《南阳遗梦》行军锅

6、寻觅的线索

　　“这是蝴蝶吗？”
　　“野草编着玩儿的，郡主当心扎手。”琦玉温柔笑道。
　　“很漂亮。”乌雅郡主捏起桌上的一只草编的蝴蝶端详，道：“你娘教你的？”
　　乌雅郡主拿着蝴蝶“飞”走了。
　　“……嗯。”琦玉望向远去的乌雅郡主，眼神浮出一丝苦痛。
　　两个仆从搬来摇椅，张子明命他们放在偏庭石阶中央。燕帖木儿带圣旨来访已过数日，半个月后徐秦将携全南阳城的官员及朔州一众要员在徐府大开筵席。午时前张子明将一直坐在这里点领筵席所需的各项用物。
　　“酒放北院地窖，屏风罩厚布放南院中厅别沾土，锦缎包严实搁库房，手脚都轻快些，别出岔子。”石阶下一众仆人应了声，自行分组陆续搬运东西，最后一轮点领总算结束。张子明对侍童道：“记下，十年梅香雪六十坛，北院地窖，李全执数。四折扇的青玉翠泉屏风二十个，南院中厅，明七监管。五彩锦缎一百二十匹入库房，库管执数。”花圃边堆着各色时蔬瓜果，从清早堆放到张子明查点领结束仍无人拿走。张子明接过账目翻阅，对侍童又道：“叫老曲过来点领。”一盏茶的功夫，侍童带了个年轻面孔的帮厨，说是老曲在外采买，点领由他代劳。
　　“开始吧。”张子明继续翻阅账目，确认无误后他合上账册。他扫了眼帮厨眼角微扩，然后伸着懒腰慢悠悠坐起给侍童撇个眼色后，往石阶往拐角去了。侍童心领神会若无其事的绕到账房后面与张子明汇合。
　　“你到厨房找人，是何情形？”张子明问道。
　　“厨房的人都在干活，那人正好从外进来。知我来找老曲点领，他便跟我来，说是老曲走前的嘱咐。”
　　“点领完，找人暗中跟着。此事切勿外扬。”
　　张子明又嘱咐些事情后便离开徐府前往凤鸣长街，徐秦的三部临嵩图每年由聚宝阁程掌柜做养护，今日该取回。从长街第三个交叉口向东走步入古玩街，走到街尾仅剩一处旧宅，外墙砖瓦青苔斑驳，正红漆色的铁门甚是抢眼，那便是聚宝阁。张子明和守门人谈笑几句，宅门半开，引路人带他入大堂。
　　今日宅内正倒腾库房，十多排紫檀雕花方桌列满前院，上面摆满各色古董字画，琳琅珠玉，更有造型精美绝伦的器物也不知何宝物。张子明在徐府执事十几载，自认早见惯了金玉满堂的场面；可每次进聚宝阁，仍忍不住扫视几眼心内赞叹。谁能料到一座不起眼的旧宅，竟藏了数之不尽的宝物，只怕贼来了都不知该偷什么好。
　　“小人见过张爷。”坐下没多久，一个下人模样的长者进来作揖。
　　“你家掌柜呢？”
　　“掌柜近日外出收账早出晚归。算日子，您该来取画了，特地吩咐小人在此等候。”
　　“贵府事忙，我也不便多做打扰，拿上东西在下即刻告辞。”张子明说着正要起身。
　　“张爷莫急，我家掌柜走前再三叮嘱，必要招待好张爷。”话音刚落，两个女侍端着茶具进来，在张子明面前开始烹茶。
　　那人继续说道：“半个月前掌柜培植出新种，听说香味颇为奇妙，小人粗鄙不懂茶道，只听掌柜说，张爷您一饮便知。”
　　张子明笑笑不语，端起杯盅抿了一口，惊叹道：“这，张某不过一时玩笑……程掌柜的心意在下却之不恭了。”张子明坐回原位，长者下人陪聊在侧。
　　半个时辰后，张子明起身告辞，拿上画卷往宅门走。大门半敞，一个女子带个丫鬟由下人引领朝张子明这边走来。迎面错身，张子明不由自主多看一眼。那女子淡衣素脂，窈窕纤细，样貌不俗，然而张子明却有种道不清的迷茫，他定在原地看那女子进了大厅。
　　“张爷？”引路的下人小心问道。
　　“不曾想，程掌柜还有女客……”张子明自语。
