《美人蕉》临客

5、线香燃尽

　　今儿陶二爷才从徽州回来，胡乱洗了澡就合衣躺下。不过是几盏茶的时间，便有小厮偷偷从门外说出了事情。

　　他回来的时候正是心中烦乱。脚刚踏进院子，他就见过了老太爷，老太爷拉住儿子的手，向他说了大兴的景国公府里来了人，这一说竟是吓住了手脚，他一向见不惯北方大兴世家，此时听见景国公府的，站也不是坐也不是。

　　老太爷拍了他儿子的肩头：“外头那些个再怜惜，怎么对自家媳妇竟是苛待起来了。”

　　老太爷就是这么一句话，让陶二爷心中惊慌不已。又是额头抹汗又是说话磕巴，还未说出个所以然，老太爷便挥了手让他回去歇息。

　　自陶老太太去世后老太爷对这个二儿子更加心软了些，便觉得景国公府里来人这一桩是个好事，对着临走时的儿子嘱咐道，歇息完了便去正院看看媳妇，外头那一个往后再说。

　　陶二爷虽爱美色，倒也知悉孰轻孰重。传了话给小厮就让那是孤女住在别苑里头，先闲认字儿读书，等介时抬进来后别几个字儿都认不全乎，小厮自然是明白其中深意，其中两个福贵福和跟着陶二爷经常往那孤女走。

　　时间一长俱是熟悉，也是可怜孤女遭遇，到都叹一回。

　　如今且看是一时半会儿定接不进来的，却隐隐俱是把这错处都归在了何循的身上，福贵还说：“也是委屈了月姑娘，哪里知道府上的事情，若不是那景国公府来了人，怎么也轮不着二夫人在老太爷面前道个是非，这娶进去住的院子都弄好了，偏是二夫人说丁是丁说卯是卯的，倒累得咱们爷听了训。”

　　他们嘴里的月姑娘便是那孤女冯氏，单名一个月字。陶二爷常唤她月儿，那二人便称呼一声“月姑娘”。

　　两人给传了话给冯氏，偏又在屋外说得多了，那奶妈妈在里头咳嗽一声，福贵福和这才惊觉捂住了嘴，只好匆匆而去。

　　这才有了奶妈妈来东宅大门拦住何循的戏码。

　　烟草开了箱子捡出一套衣服，何循原吩咐了叫她送去，可她既是知晓那妇人是谁，心里着实厌恶，又不耐烦见。忽的捏了捏袖口的那封信，隔着几层布，还能觉着烫，思来想去若是何循不知总归不妥。

　　她眼儿一溜，廊下几个丫头都还未办过实差，年岁既小又不稳重，看到逝雪，微微一笑：“逝雪，你去一趟下房，把这套衣服给那奶妈妈穿上。”

　　这趟差事本就是个不讨人喜的，又是棘手。冷香虽是稳重，可不如逝雪机灵会说话，只拿手肘碰她，凑了嘴巴过去轻声说了几句，让她看看那个奶妈妈甚么个神情，一丝儿细节都别漏过，好回来告诉她。

　　逝雪手上捧着那套衣裳的包袱，知道里头是何循不穿的衣服，小心捧了往外头走。那奶妈妈所在的下房并不是在正院里的下房，而是在外院的下房，人多复杂，等她到了那里，就不再进去了。

　　里头的奶妈妈正在撒泼，捂了脸哭个不停，只额头还留着一片血。

　　地上散着鱼粥的腥味，也不知陶二爷甚时候来的，正叫了小厮去喊大夫来，何循包袱里给的是好衣裳，拿在手里轻飘飘的。逝雪进了屋内，给陶二爷行礼，见着这般情况，反倒没了以往的嘴快。

