《一缕晨风》树枝摇曳

3、第三章

　　夕阳西下，池鱼归渊，倦鸟投林，行人归家。燕京城沐浴在昏黄的余晖中，晚风轻拂，护城河水波粼粼。黑夜似餍足的猛兽，一口一口缓缓地将夕阳吞没。

　　晚间云霄楼陆续几位衣着富贵华丽的贵客光临二楼同一雅间。

　　“我的云大公子，现下人都到了，快说说今日那送礼的小美人怎么回事儿。”说话的正是林逸朗。

　　云霄楼的雅间布置静雅，外间吃饭喝酒，里间摆放桌椅几案以及小榻供客人休息喝茶闲谈，里外间用一硕大屏风隔开。

　　此时就见榻上那人紫色锦袍，青靴玉冠，鼻梁高挺，五官俊美似仙人，嘴角微勾，一双桃花眼似笑非笑，姿态慵懒，道：“怎么今儿个叶府很热闹？现巴巴的把我叫出来就说一小姑娘？”
　　说话之人正是当朝五皇子卫晨风——萧王殿下。

　　云帆端坐窗前，将今日在叶府所见一一说与萧王，末了道：“秦风回来报，叶柏泉派的人跟踪了那叫灵儿的姑娘，于是他便去跟那个同来男子，谁知那男子轻功甚好，走到那巷子里，翻了墙头，便不见踪影。秦风当初是我千挑万选，武功也是出类拔萃的，现下看来连那男子武功一半都不如。”

　　卫晨风皱眉，问道：“叶柏泉派出去的人如何？”

　　云帆道：“秦风说，叶柏泉派的人回来的比他还早，估计也是跟丢了。”

　　林逸朗恍然大悟，道：“听你这么一说，那姑娘真的不是诚心诚意送寿礼的？叶柏泉救人的事儿也是假的？难不成是寻仇？”

　　云帆看向卫晨风，道：“你怎么说？”

　　卫晨风转动几下左手拇指上的翡翠扳指，漫不经心地道：“若是寻仇，没必要送那么大的礼。若是真心送礼怎会不明明白白说出名姓，偏要吊这叶柏泉的胃口。”

　　林逸朗抢道：“所以呢？”

　　卫晨风挑眉，道：“所以，最近多注意叶府动静。寻仇更好，咱们便能看一场大戏，若只是单纯耍弄这叶柏泉对咱们也没甚坏处。”

　　云帆点头，道：“如今也只能如此。”

　　忽而卫晨风朝云帆坏笑，懒懒地道：“那小姑娘真是个美人？”

　　林逸朗大笑道：“可不，大眼睛水灵灵的，小嘴儿嫣红嫣红的，身段也苗条，不过殿下您都有傅大美人了，这小野草还是算了吧，毕竟至今我还没见过比傅大美人还美的姑娘呢。您也就别吃着碗里看着锅里了。”说完自己嘿嘿乐个不停，又怕卫晨风打他 ，迅疾跃到云帆身侧。
　　云帆无奈，失笑道：“你连殿下都敢打趣。”

　　卫晨风似笑非笑，漫不经心地道：“逸朗，本王听说礼部尚书千金爱慕你，需不需要本王出面成全你的美事？”一双桃花眼犹如冬日里结冰的湖面在阳光下熠熠生辉又冰凉刺骨。

　　林逸朗一惊，忙抱拳作揖道：“王爷，您饶了我吧，我还想多活几年呢！”

　　提起这御史大夫的千金，林逸朗真是有苦难言。中秋宫宴上，皇上邀众人在御花园赏灯，林逸朗不见云帆和卫晨风踪迹，便沿着小路寻找，走到偏僻处也未见人，转身欲走，忽听有女子断断续续抽噎声从三步开外的柳树后传来，心想：哪家小姐躲在这里伤心？于是小步慢踱，还未见人就张口问道：“何人在此哭泣？”女子听见有人，乍喜之下，哽咽道：“小女子迷路，此处又暗，坑坑洼洼，看不清脚下，一不小心便扭到了脚。”待林逸朗转过柳树，只见一个庞然大物跌坐于地上，虽看不清容貌，但随即吓了一头冷汗，霎时扯着嗓子喊道：“鬼啊！”拔腿要跑，谁知女子一把抱住他的左腿，力道之大，任林逸朗如何拖拽，也无济于事。只听女子急道：“家父乃礼部尚书谢景会谢大人，小女子名叫谢苗苗。并不是什么鬼。还望公子搭救，日后必有重谢。”

