《金风玉露最相逢》楚客人

15、汗血马换得千金笑

　　回家后，云露让司琴先带达林普母子二人去西厢房的抱厦休息，自己折去泰合院找母亲，告诉母亲她的打算：“娘，我想让达母去郊外帮魏妈妈，达林普在书院休息的时候就教毛豆他们念书，每个月给他们母子一人一两银子，您觉得可行吗？”

　　沈氏下午去看了云裳，见闺女身上都是红红的小包，心疼不已。她觉得是自己前几日让云露不管毛豆那些孩子而冒犯了菩萨，一出倚荷园就去佛堂点了两炷香，忏悔自己的罪过。现在听云露这样安排，自然支持，“他们母子二人也挺可怜的，每个月的工钱就给多一点。”

　　“那给他们每人二两银子？”云露问道。

　　沈氏笑道：“娘亲再给他们加一两，每月他们母子二人一共五两。”

　　五两？那很丰厚哎。云露撒娇道：“娘亲，您给别人家，都不给女儿加。您看女儿的钱袋子，都空了。”

　　“鬼丫头！”沈氏无奈地摇头，让紫婵把今天账房送来的几个袋子拿一个出来。云露打开一看，是鱼形的小金子，约莫有五十多个，“娘，您怎么打了这么多小金子鱼啊？

　　沈氏笑道：“你沈若表姐下个月就要成亲了，到时候婚宴上肯定会遇到很多小辈，娘打算一律给他们小金子鱼作礼，以免有厚此薄彼之嫌。”

　　沈氏是家族中嫁得最富裕的一个姑娘，因此在聚会场合总会被人盯着送什么礼。以前往往这种场合，沈氏都会让人准备众多礼物，心力交瘁不说还讨不了好，每家都觉得自己收到的礼太轻不如别人。今年沈氏就提前拿金子打了几袋子小鱼，到时候给小辈们的打赏一律如此。

　　云露笑道：“娘，既然您打了好几袋子，就再赏女儿一袋嘛。”

　　“还不知足。”沈氏嗔道。虽然这么说，还是让紫婵进去又拿了一袋子给云露。

　　云露从母亲那里出来，司琴刚刚安顿好达林普母子：“奴婢跟他们说了，没来得及收拾客房，让他们在抱厦先委屈一晚，还让厨房做了一些宵夜送去。小姐没用晚膳，奴婢让厨房做了几样小菜，估计等我们回院子里厨房就送来了。”

　　云露点头，问道：“有没有找几件衣服给他们？”

　　“奴婢前些日子给自家老娘和长兄做了两套衣服，还没穿过，已经遣小丫头去给司棋传话，让司棋送去给他们了。”

　　果然司琴做事是最让她放心的，云露心情愉悦地回到倚梅阁，吃了一碗虾仁粥和两个如意麦香饼。因为下午睡久了，倒不觉得有困意，坐在窗前看夜空中的明月。

　　司棋走进来，把红木雕花小圆茶几上的钱袋子拿在手里掂了掂，沉甸甸的，她感叹道：“小姐，夫人真疼你。”

　　司琴刚让小丫鬟把饭菜撤下去，给云露端来木槿叶香料和茶水净手漱口，听见司棋的话，笑道：“你可真会说实话，夫人不疼小姐疼谁？去，把这小金子鱼收起来。”

　　云露用毛巾擦干手，看着黄铜敞口面盆中随水花荡漾的月影，心里突然冒出一个念头：要是娘亲生个弟弟就好了。

　　这些年，大夫看了不少，补药也吃了不少，但娘亲的肚子始终没动静。正因为没有弟弟，所以祖母才对娘亲万般挑剔，娘亲也才没办法阻止祖母给父亲纳妾。

　　她叹了一口气，问道：“明天去郊外的东西准备好了吗？”

　　司琴答道：“都准备好了，距离上次小姐去看他们时间不长，送去的大米肯定没吃完的，所以奴婢这次在马车上多放了些干菜水果。司画也送去倚荷园了，升成大丫鬟。奴婢跟张嬷嬷仔细说过，让她用心带着司画，一起照顾二小姐。”

　　司琴总能把事情安排得妥妥帖帖的，云露舒心地点头，又看了一会子书才睡觉。

　　第二天，云露带着达林普母子前往西郊看望毛豆那群孩子。还有五间空房屋，两间给母子二人当卧室，一间给达林普做书房，还有一间给孩子们当讲舍。

　　小厮们把被褥盥洗等一应用具搬进屋子里，达母连声称谢，对着云露一直说着她听不懂的话。达林普在一旁翻译道:“我娘说你是活菩萨。”

　　活菩萨？云露笑了，她可当不起。趁达母和魏妈妈收拾房间的空当，云露把达林普叫到门外，说道:“你的母亲留在这里，帮魏妈妈照顾这些孩子。你继续在书院读书，休息的那两天来这里教孩子们念书写字，每月一共给你们母子三两银子，你看如何？”

　　可以读书，不用担心母亲，不用再忍气吞声受人欺负，还可以学以致用，达林普很感激这样的安排。他微微躬身，行礼道:“谢谢尤小姐。”

