56、花凋 ...
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一屋子的人先后散去，兆和还是扶着床架，呆若木鸡地盯着尚樱看，不时自言自语间摇摇头，似是完全不能接受眼前的事实。
尚樱向来嗜睡如幼童，每天清晨，他起床赶进宫早朝，见惯了枕畔酣眠的妻子，娇憨之态可掬。即如眼前所见，一般无异──只是，她的容颜惨淡，已无一丝血色。
耳边还留着一诺吞吞吐吐的声音：“是真的不中用了……师父给樱儿施了针，她不会疼、不会觉得难受的，只是……能熬到什么时候算什么时候吧。”额上不住爬满汗水，同时，一阵阵寒意又从心底渗出。
他焦灼的身影背后，是一双焦灼的眼神；如影随形。
终于，姜枫按捺不住，冲了过来，紧握尚樱的肩膀，绝望地低吼：“你起来！你不能这样！这算什么呢？啊？都说你有办法、智勇双全，原来你的办法就是自己去送死！你骗人！你不能……”他渐渐哽咽，发不出声音了，便狠狠扭开了头；尚樱虽不省人事，他仍怕被她看了笑话去。
一只冰凉的手无力地覆在他腕上，“嗳，怎么到了这时候，好像还有人在骂我呢？”姜枫愕然回首，尚樱好像疲乏不堪的样子，一双明眸已失去往昔神采，依然蕴含笑意。“我好歹也是你姐姐。”
姜枫有点狼狈，迅即忍住泪水，硬声道：“自小便最恨你这一样！明明长得还没我高、没我壮实，风吹就倒的小丫头，硬是要来当我姐姐；人人都帮着你，逼着我叫姐姐！叫得出来才怪！讨厌死了。”
看着弟弟俊美的容颜上，尽是委屈气恼，尚樱笑意更浓，“这么说起来，我也怪同情你的，可惜我真的是姐姐啊，不是吗？”因为有气无力，话声更轻柔了。
姜枫凝视她良久，终于吐出两字，“姐姐。”尚樱陡然吸了一口气，像是被这两个字烫到了一般，一滴晶莹的泪珠，从眼角掉下。“姐姐！姐姐！……”姜枫伏了下去，头埋在尚樱肩上，喃喃地叫了一声又一声。对于兆和以外的人和事，姜枫向来十分清冷，很久没有这种凄惶感觉了，心里空落落的，上一次，还是母亲临终的时候。
尚樱隐忍着，任由他发泄，却不免轻轻咳嗽两声，兆和如梦初醒，拉姜枫起来，“别这样，枫儿，你姐姐经不起这么搓揉。”姜枫惘然站起，兆和扶尚樱靠在他胸前坐好，抚拍着她的脊背。
姜枫看到夫妇相顾无言的情态，懂事体贴地转身往外走，忽瞥见门边不知何时多了一个高大的身影。英武威严的尚楠，此刻风尘仆仆，满脸于思，憔悴不堪，暗淡的目光不安地扫视室内三人，正迟疑着迈过门坎。
“你还来干什么？你滚！”姜枫骤然狂怒，扑过去，揪着他便拳打脚踼，嘶叫道： “姐姐被你害成这样，你高兴了吧？你这个伪君子，你赔我的姐姐！你赔我……”
尚楠虎目含泪，全身颤抖，任凭弟弟一拳重似一拳，雨点般落在身上，半步也不肯退，踉跄前行；再痛，也痛不过看见自己宠溺了一辈子的妹妹，蜷伏在面前，奄奄一息。
兆和赶过来，从身后死死抱住姜枫，把他撕扯开。尚樱吃力地蠕动着，支起身躯，奋力扑在尚楠身上。姜枫怕打到尚樱，终于住手。尚楠拥住妹妹冰冷无力，不断滑落的身子，把脸埋上去，挡住汹涌而至的急泪，含糊不清地说道：“樱儿，你还肯认我这个哥哥吗？”
怀里的人久久没有作声，尚楠有些慌了，坐直了身子，低头一看，尚樱泪眼盈盈，却也笑意盈盈。
“傻丫头，你哪儿不对劲了？还笑？”尚楠哑声问。
“樱儿长这么大，还是头一回不听哥哥的话，犯了错，不必担心受罚的呢！”
