《伤心丽》薜荔藤萝

9、章八 夜雪

　　风从后半夜开始刮，在窗外抓挠尖啸，像是凄厉哨音，韩烬醒了一次，就再不能入睡，只好睁着眼睛盼早上。结果一直到早上还不停歇。那天色亮而不明，像是被硬逼出来的，从内到外透着一股阴测测的青白，不像是清晨应有的崭新光线，倒像是入夜后用力过度的涂抹。

　　“我真不信这是二月。”韩烬说，一路上这话他抱怨好几遍。“这哪像二月。”

　　“越往北越冷。”孟芳回说。

　　“开玩笑，北方也没有这么冷！”

　　“倒春寒。”孟芳回正色答他。其实他自己也愁眉不展。韩烬察觉到他低落心绪，故意讲一些笑话来逗他。但他又没有什么高雅笑话，都是酒酣耳热之际听来，只能让孟芳回越发低落。午后太阳出来了一阵，虚假光辉在云层间变幻不定，只是别有所图，又倏忽消隐。又过了数刻，便下起雪来。

　　地气已暖，那雪在地面上存不住，须臾湿漉漉一片，将燥裂泥土润得青黑。孟芳回并不常见雪，更别说这桃花雪，用手指接住，看它在指尖上化成温热水点。两人越往前走，雪越大，风挟雪片呼啸而来，虽不至于找地方躲避，步子放慢不少。渐渐的景物挣扎不过，皆被覆住妆裹，山野霎时静谧。风亦渐止，天地之间无声雪落，只有脚下越发难行。

　　两人也不知走了多久，衣间发上俱是雪花。终于雪也停住，晚月初生，四野茫茫，回望来路，只有他们两人脚印，在一片皓然中显得洁净之极。没其他活物，唯有心跳之声可闻，两人把呼吸放的不能更轻，像怕惊扰到什么。

　　“这。……”孟芳回终于说。“我没想到……“

　　“明天就都化了。”韩烬煞风景的说。“能多看一眼是一眼吧。”

　　“我在看。”孟芳回一本正经说，眼睛由于睁得太久又酸又凉。“只是阻隔了行程。不知今夜我们能不能赶到……”

　　“赶不到也无妨。”韩烬说。“看，有人怕我们迷路冻死，专门来普渡众生了。”

　　孟芳回转过脸，似乎想对他说什么，但又觉得无谓，两人都停下，只是静静等待。等待另一个脚步声，沉稳，缓慢，自远而近，令人联想到寺院回荡的重浊晚钟。来人身影逐渐清晰，身形瘦削，光头布帽，约莫四五十岁年纪，一身破败的缁衣，手持一根粗大的禅杖，脖子上挂着一串陈旧的念珠。

　　他看到他们也就停下，两相隔着数丈之遥，雪光月色一片辉煌，反使人看不真切。孟芳回先发制人：“大师。”

　　那和尚微微点头，声音是意想不到的清亮，仿佛一个从未说过话的人开口，不能与环境相协调，奇怪的有些歌咏的感觉。“这位施主想必是潇湘的孟公子。那另一位，可是江湖人称的天下第一？”

　　他语调高亢，在这环境中真有振聋发聩之效，显非老成持重人，但却并无轻视或嘲弄的意味，只是单纯询问。韩烬往前踏出一步：“在下韩烬。敢问大师尊号。”

　　和尚道：“贫僧无号，少林斋堂厨下打杂一小僧，人称烧火和尚。”

　　“扫地吗？”

　　“不扫地。”

　　“那就好！”韩烬如释重负，孟芳回似笑非笑的瞟他一眼。“那烧火大师夜半阻拦……呃，萍水相逢，不知有何要事。”

　　“韩施主可记得三年前，在沔阳遇到一个破戒僧？”

　　韩烬只觉得孟芳回呼吸乍然一紧。他顿感好笑，孟芳回总是如此，皇帝不急。又过了一会，他回答：“不记得。”

　　烧火和尚炯炯目光，锐如利刃，在他脸上扫过，像要刺穿他是否在说谎。韩烬只是漠然以对，手指触到掌心有如火炭。

　　“少林知惠禅师座下二弟子了凡，二十年前由于妄议佛法，大闹禅堂，犯酒戒、色戒、杀生戒，受八十杖，被逐出少林，自此流浪江湖，不知所踪。三年前死于沔阳一家娼馆，据目击者称是天下第一所为。”

