6、Replay ...
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等三个人凑在一起一人捧着一碗驱风避寒的草药汤喝着的时候，瑞贝卡含糊不清地问了一句：“埃尔，你刚刚是不是想说什么？树林里怎么了，难道真的见到冬眠的熊了？”
埃尔薇拉差点呛到：“才没有！所以说你为什么会想要我遇到冬眠的熊啊？很危险的！”
“不然说冬眠的狼？”
尼克劳斯有些无奈：“……你们把话题扯远了。”他好心地把瑞贝卡开始的问话重复了一遍，“埃尔，你想说树林里怎么了吗？”
“在树林里的时候有种感觉……”埃尔喝光了草药汤，把碗放下，“感觉，像是有谁在保护我。”
瑞贝卡抖了一抖，幸好碗里药汤剩的不多了，否则一定洒出来：“不让我说动物，你自己却要说鬼故事吗？！”
“我觉得我有必要纠正两件事，首先，我没有不让你说动物，虽然我不知道你为什么对冬眠的动物那么执着……”后半句埃尔薇拉只是低声吐槽，说得含含糊糊半点没给瑞贝卡听仔细的机会，然后她才补上另一点，“其次，我从头到尾都没有说鬼故事的意思！”
“……”尼克劳斯眼看着女孩子们的话题又一次偏离，微不可查地叹了口气，然后是习以为常的沉默。
没营养的指出与反驳持续了好一会，等把三个喝空了的碗洗干净，埃尔薇拉才又再次提起：“我真的有感觉到……”
“既然你有这种感觉，不如明天一起去树林里看看？”尼克劳斯决定不再放任她们把话题歪到他无法理解的地方去，给出了一个不错的建议。
瑞贝卡没有反对，埃尔薇拉也点了点头，脸颊上现出一个与生俱来的可爱酒窝：“好啊~”其实，她有着猜测，只是那个猜测很不可思议，她觉得是她那位被埋在树林里、在她出生之后再无缘得见的生母，可是她真正的母亲已经死去十多年了，若她的猜测成真，还真像瑞贝卡说的那样是个鬼故事了——这样想着，她自己也抖了抖。
结果这个存在于年少时的约定直到他们一一死去，然后再以另一种生物的姿态重生，任由岁月流逝千年都没能成行。而后的千年间，埃尔薇拉也曾寻求安慰般思考过，这能不能当做尼克劳斯给过她的一次没能实践的承诺？可终究还是没法自欺欺人，那至多算得上一次安抚，与承诺这样意义深远的概念相去甚远。
第二天他们哪里都没去成，因为那个晚上是满月，午后他们就都被严令待在部落领地的帐篷里，哪里都不能去。于是瑞贝卡又拉着尼克劳斯和埃尔薇拉窝在一起，说着一些琐碎的事情，关于父母、关于兄弟……对于生在家庭成员众多的家里的瑞贝卡来说，迈克森家有太多值得说的事情。
“……埃尔！”
回过神就只能接受叫了她几次才把她的注意力拉回来的瑞贝卡不满地戳着她的脸，抱怨不止：“你又发呆了，我说的事情很无聊吗？”
“抱歉，我在想事情。”
另一边原本在削着木头的尼克劳斯在听到瑞贝卡连着叫了埃尔好几声之后也疑惑地抬起了头，见埃尔没什么事情，又低头继续捣鼓木头。
“难道你还在想昨晚树林里的事情？”瑞贝卡很快就做出了猜测，她们几乎每天都在一起，有什么想法很少能瞒过对方。
“……妈妈说，我刚出生的时候，有过一个妹妹。”埃尔不否认，趴在床上低低开口，“我没有见过她——也或许有吧，毕竟还在母亲肚子里的时候没有谁比我们离对方更近了……而现在，她和母亲在一起，我再也没能见到她们。”埃尔口中，妈妈是艾安娜，母亲则是那个她未至人世时最为熟悉、抵达人间后仅沦为一个称呼的陌生女人。
瑞贝卡一时无言，下意识地看向尼克劳斯的方向寻求帮助，没想到一转头就对上了尼克劳斯的视线，兄妹两个都有些无措，这时候该安慰还是转移话题？该由着她说下去还是他们开口问些什么？
“我想见她……”微顿，埃尔又纠正了自己，“应该说是她们才对。大概就是因为这个原因，昨天晚上我才会错觉有谁在保护我，毕竟她们就睡在那里，又是在那么黑那么冷的夜晚。可是，鬼故事只是故事，我知道它是不会成真的……抱歉啊，从昨晚到现在把这种事情说了又说，肯定是我自己冻糊涂了。”
