《大宛驹》张左思

2、二

　　遇见琴馆里清闲的时日，张小二也会到隔壁小酒肆里要两碟小菜，喝上一壶酒。这酒肆不大，却干净，饭菜也精致。张小二是个素爱斯文的，时常来这儿小酌，间或听听酒肆里头卖唱的小丫头弹着琵琶唱曲儿。
　　说起卖唱的小丫头……似乎开了春之后，便换了个人。原先那唱曲儿丫头不知道上哪去了——那丫头唱的荒腔走板的，走了也好——新来的这丫头倒确确是一把好嗓子，黄莺儿一样脆生生的，只可惜那一手琵琶弹得不到家，时不时地便拨错了弦。张小二是懂琴的人，见她手艺逊色，心下总暗暗发笑。
　　这天琴馆里生意甚少。张小二调了几张旧琴，便上酒肆里来坐着。往那酒肆里小台儿看去时，不见那唱曲儿的小丫头，却换了个穿着破长衣的小老儿站在那说书。那小老儿一张利落嘴皮子，哩哩啰啰地讲些个奇闻异事，甚么谁家的不孝子被天上的炸雷劈了死，谁家的妇人偷汉子暴毙而亡，谁家的地里结出了斗大的茄子，东家长西家短，说得口沫横飞。说了一阵子，便拿了个木碗，走来问酒肆里客人讨要铜钱儿。张小二见他市侩，心下生厌。刚要走时，平日里那卖唱丫头抱着琵琶大喇喇走进来，指着那说书小老儿大声道：“你这老儿好没规矩！抢人生意是如何意思？”
　　说书老儿一看是这卖唱丫头，便涎着脸笑道：“抢人生意是没规矩了些，你妇道人家抛头露面地卖唱卖笑，是有规矩了？”
　　张小二看这二人争吵，料想饶这丫头泼辣，到底也是女眷，遭了小老儿这般羞辱，势必要落了下风。未料这丫头反倒挺直了腰杆子，抬手叉腰说道：“我不过唱曲儿讨个生活，也不是那倚门卖笑的娼家，怎地失了规矩？反倒你老儿没些廉耻，占了人家地方，使下三滥手段与人争抢！”
　　那老儿听了，一张老面皮涨的通红，咬牙切齿地，便要伸手来打这姑娘。张小二眼见他动手，霍地站起身来，劈手抓住他腕子，说道：“你这老儿忒没行止！这样欺负个女子算什么男人？”那老儿越加动火，发急喝道：“与你有甚么干系，你来多管！”张小二只死死抓住他不教他动弹。酒肆里早有那爱起哄的，因时常见张小二，便帮腔道：“小老儿你莫拧，快些听了这张小哥的话走人是正经！这张小哥是有名有姓的少爷，有匹上好的大宛驹！”那老儿见无人帮衬自己，便将那些话信了几分，沉下脸来甩脱了张小二，悻悻地拿起木碗走了。
　　那抱琵琶的卖唱丫头走近前来，对着张小二嘻嘻笑道：“这位小哥儿，今儿个可多亏您啦！”张小二平素只是听她唱几支曲儿，不曾细看这姑娘容貌。眼见得这姑娘站在身前，白生生鹅蛋脸儿，一双黑白分明的大眼儿滴溜溜直往他身上瞟，头上梳了个双丫髻，白布衫子，海棠红裙子，唇红齿白地甚是可爱，心里头砰地一跳。
　　这姑娘浑不是那正经闺里姐儿，见张小二陡然间讷讷地，心下明白了七八分，越发地做了些娇憨张致出来，扬起脸儿脆生生道：“奴叫做秦小怜，肃州人氏，却不知恩公小哥儿家住哪里，怎的称呼？”
　　张小二见这秦小怜活泼泼可人儿模样，只觉得她眉里眼里俱是春水般风情，说不出地合意，便唱了个喏，微笑道：“在下名叫张小二，便是隔壁琴馆里头的师傅。”
　　“琴馆师傅？”秦小怜歪头看了看张小二，又看了看怀里抱着的琵琶：“小二哥即是操琴的，想必琵琶也是十分通的罢？我年纪尚小，手艺还不到家，日后劳烦张二哥多来指点琴技可好？”
　　张小二浑不自觉露了笑容，清秀容颜尽数活泛起来：“好 。”