　　孟芳回突然一把攥住了他的手，嶙峋骨节压得他生疼。韩烬伸过另一只手去，很小心的一根一根将他手指掰开。

　　“大师参不破吗？”片刻后他问。

　　“贫僧面壁三年，不能参破，不得不来寻施主。”

　　韩烬笑了一声。“若果如大师所言，此人死不足惜。又何必参破？”

　　烧火和尚眯起眼，音调骤然拔高，只震得人脑中嗡嗡作响。“他该杀与否，由阁下来定？”

　　“我该杀与否，又由你来定？”

　　“大师且慢——”

　　“小孟，你让开！我做下的事情，我来担。”

　　禅杖在雪地中重重一顿，溅起一团白尘。韩烬狂笑起来。

　　“你们无非是觉得我不配这天下第一。然而我就是天下第一！”

　　孟芳回已经气得脸色发白。“那你有种别用我的剑！”

　　他总感觉自己已经很久没有佩过剑。在潇湘，在江陵，夺来的剑，用完就扔。张朝光有驰曜，孟芳回有芳华，都是武林名剑，视之如命，大抵剑在人在剑亡人亡。韩烬的剑无名。他不带剑。他没有属于自己的剑。

　　他手下任何剑，任何刀任何枪任何凶器，都是奴隶！

　　烧火和尚大喝一声，精铁禅杖挟浑厚内力疾舞如风，身周荡开一圈雪雾。芳华慑人剑光，明如白昼。杖剑相交，两人各自退了三步，方才所立方圆数尺，积雪平白薄了一层，却不见一个足印。

　　须臾韩烬开口，声音已然平静。“大师不得的参破，要向剑中求吗？”

　　烧火和尚不答，手中的禅杖竟被握出五个凹陷的指痕。

　　他并不觉愤怒，也不激动，甚至也不失望。剑中无参破，无答案，无生死，剑中除了剑，没任何东西。

　　他来之前就已知道这些。但他还是来。他究竟为什么而来？

　　“贫僧自幼生长少林，愚拙低贱，不生华实，诵不得经，入不得门，悟不得佛法。肯与吾交谈者，唯了凡禅师一人。了凡学佛，念佛，毁佛，皆为其所望。所望成真，吾甚歆羡。唯有施主，不知是否为其所望。”

　　“是又如何？不是又如何？”韩烬耐心已经耗尽。“了凡离经叛道，举目无亲，潦倒娼门，死后三年无人问津。即便这样人，善恶生灵，也牵一发，动全身，因果链上循循生息，有朝一日终究是我报应。杀人偿命，自古而然，大师不过想杀我；大师能杀我，便杀我，利器若杀不得我，口舌焉能杀我！”

　　“不错。”烧火和尚语气突然轻柔。“施主可能改悔？”

　　我做错什么？凭什么要改悔？——韩烬几乎立时就要反驳。一团白气冲口而出，他看到对方毫无变化的神色，才意识到自己并没有回答。

　　“不能。”

　　孟芳回不负众望，越俎代庖。韩烬张了张嘴，仍旧没能说出话来。也许孟芳回说的完全不错，也许换他自己上还不如这两字好听。但他感到一阵力不从心的焦躁，像被冤枉，被误解，百口难辩，他不多在乎被人视如仇雠，反正从早到晚都这样，但那是孟芳回！“为何不能？”

　　“本性难移。”

　　韩烬感觉这话他最近好像在什么地方说过。现世报也没有这样的，他事不关己的想。

　　烧火和尚已不再看他，仿佛能穿山裂石目光死死盯住孟芳回。他是空心朽木，是无桨船，不能渡，不能救药。“则施主为何在此？”

　　“本性难移。”

　　烧火和尚长叹一声，转过身走向来时的方向。

　　他消失的比来时候更快，沙沙的脚步声亦不留下任何余韵；如果不是握剑的手指仍旧隐隐麻木，完全可以把他当一个不太愉快的白日梦。

　　“小孟。”韩烬终于说。“谢谢你的剑。”

