《春华秋叶》細雪難逢

1、赐婚

　　十里长街，夹道挤满了人；人声鼎沸中，鸣锣开道之声，由远及近，人群中便有人高叫起来：＂快看，最前面那就是新科状元！＂
　　＂哪个是？不是吧，后面那位精神十足的才像！＂

　　鼓乐仪仗冉冉而来，彩旗开处，新科状元姜兆和，身穿大红锦袍，头戴的软翅纱冠上，插着银制簪花，一马当先，缓缓从街心走过。紧随其后的榜眼章鸿志，及探花赵成泰，均含笑频频向两旁百姓挥手致意；唯有姜兆和双手握缰绳，微微低头，目不斜视。春和景明，熏风送暖的天气下，他竟一额是汗，不明白前人说的＂春风得意马蹄疾＂是甚么意思，反正，他倒希望，这局促煎熬的一幕可以尽快结束。

　　两旁二层楼高的茶肆酒馆，临街的窗口、阳台，也是摩肩接踵；＂哎，干什么！挤什么挤！＂一名少年在人堆中奋力穿插，想跟着马队移动；不管别人怎样推他、撞他，也浑然不觉；穿过相连的几间楼阁阳台，终于到了尽头，他恋恋不舍地凭栏远眺，目送马队在视线内消失。

　　年轻的皇帝容硕，坐在重修不久的金銮殿上，耐心地等待着新科进士们，鱼贯而入，一齐拜倒御阶之下。

　　虽然在金殿传胪的日子，皇帝已见过他们，但当众人平身，他还是不禁再端详起肃立在最前面的三甲人选来。中间是新科状元姜兆和，长身玉立，说不上是美男子，但通体上下，散发着一种淡泊宁静的气度，举手投足，便平添几分俊逸神采。

　　姜兆和右侧，立着榜眼章鸿志，乃鸿图阁大学士、亦是本年科举的主考官章翼之的儿子，年轻跳脱，气宇不凡。左边的探花赵成泰，与这两人相比，明显可见是多次应考的举子了，岁月不仅在他脸上和两鬓，留下痕迹，也令他笔下的文字，老成持重。

　　复国仅一年，百废待兴，殿上这群首届科举中选出的才俊，他日便是朝廷倚重的栋梁了。想到这里，他含笑开腔：＂众位爱卿，才具不凡，真是社稷黎民之幸！朕听闻状元郎素负江南第一才子盛名，十五岁便在县试、乡试中抡元，却直等了六年，今科春闱，才来应试，有伯夷叔齐之风，忠心更是可嘉！＂

　　此言一出，朝臣莫不将嘉许的目光，都集中到姜兆和身上，那些曾在福王篡位期间应考的仕子，不免羞惭惶恐。

　　不料，姜兆和出班跪倒，朗声道：＂皇上谬赞，微臣惶愧不安！微臣当年未曾赴试，并非有志效仿前贤，实是因为家母身染沉疴，需日夕侍奉在侧；如今才刚刚守孝三年期满。再者，臣斗胆认为，天下大多数读书人，跻身仕途，无非想报效国家，为百姓办事；即使奸侫当道，也不应卸责，忘了读书人的本份，所以，即使未待海晏河清之时，出来应仕，似也无可厚非。倘若皇上是以此评定臣等的名次，臣恳请皇上这便褫夺了臣的荣衔。＂说罢，他竟自摘了纱帽，跪伏在地。

　　一时，殿内鸦雀无声；高踞宝座上的皇帝无声无息，脸色在烛火掩映下，无人瞧得清楚。众人大惊失色，主考官章翼之更喝斥道：＂姜兆和，胡闹！＂随即也出列跪下请罪，＂皇上，老臣昏聩……＂转眼间，殿内众人便黑压压地跪了一地。

　　皇帝回过神来，摆摆手，＂都起来吧！姜兆和，你并非没有一点道理，只是之前朕没有这么想过。＂他茅塞顿开：现下正是国家用人之际，与其追究谁失节、谁守节，不如既往不咎，尽揽天下贤士为己用。

