《墓语者》熙大小姐

97、活死人

　　末座的周显脸色凝住——“下一句，是替汐儿问的，她九哥…身子安好么？”

　　——七崽指了指自己的嘴，又闭眼做了个厥过去的表情。

　　周显霎时大悟，九王不出深谷，一定就是僵症所致…再看殿中央皇上难见喜怒却又寒意深深的脸，周显恍然明白，那副蝮蛇胆并非是留给孙荣，而是…要带去帝王谷医治九王。

　　“会不会…是孙荣给自己求的？”朱仲胡乱猜到，“那老头经营钱庄好些年，赚的盆满钵满，账算多了算坏了脑子，留着蝮蛇胆补补？”朱仲笑看朱戎，“老七，你最爱钱财二字，孙荣夺了你的蝮蛇胆，不如…你求父皇把孙家的钱庄生意给你做，有舍才有得，孙荣混迹这些年，要知道他拿走的是医治你母妃的宝贝，这老狐狸知道该怎么做…”

　　长安幽幽笑着，不紧不慢接话道：“蝮蛇胆虽然缺了几年，以致太医院青黄不接，但…老奴刚才不是说了，风调雨顺自有进贡，今年的得不了，还有明年，后年…七殿下今日的话老奴记下了，回头就去和太医院招呼，下回那副…一定只会留给您母妃。”

　　见众人面色各异，长安继续又道：“大燕国库充盈，也有孙老爷的功劳，人家难得开个口，皇上自然得答应，何况…孙老爷年前就订下…七殿下？”

　　“有早有晚嘛。”朱戎起身对朱允深深鞠躬，“是儿臣不懂事，让父皇为难了。明年…就有劳长安公公了。”

　　“不劳烦不劳烦。”长安嘿嘿笑过，“老奴就爱帮衬着大家伙儿。”

　　“朕。”朱允沙声又起，“回头去看看你母妃，病成这样还瞒着朕。”

　　朱戎怯怯坐定，斜目寻着朱武阳看去，朱武阳正侧身和虞萱低语，夫妻一副缱绻，让人插不进眼色。

　　朱鼎闭目像是有些醉意，良久睁眼，朱武阳恰好侧头对上，对大哥微微一笑举起案上的酒盏拱了拱，也不等朱鼎举杯，朱武阳已经仰头喝干，倒垂酒盏示意朱鼎不用喝这杯酒。

　　俩人对看几眼，虽然只字不语，但又好像已有万语千言。

　　吃完年夜饭又家常了几句，殿上一众也就散了，各回各家赶着守岁，朱鼎拖着跛腿走在最末，他走的极慢，隐隐在想着什么，夜深风寒，皇浦俏是想早些出宫上马车的，见朱鼎不紧不慢，皇浦俏也不敢催促，只得碎步跟在他身后，伸手想扶住他的臂膀，朱鼎挥开手冷冷挡过，皇浦俏一个紧张，心想定是自己在家宴上失了体面，让夫君不快了。

　　朱武阳慢悠悠走在宫道上，不时和虞萱说笑几句，不过一会儿，空旷迂回的宫道上，就只剩这素来不和的两位皇子，一前一后就隔着十余步。

　　朱鼎沉沉抬头，遥看朱武阳悠哉的背影，唇张了张欲言又止。

　　朱武阳骤然顿住步子，仰头看了看乌云密布的夜空，笑了声道：“上回皇兄宴请，我身子不适也没能登门，你不会怪罪吧。”

　　“都是亲兄弟。”朱鼎自若应道，“哪有隔夜仇，怪罪？老五言重了。”

　　“那…”朱武阳侧身给虞萱系好斗篷，“小萱，本王也很久没有和大皇兄喝一杯了，今天除夕，反正都是守岁，咱们…去大皇兄府上喝一杯，如何？”

　　虞萱低眉顺目，“臣妾听王爷的。”

　　“本王府里最不缺的就是好酒。”朱鼎笑道，“能和老五对饮，本王求之不得。”

