《民国往事》尘*

1、【一】

　　儿时，沈熙觉的记忆里有一道门，那是和母亲、妹妹一起等侯的门。
　　每年的腊月里，他总是陪着母亲和妹妹等在那扇门外，母亲怀里包着皮草铺子里最好的几张皮子，来开门的位叫裴管家的人，他样子很慈祥，总是会给他们兄妹俩糖糕吃。
　　长大了之后，沈熙觉才知道那是父亲家的后门。
　　父亲叫沈元钊，母亲是不被祖父和祖母认可的外妾，进不了沈家大宅，连夫姓也不配冠，日后去了，牌位上还是孤的。
　　沈熙觉十三岁时，母亲去逝了。母亲的一生是悲苦的，虽然他和父亲互敬互爱了一辈子，可最终她也没能堂堂正正的成为了沈家的人。
　　母亲走后，沈熙觉便守着父亲送给母亲做为生济的那家皮草铺子，仅仅是能生存罢了，他要保护妹妹，他要保护自己，因为他们没有人可以依靠。
　　十五岁那年，沈元钊的大夫人去逝了。沈熙觉和妹妹被接回了沈家，那是他第一次从沈宅的正门进去，朱红的大门，亮堂的刺眼。
　　沈家并非外人所想像的那般富庶，祖父是个文人，他根本不知道怎么打理家业，除了他们住的那幢体面的四进大宅子之外，只剩下几间收租的铺面和一摊子漕运买卖，听起来也许已经很好了，可是家里上上下下养了十几口人，祖母又是一个极要面子的人，所以生活起来确实有些捉襟见肘。
　　父亲和原配大夫人有一个儿子，是沈家的长子嫡孙，名叫沈熙平。
　　虽不是一个母亲生的，可自打沈熙觉和妹妹进了沈家，大哥便很照顾他们，两个相差不过两三岁的男孩子，很快便热络了起来，更是加倍着的疼着小妹沈芸妆。
　　民国十六年，这一年天津的冬天很冷，寒风呼啸了好几天，雪压在云层里，天是阴沉沉的，这是沈熙觉在沈家生活的第七个头。
　　近年关了，父亲和大哥跟船押货还没回。家里家外上上下下都等着打点，可是府里账房上留着的钱，却被祖母拿了出来送礼去了，眼看着这年关就要过不去了。
　　祖母是上八旗富察氏出身，在娘家是大格格，沈家的大宅当年也是她的陪嫁。她要了一辈子面子，就算现在沈家已经就剩下层皮了，她也还是要面子。
　　“二哥，把这拿去当了吧。”沈芸妆把她所有的首饰都拿了出来，“能换几个是几个，下人们忙活了一年了，过年的利事可不能少。”
　　沈熙觉气还堵在胸口，要不是沈芸妆拉着，他早就要找祖母去了。
　　“爷爷走的时候不是说了吗。太太她这一辈子就好个面儿，她那些要好的老姊妹来了，怎么能让她们空手回去呢。…我这点儿手饰算什么，都旧了。等爹和大哥回来，让他们给我买新的。”
　　沈芸妆把手饰匣子塞进了沈熙觉的怀里，把他推出了屋子。都说受疼爱的孩子会使性子，可沈芸妆却格外的懂事，父亲和大哥常年不在家里，回了沈宅和没回沈宅时都一样，还是他们俩兄妹相依为命。
　　从沈宅到东城的当铺路不近，外头又下着雪，于是裴管家让他儿子裴英套了马车送沈熙觉去。一路上沈熙觉心里说不出的憋屈。寒风撩动着车帘，路过街市，街边团着一些人，穷人，衣服穿的很破，也很薄，雪越下越大，他们脸上的愁色就越来越重。
　　沈熙觉想着怎么能给下人们多分些利事，可他们却盼着雪小一点儿，能有一口热饭，仅此而已。
　　大清朝没了的那一年，沈熙觉不过几岁，也不懂这大清朝没了是好还是坏，只是看着街上，有的人笑，有的人哭。后来，听说打仗了，再后来，又听说民国了，然后天津城里来了好多穿着军服的，说是现在的天下是北洋政府的了，总之是没完没了。
　　今天来一个大帅，明天又换了个司令，老百姓的日子却从来没变过，一样的艰难，一样的路有冻死鬼。那些穿着军装，腰里别着枪的，一个比一个横，没一个讲理的。
　　“二少爷，我去把马车栓了。”
　　裴英把沈熙觉送进了当铺，转身去栓马车去了。
　　当铺伙计一见沈熙觉来了，笑着迎了上来，“哟，二少爷来啦。”
