《[追命] 万殊歌哭》薅仔球

3、一 · 02

　　【第一章古怪兵刃】

　　——02——

　　“我循迹而来，哪知到这附近打斗痕迹突然消失，正在翻查就让前辈发觉了。”

　　原来铁手本是要去往蓬莱查案，取道黄县，走在郊野土路上，意外发现路边草丛灌木石块上竟有兵器留痕，他顺着找去，越往树林深处越看得打斗之人交手激烈，直至寻到有一处树木断折严重，地上脚印格外凌乱的地方，那些痕迹便再没有蔓延了。

　　铁手停在那，正一草一木细查，忽然自背后袭来一道疾风，正是曲角寒击出的一鞭。

　　曲角寒听他说完，点点头，接过话来解释道：“我有个儿子，叫作曲宴，他在此地做捕快。前日午间时分，曲宴在城中巡视，在铁匠铺看见一个眼生的江湖客，那人当时正跟铁匠说要买佩剑。——你一路过来，可听说莱州前些日子出了命案？嗯没听说？那我等等再细讲与你。那人要剑，这里的铁匠铺却哪有那些东西，曲宴见那人后来买把镰刀走了，神色又十分异样，便跟着他出了城。”

　　铁手忽然岔道：“令郎出事了？”

　　曲角寒颔首，接着说道：“可不是嘛，曲宴跟出城没多久，就让那人反过头来挂住了，两个人在西郊打了一场，幸亏曲宴命大，那人的镰刀没开好刃，兵器又不趁手，总算没把我那蠢儿子劈死。好在曲宴跟踪前留了心，给人说没回就出城外搜他，不然他晕在外面光流血也活活变干尸。”

　　铁手正欲再问，曲角寒忽地沉吟道：“不过曲宴说那人武功高他太多，赤手空拳都该能杀了他，没有下杀手，我疑心有旁的原因，再加上莱州命案不了了之，算算两地的路程总觉得有些巧了，我便想着怎么要先把人寻着，其余的以后再查。”

　　“敢情前辈是一路搜查至此，听见我的声响才出手试探，”铁手转而问道，“莱州又是什么案件，我路过那时正当夜里，为着赶路便没进城，匆匆而过未曾听说出了命案，前辈又是如何得知？”

　　曲角寒答道：“恐怕不是你着急赶路的缘故，我也是一直留意打听附近的案子才知道的。”

　　十数日前，莱州掖县富绅房老爷家粮仓半夜起火，火势迅猛，救援不急，仓中存粮尽数烧成焦炭，而最让房府难以接受的是房家二小姐也在大火中丧命。自房大公子幼年夭折，此女便是房家众星捧月的公主一般，如今惨死，便是四邻也难过得紧，房夫人更是痛不欲生，伤悲过度，没两日也跟着去世了。

　　就在房府上下举丧哭声不绝的时候，房老爷又惹上了官司。原来，烧毁的存粮里，有一石高粱是官府借存在房家仓中，眼下成了焦土，县衙非要定房二小姐蓄意毁粮的罪名，又要房老爷代女受过。——其实每逢有灾情，房老爷总趁卖粮往回捞官府搜刮民膏得去的油水，和当地长官已有积怨，只是一直传着这任即将离职，房老爷没分神多做堤防，再加上丧妻女痛苦之巨，一不留神被人来了个雪上加霜。

　　实则他家里没烧的好粮食足够补那一石之缺，但衙里非说烧的是官粮，房老爷一时也无从辩驳，只觉得走到穷途，再无生路，短短几日便枯槁不成人形，整天守在房夫人和房小姐的灵前痛哭。

　　——听说很快眼泪也哭干了，只是有一气没一气地哀嚎。

　　铁手听得眉目紧锁，不平道：“如此恶事，我确实未听闻丝毫风声，但又如何是命案了？”

　　曲角寒续道：“那房老爷帮过一些人，似是风评也不错的。受他恩惠的人别的倒还好，但实在不能接受房二小姐莫名而死，他们又不信那姑娘会去自家粮仓点火，众人凑钱去请了外地的仵作和捕快，想要查清事由验明房姑娘死因，最好能帮房老爷一把。”

　　铁手听着曲角寒话里的意思，忽然奇道：“怎么竟没来找前辈吗？”

　　曲角寒眼角一垂，叹道：“我在这也就是个小小的县衙捕头，还退官多年了，谁能想到来找我？这事我知道迟了，待我听说以后赶去掖县，已没人愿意多谈此案，只听闻房老爷自缢而死，家中粮食全部充公，用人都遣散了，当地衙门也不再追究。”

　　铁手了然接道：“但前辈毕竟查到些什么。”

　　曲角寒又点了点头，突然呼吸一顿，呛着似的猛咳几声，才说：“房二小姐虽已成焦骨，但确是遭人斩断背脊骨而死，骨间伤痕像是弯刀，一击命中。可是我查遍房家交游往来，这家人四代都只在掖县周边，莫说房小姐不能有这样的仇家，便是房家四代加起来，都未必能惹到这样的暗杀高手。”

　　“县官在其中可有获益？”

　　“房家的粮食和地皮归了官府，落不到他个人的头上，而且，那个孙老爷，的确很快便要去别处为官了，他实无必要买凶杀人，于他而言全无好处。我还另外听了个传闻，孙老爷家的公子和房小姐私下里相识，关系似乎还颇为亲昵，听说已有提亲的打算，这未来公爹何苦要害得自己儿媳妇惨死。”

　　铁手听着听着，秀挺的眉毛越扭越难看，也没再问其他的话。

　　曲角寒拍拍自个儿头顶，无奈道：“要么我说不了了之呢，希望伤了曲宴这人能带来点线索。”

　　闻言，铁手猛地抬头问道：“前辈原本要往哪处继续搜寻？”

　　“你呢？”

　　铁手伸出了手，曲角寒扬了扬下巴。

　　两人所指的显然是同一方向。

　　——难道曲角寒追踪的那贼人，碰上要命对头激斗一番，居然没死还逃出生天了？

　　——还是那贼子的老巢也被仇敌剿了？

　　TBC.