　　皇浦俏看傻了眼，这对兄弟面上客气，但她知道，自己夫君恨老五恨的牙痒痒，朱鼎如履薄冰那么些年，好不容易得天助斗没了朱九亭，春风得意的日子不长，朱武阳又横空出世，抢了他许多风头，这昨儿还势不两立的两个人，怎么才坐下吃了个年夜饭，就急着示好了？

　　皇浦俏探头看了眼朱鼎——也没喝多啊。

　　王府，子夜

　　酒过三巡，皇浦俏还是没看出其中的套路，朱鼎和朱武阳寒暄有余，但嘴里都没一句有用的，虞萱性子温婉，顺着眉眼只顾给他俩侍酒，半点不耐烦都没有。皇浦俏掩面悄悄打了个哈欠，强撑着精神陪在厅里。

　　——“困了就去歇着吧。”朱鼎忽然开口。

　　“臣妾不困。”皇浦俏一个激灵抖直身。

　　“王妃去歇着吧。”朱武阳笑了笑，“男子话多起来，比女人还麻烦，还不知道要守到什么时候。”说着对虞萱微微颔首，虞萱会意，放下手里的酒壶，笑盈盈的走向皇浦俏，挽起了她的手臂。

　　“这一说啊，我也有些累了，府里有地方让我躺一会儿么？”虞萱梢眉莞莞。

　　皇浦俏赶忙对朱鼎兄弟屈了屈膝，引着虞萱退了出去。

　　厅门关上，偌大的屋里只剩两人，朱武阳笑执酒盏对朱鼎拱了拱，潇洒饮尽，“真是好酒。”

　　“酒也喝了。”朱鼎幽幽晃杯，“谁不知道老五也是个顶会享受的，家里珍酿无数，还瞧得上本王府里的？屋里就咱俩，有什么话，就敞开说吧，要再多喝…本王真怕你会醉在这里。”

　　“醉在大皇兄府上，又如何？”朱武阳哈哈一笑。

　　朱鼎眼中闪过一丝厌弃，他出身正统，是皇后嫡子，向来看不上几个弟弟，朱武阳母妃地位不高，过了三十才得封亲王，比宮婢生的老七好不了多少，眼见这样的出身此刻还能和自己大大方方同坐一室，朱鼎心底难免有些忿忿。

　　“你不说？那本王就猜一猜。”朱鼎干笑，“总不会…你想让本王去弄副蝮蛇胆吧…”

　　朱武阳眸子一定，朱鼎一只跛腿先天不足，却能在皇子中常年拔尖，不论和他斗的那人是谁，朱鼎总能不动声色不露下风，讨好父皇是本事，斡旋弟兄是能耐，除了那帮保嫡老臣，朱鼎当然也有自己的厉害之处。

　　好比家宴上提起的蝮蛇胆，他听了，也暗暗记下，能提起，就是洞悉到其中的玄机——不然也不会有今夜这一场酒。

　　——“卧床不遂，头疾生僵，蝮蛇胆擅治不动之症，也就是…僵症”朱武阳幽幽道，“大皇兄，老七是不是这么说的？”

　　“僵症。”朱鼎低声重复，“不动之症…”

　　“活死人。”朱武阳轻轻敲桌，“《祝由十三科》里也记载过这种病症，看似荒诞，但…却真的存在，从无至今，得僵症的不在少数，有头疾导致，就像老七的母妃…也有重伤引起…”朱武阳故意慢下语调，“比如…头部受创，也会卧床不遂，说不出话，动不得身。”

　　“还真有这样的？”朱鼎做诧异状，“本王还以为，是老七救母心切，夸大了说给父皇听呢，原来如此…老七担忧不无道理，这蝮蛇胆…真那么稀罕？老七不差银子，也搞不来这东西？”

　　“蝮蛇剧毒，周身都可入药，是罕见的宝物。”朱武阳又道，“黑市千金难求，太医院也数年没有见过，今年有，明年，还不好说…”

　　“噢。”朱鼎拖了个长音，“那本王也没法子，只能求来年风调雨顺，成全了老七救母之心。”

　　“大皇兄。”朱武阳笑看混沌的朱鼎，“要只以为我是为蝮蛇胆而来，恐怕我还喝不上您府里的好酒吧。都说了要敞亮，弟弟敞开了，哥哥怎么还憋着？”