　　陶二爷看到她手里的包袱露出来的一截儿袄衣，看着像是今年新裁的，略一想就明白了，这是何循怕她难堪，给送过来的。

　　那奶妈妈见着她，看她腰间别的青鱼丝绦，知晓这就是那大妇身边的丫鬟了，撇过脸装作见着她害怕。

　　逝雪也不板脸，只依旧给她问好了。笑了一声儿捧起来往她身边走，还没靠近，先听见奶妈妈唉哟一声叫软了腿儿，整个人扑倒在地，手上勾住逝雪也一同摔到地上，包袱也被摔开了来，里头的袄衣就直接沾在了地上。

　　奶妈妈这下更是白了脸抖着嘴。逝雪无辜这么被耍了一棒，只得把包袱衣裳从地上捡起来，搁在桌儿上，伸手过去扶，奶妈妈这么一扑力道不小，她身上穿的是薄薄的丝绸，年岁看着不小可身上衣裳却是轻盈的颜色。

　　一瞬明白了这又是个爱俏的，心里倒是讥笑了起来。

　　奶妈妈挨在地上脸色煞白，逝雪叫一声妈妈，伸过手去，竟让她一把拉着推到地上。

　　逝雪是小丫头提上来的，仪态规矩像了烟草五分，抽出帕子抚了抚裙摆上的褶皱，瞥了那奶妈妈一眼，返身拿了东西，往陶二爷面前行礼，问了一声好，一径把东西递在了头前，垂了头把事回了：“我们夫人吩咐送了东西来。”

　　陶二爷伸手接过去，问明白了是何循送来的。道一声谢，倒是替那奶妈妈道了一声谢，自然使了眼色给小丫头，小丫头拿了衣服连连推了奶妈妈进隔壁的耳房换衣裳。

　　逝雪脸上团团笑意，知道那人是陶二爷看重的，赶紧道：“这怎么使得，夫人一向见不得旁人受冻挨饿，奴婢也只是得了夫人的嘱咐。”笑眯眯的避过去，又加上两句：“姐姐们吩咐我了，看看妈妈可还短些什么，好赶紧补过来，妈妈回家时便一同带了回去。”

　　陶二爷原来就是抱着同何循和好的意思过来的。自嫁进来后，何循的脾性不知怎的像足了宫里头坐上位的那个，他只有幸见过一面，便是吓得两腿发软，若不是因在宫中，失了礼仪是要投罪的，咬着牙只差一个没忍住就跌在了地上，出宫时后背湿了一片。

　　自此，见着何循就会想到那次的不堪，这才不喜何循的。

　　因如今岁数越大，周身那散发的凌厉才慢慢消退，后来又朝夕相处过的，看着虽不可亲，可却同他印象里的母亲有几分相像处，心里倒是真的存着有心讨好。脸上微笑，又是一声谢：“劳姑娘走这一遭，实是让你们夫人受惊了。”

　　逝雪眼儿一溜，瞧着陶二爷匆匆让下人准备的有些俱是全乎的。笑着点一点头，退了出去：“二爷赶紧歇着罢，奴婢先回去回差事。”

　　她走的时候奶妈妈才换好了衣裳进来，也不知陶二爷同她说了些什么，身后传来一阵阵抽泣。

　　刚进了正院的门，就见着烟草站在廊下似是等她。

　　逝雪告诉她那儿没少什么，又留了个心眼，进了耳房才把事儿告诉了她：“那奶妈妈果不是个省心的，也不知为甚见了我就弄起幺蛾子，自个儿摔在地上，还把好好的袄衣也扔在了地上，若是那一个真给抬进来了，夫人指不定要受什么委屈呢。”

　　烟草抬眉看她，点了点头：“怕是来看二爷的意思，不是个安静的，我知道了，你去罢。”知道奶妈妈的性子必让二爷同夫人生起嫌隙的，让厨房安排了饭食送到下房奶妈妈那个屋子里去，自家立时往佛堂去找何循了。

