《桃花善》周颐

57、群分

　　“定春风”楼下，正是佩环房间。
　　归月本就难眠，偏她耳力极好，又正是夜深人静之时，佩环那断断续续的声音，足以扰得归月睡不着了。
　　这声音倒像是身上难受。
　　且哼哼唧唧了好半天了。
　　归月虽不喜欢佩环，到底还是念着一处的情分，犹豫了半晌，便要悄悄去看。
　　才刚支起身子，忽听楼下有男子声音。
　　归月只怔了一怔，旋即明白过来，登时弹坐起身，急忙抬手掩口，这才没惊叫出声，一张脸早羞得带耳通红，脑子里也嗡嗡地响。半晌之后，仍然只呆呆地瞪着眼，竟迟迟定不下神来。
　　莫二娘子清高，待归月又极细心，因此她从前在外头并没经历过。
　　可伎官本是相通的，归月到底也有耳闻，于男女之事上，她倒能懂得七八分。
　　才刚是她不敢想，如今连男子的声音也听着了，自然便明白了。
　　这佩环，胆子怎么这样大？
　　那男子又是哪个，竟不要命了么？
　　归月紧锁着眉，慢慢静下心，隐约察觉到其中的不妥之处。
　　园子里唱南戏的和几个舞伎，虽说都是成名的伎官，然而出身、班子均不同，成名亦有早晚之分，先前的经历自然也就不一样。
　　如疏烟之类，拜了个有本事的师父，又一早成名，自然免受了这些腌臜。
　　如凉夕之流，或出身不好，或时运不济，早都被逼着失了身了，后成了名也无奈，只是少受闲气罢了。
　　也有同个戏班里，师兄弟姐妹间单为了排遣，便不干不净的；又或者师父便不好，一早被占了便宜去。
　　更有一类自甘堕落，想要借着年轻的工夫多捞些银子傍身的，竟似什么都不在乎一般，连贩夫走卒都能来为其宽衣解带。
　　只不知佩环是哪一类人。
　　楼下男子声间或传来，闹得归月一阵厌烦，却只得咬牙忍耐。
　　遮锦园虽时常有人会夜局，门却锁得紧，且隔着墙便是谯国公府的院子，外人轻易进来不得。
　　这男子多半是院内的小厮无疑。
　　至于园子里头，总共就那么几个小厮，多半都还只垂髫之年，连十二三岁的都少见。年纪略大的，都被打发上夜去了，或者叫他做些力气活儿充数。
　　想起方才回来不见小厮巡夜，归月便有了猜测。
　　可看上次魏良平闹遮锦园的事，佩环的心气倒高，怎么今日会和个小厮搅在一起？
　　归月猜测另有内情，奈何楼下声音断断续续，她也无心细想，只得重新躺回去，使劲堵着耳朵，盼着能快些睡着。
　　佩环那里却哼哼了一个多时辰。
　　归月便熬了一个时辰才入睡。
　　次日一早，归月较平时起得晚了些，用过早饭后略歇了歇，便往红香那边去了。
　　才一进门，就看见疏烟、缀玉几人都在。
　　出尘坐在一旁，面有愠色。
　　归月不直接问，只看了看疏烟，疏烟便说是因为珍儿生气。
　　原来珍儿时常不在屋里，红香有时口渴，莫说热茶，连凉水都没人递。红香自己活动又不太便利，因此常常忍着。
　　疏烟将前事讲完，对归月道：“出尘这是为红香打抱不平呢。”
　　出尘看着红香，气道：“平日骂人也是厉害的，怎么对珍儿如此好性？”
　　疏烟叹气：“你还不知道她么？”说着，指了指红香，又道：“她一身的刺，都是对着那些高官贵人，遇见一样的可怜人，她就只剩下仁心了。”
　　出尘咬了咬牙，骂红香道：“小心你的一片好意都被狗叼了去！那些人何等混账，怎会记得你的好处？只怕以为你色厉内荏，实在好欺负，迟早要骑在你头上拉屎呢！”
　　红香面露为难，一直不吭声。
　　归月便道：“不妨事。待会儿找李妈妈，请她给红香换个人就行了。”
　　“不必如此折腾。”红香这才开口，“珍儿机灵，有她打点也好。不过因最近我不方便动，才显出她不好来。且时常有人来找她做针线，她确实有事要做，不单是闲逛偷懒。”
　　“她是不是偷懒，你怎么知道？”出尘皱眉道。
