3、景国公府 ...
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远在北边陆家来的人是何循相熟的，是陆老太太身边的常嬷嬷。早年间又是在陆府里头惯着何循长大的，进来一听底下人在嘀咕陶家人要属猴属兔的丫头，立时皱了眉头，脸上却是团团的笑意，哪家大户人家会这样不守规矩任下人讨论起了主人家的事情来，虽是不满，可听来的事儿，她心里门清，不过是为了新进门来的那个。
在北边，纳侧最是正常。也有进门两个同时为正房的，实称呼为平妻，不过那是寒门人家的事情，一朝为官为富，发达起来，不落忍抛弃糟糠之妻情义，又心想为自家提高门第，这才在原配基础上，再迎娶有门第的姑娘。
只这一个如今还未过门，就引得陶家下人如此趋炎附势，常嬷嬷只肖的在正院里头那么一站，便心知何循在陶家过得是个甚么样的日子了。
何循昏昏沉沉这么些日子，难得遇上开心事情，常嬷嬷来得第二日，她一大早就起来了。
昨儿就在内室里同常嬷嬷说起了许多事情来。外头冷风噗噗作响，烟草拿了斗篷披上，紧紧扎了带子，冷香还在院子里修剪常嬷嬷带来的常青树，正院的院子其实不大，可何循就是喜欢这些花草，所以草木甚多。
何循一面喝药，却让烟草开了窗户，病人怕风，烟草不敢开大，只得推开一点细缝。虽是要到冬日了，树枝里藏着的鸟雀们沉默了几日今早又开始叽叽喳喳起来，吵得整个院子里生气了不少。
她喝药喝到一半儿，伸手便让药碗撤了下去。烟草给她散了头发拧热帕子梳洗，逝雪早就把小厨房早烧好的热水送了上去，风絮捧了铜盆出去，常嬷嬷过来拎了全套的妆梳进来替何循盘发。
逝雪就站在廊下等着，树上的鸟雀还在咕咕的叫着。她送水的时候，进门被那常嬷嬷与烟草的仗势吓到了，倒一时让她忘了何循原本就是出身在望门。
冷香站在另一侧，转过头便与逝雪对望了一眼，谁也不曾说过话，平日里爱说话的逝雪都出奇静得很。
陶家老太太还未去世前，每日何循都要给这位老太太请安的，再陪着一道用膳。陶老太太生前极其信佛，一日是要念上好几卷经书，晨昏跪拜，何循进门后，陪着念经礼佛的便是她了。
时间一久，何循便也成了礼佛之人。
后来老太太一走，何循便也病倒了，陶家老太太虽说生前对何循不喜，可架不住爱面子，经不得外人看她热闹。何循作姑娘时千里迢迢从北方来到南方，谁人不知那是今上给陶家的恩典，本是许给自家儿子的，没成想却是被人劫了胡去，闹到最后可不就是赔了夫人又折兵。里头既是尝了黄连苦，外头还要把这黄连当做莲蓬来吃。
进了陶家门，是陶家的媳妇。闹出去，终归到底还是她陶老太太的儿媳妇，既是有前面那一出的风波，更加不好摆出姿态脸色来，照样出嫁前那样疼爱。知道些情况的外人，看着婆媳和谐慈爱，反倒是赞起了陶老太太的大度。时间一长，还真是处出了些感情来，儿子再亲再好，陪她念经捡佛豆，照顾伺候她的还不是这个不亲的儿媳妇，先前有些做作的姿态反倒是真实了起来，何循心里未尝不明白，只佯装不知。
院子树上的鸟雀“扑棱”几声飞走了几只。里头这才打起帘子，外头那些小丫头全都躲在稍远的走廊处，只几个打杂的还跟在逝雪后面，打头领在前面的便是冷香，风絮先是出来撩了半开的帘子，逝雪同冷香这才瞧见了何循打扮完后的模样。
只瞧见那翡翠撒花的裙子随着脚步摆动，绦环平安祖母绿，锦缎烟霞红的牡丹花褙子，头上红翡滴珠凤钗，个头虽不高挑，可凤眼飞扬，滚着狐狸毛的大红斗篷斜斜的绑了个结，端得是富贵逼人。
这跟逝雪冷香第一次见到她的那天完全不一样，莫不是脸上还是苍白了些，再也不信病重的人也能这般光彩夺目。
何循出了屋门，一院子的大小丫头婆子这才急忙忙的排了队就侯在两旁，但是站姿就分了好几拨。乍看院子里显得比平日里热闹上了几分，可跟还未病时着实差距许多。
何循冷眼凝视前方，并未停留下来。
在外头旁人如何克扣正院用度，在正院里头，她也从不苛待这些下人，还是一如往昔，这才安抚了不少人，否则底下哪个还能听她身边丫头的吩咐。
小二房里既是景国公陆府中来得人，理当去拜一拜陶家老太太的，正好去请安陶老太爷。
常嬷嬷虽是陆家下人，可情面堪比陆老太太。她可是打从十一二岁起就跟着景国公陆府的了，更别说她如今一大把年纪了还依旧伺候着陆老太太，什么场面经历没见识过。
老太爷虽不善后宅之事，好在也不是个拎不清的人物，早早就遣丫头来请人了。
何循一席人一路从东门到长廊，向北行走左转有一大湖。这湖比着何循院子旁的甲山湖还要大，右有一个平桥，过桥就是平屋，因着桥的另一头靠着黄砂石墙又种满了竹子，叫做“群林阁”，而湖前建有亭、台、馆，堂后一轩，引水而建，称为“方圆轩”。每逢下雨，陶老太爷必招老友坐在方圆轩中，听雨声而谈古论今。