　　引路人面含笑意道：“那位是荣满园的如雯姑娘，与我们掌柜是茶友。”
　　离开聚宝阁，张子明走在凤鸣长街上，开始思量跟踪的事。徐府的规矩繁多，其中一条便是买入的下人必是不大识字。其中缘由要追朔十几年前徐秦书房被盗一事，一对麒麟玉镇失窃；然而东西没找到，却发现与大都同僚的往来信件竟有被翻阅过的痕迹。当时与徐秦为敌的伯颜尚在，后也查证确是伯颜收买府内下人监视徐秦。所幸被偷翻的信件并非机密，于是那时起徐秦下命：日后府内所买下人必是不识字的，只有升为贴身伺候的心腹方有机会念书。今天那帮厨纸上虽写得如鬼画符一般，但字间格局笔直均匀，加上他握笔的手势，中指骨节的老茧，张子明识破此人绝不是目不识丁之辈。当下燕帖木儿携圣旨来徐府，这个节骨眼上混入行迹可疑之人，不是什么好兆头。
　　途径笔砚摊，张子明停下挑选，摊主的儿子端坐木凳上念念有词。
　　“岸芷汀兰，郁郁青青。”
　　张子明会心一笑，心下想：“少主一走已满一个月了……”脑里却突兀的乍现出聚宝阁遇见的女子，这二人的面容在脑里交错浮现，张子明顿觉一个激灵：细想来才发现，那如雯姑娘的眉眼与徐岸汀何其相似！但一个桀骜冷艳、一个温婉娴静，所以当时并没察觉。
　　“荣满园。”张子明暗暗记下。
　　夜里侍童来到张子明的书房，汇报跟踪的情况。张子明闭目躺在摇椅上，听完他摆摆折扇示意侍童离开。据侍童所言，可疑之人去的地方似乎在围绕着后殿。最开始张子明猜的也是后殿，那里……表现太刻意，虽然府里人都自觉的忽视那里。他脑中联系出一种结合：可疑人与这些日子进出后门的大铁箱，一股不祥预感从心底翻涌。
　　隔天清晨他便前往湘沁亭见徐秦。
　　每日清晨徐秦常在湘沁亭听水流声醒神。这些年他经常独寝，叫去服侍的女侍也只是梳妆更衣。在女色上，徐秦和大部分权贵不同，夫人过世后，他毫无续弦纳妾的意思。谄媚之人进献的妙龄女子，大都成了府中的女侍，他本人几乎不沾女色。府内之人对此无人敢私下妄言。
　　湘沁亭里徐秦正独自背手立于池边喂鱼。张子明整整衣服，压稳步子走入亭内，行礼道：“主人。”
　　“你来啦。”徐秦并未转身。
　　“子明有事禀报。”
　　“说。”
　　“前几日，府内厨院发现行窃之事，疑犯已被监禁，想请主人示下是否惩处。”
　　“何人、何物？”
　　“后厨杂役偷了药膳用的血参，携带出府时被抓到人赃并获。”
　　“这种事还需请示？”
　　“回主人，近日将军和郡主做客府上，子明担心此事传出有损府内颜面，故来请示。”
　　“打几板子赶出去。后厨的管事呢？”
　　“是。”张子明顿了一下：“那人是……老曲的学徒，在府里做事有两三年了。听说那人偷血参是为给老母亲治病。”
　　“喔？还是个孝子。如此看来，你倒像是求情的。”徐秦侧过脸瞟了眼张子明。
　　“子明不敢。”张子明跪下。
　　“我不留手脚不干净的人，即便是个孝子。”徐秦摆摆手，示意他退下。
　　张子明应声站起，复又行礼离去。挨到晌午时分张子明出府直奔南门义仓，那个老曲的徒弟挨了三十杖后被撵出府。张子明派侍童跟踪，发现那人并未离开南阳城而是在义仓落脚。此番前去，他想弄清一件事，或者说他想确认一件放在心里很久的事。本打算找间客栈换身行头好避人耳目，但转念一想作罢，遮遮掩掩反引人怀疑，索性坦荡：一个善心的管事接济一个为病重老母而偷窃被撵的下人，太合乎情理了，何况这个管事还是幼年母亲病逝，更说得通了。
　　张子明到了之后找到那人，二人往义仓后门的空地走去。谁也不知道他二人说了什么，远看过去，张子明把一包东西交给那人便走了。