　　林逸朗挣半天也未挣开女子束缚，又听女子自报家门，还是礼部尚书谢大人的千金，虽听人说过谢大人的千金重千斤，本以为是捕风捉影的谣言，但今日却眼见为实，说她有他两个大都不为过。林逸朗心想：“不是鬼就好。”摸了摸胸口，吐出一口浊气，道：“谢小姐先放开我，否则我如何帮小姐查看伤势。”

　　谢苗苗大喜，连忙放开手，林逸朗来到她跟前蹲下，就着月光才看清少女面貌，头大如西瓜，脸颊如馒头，肥肉把眼睛挤成一条缝。想到这谢苗苗一个人孤零零坐在这里动不了，又觉可怜，叹道：“谢小姐扭到哪只脚？”

　　谢苗苗喜道：“你会治？”肉脸上两只馒头一颤一颤的，一双小眼睛瞬间迸发出激动喜悦的光芒。

　　林逸朗道：“我从小练武，跌打扭伤是常有的事儿，自然会治。”

　　谢苗苗用她肥乎乎的小手指指左脚道：“就这只脚。”

　　林逸朗顺手摸去，轻抬谢苗苗左脚，虽说轻抬却是使了大力的，心道：“这脚可够沉的。”

　　谢苗苗因体型壮硕，羞于见人，平时几乎足不出户，这次还是爹娘说她已经及笄，到嫁人的年龄，趁着中秋宫宴，多认识认识年轻公子，架不住娘唠叨，于是硬着头皮跟来了。这宫宴上年轻公子小姐确实多，她体型肥胖，长得也不好看，没人搭理她，且都对她指指点点，内心煎熬，趁爹娘不注意，跑到这没人的地方躲起来，想着等宫宴结束再回去。可天不从人愿，偏偏让她扭了脚，跌坐在地，又爬不起来，大声呼喊又怕遭人笑话，想到刚刚众人对她鄙薄，心中委屈，就着疼痛，便小声哭开了。

　　谢苗苗没接触过除父亲和哥哥以外的男子，现下看到林逸朗，长得俊俏，心地还善良，少女本是情窦初开的年纪，忽而一股燥热直窜脸颊。

　　林逸朗一手擎着谢苗苗小腿，一手先是轻轻转动谢苗苗脚掌，倏尔手上力道加重，骨头咔嚓一声，谢苗苗“啊”一声，便接好了。林逸朗起身抹了把汗，站起身来，道：“好了。”

　　谢苗苗吭哧吭哧，手脚并用地从地上摇摇晃晃地站起来，左脚在地上稍稍用力，发现不疼了，立即喜笑颜开，笨拙的福了一福，娇羞道：“多谢公子搭救之恩，不知公子尊姓大名，苗苗日后好报答公子恩情。”

　　林逸朗哪里需要她报答，此时只想赶快离开这里，便道：“小姐不用谢我，只是举手之劳，不必挂心。我还有事，先行离开了。”

　　林逸朗脚底生风，生怕这谢苗苗再次抓住他不让他走，万一被人看见他和谢苗苗孤男寡女在这人迹罕至的地方，传出去，谢大人倘若为了女儿名声，非让他娶谢苗苗可怎么办。他幻想过未来夫人各种样貌，唯独没有胖和丑，而这谢苗苗恰好两者兼有。

　　但听谢苗苗在其身后喊道：“公子，你还没告知我名姓呢！哎，哎，哎。。。”随后噔噔噔几声跺脚的声音传来。

　　待林逸朗回到御花园，见卫晨风和云帆有说有笑，气不打一处来，冷着脸问道：“你们刚刚跑哪里去了？害得我好找！”

　　云帆见他面色不愉，道：“谁又惹我们林大公子不开心了？我帮你揍他！”

　　林逸朗恰好余光瞥道那谢苗苗牛气冲冲地回来了，心下紧张，便急急道：“那个，我还有事儿，先回去了，你们慢慢玩。”

　　语毕拔腿便走，留下卫晨风和云帆面面相觑。少顷便听到有女子声如洪钟，冲着林逸朗背影大喊道：“公子你别走啊，你还没告诉我名姓呢。”再看林逸朗，一溜烟就不见人了。众人失笑。打从那日以后，谢苗苗便对林逸朗芳心暗许，也不知从哪儿打听到他就是林少府的公子林逸朗，借着报恩的由头隔三差五送些稀奇古怪的东西给他。林逸朗被她搞得一个头两个大。现下最怕听到的名字就是谢苗苗。遂卫晨风提起谢苗苗林逸朗便觉脑仁儿生疼。

　　打趣了林逸朗，卫晨风又正色道：“最近父皇已经将很多事着手交给太子处理了。”

　　云帆道：“文王殿下该坐不住了。”

　　卫晨风讥笑道：“不错！我这四哥已经蠢蠢欲动了。这段时间小心行事，咱们坐山观虎斗！本王还想多做一段时间的闲散王爷。”

　　三人又小坐一会儿，待到月上柳梢，才纷纷离去。

　　......