　　云露虚扶了一下，笑道:“你我同窗，不用客气，以后叫我云露就可以了。”

　　达林普点头，云露又道:“课桌椅子我已经让人做了，你看一下讲舍里还需要哪些东西，列一个单子我让人备齐，下个休息日就开始上课。还有，既然你会驾车，那我今天就留一辆马车在这里，以后供你来去方便。如果到长安城没有地方停车，就停在锦绣山庄，马车上有记号，马厩里的小厮认得的。”

　　达林普自到长安，便受尽欺辱，他从没想过自己会像一个堂堂正正的人被尊重。云露如此替他着想，让他一直建筑在心里的防备之墙缓慢溃塌，“请云露姑娘放心，我一定会教好这些孩子的。”

　　云露微微一笑，道:“我相信你。你去问问你娘，看还需要些什么，一起写在单子上，我派人送过来。”

　　“嗯。”达林普应着，转身去找母亲。

　　毛豆那些孩子正在菜地里拔草，云露让司琴把他叫过来，问道:“怎么多了一个小姑娘？”

　　“云露姐姐，她是我在街上捡的。”毛豆回答，“我给她取了一个名字，叫红豆。”

　　街上捡的？云露皱眉，“毛豆，先且不说那姑娘是不是好人。你把她带回来，如果她爹娘到处找她却找不到怎么办？”

　　毛豆低下头，小声说:“云露姐姐，我在街边上见过她好几次，没吃的没喝的也没人找她，如果我不把她带回来，她会饿死的。”

　　云露叹了一口气，又道:“那你问过她了吗，她家住哪里，父母是谁？我派人把她送回去。”

　　毛豆摇头:“她不说话，我带她回来已经好几天了，她一句话也没说，问什么都不说。”

　　怎么会有那么奇怪的小孩？云露纳闷，让毛豆把那个小姑娘带进来给她瞧瞧。

　　红豆穿的是魏妈妈给她改做的衣服，脚上一双半旧的绣花鞋；齐腰的长发用一根红绳束在脑后，脸蛋圆圆的，眼睛长长的，微翘的眼角和高挺的颧骨都带着一股异域风情。

　　“小红豆，你叫什么名字？”云露柔声问道。

　　红豆看着她，不说话。

　　“你家住在长安吗？”云露又问了一句，红豆还是不说话。

　　果然跟毛豆说得一样，云露无奈，只得作罢。既然找不到她的父母，只能让她暂时住在这，以免被人欺负；等回家后再派人打听打听，看最近有没有人家丢孩子。如此决定好了，云露便让毛豆把红豆带出去玩，好好照顾她。

　　那边魏妈妈和达母也收拾好了，两人一见如故，聊了半天家常就跟亲姐妹似的。云露接过达林普拟好的单子，小心放好，并留下一辆马车，“这些东西我都会让人置齐的。你先和孩子们熟悉一下，他们都很乖很听话，后天你照常去书院。”

　　“多谢云露姑娘。”达林普拱手道谢。云露笑道:“不用客气，你教孩子们念书我还得谢谢你呢，我们是互相帮助。好了你休息吧，有什么事情就问魏妈妈，我回家了，书院见。”

　　“书院见。”达林普挥手道别。孩子们也大声喊:“云露姐姐再见。”

　　回家的路途中错过了饭点，司琴提前带了一盒糕点，让云露在马车上先吃一些压压肚子，免得饿坏了。

　　“小姐，夫人不是说了给达林普母子每月五两银子吗，你怎么只给他们三两？”

　　云露笑道：“昨天遇到达林普纯属意外，没来得及让人调查，现在我既然决定雇佣他肯定要先考察考察他的人品。娘亲心善，见他们母子二人可怜所以让我多拨些银两，殊不知人心才是无底洞，一味的给予反倒会助长他们索取的野心。再说，我一点一点地把银子往加，他们才有进步的动力。”

　　下了马车，正好碰到尤项元指挥小厮把马拉进马厩，他见着云露，兴高采烈地喊道:“阿露快过来，爹给你找着马了！”

　　云露看了一眼，话也不说，撅起嘴就往里面跑。尤项元把缰绳扔给小厮，莫名其妙地追上去:“你这孩子，跑什么？马都没看。”

　　云露一口气跑到泰合院，在正厅里找到娘亲，扑在她怀里小声抽噎。沈氏摸不着头脑，拍了拍云露的头，安慰道:“怎么了，怎么哭了？”

　　她把询问的目光投向司琴，司琴也一脸茫然地摇头。

　　尤项元跟进来，看见哭哭啼啼的云露，还以为自己闺女被谁欺负了，大声问:“阿露，谁欺负你了？跟爹说。”

　　“我再也不理爹了！”云露躲在娘亲怀里，闷声闷气地喊。沈氏连忙问:“你说阿露了？”

　　尤项元摇头，也是丈二和尚摸不着头脑，“我这不刚回来，把给阿露找的马也牵回来了。”

　　那怎么了？沈氏柔声问道:“阿露别哭了，跟娘亲说说到底怎么回事？”

