《前夫渣我之后》一支荷

3、第三章

　　此次出巡是暗中行事，不宜惊动各方，故而人手不足，只在寺中寻一偏僻住处，地方也小，动静便于掌握。

　　侯爷虔诚，年节之前总会进普胜寺中祈福，旁人并不知其中缘由，只知道普胜寺愿灵，可渡逝者往生再入轮回。

　　“除照旧在地藏殿供灯外，今岁已在莲花千佛洞新塑菩萨立像，同真人等身，月前已经完工。”

　　寺主将众人引向石窟，再抬首，却遥遥可见那石窟已燃起半壁灯火，佛光普照，极震撼人心。一瞬间天地浩渺，人事皆空，平侯甚至忘记自己来意。

　　住持念了句“佛号”，偏头问一旁小沙弥，“莲花洞久不曾放灯了，如今是谁在打理？”

　　“住持忘了，一向是温檀主会来供灯，今日雪大，温檀主几人上山后便住下，想仍旧是她吧。”

　　寺主想起确有此事，点头称是，便请一旁贵人的示下。

　　“若有需要，可请温檀主先行离开……”

　　侯爷摆手说不必，“这位檀主妙思，这盛景比在殿内供灯虔诚。”

　　寺主肯定道，“是，石窟众多，温檀主要费些时间才能点亮完全。”

　　他不语望着石窟良久，伴着前殿钟磬之音，浑觉荡涤心灵，人事皆忘。

　　一行人缓至山上。

　　姒罗正瞧着菩萨出神。

　　这菩萨的样貌，脸上平和的表情，甚至衔在双耳上的一对玉坠，眉间轻描的一颗红痣，活脱脱是十年前阿臧的样子。

　　荷浓唤了她两声，见她沉思，便也凑过来细瞧。

　　“这位菩萨面善。”荷浓拜过之后，对这塑像颇感新奇，“只是不知道是哪一位菩萨，平常不曾见过。小姐认识这一位么？”

　　姒罗轻摇了摇头，小声回她，“这不是菩萨。”

　　“不是菩萨？”

　　初见塑像时姒罗心中确实大振，心绪搅作一团。她伸手抚触那塑像的面容，她自己都快要忘了阿臧的样子了。

　　行至石窟前，侯爷叫几人不必跟来，他瞧瞧自己衣角还算干净整洁，拄着手杖孤身进洞。

　　莲花洞中心石窟最为阔大，足可容纳十数人。因洞中空旷，手杖声笃笃作响。

　　这尊菩萨像在洞中极为醒目，因是新塑颜色较其他鲜艳，且其他皆刻在壁上，只这一尊为做好后移进洞内。

　　平侯便就着已经点亮的酥油灯瞧它。

　　他愈看却愈皱起一双剑眉。

　　沉声道，“谁？”

　　荷浓方才出洞透气，如今只姒罗一个躲在暗处，她的位置可勘洞中全貌。自那人进洞，她便已手软脚软，只恨自己为何不早些离开，如今陷入这进退不得之地。

　　石像后一团赤色，她像只火红的狐狸，本团着身子在暗处藏着，一双慧眼窥探洞中全貌，伺机而动。突然被人呵斥，立时受惊，一瞬便起身奔出洞去。

　　平侯腿脚不便，不能追她出去，只朦胧瞧见一个背影，那身形姿态分明是个姑娘。想起方才寺主形容，估计就是那位姓温的施主。

　　有侍卫进洞问询，见平侯倚杖而立，正专心瞧那塑像，便退出去叫放了人。

　　方才那小小插曲，并未打断侯爷兴致。

　　他站得久了，却觉得这塑像不仅仅是形容同阿臧一般无二，连身上香料都相去无几，一时有些恍惚。

　　“是你来过？”

　　他说出口便一瞬清醒，阿臧走了十年了，是他亲自殓得她，自然比任何人都清楚阿臧死了。她走得时候还不到二十岁，正是花儿一样的年纪。

　　阿臧舅家为柳氏。京城柳氏三姊妹是有名的美人儿，阿臧母亲行二，其余两位姐妹入了宫，阿臧大姨母为元后，只是未生育便殁了，三姨母生四王，四王同阿臧青梅竹马，过去在京中二人也是一对佳偶。

　　阿臧承袭母亲貌美，又兼楼家百年大族，书香门第，父亲将阿臧教习得聪颖通透，德才自比貌高。

　　他想起自己坐在自家一处文玩铺子里，翻看这里走货的伙计从各处搜集的情报，就隔着一张棉布帘子，还能听到姑娘解店中墙上挂着的七字谜。

　　“前朝书画家齐之冕，有山中隐士极推崇他的书法，吴王欲招隐士入麾下，便着齐之冕写《吴王拜帖》，后终究得偿所愿。”

　　女子话锋一转，又道，“吴王多疑，上位后多番打压功臣，隐士亦不能幸免，死前齐之冕亲致奠辞，用得就是拜帖中这一句：才，上争归，下拜刺。我猜这便是谜底。”

