12、第十二章 ...
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季春时节，夜晚最易起雾，浓厚一片，弥漫在汴京城明雀大街上，模糊了房屋轮廓，消掩了街上动静。
大街缝里，一条不起眼的石巷内，传来咯吱一声闷响，开了扇后门，探出半个人影来。
那人影快速向外张望，放心地对身后家丁一挥手。
众人鱼贯而出，推了几辆木板车出石巷，上大街，鬼鬼祟祟一路行去。
每辆车上都用粗麻绳绑紧一口大铁箱，压得车轮在石板路上丫吱丫吱响，在这寂静的空旷大街上回荡，越发让人胆颤心惊。
为首之人低声催促，大部队加快速度，转过明雀街，不一会儿便上到通往城门的大道上。
忽然众人眼前一闪，见前方传来蒙胧薄亮，只当遇上军巡铺的，皆不在意。
待再前行数丈，才见浓雾里隐隐绰绰火光一片，一队官兵，足上百人，井列有序，正好整以暇等在那里。
银袖衫，红缨帽，腰配金络大刀，为首一将笃悠悠步向张皇众人，“神卫军都虞侯在此恭候多时。”说着一挥手，身后士兵立时兵分两路，一队将面前押车众人全数包围拿下，另一队则迅速向明雀大街上吴府行去，队行间利落干练之极。
今日，赵恒心情出奇得好，眉宇间精神灵铄，笑意颖颖。
午时春雨初停，太阳照着广陵园中一片湿润生机。于是离了资政殿死板的檀木桌椅，携着贺兰栖真，在园中一方露台上，备下醇酒，邀之同坐。
君臣两人，一个意气风发，一个从容不迫。只嘴角边的轻松笑容，如出一辙。
两人一番部署，耐心了半月，只为今日早朝上那一时半刻。
三日前飞鸽传书，从浙南递回的书信，将一切都明朗化了：吴大清身为三司盐铁使，亏空了职位上经手的十万两银子。又怕上面察觉，便向下级官员勒索。以弥补亏空之名、行贪污之实。两浙地方官员为保顶上乌纱，只得向当地盐商派收。由于银子数目委实太大，不敢明目张胆送来，遂命人偷偷将之装进猪肚，鱼目混珠运进吴府。
今早，当被压入金殿的吴大清，看到庭上祭出的两浙转运使给当地盐商的勒索书札时，那个面如死灰，浑身哆嗦，全没了平日的福威之态，立时把能招的全招了。
赵恒当庭将其革职查办，交由刑部治罪。并拟了圣旨，派出宣谕使，立刻起程前往两浙，查处牵连人众。那番雷霆万钧一网打尽之势，自登基以来，还从未有过。着实动了文武百官的气魄，噤了背后妄议的非言。看得当朝众人大气不敢稍出。
现在案子办了，银两也悉数追回。他与栖真独处，兴奋之情再也无须掩饰。
此时园中几树海棠，半湾杨柳。雅阁一边，桃花竟胜，娇艳欲滴，红得直透了人心。耳边黄莺乍啭，紫燕初啼，此外，宁静再无声响。
交流几句早朝之事，复听一会儿窗外鸟鸣，赵恒满心畅怀。数杯下肚，与身边之人的对谈也越发轻松起来，“栖真，记得以前在萍聚阁与卿初遇，你醉酒之余，骂的也是此等贪赃枉法之事。你似乎对此特别厌恶，却不知为何？”
栖真仍是恭敬陪坐一旁，淡淡一笑，供认不讳：“微臣愚见，贪污行贿之风，于国危害，不亚于战祸。”
“说来听听。”
“其弊有二。其一，官家之禄取自民之膏脂。这些贿赂，不论最终流入何人囊中，损失的都是老百姓，此番上益下损，致使黎民疾苦，人心不稳，为动摇本朝根基之大害。其二，百姓供禄，心中难免怀恨。严重者，甚至不能生理。为求活路，被迫为盗，届时盗贼四起，朝廷又要派人镇压，劳民伤财。这环环相报，又到何时能够休止。国家福禄都消耗在此等事情上，实在可惜了！”