　　“不用。”孟芳回寡淡的说，伸手去接芳华。韩烬突然用力一握，孟芳回就没接动，有些疑惑的抬头看他，心里跳起一个这关没过的不祥预感。韩烬说。“你又生气。你生什么气。”

　　他这话倒像指责孟芳回又无理取闹，孟芳回干脆没吱声。韩烬见他消极抵抗，又气又急。“因为我用了你的剑？还是说了你听不下去的话？小孟，你真那么对我失望，大可以离我远些，我又不是残废……！谢怀德也好，你也好，哪怕当牛做马，我一件不会落下。大不了我们殊途同归。”

　　他手一松，芳华剑从手中滑落几寸，孟芳回稳稳的攥住。

　　“韩烬，你这个人吧，一般做多想少。”过了一会他委婉的说。“那也不坏。但你一旦发散起来，实在我要甘拜下风。你道我不以为然也好，旁敲侧击也罢，这样疑神疑鬼，我不敢说话了。”

　　“小孟，你真够毒。”韩烬说，他只想笑。“这事我做不出来都！”他差点就此发表一个关于名门正派道貌岸然的长篇大论，虽然中心思想跟从耳目一新到老掉牙的真小人伪君子论调有些出入，但那愤激之情可说如出一辙。

　　“你当然做不出来，你又不是我。”孟芳回理所当然的说，他心里总算舒坦不少。“好吧你别急，算我起的头，我自然会交代。不跟你说吧，怕你误会。跟你说了吧，更怕你误会，两害相较，没有重轻，我总之说了，你别太当真。……可是我不知道从何说起。”

　　韩烬没料到是这么个大张旗鼓的架势，不由得抬头看了看天色。“我们今晚弄不好真要露宿荒野。”他试探着说了句。

　　“你不是说过不了今夜吗……这雪……”孟芳回下意识的向远处望去，前路茫茫，并不见城池的影子。他也不甚在意，仍旧低下头。“你知道我母亲虽然很早就不动荤腥，但真正住到江浔寺去，是什么时候？”

　　“十年前？”韩烬说，其实他记不清楚，只是乱猜。

　　“是。……师尊没跟她透露，但她不敢指望我能活着回去。她行医行善，晨昏诵经，只是为我积德，盼我能平安成人。我们那时候，几个人来着？你，我，秦友谦，樊成化，薛理薛问，还有阿珏。……”孟芳回掰着手指。“血战连年，各门派死伤惨重，走投无路之下，七零八落凑几个初生牛犊夜袭万崇岭，恐怕那时候没谁指望我们活着回去！只我们自己不觉得，还雄心勃勃，想着一战成名天下知，薛家兄弟一见面，就让我不要跟他们抢尉迟连的人头！”

　　“你们全是不世出的少年才俊，也未必就病急乱投医了，尤其你！”韩烬终于抓住机会一吐为快。“我在关中给他们看马的时候，就听过你的大名，潇湘有个孟芳回，不得了，青出于蓝！薛家那俩那气焰，”他也还记得那两人下场，总算嘴上积德，没继续追究。“总之我站远远的看你们，都不敢出声，生怕你们一个不顺眼，先给我打出去……对，你还背个包袱，里头全是你师尊给你带的吃的。木头人一样，不戳不动，不说话也不笑，像个小姑娘。哪有这么高的小姑娘！”

　　孟芳回笑的直发抖。“多大仇这是！枉我好心，还偷偷分一些给你。结果你扭头就跑去给阿珏献殷勤。薛理薛问恨不得把你吃了！“

　　“是，但为什么你突然提起这些，小孟……我是说，过去这么久了…… ”韩烬其实不是不好意思，或者好汉不提当年勇，这一出早被说书人扩写的无所不至，版本无数，脍炙人口，只孟芳回说这话那感觉让他很别扭，好像交代遗言似的。

　　“啊。”孟芳回慢慢收住笑容，眼睛里又露出那种有些茫然的神色来。韩烬突然一个激灵；他被严寒所迫，肝胆俱裂。然而这严寒也在龟裂。命在旦夕。他们处在天人交战这刹那，只是袖手旁观。

　　“你有没有看过自己挥剑的样子？”孟芳回轻声说，随后又自嘲的摇了摇头。“……这是蠢话，你当然没有看过。我不是说能耐，现在你能耐谁都知道了，当然你自己也清楚，不能更清楚，我只说我看见的，……你像个人，我只是草木。谁也不能比你更像人。”