　　“我都跟爹说了，我要一匹白马。爹找了这么久，还给我牵回来一匹红马，我不要！”

　　原来自昨晚云露想到弟弟的事，就一直郁闷不已。虽然她觉得自己并不输于男儿，但父亲和祖母却一直盼望家中能再添子嗣。祖母因为此缘故，五次三番让父亲纳妾，父亲也没有拒绝，母亲心中一直不快，云裳更是被整天关在倚荷园，只有她和母亲经常去探望。

　　云露念及此处，总觉得自己不再是父亲手心里的宝贝，他想要的是儿子。刚才看到那匹红色的马，昨夜积攒在心底的委屈一下子都冒了出来，所以才闹起了小脾气。

　　尤项元哪能猜到女儿的心思，只当她对马匹不满意，哈哈笑道:“傻丫头，那可是西域纯种的汗血宝马，爹千辛万苦才给你找到的。你还不要，傻丫头！”

　　汗血宝马？！云露忽地从母亲怀里钻出来，眼睛瞪成一颗小葡萄，头也不回地跑了出去，留沈氏在后面不放心地喊：“慢点慢点，小心摔了。”

　　体型饱满，形态优美；皮身很薄，似乎隐约能看到其中的血管；鬃毛细细的，在微风的吹拂下荡出一层层波浪；马蹄子随意踱了两下，竟让慵懒和轻灵完美地融于一体。高昂的头颅，光亮的马背，修长的四肢，勾勒出完美的身形曲线。

　　“哇！”

　　“小姐，你已经哇了第二十七次了。”司琴无奈地说道。小姐看这匹马的眼神，怎么跟看心上人似的。

　　尤项元和沈氏从后面跟来，大声笑道:“这马力量大，速度快，耐力强，还特别耐渴。最关键的是，它不像其他马种那么高大，就适合我们家阿露。”

　　沈氏见云露的脾气过去了，也笑道:“阿露，你还跟你爹生气说不要。这么好的马，不要岂不可惜。”

　　“谁说我不要了？”云露嘀咕道，拍了拍马身，“爹，谢谢您。”

　　“哎呦，女儿跟我还客气上了。”尤项元哈哈大笑，“这马已经训好了，这几天关在我们家先压压性子，阿露你把身上带的香囊多放几个在马厩里，让它熟悉你的味道。这么好的马我们自己养也不放在书院了，以后每次你上骑射课之前我让人把它牵过去，等你上完课了再牵回来。”

　　“一切都听爹爹安排。”云露笑道。尤项元无奈地敲她的额头，道:“刚才还无缘无故很爹生气，现在倒乖了。好了，爹中午喝了酒头晕，先跟你娘回去了。睡个午觉，不然下午没法干事了。”

　　“嗯。”云露点头，“爹娘好好休息。”

　　汗血宝马，哇，汗血宝马！云露开心得快飞起来了。司琴站在一边好笑:“小姐，这马是你的，就在这，飞不掉的。我们晚些时候再来看，这会子太阳还大呢。”

　　也对，这匹马是她的啦！云露乐坏了，又想起刚刚爹说要放香囊，可不可以把她经常熏衣服的香料放进去？得去问问爹，云露又折回泰合院。

　　“你中午怎么又喝了那么多酒？紫婵，去让厨房煮一碗醒酒茶来。”

　　“唉，那个马贩一直不肯卖，我都把价钱提高两倍了，他还不答应，我只能跟他耗着。”

　　“他见你想买，所以才不松口！自己做生意的，连这点都没看出来？”

　　“我何尝不知道他是在吊我的胃口，可没办法啊，其他东西我还可以来个欲擒故纵，可这马的确是上好的，又是给阿露看中的，我怕那么纵一下就落到别人手里了。他们西北人，喝酒就跟喝水似的，幸亏我从酒楼出来后吐了两回，把肚子里的酒吐去了一半，不然恐怕到不了家了。”

　　云露在门外听着，突然恨死自己刚刚对爹发的小脾气了。

　　“来，先喝口浓茶。”

　　“对了，上次你说裳儿爱吃的红枣包核仁甜果子，我托人又带了一些回来，你明天送去给她尝尝，看跟上次吃的是不是一个味，要不是我再找找看。”

　　沈氏似乎叹了一口气，“明天你跟我一起去吧。”

　　“我一个大男人，哪像你们柔声细语的，别去了吓着她。”

　　沉默了半晌，尤项元又道:“这段时间，母亲没有为难你吧？”

　　“没有。二妹腿伤好了经常去看母亲，跟母亲聊一些金陵的奇人异事，母亲听了也很开心。”

　　“那就好。”尤项元点头，“母亲年纪大了，脾气性格都越来越古怪，你多担待些。”

　　沈氏低下头，用锦帕拭掉眼角的泪，“要是我肚子争气就好了。”

　　尤项元握住她的手，安抚道:“阿露那丫头，也不比男儿差。我总想着，多干些事，让你们娘仨儿过好日子，其他的不强求。命里有时终须有，你放宽心，我们都还年轻，以后的日子还长着呢。

　　“嗯。”