《七绝天下》凌空长击

25、第21章 世情如月久悬钩(下)

　　双方一照面都是一愣。原来这老少二人竟是寒山寺焚香祈祷的父女俩，二人见了这烤火的三位，都变了脸色。老者托着一个破钵盂的双手不自觉地颤抖起来；少女提着一个木桶，“咚”地一声就落了地，溅出一片水花打湿了她的衫裙下摆。
　　凌子逸一怔便笑道：“寒山寺匆匆一会，这是第二次见面了！看来我们很是有缘哪！”
　　“我……是跟你们有缘！”那少女愣了半晌方咬牙道，“恶贼，我父女俩会在黄泉路上等着你们！”她回头看了父亲一眼，凄然道：“爹，天下之大，竟无你我容身之地！”
　　老者颤巍巍放下盛米的钵盂，长叹道：“合该我方家无后啊！”与女儿互看一眼，各自袖出匕首，刺向自家胸口。
　　那边凌子逸看得明白，双指一弹，两截烧焦的柴枝电射而出，打飞二人手中匕首。
　　父女俩寻死不成，神色更见凄惶。老者仰天长叹，垂泪道：“天啊天，你连死路也不给我么？”
　　舒天道：“老丈你不必怨天尤人、寻死觅活，我们不要你的性命！”
　　方姓老者神色一呆，忽又作色道：“我方家世代忠良，岂能屈从鼠辈作此谋逆叛上之事？父女今日落入尔等手中，有死而已，不必惺惺作态！”
　　凌子逸道：“我等不是六残帮中人，二位不必惊慌！这边暖和，不妨过来烤烤火！”
　　方家父女狐疑地看着他。老者眼光触及地面离自身有四尺之远的匕首，几番犹豫，不知是该转身逃走还是再次寻死，只是从对方用柴枝打落匕首的手法、力道来看，逃脱之望实在渺茫。他踌躇半日，终于一咬牙，大踏步上前来立定，那少女也跟随其后。
　　二人未及开口，凌子逸朝舒天点点头。舒天会意，起身过去拎过木桶，端起钵盂，自去架柴烧饭。凌子逸朝诧异的父女俩微微一笑：“二位欲避六残帮，我等却得防备太湖水寨，说起了同是天涯沦落人，不须多疑！”
　　方家父女自然看出三人衣衫上的水渍，虽有几分相信对方也是“天涯沦落人”，却仍然心怀警惕地相互扶持着坐下来，离火堆尚有三尺之距。
　　凌子逸不在意地双手一拱道：“在下凌子逸，这两位长名舒天，幼名舒宇。请教二位尊姓大名？”
　　方姓老者迟疑片刻道：“老朽方守成，这是小女知秋！”
　　“六残帮盘踞淮河沿岸，为何容不下贵父女，非得穷追至此？”凌子逸漫不经心地添加柴火，问道。
　　“‘我非今世人，空怀今世忧！’”方守成低低一叹，神色极是惆怅，“纵有八斗高才，无处容我存身！”
　　凌子逸闻言一怔，寻思道：昔闻方正学十族伏诛，尚遗一支血脉，此人姓方，察其言行，只怕渊源颇深。他心中思量，并不道破，亦不追问，只微微笑道：“久闻六残帮凶残无比，今尾随老丈千里来此，势必不会善罢甘休。凌某不才，与二位既有两面之缘，自当为二位消灾！”
　　一言出口，方家父女面面相觑。半晌，方知秋嗫嚅道：“凌、凌公子！你们不、不是说太湖水寨……”
　　凌子逸见她吞吞吐吐，早知其意，笑着截住她的话头：“我们尚未走到绝路，倒是贵父女眼下便有大麻烦了！”
　　方守成惊得站了起来：“你、你这话是甚么意思？”
　　“庙外少说也有二三十人正等着谒见方老丈与令千金，二位怕是无从回避罢！”
　　“凌公子，焉知不是太湖水寨之人？”方守成一惊之后又冷静下来，反问。
　　“门外共有三人拄拐，”凌子逸道，“试问那家水寨能容这许多断腿之人？”
　　方守成登时呆住了。方知秋在旁怯生生地道：“凌、凌公子，你们当真不是李六残一、一伙的？”她越说越觉不安，声音逐渐低了下去，最后几近耳语。
　　凌子逸听了只淡淡一笑，转头道：“舒宇，去打开庙门！”
　　舒宇应声跃起，片刻回来，道：“公子，来人总数三十一，先行者距此不足三十丈！”
　　“舒天，迎敌！”凌子逸利落地双手一撑地，转身面向后院土墙而坐。
　　左右侍卫双双按剑上前，一个立在廊下，盯住前院；一个飞身上了屋顶，半蹲在屋瓦上。方氏父女不自觉倚在一处，不安地看着这一切。
　　庙外脚步声起，三十一人将土地庙围住。因见庙门大开，庙后火光隐现，众人不觉狐疑地停下脚步。其中一人高声叫道：“方先生，请你随我们回去，绝没有人要为难先生！”
