《桃花善》周颐

52、墙脚

　　红香身上还是偶尔作痛，腿脚并不利索，便只歪着身子靠在床里头，抱着被子听缀玉说话。
　　自投壶到射覆，缀玉讲得倒是详尽。
　　及说到诗词时，她却记不得许多了，两句话草草带过。
　　红香一直听得认真，并不曾随意插话，这会子才接口道：“怎么都没记下？”
　　缀玉赧然一笑，道：“你也知道，我不大通的，连自己那首都是硬诌出来的，旁人的自然更记不住了。”
　　红香抿嘴笑道：“我也不通，幸好摔了一跤，否则也是和你一样丢人去的。”
　　缀玉叹道：“我虽不会作，大抵也读得懂，除了平南侯府那个姓魏的世子外，其余人都还不错，尤其淮阳郡王世子与赵国公府那位公子，真是才思敏捷，投壶、射覆也出尽了风头。怪道罗欢心心念念只记得淮阳郡王世子。”
　　红香闻言一怔，不禁出起神来。
　　缀玉并没留意，接着又道：“依我说，赵国公府那位姓司徒的公子倒还好些，总不像淮阳郡王府那位，除了对归月和气，对旁人都是一样的，从头至尾就不见他有好脸色，哪里有人敢亲近呢。”
　　“那，那位司徒公子，他可爱笑么？”红香颇为小心地试探问道。
　　缀玉轻笑了一声：“你没见到罢了！司徒公子可比那位崔世子要和气许多，看着虽狂放，却也很有耐心。平南侯世子问了他许多话，他都答得十分详细，我在旁听了也是受益匪浅。”
　　“可惜我没能去。”红香低了头，语气怅然若失。
　　“我瞧着他们多半是要还席的，到时候若能去，你就跟着好了。”缀玉笑道。
　　“哪里就能出去了？咱们如今都是谯国公府买下的，你还当是从前么？”红香叹道，“多半是无缘了。”
　　缀玉并不多心。
　　她歪着头想了想，劝红香道：“倒也无妨，便是不能出去，总还会在园子里再设宴的，你得空就去，不就成了？”
　　红香抿唇不语。
　　缀玉那边又将崔谌等人逐个儿赞了一番。
　　连咄咄逼人的南稚岚她也觉得好。
　　红香便又低头寻思起来，片刻后开口问：“那个司徒公子作的是首什么诗，你连意思也没记住么？”
　　缀玉着实想了半晌，道：“依稀记得提了‘黄泉’，似乎说心中郁郁，又说什么‘章台走马’的，只记得不错，倒没记清。”
　　红香眼珠微微一转。
　　思虑再三，红香还是决定将心事透露给缀玉，却不敢主动启齿。
　　红香遂将手缓缓挪到了枕下，按住枕底藏着的那方帕子，满脸挂着心事，不肯再说话，只等着缀玉来问。
　　见红香似乎在摩挲什么，缀玉果然笑着说要看。
　　红香正色，告诉缀玉要保密。
　　见她如此郑重，缀玉自然应允下来。
　　红香便将帕子取出，递与她瞧。
　　缀玉一眼就看见了上头的并蒂花。
　　“你绣的？”缀玉问，“给谁的？”
　　既是并蒂花，必然是有了心上人了，她们不比侯府千金，既绣了帕子，不用细问也知是要送人的。
　　红香略犹豫片刻，便将心事和盘托出。
　　原来当日绿隐出事后，红香寄身的院子也渐凋零，彼时她尚未出头，便有院里的妈妈强逼着她做色伎。
　　红香性子最烈，自然抵死不从，妈妈便让人打她。
　　可巧碰上一位公子，路见不平，英雄救美。见她戏唱得好，那位公子便将其荐与南城勾栏数一数二的班子。
　　这才有了后来的名旦红香。
　　“那时我见那人，性情可是十分不好的，又醉得厉害，救下我想来也非故意，多半还是他自己想打人出气。”红香叹道。
　　缀玉问道：“你可知道他的名姓？”
　　红香苦笑道：“岂会不知？不止名姓，连他的家世、喜好，我也打听得清清楚楚。”
　　缀玉又问“后来呢？”
　　红香摇头：“后来他倒时常来听戏，倒也算洁身自好的一位君子，却不知因为什么，总是闷闷不乐的模样，每次也都是大醉而归。偶然面对面碰见，他也不多看我一眼，多半是将我忘了罢！可从那日相救时起，我便记下了他。”
　　缀玉叹道：“这倒像是咱们唱的戏文了。”又问：“不知是哪位公子？”
　　红香眨着眼睛望着缀玉，似乎犹豫了半晌，才低声道：“你可不许说与旁人。”
　　缀玉再三保证。
　　红香这才慢吞吞地说出那人的名字：
　　“便是赵国公府的二公子，复姓司徒，表字冠兴的那位。”
