《信马由缰》山河青杨

14、斩草

　　第二天众人正在吃早餐的时候，陈夫人那辆大车的车夫三牛过来找张小东。三牛是张小东给陈夫人雇那辆车的时候，顺便雇的车夫，年轻体壮，相貌憨厚，是赶车的一把好手。
　　张小东听完三牛的话，立刻意识到了事情的严重性。他把庄木、叶青和陈夫人三人等人叫到一个房间，确认没有人偷听后，张小东让三牛把刚才的话再说一遍。
　　“早上我去检查车，发现驾马的车轴处有条裂缝有点宽，我又看了看另一边车轴，发现两边的车轴都有裂缝，我清楚的记得，昨天这两条裂缝是没有的。所以我仔细看了看，发现这两边的裂缝都很深，如果这样上路，不用多久，车轴就会断裂。我又检查了整个车，发现两个车轮处也有裂缝，如果马车跑起来，车轮和车连接处也会断裂。”三牛说完，张小东对他点了点头，三牛便出去修车了。
　　“我去看过了，”叶青说道，“是有人用锋利的匕首割得。”
　　“这么说来，这个人又出手了，”桃七说道，“一击不中又出一招。”
　　“陈夫人有什么要说的吗？”张小东问道，“昨天一次毒，今天又破坏车，你们是有什么仇家吗？”
　　“应该和夫人没关系，”吴妈忽然说道，“可能是因为我。”
　　“因为你？”张小东问道，“是你的仇家？”
　　吴妈点了点头，“你们的一位丐帮弟子，我看着很面熟，很像曾经的一位故人。”
　　“既然是故人，还要杀你？”张小东不解的问道。
　　“可能他不想让人知道他的过去。”吴妈说道。
　　“丐帮弟子？”桃七问道，“我们几个都在这了，没在的只有……”
　　“对，就是那位姓孙的弟子。”吴妈肯定的说道，“如果他真的是我的那位故人，有很多事情他应该不想让人知道。”
　　“哦，”张小东恍然大悟，“我说这孙全保怎么忽然要跟我们去午州，他一定是认出了你，想找机会杀人灭口。”
　　“那我们现在要揭穿他吗？”桃七问道。
　　“先不要，”叶青说道，“我们无凭无据，不能仅仅因为些猜测就给他定罪，若万一不是他的话，岂不是让真凶逍遥法外。”
　　“我们现在这么多人在一间屋子里说悄悄话，恐怕已经打草惊蛇。”苏归安说道。
　　“对，”叶青说道，“所以凶手应该会消停几天，但我们也不能掉以轻心。这个人既然与鬼刀教有关系，那他的手段估计不会只有这些。”
　　“什么？鬼刀教？”陈夫人忽然大声道，“你是说这个下毒的人与鬼刀教有关系？”
　　“是的，”叶青正色道，“此人所用的毒，应该便是出自鬼刀教。”
　　听到这句话，陈夫人的脸色忽然变得惨白，“他们到底追过来了吗？”
　　“夫人，你累了，我扶您去休息吧！”吴妈忽然说道。
　　“吴妈，”陈夫人虚弱的答道，“都到这个时候了，我们还不说，难道要把这些带到棺材里吗？再说，叶捕头也在这里，他是我们永泰国鼎鼎大名的捕头，他若都不能为我们做主，那我们还能指望谁？”
　　“你们有什么隐情尽可告诉我，”叶青说道，“实不相瞒，我就是朝廷派来专门侦办鬼刀教灭门案件的捕头。”
　　“对，”王幺插嘴道，“你们有什么事情尽管说，有本王……额……有我王幺和叶捕头在，定能为你们做主。”差点说漏了嘴，王幺擦了擦额头上的汗，他现在的身份是叶捕头身边的小捕快，可不能把自己暴露了。这江湖真是刺激啊！一波未平一波又起，真是精彩啊！想到这些王幺开心的傻笑起来，但马上意识到这个时候不能笑，又赶快把笑收起。
　　苏归安、桃七、庄木都抬眼看了眼王幺，正好看见他偷擦额头上的汗并且傻笑，苏归安心想：果然是那个人，这尊佛供着敬着便好，若是太近了，容易引起圣上猜忌。桃七心想：竟然和我当时冒充金光棍说的话一模一样，这王幺长得这么好，莫非真是那个人？庄木心想：当年孟管家曾经和我说过，圣上的幼弟长得十分好看，笑起来的时候，右嘴角有个小小的酒窝，看起来十分讨喜，因此很得圣上喜欢，这王幺右嘴角的酒窝看上去果真十分讨喜。
　　“事已至此，”陈夫人接着说道，“我就不瞒各位了。”陈夫人顿了顿，“叶捕头，我其实不是陈夫人，我的夫家其实是姓王，是中三城附近的王家庄的人。”
　　“可是被鬼刀教灭门的那个王家庄的庄主？”叶青问道。