　　“我时常想你为什么能那样；自然人人都想，都是痴心妄想，为什么你能那么想？你什么时候都不肯干休，好像剑上长着一千张嘴，光凭血是喂不饱。尉迟连死在你剑下，江湖为之哗然，但多半还是说你惊天好运，但我那时候就隐隐晓得即使有朝一日高处不胜寒了，你也不会倦怠。你……实在……像个怪物……”

　　他声音渐渐低沉下去，话尾拖得模糊不清，自相矛盾，不像是在对韩烬说话，甚至也不像对自己说话，突然又打了个寒颤，如梦初醒。“总之我还能怎样？”他仓促的说，不知不觉像给自己辩解。“你跟阿珏私定终身，又始乱终弃。沉迷酒色，钱不够花，不惜供他们驱使。我能说什么？叫你好自为之？我有那脸？我不跟你说初心。说初心也可笑。我可能看你不全，但我不信看你是假。你只是……耽于逸乐。”

　　韩烬目不转睛看他，其实他说什么都没怎么听进去，眼里只有孟芳回鲜艳欲滴嘴唇。“小孟，行了好了可以了！我完全明白。打个商量，我若每天听你说半个时辰道理，作为交换，能不能让我做点什么？”

　　孟芳回在情绪里沉浸的好好的被猛然破坏，简直涌上喉头一口老血。“这位兄台，买卖还讲不讲规矩了？你这都不是一本万利了，你这是铤而走险！”

　　“你不是想我改过？”韩烬据理力争。“拿出点诚意来，小孟！武林安危，系于你手，你体会不到这个重要性？”

　　“怎么着你还要大杀四方？”孟芳回完全不吃这套。“你爱改不改，拿我做什么由头？王怀珏江南第一美人，当初你怎么上天入地？我没那么大本事，一毛不拔。”

　　“小孟，做好事不能斤斤计较。佛祖还要割肉喂鹰，你舍不得孩子套不着狼。”韩烬的灵感纷至沓来。“去潇湘前你跟我约法三章，我都答应你了是不是？我是不是说话不算话的？你只要让我碰一下——只一下！我还能再坚持三个月。划算不划算？”

　　这提议似乎很有诱惑力，孟芳回低头沉思：“公主。”

　　“我没有！”韩烬绝望的抗议。他当然老早就知道孟芳回不是省油的灯，但孟芳回这个一到紧要关头爆发出的顽强品质，时常他招架不住。“我不拿你做由头，你也不要拿别人做由头！

　　鼓励我两句还要怕我误会，误会什么，误会你在暗示对我除了朋友之义，还有点别的这这那那？你自己都没有信心，怎么怪得我多想！”

　　孟芳回越发镇定。“那我话也说完了，你误会了吗？”

　　“我不用这点做文章我就不姓韩！”

　　“我就知道。……”孟芳回说。韩烬已经不耐烦再扯嘴皮子，自觉试探可以告一段落，他也未见得就落下风；孟芳回一准知道他在请君入瓮。那就是自投罗网，不能指望他再手下留情。他有把握孟芳回爱干净，但是无洁癖。并不讨厌他的气味。何况此时此处，并不可能有任何气味，血气铁气，或者柔嫩的枝条的清香；除了雪。他们离太近，近到连危险的感知都属多余。但孟芳回还是在后退，他已经动弹不得，却仍在后退，目光深深的埋藏在低垂的眼帘之后。

　　“……那个，疯和尚。”韩烬断断续续的说，他已能嗅到孟芳回呼吸的温热，但思绪却意外的飘的很远。“我想起来了。他死了，都有人给他报仇。若我死了，会不会有人为我报仇？”

　　“我不替你报仇。”孟芳回说，他这话简直像从腹内发出的，不被察觉任何气流的扰动。

　　“那必须，连我都能杀的人，你又有什么办法？”韩烬说，愤愤的，他不再指望什么了。专心一意，使他的浑身解数。唇上传来细密的啮咬的疼痛时，他突然听见雪从枝梢滑落声响。不是雪。是水，将雪地蚀出一个浅浅的冰洞。