　　方氏父女互看一眼，彼此紧闭双唇，不肯吭声。
　　“方先生，你若不肯出来，我们就进来了，得罪之处莫怪！”
　　“你们何必客气？”方守成忍不住了，大声道，“清河村已经死了那么多人，多我们父女两个算甚么！”
　　“敬酒不吃吃罚酒！”一人“呸”地一声道，“我就不信杀了方老头，天下就没了才子！”此言一出，其余人纷纷附和。
　　只听庙外几声呼哨，然后一阵衣袂飘动之声，六七个人飞身掠上庙顶，踩得那年久失修的屋瓦“吱嘎”乱响。舒天一跃而起，长剑过处，最前头三人喉上各中一剑，哼也没哼一声，砰然倒下，又砸碎屋面，摔了下去。余下四人被吓得一愣，齐齐住足，不紫如何进退。
　　后院风起，十一人掠上土墙。凌子逸不慌不忙从怀里摸出一把棋子，抖手掷出。但闻“扑通”连响，墙内摔下六个，墙外摔下五个，无一例外，全都抱头呼痛。
　　这两人出手，快若火光电石，六残帮三十一人已去近半。一时间，除了满地蜷圈的汉子高一声低一声地呻吟不绝，竟无一人敢进庙来。
　　好半晌，庙外“笃”地一声，一人以拐顿地，狠狠地道：“方守成，我们一番好意请你，你别不知好歹！”
　　“恶贼！”方守成咬牙道，“你放火烧村时何尝是好意？”他止不住老泪纵横，语声哽咽：“三十七人，三十七条命，一日之内尸骨无存啊！老天爷，你不开眼！怎么让这帮禽兽不如的畜生火在世上！”
　　三十七条人命！凌子逸激泠泠打了个寒战，忽然想起明莲山庄满地的尸体，恨上心头，左手一拍地面，呼地一声越出土墙。
　　墙外零零散散站着十几个缺耳断指吊臂折腿的人，为首的拄着右拐，相貌凶悍。众人正在犹豫否进庙，见院内掠出一人，便一齐呼喝，大把的暗器全放了出去。顿时，满空“嗤嗤”声不绝于耳。
　　凌子逸看也不看，双袖一分，一股劲风撞出，各类暗器“叮叮当当”互撞在一处，然后坠落在地。那先前中暗器倒地的五人有两人不幸中了几枚淬毒梅花针，当即长嘶一声，气绝身亡。
　　“你敢伤我的人？”拄拐之人又惊又怒，“弟兄们，上！”
　　众人恶狠狠扑上前去，凌子逸沾地即起，飘身闪到三丈开外，冷冷道：“清河村三十七条人命何人所为？”
　　“就是我们弟兄！”拄拐之人嘴角噙着一丝狞笑，“怎么，你怕了？”
　　“怕？我要你们偿命！”凌子逸冷笑一声，冷情剑呛然出鞘，剑光起处，七人眉心中剑，血流如注。
　　拄拐人惊呆了，环顾左右，只剩得十人。他登时气焰全消，悄悄从袖中摸出一支响箭甩出去，然后掉头便走。那九人也都跟了上来。
　　凌子逸朝半空炸开的响箭扫了一眼，没作理会，只撒出一把棋子，中者痛呼，倒地不起。
　　屋顶所余四人早欲逃窜，可惜遇上了剑下无活口的左右侍卫，这两个绝情崖最年少的杀手双剑一挥，四人已从屋顶滚下，命丧黄泉。
　　方氏父女虽深恨六残帮为恶，可见到他们被杀，又觉不忍，眼见凌、舒三人回来，都有些心惊胆战，半天说不出一句话。
　　凌子逸察觉到二人的惊惧，也不多话，朝左右侍卫点点头，径自整衣盘坐，稍作调息。舒宇上前立在他身旁守护，舒天却去端来两只破碗，分递方氏父女道：“给！”
　　方氏父女不敢推辞，各自伸双手去接。方守成接过碗，手一颤，险些将它打翻在地；方知秋却被烫得双手一缩，破碗直坠下去。凌子逸眼疾手快，长袖挥出，一个海底捞月将碗稳稳托住，瞥了她一眼，抖袖将碗放在她面前半尺处。方知秋先自矫舌难下，继而满面飞红，低了头不敢看他。
　　舒天看看那只碗，转身将破钵盂端给教主，自去摸来两个小香炉，洗净后与弟弟各分一个。
　　凌子逸喝完粥，看到呆坐一旁的方氏父女粒米未尽，微一皱眉道：“两位不用惊慌，赶紧吃完饭随我们离开这里！”
　　“离开这里？”方氏父女一愣。
　　“六残帮会有接应人马到来，我们必须尽快赶路！”凌子逸朝舒宇招招手，指一指地上受伤的六人。舒宇立即大踏步过去，双手齐出，几个闪身，已将六人抛出墙外，静寂的夜晚只听到墙外九人的哼声。