　　“正是。”陈夫人答道，“王家庄被鬼刀教灭门那日，我正好和吴妈、小环到山上的明空寺烧香，要下山时，忽降大雨，待雨停天已经快要黑了。不得已，我们只能留宿寺里。我让跟着的小厮骑马赶回家去报个信，谁知他这一去便再也没有回来。”说到这里，陈夫人拿着手帕不停的擦眼泪，一夜之间，家破人亡，这种锥心之痛，没有经历过的人很难想象。
　　叶青等陈夫人情绪缓过来问道，“但是当时王家庄的村民都指认过，说你们……”叶青斟酌着说词，“说你们王家……都在。”他说的是当时指认尸体的时候，村民们都指证王家人都在，并没有少人。
　　“那天，”陈夫人解释道，“我的孪生妹妹正好来王家庄看我，因为平时来往的少，王家庄的人都不知道我有个孪生妹妹，那些歹徒，大概把她当做了我。可怜我的妹妹……”陈夫人又哭了起来。
　　“我们原本想着，”陈夫人断断续续的说道，“既然侥幸逃得一命，我们三人就好好的活着就好了，没想到这些鬼刀教的人阴魂不散，步步紧逼，一定要把我们赶尽杀绝才会罢休。”说到这里，陈夫人终于说不下去，又哭了起来。
　　“夫人放心，”叶青笨拙的安慰道，“我一定会将真凶绳之以法，还王家人一个清白。”
　　话说到这里，便告一段落，不知不觉间，午饭时间又到了。桃七把小玉留在陈夫人身边，如果再有什么嫁衣草包的毒药，小玉也能及时提醒她们。
　　因下午再出发赶不及到下一个驿站，众人便又休息了一下午，第二天早上才又重新出发。在路上走了几天，这几天风平浪静，那个人也再没有出手。这一天晚上，他们宿在边城驿站。边城名字叫做城，其实只是个镇，是中州和午州交界处，位于中州的最后一个镇，过了边城镇，再翻过望风山，就是午州。
　　这天晚上，叶青从信鸽脚上解下一个信筒，内装机密信件。叶青把这封信拿给王幺，王幺打开一看，正是他要叶青调查的庄木等人的背景。
　　庄木：申州申六城桃李镇庄家村人，幼年在山上玩耍时不慎掉入山洞，偶得一柄大刀和一部刀法，自学成才，观其所背大刀和刀法，疑为六十年前已失传的刀法绝学众生刀法。十六岁踏入江湖，以给人跑腿送信等杂活为生，现年二十一岁，今年三月与桃七结识，一同加入丐帮，为丐帮一袋弟子，后结识方格，四月在端州参加端州分舵主评选结识张小东。五月中在辰州结识苏家兄弟，相携北上，参加萧家六小姐比武招亲，后继续北上，参加武林大会。
　　桃七：出身不详，眼睛酷似当年“天下第一美人”蓝家三小姐蓝荀若。今年三月与庄木结识，初现江湖，后所历事与庄木相同。功法不详，曾为苏家二公子治疗顽疾，怀疑其有厉害的兵器或暗器能短暂封闭人经脉。
　　方格：燕行歌与蝴蝶夫人收养的义子，幼年因发烧致耳聋。用枪奇才，深得燕行歌枪法真传。三月与桃七、庄木相识，同闯江湖。
　　张小东：丐帮中州分舵弟子，为人灵活，擅交际，消息灵通。于端州和庄木等人相识，相携北上，于中三城接镖送陈夫人等三人北上午州。
　　苏归安：苏家嫡系大公子，内定的苏家下一代家主，智力超群。
　　苏一鸣：苏归安亲弟，资质奇高，运气极好。各样武器均十分拿手，尤擅使弓箭和剑，因误食“岁月赤果”，如今功力已远超当世一流高手。
　　孙全保：年龄、出身等均不详，疑为当年魔教教众。
　　陈夫人：年龄、出身等均不详，疑为当年魔教教众。
　　吴妈：年龄、出身等均不详，疑为当年魔教教众。
　　小环：陈夫人收养的孤女。
　　三牛：中三城大唐镇唐家庄人，年二十一，十六岁开始做车夫。家有兄弟三人，排行第二，父母俱在，祖母于去年离世。其人身强体壮，相貌憨厚，十分受当地女子青睐，据传曾有女子为争抢他而大打出手。后聘当地最貌美的姑娘柳桃为妻，目前育有一子一女，据传其妻目前已有孕七个月，经当地最有经验的稳婆马婆子所言，看肚型十有八九是男孩……后面拉拉杂杂的还有一堆。
　　王幺本来前面看得十分开心，待看到唐三牛的介绍，差点鼻子没气歪，他把信纸团成个球扔到叶青脸上，“我让你们查他们几个人的消息，你们倒好，把个不相干的唐三牛的消息拉拉杂杂的查了那么多，什么看肚型十有八九是男孩，这种东西都写到里面，你们以为本王闲的没事，还要关心他生男孩生女孩吗？”