瑞贝卡不知道说什么，头一转把她亲哥哥拉下了水：“尼克，你这次要刻什么东西？”
自己的道歉被兄妹两个默契地忽略了，埃尔薇拉也不介意，随着瑞贝卡的问话一起目光灼灼地盯向了尼克劳斯——手中的木雕，可惜还没成型，看不出是什么。她喜欢尼克劳斯的木雕，虽然这么些年也只有幸收到一件，可是她真的喜欢。埃尔薇拉早用这十几年的时间证明了自己没有任何称得上心灵手巧的技能，部落里女孩们会的她都会，可她们精通的她却比不上，比如瑞贝卡，她编的花环精致巧妙，戴到任何一个女孩子头上都会给女孩子增色几分，可轮到埃尔薇拉，她唯一能保证的只是那会是个花环……
“你们会知道的。”尼克劳斯还是和往常一样，在他的木雕成型前保持神秘。
“我很期待~”埃尔薇拉带着笑这样说，而瑞贝卡则注意到她的哥哥耳朵有点红，感觉……好微妙啊？
月圆之夜过后连着下了好几天的大雪，囤积的木柴消耗量比想象中要大，部落里不少人生了病，本内特家也有人病了，是艾安娜最小的两个孩子。小孩子生病本就磨人，更何况还是两个最小的，照料起来更需要精力，艾安娜要照顾他们，不少平日里的家事就只能分摊到埃尔薇拉和本内特家的另两个孩子身上了，好在三个姑娘平时打下手惯了也算应付的来。不过埃尔薇拉和瑞贝卡、尼克劳斯这几天碰到面也说不上几句话，还是有点小寂寞的，她倒是注意到一点，遇上兄妹俩时她注意到尼克劳斯手上又是一块新的木料，看来之前那个完工了，可惜没看到，小小地遗憾了一下，她匆匆忙忙又去做事了。看着埃尔的忙碌样子，瑞贝卡不由庆幸他们家没人生病，不然他们家就她一个女孩能帮妈妈的忙，总不能让她指望自己的兄弟吧……
这场病主要是因为落雪之后太过寒冷，病倒的几乎都是女人和孩子，虽然病况来势汹汹好起来也挺快。只是当疾病远离，部落里的人们却开始面临另一个更为严峻的问题——来自其它部落的抢掠意图带来的反复侵扰。
越冬对每一个部落而言都是需要大半年时间逐渐累积物料与食物的过程，部落里每一份资源的收集与保管都很重要。原本这个冬天对于埃尔薇拉所在的部落而言是足够安稳度过的，但是预料外连续不断的大雪直接导致了木柴与食物等物的过量耗损，部落里的女人已经开始在清点剩余的资源，男人们则为了补充食物的数量筹备着要进行一场冬猎。冬猎比平时的出猎更为危险，会在寒冬中被猎人发现的动物几乎都是从冬眠中醒来觅食的，饥饿和寒冷刺激着野性，也就意味着它们更难被捕杀。森林另一边的部落在冒险与动物搏斗与掠夺之间选择了后者，埃尔薇拉所在的部落在毫无防备之下被抢走了一部分食物，甚至还有两个当时正在清点那部分食物的女人。于是男人们带着为冬猎准备的武器穿过森林将食物和女人抢回，更将对方的资源也掠夺过半作为对侵犯了他们的部落的回礼。由此，部落之间开始了连续不断的小规模冲突，临近的部落一一被牵扯进来，逐渐演变成战争。
迈克尔血液里就刻满了维京人的凶猛，未至此地前战争就已经是他习以为常的事情，自然在战场上勇猛异常，在敌人眼中比野兽更可怕。最后一场战争之后，迈克森家的一家之主带着满身浓郁血腥与长子一同归来，而艾安娜却只迎回了丈夫与长子的佩剑。从此，埃尔薇拉不止一次看见艾安娜擦拭那两柄失去了主人却依旧锋利的佩剑。
战败的几个部落剩下的男人都只有几个而已，他们带着愿意离开的女人和孩子迁徙去了更为遥远的居住地，因为他们不止输了战争，也输了土地。原本他们这些人全都该成为战胜部落的所有物，但战胜的部落交由他们自己选择，于是也确实有失去了丈夫与父亲的女人和孩子不愿在寒冷中迁徙，加入了其它的部落。部落的强大也吸引了更多人加入，之后几年间，部落里的人越来越多，然后一个失去了丈夫的美丽女人带着自己的孩子来到了这个部落。那一年，埃尔薇拉十五岁，已经是个漂亮的姑娘，已经开始在意起最好的朋友的某个哥哥。
作者有话说
第6章 Replay
，还差 