　　方氏父女不敢有异议，亦没胃口吃饭，匆匆喝了几口米汤，便起身道：“我们往那里去？”
　　凌子逸以箫点地，翻身跃起，从土地庙前门出去。舒天舒宇便至方氏父女身边，半扶半拽着二人尾随而去。
　　方氏父女数日奔命，疲累不堪，夜来又连吃惊吓，一番疾行之后，早觉手足酸软，一迭声恳请三人莫要赶路。凌子逸只得停步，寻了块石头坐下，道：“大家休息一刻钟再走罢！”他病体初愈不久，此时颇有些虚软。
　　方守成一屁股坐在地下，喘着气道：“凌公子，多谢三位救命之恩！老朽实在、实在是走不动了，你、你们还是先行一步罢！”
　　“方老丈，六残帮接到求救响箭，必有后援到来。土地庙死伤甚众，他们岂能甘休？”凌子逸道，“你与令嫒还是随我同行的好！”
　　方守成气喘吁吁道：“清河村乡亲血仇得报，老、老朽就无遗憾了！三位大恩，老朽永世不忘。你们、你们请便罢！”
　　凌子逸沉默片刻，道：“方姑娘，你也选择与令尊坐等大祸临头吗？”
　　方知秋瑟缩了下身子，低声道：“凌公子，辜负你们的好意！我、我听家父的！”
　　“好！凌某不强人所难！”凌子逸抚着隐隐生痛的胸口，道，“临行再提醒一句：往前不远，便有城居，若要平安，何妨再走一段路？”言毕，与左右侍卫相携离去。
　　此时天近黎明，夜色更昏，寒气更甚，方知秋搀起父亲，坐到路旁一株大树下。二人顾不得北风呼啸，不多时便倚树睡去。朦胧中，听得马蹄声响，二人睁眼看时，天色发白，日色将出，远处道上十数骑疾驰而来，卷起一片沙灰。
　　方守成坐直了还只管发呆，方知秋却一眼看出当先一骑驮着个断臂之人，立刻惊得跳了起来，赶忙去拉老父：“爹，快走！六残帮追上来了！”
　　“秋儿，你没看错吧？”方守成起了身揉着眼。
　　方知秋急拽着父亲往路旁树林里跑，边跑边道：“爹，先前凌公子说得没错，我们应该到前头镇上休息，不该在半路停留！”
　　“甚么凌公子！”方守成忽然一把甩脱女儿的手，“他也是杀人不眨眼的魔头，懂么？”
　　“可是……”方知秋欲言又止，听听越来越近的马蹄声，只得委委屈屈地听训，再扶老父逃命。
　　他二人却没料到此一回是李六残亲自追来，当先一骑断臂眇目的即是这位六残帮帮主。接到求救响箭之时，是李六残刚从淮南赶到苏州之际，见到土地庙伤亡惨重，他压不住心头怒火，顾不上喘口气就率帮中高手追下来。因为得知杀人者是三个年轻人，众人初时并未注意前面道上的方氏父女，待等二人起身逃窜，李六残才认出其人，当即打马往林中闯。
　　奈何这片树林荆棘丛生，杂枝横陈，众人的坐骑被刺得浑身是伤后，相继停步，任你怎样鞭打，也不再多迈一步。李六残大怒，腾地跳下马来，拄拐往前赶，其余人也纷纷下马步行。可惜六残帮十有九成都是残废之躯，瞎眼聋哑，缺胳膊少腿，比比皆是，弃马从步，越发缓慢，这也是众人一路追不着方氏父女的原因。
　　李六残眼见那二人越走越远，十分恼火，猛地停步，大喝道：“方守成，你再不站住，老子就不客气了！”
　　方守成那里理他，任着荆棘扎人的痛楚，与女儿急急忙忙往前赶。
　　“他妈的，这老小子敢不听我的话！”李六残暴跳如雷，“谁有暗青子，给老子喂他几颗！”
　　众人闻令，纷纷掏出囊中暗器，一阵乱响，有毒的、没毒的全扔了出去。一部分被树木枯枝挡住，一部分准确无误地打向那两人，远远听见一声痛呼，却是方守成的声音。
　　“混帐，谁叫你们发这么多暗器的？”李六残朝手下人骂了一句，忙又大喊：“方守成，你中的暗器淬了毒，我看你还能跑到那里去？”
　　方守成在暗器飞来的一瞬间，横身挡在女儿背后，从右肩到左腿一路乱七八糟不知中了多少暗器，他却咬着牙催女儿：“秋儿，咱不理他！为父就算死也不能死在他手里！”
　　方知秋含泪点头，搀着父亲走得更快了。
　　李六残越呼喝，那二人走得越远，只气得他火冒三丈，抬手一拐打折了一株碗口粗的楝树。他挥着拐杖，连声大叫：“追！不管死活，追上这老小子，好好教训他！”
　　方氏父女那管他在林中大呼小叫，挣扎着出了树林，踏上黄土官道往南行。