　　隔日，丞相叶大人乐善好施的事迹已在满京城传扬开来，去到叶府讨饭的乞儿络绎不绝。早上叶柏泉下朝归来，见府门口有人鬼鬼祟祟，那人衣衫褴褛，尘土满面，手拿豁口陶碗，待侍卫上前喝斥，让其滚开，那乞儿吓得哆哆嗦嗦，边走嘴里边嘟囔：“不是说叶大人乐善好施，前来讨饭从不将人打出去，这明明就是瞎传么！呸！什么狗屁！”

　　叶柏泉一听，心想糟糕，定是寿宴上的事被人传扬了出去，此时若不舍银钱，岂不是被人耻笑。当下忙命人叫住乞儿，赏了银钱。那乞儿得了赏，嘿嘿一乐，道：“叶大人果真好官，父母官。”这些乞儿本来只是听闻去叶府能讨到银钱，便去一试，谁知叶府真是大方，竟真的舍了银钱。于是一传十十传百，满京城的乞儿都跑来叶府讨钱，有的甚至一天讨了好几次。

　　叶府内堂，叶柏泉一脸肃穆，老夫人愁眉紧锁，徐蔓苓扭着帕子干着急，道：“柏泉你倒是想想办法呀，再这么下去，叶府非得被这些腌臜东西挖空了不可。”

　　“我也头疼。母亲您前日就不该在寿宴上说什么叶府经常打赏乞儿。”

　　老夫人道：“你这是在怪我？我这腿脚你又不是不知道，那辟寒犀既能发热，放在屋里以后冬日里我也不用怕寒凉，可以在屋子里随意走动走动了，这宝贝一看便难寻，既然有人送上门来，何有不收之理？”

　　叶柏泉道：“我不是怪您，只是那送礼的姑娘来历不明，我怕事情另有蹊跷。官场尔虞我诈，您不懂！”

　　老夫人皱眉道：“哪有什么蹊跷？况且那送礼小姑娘说得情真意切，说不定你当初真的帮过她主子，只不过这等小事没放在心上罢了。”

　　”唉。。。”叶柏泉重重叹口气，内心郁闷，跟自己母亲讲这官场犹如对牛弹琴。

　　徐蔓苓见此，忙打圆场，道：“你别和娘争了，事情已经这样了，是非对错又能如何？解决眼下事要紧。”徐蔓苓深知这老太太就是个见钱眼开，思想狭隘的主，仗着年岁大了，总喜欢倚老卖老。作为儿媳面上总得过得去。

　　三人一筹莫展之际，叶如玉领着春夏、冬梅两个丫鬟来到内堂，见父母愁眉苦脸，微微一笑道：“女儿有办法。”

　　三人听叶如玉有办法，皆是一喜。叶柏泉急道：“如玉有何办法？”

　　叶如玉嫣然一笑道：“明日在府门口张贴告示，就说‘叶府虽有心接济穷苦百姓，但怎奈府中并无过多闲散银钱，本相俸禄微薄，又不忍百姓受苦，感念皇天后土，决定从即日起，每月初一感召寺前搭棚施粥，救济穷苦百姓。’如此，不仅无损爹爹德行，还能赚得好声名，一月只施粥一次，有损失不了多少银钱，岂不是一举两得。”

　　“好！这方法甚好，如玉真是乖巧聪明。”叶柏泉连连点头，拍手称赞。

　　徐蔓苓更是喜不胜收，摸着女儿精致的小脸夸赞道：“咱们如玉真是娘的小棉袄，聪明伶俐。”

　　叶如玉甜甜露齿一笑，叶老夫人喜道：“嗯，不知道谁是那有福的能娶到咱如玉丫头。”

　　女孩子家脸皮薄，听到嫁人的话更是娇羞不已，叶如玉嗔道：“祖母，如玉才不嫁，如玉要永远陪在祖母和父亲母亲跟前，永远孝顺你们。”

　　叶老夫人佯怒道：“女孩子家净说瞎话，哪有不嫁人的道理？你呀，嫁的好了，才是真的孝顺呢。”

　　徐蔓苓道：“你祖母说的是。放心，爹娘定会给你挑门好亲事。”

　　叶柏泉负手而立，郑重地道：“本相的女儿嫁的人必定是天潢贵胄。”

　　......