　　他仿佛记得谜面问：出世诗是绝命词。

　　仿佛也是对阿臧命运的一语成畿。

　　平侯回神之后又是自嘲。

　　“想你你如此恨我，若是活着，怕是会躲我一辈子。”

　　菩萨慈眉善目，但笑不语。

　　如今他风光无限，手下蛟尾卫专司皇城守卫与天子仪仗。那高城卫，金威卫苦守西南多年，终于去年黑水河一战大败赫林部，解决了西南大患，得胜班师回朝。平侯一时暂列武将之首，诸将以其马首是瞻。

　　十年劳苦，他将自己索性扔进那无边际的沼泽地里，吞咽自负的苦果。如今花团锦簇，却仍无人共赏。自袖口扯出帕子小心替塑像擦拭清扫，那香味愈发向他鼻腔里头钻。

　　他再细闻一下，心中一荡，这味道确实是阿臧曾用过的，有莲子苦味，冷冽醒神，不似这时节所用……

　　平侯府内，丫头妙喻在延寿堂门口问了安，“侯爷。”

　　他扬手叫起。

　　索夫人在堂内正读经书，如此便合了书，只一面捻着佛珠一面等人进来。

　　母亲见儿子劳苦总要念叨，“今日又晚了些，你这腿伤还没好全，何至于这样拼命。”

　　平侯将大氅解了抛给小厮，旋身在索夫人一旁榻上落座，劝慰着，“娘不必操心，都是些无谓小事，今日了结了，后几日能歇一时。”

　　索夫人听他如此，便暂时放弃念叨他多休息，“赫林部公主抵京，今日可入了宫？”

　　“昨日圣上赐了合阳宫，封了泰嫔。”平侯倚着榻上方桌，乐于同母亲聊些朝中时局，“赫林少有如此诚意，圣上总要给几分薄面。”

　　“泰嫔？”索夫人将佛珠搁在手边，暗自琢磨，“封号倒也吉祥。”

　　大丫鬟妙喻见二人还在热谈，便将熏炉里已然熄了的香饼衔出，接替又置了新的进去。

　　平侯点头称是，“赫林在我西南称雄多年，又数次北上滋事，叫我西南百姓终日惶惶，黑水河一战之后归降，也不枉我差点没了这条腿。”

　　索夫人却不爱听他如此形容，“菩萨保佑，叫你日后长命百岁，逢凶化吉。你静心修养，长短是会好的。”

　　平侯对此不甚在乎，“泰嫔既已平安入宫，接下来赫林部世子求娶和亲之事自然也要提上日程。”

　　索夫人颔首称是，“两地和亲，对百姓是极好的。而且此刻是赫林归于我朝，我为主人为臣，和亲尽可展现我夏朝雄厚国力，叫赫林臣服。”

　　平侯驻守西南多年，圣上有意封他为平南王，赫林部归于其辖下，所以此次赫林部世子求亲，圣上授意平侯在族内寻合适女子，日后封为郡主，与赫林部通婚后，更便于大夏掌握赫林部动向。

　　“圣上有意封我卢氏后人为郡主，与赫林世子和亲，代行我夏朝恩泽，诸事必要万般妥帖。”

　　平侯点头称是。

　　此刻熏香迤逦，平侯半刻方才发现今日之香同往日有异，便偏题问了句，“延寿堂今日熏香往常不曾闻过。”

　　这一问正中索夫人下怀，便由此引出近日所见，“娘没有女儿缘分，你两位哥哥的女儿不过孩提。娘本想从宗亲里寻一位合适的，认作义女，日后封了郡主，也算一桩美事。哪知几番相看之下，近日倒叫我在外寻到一位极合眼缘的。”

　　“哦？”

　　平侯来了兴趣。

　　“禹州温家，你可还记得？”

　　“禹州温家？”

　　平侯想起普胜寺那夜偶遇的“红狐”。

　　“自然记得，温尚书从前对我多有照扶，其子温正纶同我还有几年同僚情谊。”

　　“正是温正纶之女。”索夫人两手叠在桌上，她不爱佩上诸多饰品，那手只仔细作养得珠圆玉润。

　　平侯听后也颇满意，“温正纶刚直，其女必不会错。”

　　索夫人听他如此形容，嘴角含笑称是，“这香名叫梅销骨，是温正纶之女所用。”

　　平侯对此没有异议，“既然她得了母亲青睐，便定了她吧。”

　　才预备要离开，索夫人突又牵住儿子手腕，“撂下了赫林部的事儿，也该考虑你自己的事儿了。”

　　平侯却说不急，抚了抚母亲手背，“再过些时日吧。”

　　自先夫人意外离世，平侯十年间再没有议过亲事，身边更无女子陪伴，来来去去就是禹州卫这些个粗人。

　　他正要掀帘出去，突发奇想地问了句，“母亲可知道有莲子苦味的熏香唤作什么？”

　　索夫人用香不多，便找来妙喻问询。

　　妙喻答，“前朝有一熏香唤’如是莲说’，便是用莲子所做，不过近年配料失传，如今要做，恐怕要费些时日。”

　　平侯似乎也未放在心上，道声“知道了”便出了门。