尚楠目光中浮上更多的痛楚，“你没有错，樱儿；错的是那些人，还有哥哥。哥哥也错了，你那一封封写给祥儿的信，哥全都看过了，却迟迟没有动身……是哥哥害了你。”事发之后，他从尚樱那套“翠凤”的下落追查起，很快便着落到章鸿志、章的妻子繁阳郡主及兰家的关系上；章鸿志知道此事，后悔不迭，主动请求尚楠带他面圣，一五一十说明原委，洗脱了兆和的嫌疑。这时又从杨威那里得知，尚樱音讯杳然，尚楠五内如焚；但他始终怕自己离京，诸事生变，仍是花了好一番功夫，铺排妥贴一切，才星夜南下……
“不，哥，是樱儿自己愿意的……”尚樱不想兄长陷入自责，急于开口剖白，不由得气喘吁吁。
“不用说了，哥都明白。”尚楠轻柔地抚拍着她。“连家庄要保，兆和他们更是要保住！只要是你的亲人，你便一个都舍不下，宁肯舍掉自己的性命！你这傻丫头，眼看逃不掉了，还想帮你六哥哥，当然还有我，彻底去了心腹大患，对么？”不错，尚樱一死，大概皇帝再没有借口，拖延与容碧的对决了。
尚樱虚弱得不敢开口说话，只是连连点头，慧黠的眼神似在说：知我者，莫若吾兄。尚楠沉默，这个妹妹的聪慧、刚烈，怎么总会让人心疼若此？他要集中全力，才能抵御心疼的蚕食，手掌下意识地在她纤弱的身躯上逡巡：妹妹，小时候你为我挡了鞭子，我便为你堵住流血的伤口；这回你告诉我，应该堵住哪里，才能阻止生命一丝一缕地从你身上流逝？你告诉哥哥，有没有这样的地方？！
尚樱仿佛也觉大限将至，低低叫了声“哥”，在兄长注视下，话到唇边，又咽了回去；已然让哥哥操了一辈子的心，她不想再以死相挟，为难哥哥。只是，她数度不经意向姜枫飘去的无奈眼神，尽入尚楠眼底，妹妹的心思，又如何不知？既已抛却一切南下找你，哥还有什么不能答应你的？
“你放心，兆和、祥儿……所有你放不下的人，往后都交给哥哥便是，哥自会替你周全。”
“可是，樱儿往后不在了……想给哥哥找个弟弟作伴，好吗？”尚樱终于怯怯问道。
尚楠苦笑，徐徐舒了一口气，“这可不是哥一个人说了算的。”他斜睨姜枫一眼。
一直伏在兆和肩头低泣的姜枫，闻言身子微微一僵；兆和轻轻推开他，低声催促，“枫儿！”痛楚的眼神中，又添了焦虑与期盼：不要再任性记仇了！不能让樱儿死不瞑目啊！姜枫卷起衣袖拭去脸上泪水，合上双眼，深深一下呼吸，慢慢转身，走近床前，跪了下去，“枫儿见过大哥。”声音不大，但字字清朗。
兄妹三人的目光静静流转，交织、对望，直到泪水阻隔了视线。尚楠探身拉起姜枫，低声问：“枫儿？是姜枫？还是……”
不待他问完，斩钉截铁的回答已至，“从今往后，我只有一个名字：齐尚枫。”
是谁先张开双臂，拥抱对方，已不重要，三兄妹瞬间紧紧抱作一团。急促的喘息及抽泣声中，传出尚樱微弱的呼唤：“相公，快！告诉淳儿姐姐……”
兆和会意，胡乱抹了一把脸，扭头跑了出去。片刻，海淳夫妇便走了进来。海淳眼圈通红，手中捧着一个油黑的小小漆盒，清了清嗓子，轻声道：“这个盒子，存在天长的杭州分号十多年，如果不是在颍州跟樱儿妹妹重逢，都快没人记得了。这原是姨父齐大人寄存在此地，预备给孙姨娘的，里边有二千两的银票，另有一封信。听老掌柜说，直到七、八年前，孙姨娘才头一回、也是唯一一次登门。读完那封信，她就问掌柜借了文房四宝，当场也写了一封信，放入盒子里，一两银子也没动，就让掌柜把盒子放回去。掌柜就问姨娘有什么吩咐，她想了想，说，这个盒子，要齐尚楠跟齐尚枫两个人一同前来，才准当面打开。还好，这一天，终究还是等到了。”
尚楠兄弟对视一眼，又看看尚樱，一时没有作声。尚樱便笑着推他们，“快去看看呀，我早就想知道爹和姨娘写了些什么了，姐姐就是不让！咳、咳，回头可要告诉我！”兄弟俩几乎同时弹了起来，扑向盒子。海淳退了一步，转身往外走，“不忙，请到外面来，坐下慢慢看。”