　　翌日，天刚破晓，丞相府的下人便在府门口张贴了告示，丞相大人恐有百姓目不识丁，派一府中侍卫守在告示旁，若有人询问，便念读与他们听。如此未出一日，丞相大人每月初一感恩寺搭棚施粥的事情便在京城传的沸沸扬扬。叶府明说无闲散银钱，又每月搭棚施粥，乞儿也不好意思再上门讨要，遂事情就这么圆满解决了。

　　“哼，叶柏泉反应倒是快。他现在是春风得意了，又得名声又未损钱财，老匹夫！”灵儿气得小嘴微撅，眉头紧锁，像只小凶兽。

　　苏璃探手抚上灵儿眉心，笑着道：“这有什么，叶柏泉倘若连这点事情都搞不定，如何做得到今日丞相的位子。我本来也没指望他能广撒银钱，就是想让他出点儿血，痛一痛罢了。现在这样不也是挺好，‘搭棚施粥’，呵呵，也算为百姓做了点儿实事了。”

　　灵儿想了想，忽眼睛一亮，小声道：“少主，要不夜半我潜入叶府悄悄地将那辟寒犀拿回来？”又嗤道：“那等好宝贝，凭什么给他们享用！”

　　苏璃笑道：“你这小妮子，金银财宝乃身外之物，生不带来死不带去的，无需心疼。再说这辟寒犀我还有用处。”

　　灵儿咦道：：“还有什么用处？辟寒犀上有毒不成？长时间吸食便能殒命？”灵儿这边天马行空，苏璃却是哭笑不得，道：“是是是，你猜的没错。这毒啊无色无味，放在房间里久而久之人便倦懒，食欲不振，噩梦缠身，大夫也诊断不出病因，最后形容枯槁，奄奄一息，在绝望中升天了。”

　　灵儿大惊，道：“啊？这什么毒啊？这么厉害？我以前怎没听说过？”待看到苏璃兀自偷笑，才知被骗，登时羞恼，道：“少主你真是。。。真是。。。总爱编瞎话！”

　　就在俩人嬉笑打闹间，有人推门而进。来人一身微黄绸衫，举止淡雅，眉清目秀。灵儿见来人，忙拉女子胳膊，嗔道：“云儿你来评评理，少主是不是总爱编瞎话糊弄人？”

　　那叫云儿的少女十八九岁，见屋内情景，眼含笑意。显是见怪不怪了。

　　听道灵儿让云儿评理，云儿和苏璃相视一笑，灵儿更是气得跺脚，道：“算了算了，你肯定向着少主了。”

　　云儿无奈，随即敛色，对着苏璃一拜，道：“少主，云儿刚得消息，那把古琴有下落了。”

　　苏璃登时惊喜交加，又觉不可置信，复问道：“此事当真？”

　　云儿声音坚定，点头道：“千真万确！”

　　苏璃激动不自持，声音竟有些发颤，问道：“琴在哪里？”

　　云儿道：“就在七日后，十月十二，迎宾楼每年都举办一场才艺比拼。不同的才艺对应不同的奖品。但是奖品都是世间难寻之物，是以就算拔得头筹，也要付相应价码的银子。属下打听，最后一场比试才是琴技，那把古琴便是今年琴技胜出者的奖品，赢下比拼之人只要出三千两就可带走古琴。”

　　灵儿惊奇道：“这新鲜！嘿嘿，要说比琴技，世间谁又能赢得过少主，就连老阁主都说咱们少主琴技出神入化，绕梁三日，不绝于耳。”

　　苏璃满脸喜色，喃喃道：“这么多年，终是被我找到了。皇天不负有心人。娘，女儿定将把琴给您带回来。”

　　苏璃目光幽深，问道：“持琴之人可知是谁？”

　　云儿道：“属下查过，那人姓范，名颇，京城人士，范家经营纺织生意，专为达官贵人定制服饰，此人平时独爱收集古玩字画。”

　　苏璃忽而抿嘴一笑道：“云儿，备一颗夜明珠，七日后咱们会一会这范颇。”

　　云儿知少主心下有了主意，也未多问，道：“是。属下这就去准备。”

　　灵儿暗自心疼：“万维阁的宝贝非得让少主都给送人了不可。”

　　......