　　不过是个以色侍人的，更别说了她对着夫人来本就是示威，再者二爷去了徽州许久不到她那里，心里再美也是担心害怕，恐二爷不再管着她了，不止是失去倚靠，还没了进宅的机会。

　　何况二爷还曾答应让她嫁进来，而不是一顶青轿子抬进来的，又知二爷回了陶宅，正碰上二爷的正室夫人，奶妈妈这才折腾了一番，想是用手段活生生拆散两人呢 。

　　她想着越觉得心里不妥，加快脚步一路往佛堂去。才推开门，就见着里头香烟儿飘起，何循就跪在案前，手中一串油光华亮的佛珠，闭着眼睛正念清心咒。

　　烟草轻手轻脚的立在旁边，等案上的半柱香烧完了，上前扶她起来，把这事儿告诉了她，接过何循手里的佛珠供在案上：“是个有心思的，能动就好，就怕她听见了响儿，还不肯动的，只在那妈妈袖口发现了一封信，想来是要给二爷的。”

　　何循这才睁开眼儿，问：“可带来了？”

　　烟草把信从怀里拿出，递了过去。

　　不过是薄薄的一封，经得那奶妈妈的打滚，她拿到信时已是褶皱一团，如今虽已抚平，但还有些折痕依旧在。

　　何循打开信封，里头的字迹儿却是让她皱了皱眉。

　　烟草见了何循的脸色不好，还以为是外面那个写了什么污言秽语。开了口安慰：“怕个甚，既是老太爷说的意思，我看她还敢不敢往夫人院子里闹，不说咱们二爷不是等闲之人，就是这院子里的丫头们，她要是敢进来掐了，奴婢定不会让她好过。”烟草在外是个稳重识规矩的，可在何循面前是个嘴快的姑娘，何循向来就喜欢她这份分寸。

　　何循听了烟草的话，眉毛又舒展开来。把信装好放在了桌儿上，她伸手拍一拍烟草：“不怕，她不敢闹。”

　　虽是如此说了，可隔天早上，外面又闹了起来。这次却不是那奶妈妈，而是那正主冯月儿，装成丫头模样就这么闯进了正院里来。

　　冯月儿装得丫鬟很是像，连着底下的小丫头都被骗了去，还当是外院又新调进正院里来的。小丫头们几个围着她赞她长得漂亮。冯月儿也是个聪明的，说了自个儿是新来的，要去夫人屋前磕个头，几个小丫头正值天真烂漫的好时候，其中一个瞧她漂亮又是怯懦的模样儿，露出来一句，说太太在佛堂礼佛呢。

　　又是给指了路去，冯月儿年纪渐长，心思也涨。她混进来，就是拼了最后的希望。

　　想同这个还未见过面的大妇站在一处，问一声何循怎么就看她不上，还要送些东西回去打她的脸，不过是仗势欺人罢了，拘了二爷不肯让她进门。

　　一扇门，不过是是两个世界的人。

　　佛堂里，何循连眼睛都没抬。这会儿正是她以往陪着老太太念佛做功课的时候。

　　何循嘴里念着经，耳朵只当听不见。冯月这打了这一盘噼里啪啦的算计落了空，只还在屋外头哭得梨花带雨。

　　何循身边的烟草对着她笑一声：“姑娘再有甚个急事，也且等等，夫人念经的时候，你闹得动静再大也是听不着的。”

　　冯月一张脸瞬间变了青白之色，盯住关住屋里头的那扇门。

　　逝雪从耳房搬来了一圆凳，就让那冯月坐了等着。

　　等到里头线香燃尽了，槅扇开了脚，里头传来一阵烟香。何循这才睁开眼儿，逝雪托了她的手扶她起来，推了门，又请她进去。

　　何循拿眼儿一看：“冯姑娘，怎的一身丫鬟打扮，送去的衣裳可是不合你的眼？”

　　冯月儿当然不肯罢休，指了何循说她丫头欺人太甚，把奶妈妈推伤如今且还躺在床上，还被抢走了一封信。

　　何循托了茶盏，拿盖儿撇一撇浮在上头的青梗：“你既是来了，正好也该见一见二爷再走才是。”

　　陶二爷同何循闹了这许多年，除开新婚蜜里调油时期后，才第一次进了何循的正院，就被丫头给请到了她的佛堂里。