淡日斜照，柔和了他的肢体棱角，却掩不去年轻脸庞上的浩然正气。一番见地，缓缓道来，脉络清晰，言近旨远。
赵恒静听，心下感叹：得如此人才，真乃我朝之幸。不由拊掌称赞，“栖真所言极是。今日此案既已查明，便要做出榜样。量刑之事，定要从重，才能以儆效尤。严官风，肃朝纲。即使将来未必就能杜绝，好歹不至如此明目张胆，大贪特贪。”
君臣相处，头等境界莫过君知我心。这番话正中栖真心怀。其实他也在惊奇，两人虽是首次合作，但内里协调，居然和谐无间。若对方不是皇帝，平辈相逢，必得一机会，引为芝兰。只是……想到这里，栖真禁不住抬眼去看身边之人，岂料他也正目含和煦，望向自己……自古以来，君臣有别，纲常森严，能在这般明君麾下为臣，已是造化。要的太多，烦心的到是自己。当下收了额外思绪，回到正题。
“现在想来，朕最欣赏的，是当初仅凭一两点线索，你便能洞彻机理，顺藤摸瓜。朕确实好奇，栖真你怎能想得如此深厚？”
“皇上谬赞，臣愧不敢当。其实这也并非为臣之功，只是世人喜欢自欺罢了。设想若当初做了亏心事，吴大清能狠下心装作若无其事，以静制动，旁人也未必有迹可寻。可他偏安不下心，想出用整猪运送，掩人耳目，朝廷上被一激，又急着将银两转移。两次自误，落了此地无银，自怨不得被人察觉。”
栖真话虽谦虚，讲的却是至理。赵恒点头赞同，不一会儿又笑出声来，“你参的这一本，现在举朝皆知，有人在背后给你封了个‘猪肉御史’的称号？你听过没有？”
栖真哑然失笑，“这……微臣还真不知道。”
此等背后闲语，却不知皇上是哪里听来的。料想他在朝中耳目，断也不会少。
见栖真略显尴尬，赵恒歇了笑，认真道：“立下此功，明日朝上，朕会为你正本清源，断去那些背后闲言，还一个清正名声给你。”
栖真静默片刻，才缓缓启口：“陛下厚爱，臣铭感于心，只是……微臣觉得，处得高，难免盛名所累；站得低，才能海阔天空。御史大夫一职，肩负纠察百官之责，本就该从细处着手。若在朝中名声太盛，将来一举一动难免受制。微臣斗胆，求皇上让此事得过且过。‘猪肉御史’之名虽不雅，却也不失能让微臣‘海阔天空’的障眼。”
愚庸易为，赵恒也是知的，却不完全赞同，他心中叹一声，点拨道：“朕倒认为，于繁花似锦柳密如织处撩拨得开，才是真正手段。”
花繁柳密处才见真功？栖真听了默然，心里琢磨着，倒也渐渐有了领会，不由暗叫声惭愧。自己毕竟初入官场，和皇上比起来，火候的确还差得远。
“今日你既然开口，朕当然顺着你的意思。只是自己的名声，你也能得过且过吗？”赵恒爱屋及乌，什么都想为栖真好，美玉蒙尘，心下总觉可惜了。
听君一番话，确是出于关切，不由得不感动，栖真微欠了欠身，由衷道：“名利二字，人心所向，微臣哪能免俗。但君子爱财，取之有道。名声也一样。浮名在外，即使再盛，也非心之所系。臣唯一求的，是陛下心目中的名声。只要能得陛下了解信任，为国效力，其他的，臣并不在乎。”