　　徐岸汀被敲打的噪声吵醒，阳光打在窗沿上的反光有些刺目，流水声细微入耳。淡蓝粗麻的裙衫整齐叠搁置床头，她正想这里怎有女人的衣服。
　　门外，有人高声道：“我要进来了。”
　　门开了一半，徐岸汀看着他。
　　“我要拿东西。”诸政侧身避开徐岸汀走进来。
　　“这是谁的？”徐岸汀举起衣服问道。
　　“我妹妹。”诸政答道。
　　“她在这里？”
　　“她死了。”对方回答干脆，径直走向木桌拉开抽屉，拿了东西便走。
　　徐岸汀手上的衣物质地一般却有股淡淡花香。白天她得以环视这房间，窗边插有鲜花，梳妆木盒垫了针织圆垫，桌上两排木雕，兔子、松鼠、鸳鸯、翠鸟，还有些说不上来的花草和鱼。竹子编的方篮盖着蓝布，掀开看是各类针线织绣和几本书。房间温暖干净，并未因主人的逝去而变冷寂，好像这女孩只是刚出门，黄昏前便回来。
　　徐岸汀坐回床边，她喜欢这里带给她的舒心感。
　　诸政取走的是一包长铁钉，他每年都要找铁匠定做这种东西用以修葺房屋，这间木屋修修补补在他的坚持下“存活”至今。木屋的一面被雨水浸烂需要挨个换新。阳光下木屑混着扬尘悬浮，透过缝隙诸政看到徐岸汀走来，一身浅蓝衣裙，长发挽做一束静垂于背，星眸微闪清丽娴静。他感到她的目光正透过木板投向自己，他装上最后一块便去了水边。
　　“除非我的人离开，否则我无法放你走。”诸政拿鱼叉搜寻水面下的目标，见徐岸汀也跟着他来水边，直接让她死了求情的心。可他猜错了，她最不怕的便是死。
　　“你妹妹的房间是你在打扫吗？”
　　“啊。”一叉下去，落了空。
　　“那伙匪徒杀人越货手段毒辣，杀了很多人。”
　　“嗯。”又一次落空。
　　“你不像是穷凶极恶之人，为何与他们为伍？”
　　“嗯。”刺偏了，还是没抓到。
　　“因为你妹妹吗？”
　　“再问下去，鱼要全跑了。你要没事做，就去厨房洗米。”诸政停下。
　　徐岸汀不再说话，也居然真去了厨房。时至正午炊烟升起，诸政料到徐岸汀不会做饭，一桌饭食有鱼有菜，全是他一人忙碌。
　　黄昏已至，石崖上的三人仍旧监视着木屋里的情况。
　　黑衣人名叫定羽，白衣人叫墨轩，此二人与徐凌一样是徐府家奴。早年徐秦为监视西南境况，开掘地下墓穴建立地宫，派遣大量死侍驻扎，定羽和墨轩便是徐秦派往地宫的守卫人。徐岸汀等人出发前，命令已先一步到地宫。那怪物唯一的线索是它离不开西南之地，要追踪到确切位置则需诱饵——金丝砗磲，一种灵气强大极其珍贵的深海宝物。徐秦将一整只金丝砗磲做成两颗，命谷药师设法将两颗宝石隐匿灵气，出发前分别交给徐岸汀和徐凌。只是徐岸汀的那颗，故意被做成会泄露微弱灵气的状态，为的就是引那怪物尾随。
　　毕竟是存活千年的灵物，抓捕的首要关键便是削弱它的力量。削弱的秘密在墨轩身上，那是一块黑色的天外陨石镶嵌在墨轩胸口连着血管心脉，至阴至邪。那怪物思维智力与人无异，若要引它离开水面来陆地，定不能打草惊蛇。而今只能静观其变，等那怪物觉得安全后届时将这块至阴至邪之物扔进怪物体内，它积蓄的力量将被抵消。原本计划抵达地宫时与定羽和墨轩二人汇合，但眼下却提前了。昨夜徐凌将事情原委告知二人，原来诸政当众挟持徐岸汀时，徐凌身上的感应磁石竟微微震了下，他当下猜测：匪徒或许与那怪物有牵连。一路追踪，越接近石崖磁石的震动便越发剧烈，直到徐凌确认它就在谷底。
　　“离满月之夜还有十天。”墨轩说道。
　　“等。诱饵一半在少主身上，它也在等。”徐凌神色平静道。