　　沈熙觉无奈的笑了笑，他已经算是这儿的常客了。
　　“掌柜在里屋招呼客呢，您要不到小间儿等会儿？”
　　伙计把沈熙觉引进了里屋外的小间儿坐下了，不一会儿又端了一些热茶和点心给他，便去前柜忙去了。
　　这个世道，恐怕只有当铺的生意还能算得上红火了，特别是到了年关，当什么的都有，世道艰难。
　　裴英栓好了马车也进了铺子，伙计指了指门帘儿后的小间，裴英点了点头，便进去了。沈熙觉见他进来了，就让他别站着，坐下来喝杯热茶驱驱寒。
　　裴英是裴管家的独子，自小就在沈宅长大，也学过几年字，身子结实，办事又利索，所以一直留在沈宅，也算是半个管家了。他和沈熙觉同岁，一个年头一个年尾，表面儿是主仆，关系到更像是兄弟。
　　“……这事儿，您容我再想想。”当铺的曹掌柜撩起帘子说着。
　　打里面走出两个穿洋装的男人，其中个子高的那个看起来身形很是挺拔，站在一边没说话，上下一套合身的三件儿套，眉宇间有着一股子英气，着实不像是会来当铺当东西的主儿。
　　“曹掌柜，这事儿您上点儿心。”另一个个头稍矮一些的，小声对曹掌柜说，“还有。今儿，咱们可没见过。”
　　曹掌柜诚然的点了点头，笑了起来。
　　沈熙觉把眼睛从他们身移开了，一边漫不经心的拍了拍身上的灰尘，一边自若的喝起茶来，仿佛根本没有听到他们的小声嘀咕。
　　在曹掌柜那儿把手饰当了，怀里揣着换来的银元，坐着马车往家里走。
　　刚回沈家那会儿，他以为和妹妹总算是有个依靠了，就算祖母对他们兄妹处处挑剔，可是毕竟在这样的世道里孤儿似的兄妹俩想独自生存是十分艰难的，有了沈家的庇护至少他们的日子会少些风雨。然而，真正的沈家却不像沈熙觉所想的那么经起得风雨。
　　“你母亲好了一辈子面儿，你就顺着她点儿。…我没能留下什么家业给你们，往后全得靠你们自己了。”
　　祖父临终时眼含热泪拉着父亲的手，说的悲凉。末世的臣子，他没有生在大清朝最好的时候里，他有满腹经纶，他有博才广识，却难撑一家老小的富足。
　　转眼到了正月里，新年里往来的客人多，祖母梳带起了平日里一直珍藏的钿子，穿上了黑缎织锦的丝绵袄子，披了金丝云肩，看起来富贵精致，她脸上的笑容是那么灿烂。无论是打赏下人，还是还礼来客，祖母都不含糊，典当得来的钱还没到十五，便已经快要见底了。
　　沈熙觉不只一次的劝祖母精简一些下人，可每回祖母都以体面和规制给否了，还训斥了沈熙觉小家子气。
　　典当已经成了沈家的常事。乱世之下，漕运买卖险大利薄，沈元钊学的是八股，做人老实固执，自视书香门第，从来不和帮会做买卖，所以沈家经营着漕运生意，却因帮会的阻滞，有六成的买卖都难经营，船停在码门出不去，日日都在烧钱。仅靠着两间铺租贴补，勉强生活。
　　沈熙平不只一次劝过父亲，世道艰难，为了一家老小，只要不伤天害理，也不是不能跟帮会的人打交道，却每每都被训斥。
　　十五上元节虽然不用招呼太多客，可是开年是少不了要使钱的。
　　沈熙觉只得让裴管家找了几件早年祖父收藏的古玩又去典当。裴管家取东西来的时候，眼睛还是湿的，他跟了祖父一辈子，这几件东西是祖父生前最珍爱的，早前也不是没有拿家里的东西去典当，唯有这几件每每都是舍不得。
　　依旧还是裴英套了马车送沈熙觉去东城，路上雪积了几层，孩子在雪地里放炮，白雪上点点红纸碎，刚转到横街，马车便忽然停下了。
　　裴英撩了车帘对沈熙觉说，“二少爷，前面封路了。”
　　沈熙觉下了马车，向前面张望。只见得月楼前的牌坊下站了两排穿军装的，不一会儿开来两辆汽车，车上下来几个人。
　　“是胡大帅。”
　　“……那是他新娶的六姨太。”
　　周围的人们议论着。