　　红香便先笑，又道：“我知道你们疼我，只是我可怜她是真，她有好处也是真，犯不着因为一点毛病就撵走，白得罪了人不说，以后的人对我更不会真心了。”
　　出尘等又劝了两句，奈何红香坚持，只得作罢不提。
　　归月看过红香仍旧回去。
　　才走到“定春风”门口，远远地便看见罗欢在楼下招手，遂下楼去寻罗欢。
　　“红香可好些了？”罗欢直接问道。
　　“好多了，换了药，虽然凶了些，到底见效快。”归月笑道。
　　“早该换个医官来。”罗欢笑着，又问归月道，“见你今日没下来，本还觉得奇怪，才看见你从‘融春|梦’出来，便叫你下来，顺便问上两句。”
　　这话触动归月心事。
　　她今日不下来，本是有意躲避，怕碰见佩环和那个叫长安的小厮。
　　见罗欢说起，归月想起昨晚上的事，霎时羞红了脸，却不敢往佩环屋子看上一眼。
　　罗欢笑道：“这是怎么了？才刚我的话哪里说的不对了？”
　　归月便笑着说没事。
　　罗欢却笑出声来，道：“你别跟我扯谎，你为何躲着不出来，当我不知道呢？”
　　归月奇道：“你知道什么？”
　　罗欢却掩着口摇头儿，笑道：“别的我也不说，只问你一句，你自己细想去——你昨没睡好吧？”
　　归月心惊，以为罗欢也听着了，脱口就问：“你也知道？”
　　罗欢笑道：“不止我，昨日席间不少人都留意到了。”
　　归月才知二人所说并非同一件事。
　　因佩环的私事不好提，罗欢的话又说得模糊，归月便想揭过这话，遂说起珍儿偷懒的事来，并提起要红香找李妈妈，换个人去“融春|梦”服侍。
　　罗欢忙摆手道：“罢罢罢！快别动这心思。”
　　归月不解，问罗欢何出此言。
　　罗欢叹道：“红香见好了，也就好了，如今只忍忍罢！”说着，携了归月的手，引她往南面下人房处看。
　　珍儿正站在那里，和李妈妈有说有笑。
　　“少说有一刻钟了。”罗欢叹了口气，“李妈妈怕是记了红香的仇了，睁只眼、闭只眼，故意放着珍儿不管。依你所言，红香又认准了要受这气，你我终究是外人，莫要操那份心才是。别好心开了布画，却得罪了人——人家苦主可不领情呢。”
　　归月知道她是说“狗咬吕洞宾”的典故，不禁笑道：“你这是骂红香的话了？”
　　罗欢“呸”了一声，骂道：“数你嘴乖。”跟着似乎想起了什么，又幽幽地叹了口气。
　　归月便问她为何叹气。
　　罗欢眨了眨眼，认真端详了归月半晌，似乎几次要启齿，终还是摇了摇头，道：“这话说也太早，别乱了你的心思。等你弄明白了，我再跟你说。”
　　归月愈发糊涂，只笑着看罗欢。刚想开口问，李妈妈与珍儿却一齐过来。
　　李妈妈与珍儿远远地便给她二人问安。
　　归月只得将话咽回去，与二人寒暄周旋，说了半晌的话。
　　正说着话，康婆子过来寻李妈妈。李妈妈说了句“等会儿”，仍旧同归月说东扯西，康婆子也不见焦急，就那么静静站了好一会儿工夫。
　　李妈妈的话要说尽了，这才想起康婆子来，因问她有何事。
　　康婆子便道：“今日有庄子来送收成，外院说人手不够，问咱们有没有人能过去，帮着搭把手就行。”
　　李妈妈道：“这有什么的？十二岁往上的都派去，总有七八个，也够使了。”
　　康婆子支支吾吾，脚下一步也没挪。
　　珍儿立即笑道：“我也该回去看看红香姑娘了。”说完，又对李妈妈道：“妈妈要的样子，我今儿就画好，妈妈明日打发人来找我拿就行。”
　　李妈妈点着头，谢了两声。
　　归月与罗欢便也要告辞。
　　李妈妈道：“两位姑娘请回罢，天愈发冷了，劳姑娘们愿意和老婆子说话，冻坏了可是我的不是了。”
　　罗欢听惯了这话，并不觉得什么，笑着答应了便要走。
　　归月也笑了笑，先告辞一声，跟着同罗欢一起上楼去了。
　　待人都走了，李妈妈转头看着康婆子，冷冷问了句：“有什么话，快说吧。”
　　“因外院要搬东西，我想着又是在早上，便让巡夜的几个也跟着去，哪想到——”康婆子说着，飞快地往左右扫了一眼，压低了声音道，“哪想到长安和多福都还睡着呢。”