过了桥，走近那黄砂石墙，一座小门楼上，有一个匾额，写着“生息”二字。两扇园门，半开半掩。
何循撑着烟草的手，向常嬷嬷解释：“这是老太爷住的小院子，老太太逝世后，老太爷便再也不住在醉古堂了。”
正说着，里头出来一个半老徐娘，这是陶老太爷唯一的妾室王氏，她见着何循便弯膝行礼：“二夫人，老太爷请您进去呢。”
何循侧过身子点点头。虽是妾室，却算半个长辈，不敢受了全礼，走近扶了那王氏的手拍道：“婆婆一去，公爹就托姨娘照看了，姨娘只管好好照顾。”
何循同常嬷嬷陪着老太爷在生息园用了午膳，歇晌的时候才回东宅的正院。
陶府分东西二宅，陶二爷同何循自然是住在东宅里。陶家大爷是庶出，成家立业之后便单独出去开府，并不在陶府内居住，而陶老太太亲生的陶三爷占了西宅作陆府，只因着陶家两老所住的醉古堂就在西宅的中央。
老太太去世后何循大病，陶府中馈便落在了三太太手上，何循确实不耐庶务，也懒得同这三太太打机锋，干脆直接一把手全扔给了她，三太太一向精明能干，到手的中馈权利，自然是没道理再往外推的。
何循才刚在榻上阖眼，东宅的少爷姑娘们就都往何循的院子里来，若是平时，这儿要多清闲有多清闲。如今再也不似往常一般，正院憋了这许久，手底下的丫头婆子脚步都轻快了许多。
没一刻，烟草领着搬了一个大箱子的婆子进来，身后还跟着逝雪冷香两个，叫了管事婆子过来开箱，逝雪口快：“这是景国公府里给少爷姑娘们的年礼。”
烟草挥手让婆子下去，便道：“少爷姑娘们来得也正好，夫人正想叫着你们来呢，这会儿可是赶巧了，这些东西，你们看看可有喜欢的。”
东宅里的姑娘们都出生的晚，且这两年来得并不是陆府，而是何循的娘家人。南方世家多，大多百年世家大族，可世家再有底蕴，也比不上官宦人家，这些少爷姑娘瞧惯了世家子弟，早就寻常对待，只知坐在正院里的太太是北方世家里出来的姑娘。
何循的娘家在北方再有名望，在孩子们的眼里若是同镇守北方边境的景国公陆府一比，这何家的门槛可谓是降了不少，那样的朝廷贵人，寻常世家怎能相提并论。
东宅的小姑娘们把这景国公府里来人送礼当作新鲜事瞧，哄着自个儿的姨娘们许她们来正院，何循从不管那几个妾室如何，也很少拿捏孩子作态。孩子既是她们生的，自然也是她们亲力养着，每月的例钱又是从公中走的，待到她们长成人，再平平安安送出嫁，这已是她这个做嫡母的在尽责了。连着请安礼节，何循也是能减就减，这么一算下来，一年中也是见不着几次面的，孩子们对她自然也不是很亲热。
何家里曾来人劝过她，不能把正经的姑娘们都养在姨娘们的裙下，若是定了性子，哪里像是大家子里出来的人儿，姑娘们是正经主子，怎么能听奴才的话！
何循性子再柔，也不听从娘家劝告，只管自个儿吩咐了屋子铺盖再点了人去妾室们的院子侍候姑娘。这么多年下来，反倒妾室们都老老实实的，姑娘们也都平平安安的，甚至在前两年的时候，两个妾室还一前一后生下了小二房的庶长子和庶子。
只何循的肚皮依旧毫无声响，年纪渐大反倒不如从前那般执念想要孩子。习惯了一个人生活，人生不长不短，既是命里注定，何须强求，一切随缘。
烟草打眼瞧了一圈过去，见无人敢第一个出来挑东西。她没说话，还是逝雪快语道：“夫人才在老太爷那儿请安，乏得很，姑娘们尽管挑了礼物回去，姨娘们也能放心呢。”
陶老太爷在陶家族中极有威望，更别说在陶府里了。家里族里哪个不把他的话当做金科玉律来看，如今虽是致仕在家，年纪也大，本该祥和的老人，却对待这些孙儿孙女很是不耐烦，不同陶老太太那般爱孙爱热闹，老太爷平常不许他们来请安的，就是偶尔请安上一回，也是虎着脸盘要吃人的模样，小一辈的人儿哪个听到他不是害怕的抖肩。
逝雪话一出，底下小姑娘们果然缩了肩膀，不敢喘气，可是再想到后面一句“姑娘们尽管挑了礼物回去……”，这才一齐低低的欢呼了一声，全都聚在了大箱子前，开始挑起了心仪的礼物来。
烟草很是赞扬的看了一眼逝雪，何循向来不爱亲近这些庶出的姑娘们，很多话她也不好开口。
逝雪性格爽朗大方，天生的一张笑脸能亲近人。她自个儿已是端正脸儿成习惯，除开风絮，底下两个丫头中冷香太过安静，逝雪正好适合。先前还觉着夫人孩子心性，冷香也罢，“胡乱”指了一个爱折腾的丫头进来，如今心里倒是对夫人的先见之明佩服了起来。
作者有话说
第3章 景国公府
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