　　待众人重新站好，他和颜悦色道：＂好了，不要误了今日的正题。今科三甲，赵爱卿已然婚配，朕就不操心了；其余两位，年少有为，朕想招为皇家之婿；无奈奸臣篡位，朕几个姐妹都遭了毒手，朕的女儿，又还年幼。幸好，宗亲中，还有两位合适的。拟旨：故至慧长公主之女昌平郡主，着即许配状元姜兆和；忠亲王之女繁阳郡主，许配榜眼章鸿志，钦此。＂

　　＂谢主隆恩！＂章鸿志喜上眉梢，跪倒谢恩；眼角余光却瞥到，身旁的姜兆和依旧呆立，便好心地扯扯他袍子下摆。姜兆和如梦初醒，这才跪下来拜谢，脸上仍无一丝喜色。

　　皇帝不悦，＂姜爱卿似乎对朕的赐婚，不大欢喜，这是何故？难道，你不满朕将正统宗室之女，嫁给榜眼；而你是状元，却只配得皇姑的女儿？＂

　　姜兆和忙磕下头去，＂微臣万万不敢！臣只是……有些意外……不知所措，请皇上恕臣失仪！＂

　　皇帝面色稍霁，＂昌平郡主，助朕复国，曾立下大功，皇室宗亲之内，没有一名女子，可以与她相比！他日你自然知道，朕所言非虚。＂他转向弟弟，掌管礼部和内务府的恭亲王容研，＂老八，月底尚楠应该回来了吧？你跟他合计合计，在下月选个好日子，让他赶紧把妹妹的婚事办了。＂

　　接着，便到了朝考的时刻；这一卷的成绩，将决定各新科进士未来出仕的去向。皇帝离开前，特地吩咐众人，试毕，若时候尚早，可以在御花园内游览歇息，待晚间出席宫中款待新科进士的夜宴。

　　皇帝回到勤政楼内的御书房，早有内侍过来，替他更衣，换下朝服；皇帝舒展一下筋骨，向手执拂尘，站在墙角沉思的一名小太监笑着喝道：＂大胆奴才，不好好干活，只管发呆作甚？＂

　　那小太监闻言，脸上飞红，轻轻顿足道：＂六哥哥，您还要消遣樱儿吗？＂

　　皇帝哈哈大笑，招手让她过来，疼爱地摸摸她的头，＂樱儿是个大姑娘了，应该嫁人啦，有甚么不好意思的？今天朕没有预先告诉你，就是怕你害羞不肯来。怎样，六哥哥给你挑的乘龙快婿，可还满意？＂

　　樱儿低头咬着唇不说话，长睫轻颤之下，一双大眼睛漾开了笑意。一身太监服饰，也掩不住她的娇美与婀娜多姿。

　　皇帝心中不禁一动：她这样子，多么像一个人，一个让他魂牵梦萦，却早已缘尽今生的女子！也难怪，他此生最爱，是另一位皇姑的女儿；与樱儿本就是表姐妹。不过，她只属于他前生的人和事了。

　　他不是没有想过，将小表妹樱儿纳为妃嫔，但樱儿的兄长，助他复国的第一功臣、诚郡王齐尚楠并不乐意；况且这样，对樱儿也并不公平。最终，他只把她当作亲妹妹般疼爱。

　　那个卓识超群的状元郎，是否她终生的幸福所在呢？皇帝皱起眉头，＂樱儿，你那未来的夫婿，似乎不太识货。＂

　　樱儿轻笑：＂谁叫六哥哥把人捧上天了？人家以为不是武则天，也是母夜叉呢，岂不吓死？＂
　　皇帝轻轻捏了她的脸一把，＂好呀，你连朕都赖上了，告诉你哥，看他怎么教训你！＂

　　虽然皇帝明摆着是在说笑，樱儿还是不由自主，脸露怯意，拉着皇帝的衣袖摇了两下。

　　皇帝摇头失笑：＂看你，提起你哥就像老鼠见了猫似的，还母夜叉呢！＂他顿了一顿，才正色道：＂放心，六哥哥不会害你吃苦头的。如果日后状元郎敢对你不好，他就死定了。＂