《雾都骄阳》于柒

1、楔子

　　<楔子>
　　一八XX年，十月

　　英格兰北部诺森伯兰郡笼罩在一片乌云下，几声闷雷后，细雨如丝般从天而降，任谁都看得出这是一场暴风雨的前奏。一辆轻便马车飞快地穿过的茂密的橡树林，这是一段不算太陡的坡路，车夫皱了皱眉神情也越来越严肃，手下不停地挥鞭赶马，希望能赶在暴雨前到达目的地。

　　车内坐着两个年轻人，与车外的人不同，这两人完全没有感染到紧迫的气氛。有着一头美丽的棕金色头发的青年不时看看窗外阴暗的景色，苍蓝色的眼中闪烁着一丝莫名的兴奋，当他不看窗外时，便与同伴轻松地聊着伦敦社交季的趣闻，并毫不留情地调侃着一些无伤大雅的轶事。

　　“四年内娶了三个妻子，这个诺森伯兰公爵也够厉害的。”棕发青年语气略显不敬地说道，“不过，还是比不上你啊，上次蓝顿伯爵的晚宴上你又征服了几小姐的芳心？再这样下去全伦敦的单身汉都会与你为敌啊。”

　　“您太谦虚了，如果真是这样，您的敌人绝对会比我多上三倍。”对面黑发的青年意兴阑珊地回道，“况且，我从未想过自己能有幸获得任何一位小姐的芳心。”

　　“得了吧，那你就该老老实实地坐在家里，不要到处露面。”

　　“如果不是您每次硬拉我去舞会、剧院，我倒情愿在家里看书。”黑发男人将自己窝进豪华的座位里，试图找到一个更舒适的姿势。

　　“我的朋友，你越来越像个教士了。听说这里闹鬼，不知道这鬼怪能不能阻止小姐们对你得热情？”棕发青年有些狡黠地笑着，接着又似想起了什么，苍蓝色的眼眸微微一转。

　　“说真的，爱德蒙，卡罗佛德小姐的意思已经再清楚不过了，”棕金发青年继续调皮地一笑，“我敢保证如果你还想装糊涂的话，卡罗佛德子爵一定会拿着猎枪逼你娶他的宝贝妹妹。”

　　原本靠着车座闭目养神的灰发青年哀叹地挣开双眸，黑棕的双眸直视眼前略嫌聒噪的同伴：“行了，弗雷德，你从一个小时前就不停地提到卡罗佛德小姐，你到底想说什么？”

　　棕金发青年——弗雷德里克•罗瑟梅尔子爵微微一笑若无其事地看向窗外，马车已经行到坡顶，屹立在眼前的就是他们这次旅程的目的地——威严的阿尼克城堡。

　　雨已经停了，阳光迫不及待地穿越稀薄的云层，驱走了阴霾，片刻后，马车驶到了城堡大门前，管家带着几个仆人从城堡的侧门匆匆跑到车前，下人恭敬地拉开车门的同时，管家低沉的声音随之响起：“欢迎来到阿尼克堡，罗瑟梅尔子爵以及拉塞尔先生。”

　　“我不过是想告诉你，卡罗佛德小姐也来了……”被称作子爵的男人边说边轻快地跨出马车，车外清新的空气让他为之一振，就在他站定的一刻，他听到身后传来好友的一声嘟囔——“该死”。

　　尽职的管家和几个拘禁的仆人自然是没听到那声不合身份的粗话，他们只看到了被称作“雾都骄阳”的子爵微微勾起的嘴角以及在被风出动的秀发，那如天使般俊美的容貌在那个暴风雨来临前的下午深深地烙印在了他们的脑海中。