧去扶，“你怎么了？！”
他垂着头，轻声道：“……刚才那药，是谁给你的？”
“是夏岚。……怎么了？”
“那不是伤药。”他喘了一口气，道，“那是使人内力散失的药。受伤者服用，只会令伤势加剧。”
“你……你说什么？”
叶菲脑中一片空白。
“虽不致死，不过至少两日内，我内力全失。”
为什么？……难道是夏岚不小心拿错了？
杨霖的神色却很平静，他轻叹一声，仿佛突然想明白了很多事，“夏岚或许原本就是被安插在你宫中，监视你举动的人吧。虽然本来监视的是清霜。”
叶菲一时很难以接受：“可是，他从来不曾害过我，他、他还救过你……”
“要取得你信任，做这么点事不是最基本的么。况且在宫里动手原本就是下策，如今让我们死在这里，没有人会知道究竟发生了什么事。”
是的……如果受伤之时服用此药，内力全失，那当然是任人宰割，毫无反抗之力。他们不会死于毒杀，而是死于刺客之手。夏岚和他们初来越水城时遇到的那些杀手是同一方势力派来的。
可是那样的人……叶菲回想起那人清清淡淡，仿若与世无争的样子，仍然很难想象他会有那样的险恶用心。
“那他……是谁派来的呢？”
“或许琉璃，或许是别人。我也不知道。想谋夺皇位的人，暗地里不知有多少。”
叶菲忽然想起夏岚说过在宫里有一个他一直喜欢着的人，她也曾见过，他默默站在侧门边上静静远望着某个女子经过的样子，那人仿佛是琉璃身边的一个侍女。或许正是那侍女指使夏岚做的这些事。
那么究竟是琉璃的意思，还是那侍女在背后教唆？
恐怕她也再无机会去查证了。
叶菲只怪自己太蠢，此种险象环生的境况里，居然还亲手喂给身边之人这种毒药……
部长大人跟她搅和到一起，大概真是倒了八辈子的霉。
“……你还能走吗？”
杨霖点了点头，神色看上去隐隐有些虚弱而疲惫。他却并没有如以往那样，逮着叶菲干下的蠢事便冷嘲热讽，在他脸上看不出任何责怪之意，只搭着叶菲的肩，沉默地往前走。
不仅是他，叶菲也觉得身上逐渐开始感到虚弱和无力。
这种感觉在几个小时后发展为头晕目眩，甚至恶心欲呕。
其实刚才无论是否有踩到地下的那根蛇藤，他们都必然会中毒无疑。结果都是一样的。
风暴过后，他们落在那片蛇藤生长的区域里，昏迷几个小时。蛇藤虽生长在砂层之中，根深埋于地下，然而只要在其生长区域，上方三四米内皆有其茎条内挥发出的毒素，整片区域都被无色的毒雾笼罩。人类一旦落入其中，便会中毒。
蛇藤是种嗜血的植物。
人中了蛇藤之毒后，由于毒素的某种作用，体内血液会通过毛孔迅速流失，以肉眼不可见的方式散布在空气中，包括水分子、血细胞等各种物质，继而被砂砾之下的蛇藤所吸收，作为营养物质。
阴暗地隐匿于沙土之下，以血为生，杀人于无形。因而蛇藤被沙漠中的居民视为最残忍而可怕的“来自地狱的植物”。
中毒之人两三日内便会死亡，看不到任何伤口，死因则是失血过多。
叶菲和杨霖在里面昏迷了数小时，走出亦需时间，体内早就混入了蛇藤毒素。对于蛇藤来说，那无形的毒雾是它捕猎的方式，但中毒者，即使离开了这片区域，失血之症自然也不会好转。
叶菲听杨霖平静地为她解释蛇藤之毒的原委，仿佛是听着一曲通往死亡的诵歌。
作者有话说
第20章 第二十二节