　　缀玉眼睛瞪得老大，显然十分惊讶。
　　“我竟没想到是他！”缀玉道，“你说那人回回醉得厉害，我还以为是临水城里旁的什么公子呢，那位司徒公子，瞧着精神抖擞得很。”
　　红香低头不语，颇有几分害臊的意思。
　　缀玉不禁笑道：“你放心，我不会出去胡说。你既有心上人，下回有局好歹别避着，要不他就真的要把你忘了。”
　　红香闻言不禁心安。
　　她拿着那方帕子，轻声道：“但愿能有良机，将这帕子送出去。”
　　缀玉笑着安慰：“等过几天你好了，能见的机会多着呢。”
　　红香又笑了笑，因问起今日司徒晟的行止来。缀玉又细细说了一遍给她。
　　正说着，忽然有人敲门。
　　缀玉以为是珍儿睡前过来瞧瞧，便亲自过去开了门。
　　门外却是个小丫头。
　　小丫头手里托着个盘子，里头放了些果子、点心，说是苏秉程让送来给红香的。
　　“世子爷说，今日许多姑娘不能去，却不好漏下了，请诸位用些点心，也算跟着一同热闹热闹。”说完便站在那里嘻嘻地笑。
　　缀玉将果子收了，又从荷包里摸了两个钱给她。
　　小丫头笑着道谢，蹦蹦跳跳地去了。
　　“可要吃么？”缀玉细看那些点心，却不是今日她们用的几样，倒像是新做的。
　　“这么晚了，吃不下，就搁着吧。”红香道。说完，便又歪倒在床上，轻笑道：“我现今愈发懒了。还望这腿快些好了，我好能出去走动，否则怕身上生蛆。”
　　“那你好生歇着吧，我也该回去了。”缀玉道。
　　“明日过来同我说话。”红香又道。
　　缀玉答应着，替红香熄灭了灯烛后，便出门回自己屋里去了。
　　红香所居“融春|梦”在最南，缀玉所居“怜春道”在最北，缀玉要回去，便要多走几步路。
　　因天已黑透，才刚还下了雨，又有红香之鉴在前，缀玉一路行得十分小心。
　　及路过空着的“叹春芳”时，却听见楼下有人窸窸窣窣地悄声说话。
　　缀玉愈发放轻了步子。
　　再细听时，分辨出乃是一男一女。
　　缀玉怕听见什么不好，得罪了人，又想着天黑地滑，脚步便愈发轻了，几乎没有半点声音。
　　她一路过了“定春风”，悄悄站在近楼梯的一根柱子旁。前头就是游廊，因怕人看见，缀玉不敢往前走。
　　只听那男子说：“才刚世子爷分明打发人来送点心，这会子我不过饿了，跟姑娘讨一口吃，怎就推三阻四？”
　　女子道：“你要吃要喝容易，我就是都拿给你，也没什么，只是不能放你进去，否则我成什么了？”
　　却是佩环的声音。
　　那男子又道：“姑娘也莫要哄我，当我不知道底细呢？”
　　“你知道什么底细？”话说得飞快。
　　佩环显然是急了。
　　男子却不答她，只又道：“不让进去也罢了，点心我也不要，只是回头来求姑娘时，好歹莫要推辞。”
　　“你要多少？”佩环脱口就问。
　　缀玉愈发吃惊。
　　显然是佩环有什么把柄，落在这男子手里了。
　　而佩环似乎也不知此人知情。
　　可佩环究竟做了什么，竟如此怕人要挟？缀玉百思不解。
　　正琢磨着，那男子又说话。
　　“姑娘放心，我和他们不同，不是贪婪无厌之人，也不爱姑娘那些银子，只是我有些心事，难免要求到姑娘，到时姑娘莫要赖账就好。”
　　楼下半晌无声。
　　缀玉竖着耳朵听，不知他们是否已走了。
　　然而过了许久，仍是没人说话。
　　缀玉便有些慌，不知是否该听下去。
　　正犹豫不决，她猛地想起自己就在楼梯边上，许是被人发觉了，人家已经上来，就站在她身后也未可知。
　　缀玉猛地回头。
　　身后却并没有人。
　　倒把她惊出一身虚汗来。
　　才刚透了一口气，佩环便出声了。
　　“只要你不害我，我答应你就是。”佩环道。
　　那男子笑了几声，说了声“好”，接着便听见脚步声，似乎要走了。
　　“回来！”佩环压着嗓子。隔了几息，听她道：“你回去告诉你那位好兄弟，别把人逼得忒紧了！”
　　男子答应了一句，转身走了。
　　佩环冷哼了一声，听脚步是回屋去了。
　　待楼下关了门，缀玉又等了许久，才敢动身回屋。
　　一路上她极其小心，走得又快，脚步又轻，进门后便立即将门从里面锁了，喝了两大口茶才静下心来。