　　原来是这胡大帅带新的姨太太到得月楼吃饭，看来他不吃完这顿饭，这路是不会解封的。沈熙觉正发愁呢，只见两个熟悉的面孔出现在了得月楼门口，正是那日在当铺碰到的那两个神神秘秘的人。
　　今天又见，他们却是一身戎装。高个的那位身披斗篷，立在风雪之中，他身旁的比他军阶要低一些，正在和封路的士兵说着些什么。
　　“裴英。你看，是那两个人。”沈熙觉拍了拍裴英，“这年头，当兵的的也典当？”
　　裴英皱了皱眉也是想不通。反正也被堵了，他便把马车牵到路边，跑去向那些个正聚在一起指指点点小声聊话的人打听去了。
　　过了一会儿，裴英回来了，跳上车，撩起车帘小声告诉沈熙觉他打听来的消息。
　　原来这胡大帅是从奉天过来的，接管天津也不过三四个月，那个高个的先生是他管下的旅长，姓顾，不过听说他俩关系不睦，所以这顾旅长才成了为他开道，给他站岗放哨的。
　　一个旅长再不济，也不至于典当过日子。沈熙觉想着，又伸头出车窗向得月楼那里看了过去。
　　风雪里，那位顾旅长站的笔直，看起来很是正派威严，这样的人去当铺本身就很不寻常，更何况那天和他同行的嘱咐曹掌柜的话，更让人觉得他们去的蹊跷。
　　“咱回吧。天快黑了，明儿咱再去。”
　　裴英应下，调了头回沈宅了。

　　风波总是来的没有缘由，却一出一出的让人应接不暇。乱世之中，有钱不如有权的，有权不如有枪的，沈家这样只剩空架子的也只是能任人鱼肉。
　　刚过了正月十五，本该是过正常日子的时候了，沈熙觉刚想着，祖母这年也过风光了，应该一时半会儿不会再折腾了。可太太是不折腾了，沈家却摊上了更大的事儿。
　　正月还没过完，一日大清早，重重的拍门声就把沈宅里的人都惊着了。门外来了好多穿军装的，沈熙觉让妹妹陪着祖母留在后院，他和裴英站在府门外候着，不一会儿来了巷口转进两辆汽车，来的不是别人，正是胡大帅和他的六姨太。
　　“大帅。您瞧这宅子，多气派。”
　　胡大帅边打量边点头，站在他旁边的副官小声的报告了几句，胡大帅点了点头，瞥了一眼站在一边儿的沈熙觉。
　　副官对沈熙觉说道，“大帅看中了你家的宅子。你们收拾收拾搬吧。”
　　“你们这不是明抢吗？”裴英怒喝。
　　“本大帅相中了你家的宅子是给你家长脸。…要命还是要宅子，你自己掂量吧。”
　　“你们这帮土匪，还有没有王法了？”
　　沈熙觉还没来得急阻拦，几个兵士抬手便用枪托砸在了裴英的肋上。
　　胡大帅撂下话，沈家的宅子他是要定了，给了沈家人三个月找房子搬家已经算是大恩德了。至于裴英，随便给他安了个罪名便压走了，一个月后要押送到云南开矿。
　　胡大帅走后，沈熙觉坐在厅里，沈芸妆陪着他，长这么大她第一次看到哥哥的眉头皱的这么紧。父亲和兄长押船去了两湖，过年都没能回趟家，现在家里上上下下都指着他这个二少爷当家做主。
　　沈芸妆知道他的脾气，事情他从来是一个人担着，就算天塌地陷他也不向亲近的人救一声援。
　　“不搬。”祖母抹着泪，指着跪在祠堂里的沈熙觉呵斥道，“这宅子你爷爷住了一辈子，你现在竟然要把他送人？你就不怕你爷爷在地底下心寒吗？沈家怎么就出了你这么个白眼狼。你父亲哥哥在外头风里来雨里去，你在家里作威作福，却连个宅子也保不住。”
　　沈熙觉跪在祖宗牌位前面，内外焦灼，“太太，自打大清朝没了，您出过门儿吗？您知道现在这世道什么样儿吗？现在人家已经拿着枪顶在咱们脑门上了，打死了拖出去，这宅子还是要被他们占去。。”
　　“我死，也死在这儿。”
　　沈熙觉从未见过祖母如此决绝，虽然祖母的话刺耳，可是情却是真的，她舍不得宅子不只是因为面子，更是因为感情。她这一辈子最能拿出来炫耀的，就是祖父对她的深情，就是他们的相濡以沫，祖父先走了，留下的只有大半生的回忆，和这座装载着回忆的宅子。