　　“因为，你还不够敞亮。”朱鼎冷下声音，“岁也守了，你不会真想在本王府里过夜吧？你对本王说出所有，本王…自然也会报之以李。”

　　“孙家用不上蝮蛇胆。”朱武阳发声道，“孙家人丁不多，但钱庄却遍布大燕，几乎一城一庄…大皇兄，你想想，天下除了钱庄，还有什么最多。”

　　“除了钱庄…”朱鼎眯眼，“一城一驿站，一城一府衙…”朱鼎眉头一紧，“遍布大燕的孙家钱庄…不过十多年工夫…竟然呈星星之火燎原天下…孙荣能耐这么大？”

　　“这阵子我琢磨了些关于孙家的事。”朱武阳又道，“孙荣富户出身，在户部当差不久，就辞了差事开了钱庄，凭借吃官粮时攒下的人脉路数，不过几年就把钱庄做大，遍布大燕各郡县。他做过官，为人精明通晓官商套路，买卖做得风生水起，俨然是燕国首屈一指的巨富，这手里过的银子多了，和朝廷来往也愈加频繁，所以连咱们父皇对他也很是倚重，倚重到…能救治嫔妃的宝贝，都能先给他…”

　　“有什么稀奇么？”朱鼎故作镇定反问了句，“想当年老五你仿效隐士，与世无争也没和兄弟过抢过什么…还不是一夜之间…跃居众人之上，不服都不行。”

　　朱武阳谦逊低笑，“弟弟不才，得燕云营相助才有今天，这我认。大皇兄不妨细想，孙家…又是靠什么青云之上？”

　　朱鼎沉思不语，他隐约想到，但又像是不想说出口，朱武阳看在眼里，咳了声又道：“大皇兄再想想…孙家钱庄，是哪年建成的？”

　　朱鼎暗暗掐指，骤然绷紧身体，僵硬的眼神艰难凝视含笑的朱武阳，朱武阳颔首又笑，“想到了？”

　　“你的意思。”朱鼎稳住话音，竭力让自己看起来波澜不惊，“是父皇…促成孙荣建钱庄，又数年做大…看似是孙家的买卖，其实…是父皇…”

　　朱武阳击掌，“大哥就是大哥，我想了好几天的事，大哥一点就通！”

　　朱鼎低哼，“钱庄是国之命脉，父皇助一把也不算什么，不过凑巧的事…老五，你想多了。”

　　朱武阳又笑：“那大皇兄又知不知道…父皇最近…经常不在宫里。”

　　“不在宫里？”朱鼎脸色一变，“父皇出宫去哪里？你又怎么知道？”

　　“其实，不难想到的。”朱武阳故意慢慢道，“父皇勤政，每天的折子当天就会批复，次日早朝在当众议事…但，自从秦岩从帝王谷回来，父皇至少有三天，没有多议政务，虽然那几日折子不多，也不是什么要紧的事…但还是让人觉得奇怪…大皇兄，你在听么？”

　　——“说下去。”

　　“刚好也是那几天…秦岩也去了孙家钱庄。”朱武阳瞥看朱鼎脸色，他知道朱鼎对自己所说已经产生了浓厚的兴趣，“旁人都觉得，秦岩去孙家也是正常，他临近大婚，点算银子置办婚事，进进出出不会惹人生疑，但和父皇不见一事连起来看…是不是就有蹊跷了？”

　　“父皇去孙家…见秦岩？”朱鼎轻握手心，“老五，你想的太细太多，听着是有些道理，但又不是那么回儿事。大哥怎么说你才好？故弄玄虚？皇上出宫是大事，绝不可能半点风声都出不来，进出的马车？侍奉的宫人？都瞎了不成？”

　　“长安是宫里最妥当的老人。”朱武阳阴声道，“有件事若不是恰好被老七看见，怕是真无人知道——长安还带父皇去悄悄见茹贵妃…大皇兄，你一定不知道此事吧。”

　　“这…”朱鼎又是一惊，“见那女人做什么？父皇…不是早把她忘在脑后，还有汐儿…就随手那么一指…嫁到那个破巷子里…”

　　——“老七亲眼所见，不会有假。”