　　李妈妈起初没听懂，琢磨了一下，才明白康婆子的意思。
　　昨夜巡夜的是长安，他睡着也就罢了，多福怎么也还在睡觉？
　　“没王法了——你没拿门栓打他们起来？”李妈妈恨恨道。
　　康婆子吐了吐舌头：“妈妈说笑了，我哪敢打人呢。”
　　李妈妈看着康婆子，心知此人是故意来告状的，心中便有些不喜，可一想到那两个睡大觉的，更是气不打一出来。她并不戳破，只对康婆子道：“你去叫他们，就说外院有活，我让他们都去帮忙。”
　　康婆子畏畏缩缩，小心翼翼又问：“若他俩不起来，反倒挤兑我，怎么办？妈妈看要不要让我带两个人，把他们揪起来？”
　　李妈妈眉毛一竖，斜着眼睛瞪着康婆子，直吓得康婆子不敢出声，渐渐缩了脖子，一味地低着头，连抬起眼皮、打量李妈妈一眼都不敢。
　　“你也不必和我耍滑。”李妈妈冷哼了一声，道，“你只管去叫，他俩要真敢不起来，你再来告诉我不迟。”
　　康婆子只得“哦”了一声，答应着下去，果真去叫多福、长安两个起身。
　　“庄子上送收成，外院需要人手，你们两个还不起啊？”康婆子隔着帘子大喊，“李妈妈说人手不够，特意让我过来，把巡夜的也叫出去呢！”
　　听说是外院的活，他俩也都机灵，立时想到了是李妈妈让的，待康婆子搬出“李妈妈”时，二人已经麻利地爬了起来，早将衣服抱在怀里了。
　　多福一面穿衣服，一面还骂：“这老窠！阴阳怪气的，还这么大声儿，生怕别人听不见么？”
　　长安急道：“快穿罢！有动嘴皮子的工夫，裤管子都蹬上一条了。”
　　“这老货！”多福忍不住又骂了一句。
　　长安却觉得憋屈。
　　他昨日巡夜，今日按说可以多睡一会儿，只因多福得罪了康婆子，这才连累了他。要说平日夜里聚赌会局时，康婆子对他也算和气，独跟多福一起，便要受这些闲气。
　　长安心中暗暗埋怨，手上不禁乱了，裤管子也蹬错了，气得他连撕带拽，狠狠地把裤子褪下，及脱了裤子仍不解气，到底又在上头补了两脚。
　　“还说我？”多福道，“你不好好穿，撒什么气呢？出去慢了那老窠的逼嘴又要开了。”
　　长安白了多福一眼，一声也不吭，强忍着一肚子的火，把裤子又好好穿上。
　　二人穿好衣服，出门就看见康婆子抱着膀子站在门口笑。
　　“可算起来了。”康婆子嘲笑道，“不知道的以为你二位昨晚上熬夜做功课呢，值得睡到这时候。”
　　二人只得忍着气。
　　康婆子见多福难得不还口，以为他怕背后的李妈妈，不禁生出了仗势欺人的心思，一路上时不时地挤兑多福。不过从下人房里到东南角门的路，止走了百来步，康婆子竟说了多福四五句。
　　外院的活虽不多，却要等着管事的对单子，一样一样地清点。
　　多福与长安分别被派去看管、核对獐子和粳米，并不在一处，也就没能说上闲话。等这边的活忙完了，往回走的路上，二人才又聚在一起，鬼鬼祟祟地说起话来。
　　及说到康婆子等人，多福咬牙切齿道：“别落在我手里，否则看我怎么收拾她！”
　　长安也跟着骂。
　　二人才进角门，便看见苏秉程站在园子中央。
　　“不是收租子么？那么多收成，世子爷不亲自去看的？”长安低声笑道，“又是来寻归月娘子的吧？”
　　多福抿着嘴，只远远看着苏秉程不做声。
　　长安却又笑道：“有这样的公子哥儿围着，怪道归月娘子看也不看你一眼。”
　　多福恶狠狠地瞪着长安，道：“你不说话没人当你是哑巴！”
　　长安早起就被连累受气，这会子不过开了个玩笑，竟被多福骂了两句，不禁十分不乐意。可多福说完这话就走了，他有气也撒不出去。想起自己和多福乃是一条绳上的蚂蚱，长安只得又忍气吞声一回，倒也不敢折腾。
　　苏秉程站在园子里，静等着归月下楼。

作者有话说

　　补完。无债一身轻。
有空多写也不错。