　　墨轩不解：“另一半？”
　　“在我这里。少主身上的诱饵会散出细微气息，我的则不会，这也是主人的意思。”
　　“侍卫已到，去教给他们使用火药的方法。”墨轩转头对定羽说道。
　　定羽离开，留下墨轩和徐凌二人。
　　“你还记得自己立下的誓言吗？”墨轩视线转向徐凌。
　　“我从未忘记。”
　　“可现在的你徘徊在迷茫里，在权力和感情之间摇摆不定。”
　　“我不想解释。”
　　金橙的霞光即将燃烧殆尽，黑夜逐渐沉浸下来。墨轩摘下面具，那是一张恐怖的脸，凸起的黑色血管密密麻麻爬满整张脸孔，眼睛的地方是两个黑窟窿。
　　“徐凌，我等不到你说的那个世间了……但我希望它存在。”
　　入夜，世界安静极了。
　　徐岸汀辗转难眠，枢密院参议的荐书像卡在喉咙的骨刺令她心绪低沉，他总算挨到离开的机会，可他放弃了。终结病症之后，只怕用不了多久自己便将成为父亲的筹码与某个权力联姻。他与她注定殊途，但至少她希望他能自由的活，可她也深刻的清楚，他想要的远不止是自由。
　　月光洒进窗来，她披件外衫出门。木屋外的篝火，火光跃跃冲天，诸政坐在火边，他质问自己为何白天会不假思索的说妹妹死了，好像在他心里妹妹已经死了很久，明明是下落不明……。
　　思索间，徐岸汀站在离自己几米外，这次诸政没有回避她的目光，她缓缓走来坐到诸政不远处，树枝燃烧火光摇曳。
　　“你妹妹的房间温暖干净，好像人还在的样子。”
　　“其实我并不确定，她是否真死了。”
　　徐岸汀略微诧异。
　　诸政继续道：“你问我为何与一群心狠手辣的匪徒为伍。我是为查清妹妹的生死下落，才留在那里。”
　　二人彼此相视，诸政有一丝犹豫，却也开始慢慢道出自己的事。从记事起他和母亲四处躲避战乱，妹妹是母亲捡的弃婴，并非血亲手足。十三岁遇上河坝决堤，母亲没了，剩他与妹妹相依为命，勉强活到十八岁。为了活命，他仗着天生身手敏捷，没少干偷窃的勾当。三年前，妹妹突染急病，他冒险去员外宅邸偷窃银两，失手险丧命，是现在的这伙匪徒救了自己。为报恩，他入了伙。
　　“我不能带她去土匪窝，便留她在这山谷里。”
　　“然后……她失踪了？”徐岸汀问道。
　　“一年前我照常去山谷，她不见了。至此，下落不明。”
　　徐岸汀接道：“你怀疑是同伙。毕竟在这茫茫荒野，只有他们知道你有个妹妹在山谷。”
　　“是。”
　　“所以你留在那里，既为查清事实再报仇，也为找到。。。”徐岸汀忽觉失言了便住了口，心想道：难怪他甘冒风险也要阻止徐凌清剿同伙。
　　“也为找到她的尸首。”诸政却自己说了出来。
　　“一直找不到，你就一直留下吗？”
　　“不，我一定会查出真相找到她。”
　　徐岸汀凝视诸政坚定的神情，忽然道：“交换。”
　　诸政皱眉，有些不懂。
　　“该轮到我说了。”
　　“夜里冷，你身体不好该回去休息了。”
　　“……”徐岸汀赌气似的纹丝不动，盯着诸政。
　　被她盯得不耐烦，诸政无奈道：“好，你说，我听。”
　　徐岸汀伸出手道：“这是一种病，世间罕见的疾病。真正发病时，不单是手会变成你所见那般，我整个人都将变成那样，牙齿尖利，耳朵尖细，全身遍布血色密纹。像一只……怪物。”
　　不顾诸政的讶异，徐岸汀继续道：“严重时会失去意识，会……”徐岸汀的声音渐渐颤抖，她深吸口气：“会咬死人。只记得很小的时候便喝药，喝各种药，无休止的病发，越长大越严重。这次远行是为寻根治的药，我一定要亲手终结掉这无尽的噩梦。”
　　身后深潭，几缕波纹拂过