《道是无晴却有晴》柴郡猫夫子

26、思

　　“十年前春闱舞弊案，在背后一手策划，并最终得利的人，正是当今首辅李开。他当年虽已官至内阁辅臣，但仍屈居于老首辅周胜之下，他觊觎内阁首辅的位置由来已久。
　　当今圣上当年还是个心性急躁的少年，早就不满周胜这一干老臣把持朝政，李开也是利用了皇帝的心思，等到周胜出任那一年春闱主考官的机会，买通了几个考生，状告科考舞弊，言官递上折子之后，龙颜震怒，命李开主审，彻查此案。
　　这事本与你父亲无关，但因为他是周胜的得意门生，所以也被李开设计牵连进舞弊案，为的正是斩草除根，不留后患。我当年正领兵在南疆平乱，等我知道这件事的时候，你们一家已被问斩，后来我回京曾寻访过你们母女的下落，却毫无音讯。
　　你父亲与我是同乡至交，当年他中举后南下赴任，我去你家送行，那时候你才两岁，我抱着你，你还在我怀里睡过午觉呢。”
　　薛岳的目光垂在自己臂弯，仿佛那个粉琢玉砌的娃娃仍在那里酣睡。
　　“我认得你手腕上的胭脂记，只是真不敢相信，你竟然还活着！当年我寻访无果，便认定你们母女应该已是不在人世了。
　　靥儿，你可能觉得我是胆小怕事，在知道好友出了这么大的事之后不闻不问活到今天，但其实这些年我从未放弃过为子清兄洗脱冤情的信念。鄙人不才，出身行伍，知道鲁莽乃兵家大忌，所以这些年我小心翼翼，为的就是搜寻证据，日后能将真相上达天听，为你父亲翻案。
　　可当年旧案被李开遮的严严实实，我苦心经营多年也未搜寻到有价值的证据。早年我在南疆受过毒箭之伤，眼见这身子一日不如一日，本来我已经做好拼此残躯以死相谏的准备，可年初暮合城的案子却又让我看到一线希望，现在有你在，你爹当年的冤案必定能够澄清。”
　　听薛岳提到暮合城，明灭的神色略僵了僵，等回过神却发现薛岳面色赤红，怕是咳喘又要发作，于是她伸手将掌心按在他的后背，将真气缓缓输入他体内，帮他调理心肺脉络。不多时，薛岳的面色渐渐恢复如常，明灭撤掌，将桌上的一盏冷茶向他手边推了推。
　　“多谢，”薛岳抿了一口茶水，继续说道，“四省巡抚陈合被人刺杀于暮合城内的一家妓院，我最早得报，还以为是卫所鹰犬所为，因为如今朝堂之上，实力能与李开较量一二的，唯有那位与他貌合神离的卫所指挥使段言。但事后据闻卫所的人参与了此案，查证的方向居然直指李开一党。
　　而在我查到的部分，陈合曾经是当年春闱舞弊案的首告，后来得到李开器重，官途坦荡。此案中，卫所罗列出的是近年来陈合多次在公开场合对李开语出不敬的证据，当然这件事最终还是被李开压了下去，用个小小知府顶罪了事。
　　不过因此我却意识到一件事情，那就是对于那些逐利而生的人来说，没有永恒的同盟，只有永恒的利益，所以当年以利结成的蛛网，也必将因利而心生罅隙，而后来赵璧的死，更是验证了我的猜测。”
　　“赵璧死了？”明灭似是吃了一惊。
　　薛岳意味深长的看她一眼，缓缓移开目光，点头道：
　　“是的，半月前，赵璧和他夫人被发现溺毙于北境玉珠河，他本是年老体弱告老还乡，因他的家乡是在江浙，却被发现死在塞北，因此上面派卫所的人去查，这次那帮鹰犬却只在京郊找到赵璧独生女儿的尸首，据说是被带着倒刺的钢鞭扼颈而死，被装在赵璧离京时带着的箱笼之内，一应财物不翼而飞，所以这案子最后只以强盗劫财草草结案。”
　　“赵小姐她也...可是他告诉我...”这次明灭的反应已不仅仅是惊讶，薛岳看得出她正努力压抑自己的愤怒。
　　“当年的春闱舞弊案，共有三百七十二个人头落地，李开借机铲除异己扶植亲信，才终于有了今天权倾朝野的地位，而当年赵璧是春闱中负责登陆考生名册的主簿，据说他为官清廉，所以未受牵连。
　　但如今看来，当年李开买通的那些诬告舞弊的考生，像是陈合，无不是非富即贵的奢靡之徒，而那时能对所有考生情况知根知底的人，似乎又非赵璧莫属，何况眼下他这蹊跷的死法，肯定也与李开脱不了干系。”
　　“他有一本账册。”
　　“什么？”薛岳猛然起身，却感觉一阵眩晕袭来，明灭连忙上前扶住他。
　　“赵璧说他有一本账册，但我不知道那上面记了什么。我们还没拿到账册，赵璧就被卫所的人救走了。”
　　“段言......”薛岳沉默良久，喃喃念道，“此人野心勃勃，绝非善类，年轻的皇帝现在急于收回实权，因此利用段言牵制李开，若是他段言有朝一日位极人臣，那时恐怕天下将鹰犬遍布，人人自危，自周老首辅被杀后的这漫漫长夜，何时才能得见光明？”
　　薛岳的眉头纠结在一起，不时轻咳几声，看得出他此刻是在心里梳理着千头万绪的线索。许久，当他重新抬起头，对明灭脱口而出的却是一个跟刚才所谈全然无关的问题：
　　“靥儿，你知道笑里刀是做什么的吗？”