目送一行人出了门，尚樱又回到丈夫怀里，长吁一口气，虚弱地笑道，“还是二千两银子有用，好不容易才把他们轰走了。”
兆和哪里笑得出？只是小心翼翼地调整着抱她的姿势，连声问：“累不累，樱儿？真的不难受吗？这样会不会舒服一点？”心里塞满撕裂的痛楚：你在说什么没意思的混话？她快要死了！突然哭出声来，“亏我还敢问！我……害死了你，却连抱你都不会！我……算什么男人！”
尚樱气若游丝地劝阻：“相公别这样……你明知道，我只要你们都好好的……”
“樱儿你不要走好不好？我还没带你去西湖泛舟呢，春天快到了，夹岸桃红柳绿，那景色，你一定喜欢的……还有，这里的绸缎庄、绣庄也得逛一逛，给你、给祥儿做几身新衣裳……”兆和双拳越握越紧，似要把指骨握碎。那些都是一个寻常人家的妻子应该得到的快乐，他却一直吝惜，又或是因为忽略而拖欠着，以为来日方长；可是，上天的惩罚转眼就到，要把他的妻子收回去了，他不配得到这样好的妻子！
“我好想、好想去，真的……相公，下一辈子，你还愿不愿意……”尚樱仰起头，瞳仁中泛起迷茫的虹彩，轻轻问了半句。到了这一刻，她还在犹豫，这算不算先下手为强，跟弟弟抢东西呢？
“我愿意！樱儿，如果有来生，我是你的！生生世世，都是……”兆和连连点头，痛哭失声。如果真能从头再活一次，让他弥补所有的过失和遗憾，该有多好！真的可以吗？
尚樱竟然又有点促狭地笑了，声音却渐渐弱了下去，“相公，下辈子我要跟你对调身份，我想试试生为男儿身的滋味。”
“好，好，哪怕来生我只能当你的一名小妾、一个丫鬟，我也愿意！哪怕你一辈子不瞅我一眼，只要让我陪在你身边，就够了！”
门外，尚楠、尚枫静静伫立，不约而同地对望，不约而同地露出一对酒涡。一模一样的酒涡，盛载着不一样的凄苦、无奈。尚楠伸长手臂，搭上弟弟肩头，用力一搂，另一手推开门，没好气地低斥：“肉麻兮兮的，没的糟塌了一肚子圣贤书！”转头又对尚枫道：“你小子敢学他，我非揍死你不可！”
尚枫呆呆地瞠目而视，似乎还没习惯真的有了个大哥的感觉。兄弟俩在刚才这一进一出之间，已起了微妙的变化，尚樱的目光已开始迷离，却笑得很欣慰。
尚楠赶紧一把扯过尚枫，坐在床前，声调颇为激动，“樱儿，看过爹的信，我全明白了！姨娘不是胡家的细作，她从来没有出卖过爹爹！胡家的人暗地里逼她逼得很紧，拿枫儿的性命来威胁她，姨娘即使半步不出家门，还是杯弓蛇影。她不想让爹爹担忧，硬是一言不发，独自默默承受下来了。而爹爹其实是知道的，爹爹那时候已经有了最坏的打算，咱们一家要共赴国难；让姨娘母子离开，好歹还能为齐家留下一点血脉！爹为了撇清干系，好叫姨娘死心，也让胡家不再打她的主意，才用这个理由把她遣送回乡！”
“我一直错怪了爹爹。”尚枫强忍着哽咽，浑身微颤，“我娘起初也憋着一口气，因此，一直没去取爹爹给的银子。直到我十一岁那年，娘上城里给一家老主顾送去绣好的衣物，碰巧看到悬赏捉拿当今皇上和大哥他们的告示，才知道爹爹已经不在人世了！娘震惊、伤心之下，就头一回进了银号……读到了爹爹的信，娘一定是后悔莫及！回到家里就病倒了，不愿服药，甚至连饭也不能下咽，很快就……去了。娘是笑着过去的，还说，很快就可以看见爹爹了……娘嘱咐我，不要怪爹爹，将来有机会，去找哥哥姐姐……我听不进去，完全想歪了；以为娘只是担心我孤苦伶仃，斗不过你们、会吃亏……”
尚樱仍然微笑着，想：真好，兄弟俩的心结彻底解开了，以后一切都会好起来的。眼角坠下最后一颗泪珠，彷佛听见自己舒了一口气，四周的声音变得越来越小，哥哥、弟弟、还有丈夫的有力臂膀，连同大片的平安、宁静，缓缓、渐渐把她围拢。
作者有话说
第56章 花凋