　　“王爷息怒，”叶青赶忙端正态度，“兄弟们这不是怕其他消息查的不是那么详细，怕王爷以为他们办事不力，这才发狠把唐三牛的消息查的那么详细嘛！其他几人有些消息实在查不到，兄弟们也是没有办法，这才想着把唐三牛的消息写详细些，好将功补过。”
　　“算了算了，”王幺挥挥手，“本王也累了，懒得跟你们计较。对了，你说这唐三牛排行老二，怎么叫三牛？”
　　“属下不知，”叶青规规矩矩的答道，“要不要属下派人去查查？”
　　“算了，”王幺伸了个懒腰，“这么点子事，爷我问问唐三牛就知道了，还用你派人去查？永泰国民众的钱都被你们这些人浪费了。快滚吧！本王要睡觉了。”
　　叶青告退出去，擦了擦额头的汗，已经要七月了，天真的热啊！
　　就在王幺看情报的时候，在中州万月山的一个新盖的房间里，有几个人站在书桌前，书桌旁坐着一个身穿青色长衫的人也正在看着一份情报，上面写着如下内容：
　　庄木：出身自小山村，踏入江湖后以给人跑腿送信等杂活为生，为六十年前已失传的刀法绝学众生刀法传人。丐帮一袋弟子，无权无势无钱。
　　桃七：擅医术，能短暂封闭人体经脉。丐帮一袋弟子，无权无势无钱。
　　方格：聋哑人，用枪奇才，深得燕行歌枪法真传。丐帮一袋弟子，无权无势无钱。
　　张小东：丐帮中州分舵弟子，武功平平，家中薄有资财，丐帮四袋弟子，无权无势。
　　苏归安：苏家嫡系大公子，内定的苏家下一代家主。
　　苏一鸣：苏归安亲弟。
　　叶青：出身小镇，当朝大捕头，无势无钱。
　　王幺：叶青跟前的小捕快，无权无势无钱。
　　吴妈：魔教余孽。
　　“你怎么看？”青衫人问旁边的人。
　　“不过是一帮无权无势的穷鬼，”旁边的一人答道，“死了也不会有人替他们出头，不如我们直接送他们上路。”
　　“那苏家兄弟呢？”青衫人问道。
　　“谁让他们有眼无珠，非要和一帮穷鬼交朋友，” 那个人接着答道，“死了也是活该。”
　　“你们怎么想？”青衫人问其他人。
　　“苏家的人向来不肯与我们合作，”另一人答道，“杀了苏归安和苏一鸣，对苏家也是一个沉重的打击。”
　　“那就这样吧！”青衫人说道，“迄今为止，见过鬼刀教的除了这几个人，其他人大部分都已经死了，除掉这几个人，就再也没有人能指证我们就是鬼刀教。你和林五带一百个人过去，务必要做到斩草除根。”
　　庄木等人第二天天还没亮就起床动身了，现在天热，早点出发上山，能凉快点。只要翻过望风山，就是午州境内了。
　　众人上山后，因为林子较密，就没有那么热，反而有丝丝凉风从山间穿过。苏一鸣、张小东、王幺带着几个小厮又开始打猎行动，小玉欢快的四处跑着，把猎物赶到几人跟前。
　　因为从望风山到午州这条路相较走官道能节省大约两天的时间，故这条山路走的人还是比较多的。中午的时候，众人在一条溪流旁停下，烧火烤肉、炖肉，又吃了一顿丰盛的午餐。王幺心里觉得十分快活，比他在皇宫待得十六年都快活的多。王幺心情十分好，他看见三牛正在溪流旁饮马，就好心情的问三牛，“三牛，你是你们家老三吗？”
　　“是啊！”三牛憨厚的答道，“我有一个姐姐已经出嫁，还有一个哥哥和一个弟弟。”
　　王幺听到这些，得意的看了叶青一眼，就这么点子事，还要人专门去打听，永泰国民众交税养活你们，不知被你们这帮人浪费了多少。
　　“那你的小弟一定叫唐四牛了。”王幺心情大好的问道。
　　“他叫唐小牛。”三牛憨憨的答道。
　　“哦，对。”王幺想了想，“应该是这样。”他突然觉得有点无聊，那些情报人员每天花时间和人交谈套情报，就套出这些鸡毛蒜皮的事情，还要认认真真记录下来，也是不容易啊！
　　众人饱餐了一顿，继续赶路。天快黑的时候，正好赶到山顶的驿站，此时天上轰隆隆的打起了雷，暴雨眼看就要下来。众人刚安顿好，正准备吃饭的时候，大雨便哗哗落了下来。众人饭正吃到一半，有一队兵士跑进了驿站。领头的是个年轻的小将，在望风山脚两州交界处有驻军，这个小将估计是带着这些兵士上山打猎，遇到暴雨，不得不到驿站躲雨。这些兵士大约有五十多人，由于人多，顷刻间这个驿站就满了。
　　大雨还在下，有风从树林间吹过，似乎有什么不知名的危险正在暗中酝酿。
　　“我觉得今晚很不平静，心中总有些不安。”张小东说道。
　　方格点了点头，在小本子上记上：要相信直觉。