这番话若由别人说来，赵恒必定不会放在心上，可出自栖真之口，他却听得满心欢喜，万分珍惜。为了掩饰脸上过分的笑意，赵恒端起几上酒壶，为两人都满上一杯，“话到这份上，朕也服了。这事便照你的意思办。但你外名不要，朕当面酬谢的酒总不能再推了吧，来……现下便敬你一杯。”
君王赐酒，已属不易，何况亲自敬酒。栖真忙起身，跪拜谢恩，才敢接过酒杯，慢慢细饮。
礼数虽周全，却看得赵恒笑脸一沉，满心不是滋味起来。
自己适才敬的酒，岂是给臣子的？栖真却全不会意，大刺刺行个君臣之礼，谢罪之后，才敢端酒相饮。
这么一来，入口醇香立时变了味。
垂下眼，望着剩下的半杯红醴，赵恒无意识间摇了摇，那酒水便在杯中回旋，一如他此时的心情，“栖真……我虽为君，你虽为臣，可有时，也不必分得这般清楚的。”
回府路上，坐在轿中，栖真脑里反反复复印着的便是这句话。轿身不断起伏颠晃，向来稳坐泰山的他，今日也被摇得有点不稳了。
这话究竟什么意思？
他没有忽略，当皇上说出口时，眉宇间闪过的落寞之色。这点落寞，若能成功得让皇上连“朕”都忘了说，莫非真有深意在内？
胡思乱想一阵，不多时，轿子停在了贺兰府门前。
栖真下轿，也不要仆人跟着，直接回去自家院落。推开书房门，跨进去却是一愣，只见窗边坐了一个高大身影，正对着自己微笑。阳光照着这人的脸，好像照着一块玉石，雕刻出两条硬挺的眉毛。一身玄衫短打，不正是那离京半月的刘铁枪？
这一看，既意外又欢喜，栖真忙迎上去，“是你，那么快便回来了？”
铁枪起身，贪婪地朝栖真脸上多看两眼，回道：“事情半完了，自然是要回来的。”
“收到你飞鸽传书不过三日前的事，从浙南到这里，我以为少说还要四天才能见到你。”栖真仔细看他，一身风尘仆仆，发上还粘了些许灰尘，眼窝略微凹陷，眼中已有红丝，隐隐透出疲倦之意。
“不过马快罢了。”铁枪却一耸肩，无所谓的样子。
马快是真的，只不过他日夜兼程，风餐露宿，一路快马加鞭，才将七日行程压缩成三日。要问为何这般，他自己也说不出个所以然来。
幸亏栖真无心，也没再追问，见铁枪回来，比什么都好，这几日府中不见其影，总觉空空荡荡的，忙招呼他重新就坐，亲自泡了热茶，递到他手上，“这次浙南之行，实是辛苦你了。你回来的也巧，今日朝上，皇上已将吴大清发落了。”当下将早上发生的事细细与之讲了一遍。
栖真一身官服在身，还未来得及换下，说到精彩处，偏眉飞色舞起来，灵动的眼里不自觉流露出点点风情。看得铁枪啜着茶直想笑。
再怎么说，栖真也不过二十出头，即使表面沉稳淡泊，仍不失其天真一面。只是旁人面前，这面一向藏得很好，从不轻易显露。铁枪心想若是当初狱中相见，他便是这副模样，只怕自己不要呕死，怎么轻易中了他的圈套的？
但现在，不能否认，自己是极喜欢他这天真烂漫的，没有城府，没有孤傲，说穿了，不过一个大孩子，而这样的栖真，何其可贵……。
“……估计至多半个月，这事就能彻底了了……铁枪…笑什么呢……那么鬼？”
铁枪这才意识到自己想岔了思绪，忙拉回来，掩过一丝尴尬，“正听着呢。”
“我说完了……你压根没在听，可是太累了？瞧我，都忘了你才回来，拉着你说一大通，没吃过饭吧？我这就叫小六传饭去。”栖真也不等铁枪开口，立时起身出去张罗了。只留他一人在房里，笑出声来。
作者有话说
第12章 第十二章