　　打那往后，张小二往酒肆里走动得越发地勤。有三分是吃酒，七分却是来看那卖唱丫头。秦小怜唱曲儿，声音清脆，吐字流利，曲调婉转，端的是从娘胎里带来一副好嗓子。只是这后天却弱了些，一曲下来，错弹的音没有十个也有八个。幸而这酒肆内多是些平民百姓，贫寒书生之流，不识甚么音律，否则那秦小怜早要给那说书老儿腾地方了。张小二看在眼里，时常捡了酒肆打样散场之时过来，劳心劳力，细细教导秦小怜一番。也是秦小怜聪慧，合该练这门手艺，每每张小二来教，便睁大了一双杏眼儿认认真真听着，不出一月，弹、挑、夹、滚，样样操练得熟络，再少弹错，卖唱的生意越发地兴旺。
　　因着多了指点秦小怜这回事，张小二回家时辰日渐晚些。那张二秀才便有几分疑他去了秦楼楚馆，烟花胡同儿的意思，旁敲侧击问了他几番。张小二只推说近日琴馆里忙碌，敷衍过去。毕竟儿子大了，张二秀才不好多问，只得撒手不管。
　　却说临近盛夏，天气日渐炎热。张小二书香出身，是个单薄身子，抗不过酷暑，镇日里恹恹的。琴馆里头诸位师傅管家见他这副模样，多有些体谅的，叫他早些归家去。张小二牵了马出门，路过隔壁的酒肆，却未听见秦小怜的唱曲儿声，心下一阵不安，栓了马掀了门帘走进去：尚未到饭时儿，酒肆里稀稀落落坐了几个客人，老掌柜百无聊赖站在柜台后头，平日里卖唱用的小台子空空的，哪有秦小怜身影？
　　“掌柜，秦姑娘上哪儿去了？”张小二走到柜台跟前，问老掌柜。
　　“你说秦小怜那丫头子？”老掌柜抬了抬眼皮：“这天儿忒热，大家伙儿都打蔫儿，那丫头子受不得热，上了邪火，在家歇着呢。”
　　受不得热？那岂不是……和自己一样。张小二抿了抿嘴：“那掌柜可知，秦姑娘家住哪儿？我好去探望。”
　　“你与她交情还真不赖。”那老掌柜笑道：“她是肃州人氏，在本地没有房屋产业，赁在东街平陵巷子里头第二个小院儿。”
　　那老掌柜朝他眨眼笑了一笑，张小二只做未见。他出了门，跨上那匹年迈的大宛驹，奔着秦小怜赁的屋子去了。
　　到了地方。那小院儿倒也干净宽敞，院里头拉着几根绳子，由着这些个住户晾晒些衣物被褥。张小二粗粗打量一番，却见十之八九都是女子衣物，有几根绳子上还挂了朱红色肚兜儿小衣裳。那第三间屋前的绳子上正晾着秦小怜惯常爱穿的白布衫子。张小二走到屋前头，刚要叩门，耳边子上一阵女子娇吟调笑声，唬得他吃了一吓，回头看时，却见旁边的门半开，一个矮个子男人一面系着衣带一面慢吞吞走出来，门里的妇人敞着衣襟，直露出半边胸口，笑吟吟对那男人说隔些日子再来云云。张小二好人家出身，哪里见过这般乌七八糟的东西，心下料想这妇人定是娼妓之流，惊得忙背过脸去。
　　那门里妇人正待掩门，见张小二直愣愣站在秦小怜门口，背着脸不敢瞧她，探出了身子笑道：“这位小爷原先奴家可未曾见过啊，来奴家这坐坐尝个新鲜？”
　　张小二低咳了一声，生了几分厌烦出来，也不去看她：“有劳姐姐。在下是来找人的。别的俱不相干。”
　　“找秦小怜？”那妇人斜瞥了一眼秦小怜房门，嗤笑道：“那丫头还是个雏儿，长得干干巴巴，鬼鸡儿也似的，有甚么好？一样是□□，还是上我这里……”
　　话音未落，却见秦小怜梳着双丫鬟，穿了白布衫子，蓝布裙子，脸色发白，蹭地一声开了房门，插了腰瞪了眼脆生生道：“谁要□□？你当天下人都和你一般卖肉么？”
　　“哟？姐儿怎的单说到我头顶上？你秦小怜不是一样地卖？卖唱比卖肉好到哪里？一样抛头露面不守妇道！”
　　秦小怜脸色越发白了几分，脑门子上头细细密密沁出汗来，冲着那妇人“呸”了一声，一把将张小二拉进房里，咣铛一声关上了门。