《南海记》岭外阿蛮

11、庭院深深

　　织云蜷缩在木箱里，调整了一下姿势，尽量让自己舒服些。

　　这一夜的时间，仿佛无边无际，一直不到天亮时分。她迷迷糊糊间，突然听到一阵人声喧哗，并带着狗吠声。

　　织云一激灵，醒了过来，难道天亮了，要开船了？

　　她从透气的小孔往外看，并不见天光，雨天的阴霾让人无从辨别时间。她摸到了水壶，才发现咽喉干得要命。她摸索着拧开水壶，喝了一口水，润湿了咽喉，仔细听着外面的声响。

　　狗吠声从远远地方传来，不知过了多久，声音越来越近。宋织云听到嘈杂的脚步声，砰砰砰地到了船上。狗吠声也越来越近，竟是不知道有多少头犬。

　　她手心沁出了汗，紧紧攥着衣裙。这是一条大型货船，库房不少，货物也不少。他们未必就能发现她。

　　“砰”的一声，她所在的库房的门被打开了。脚步声团团将库房空置处站满，狼狗也进来了，围着货物，呼呼地嗅着气味。

　　忽而，有一只狼狗趴在了她所在的木箱上。透过通气孔，她甚至可以看见狼狗黝黑的前腿。

　　狼狗嗅了半晌，忽然吠了起来。更多的狼狗呼应这叫声，靠了过来。

　　宋织云挺直了腰，尽量离木箱壁远一些，紧紧闭上眼睛，屏住呼吸，心提到了嗓子眼。

　　大概是一个呼吸的瞬间，那些狗安静下来。脚步声嘈杂，所有的狗和人似乎都退了出去，最后是一声轻轻的关门声。

　　宋织云紧紧咬住牙关，她想笑，也想哭。

　　她全身脱力，靠在了箱壁上，才发现背上已经全是冷汗。

　　然而，“咔哒”一声，木箱的锁头打开了。宋织云难以置信地抬头，她听到木箱盖子被打开，有人拿走了面上松江细布。

　　动作悄无声息，却给了宋织云最沉重的一击。

　　在那一瞬间，宋织云提在胸间的一口气全部消散不见了。

　　离家的孤勇，一路走来的不易，陌生人的帮助，终于上船后的窃喜，甚至连前一秒躲过搜查的庆幸，都显得无足轻重。她逃不开了。

　　宋织云这次真的全身脱力，无力地靠在箱壁上。

　　夹板打开的时候，石震渊看到的是，一个头发凌乱的少女，穿着粗布衣服，蜷缩在木箱里。裙摆早已湿透，一双湿透的绣花鞋放在一旁。少女听得声响，抬头看他，眼中竟是无比平静的神色。

　　“你可累坏了，该回家了。”石震渊站在箱子前，神色平静地说，甚至伸出双手示意扶她，仿佛他的未婚妻只是出门散心一般。

　　他一身蓑衣，满带雨水的寒意。

　　宋织云扶着箱壁站了起来。坐的太久，小腿发麻。

　　她扶着箱壁，抬头与他对视，道：“石侯爷，你也看到了，我并非您的良配。您如今炙手可热，什么样的美人得不到。既未下聘，不如放我离去，娶一心一意爱你的人。”

　　她每说一句话，石震渊的脸色便晦暗半分，待得说完，已是一片冰冷。

　　她扶着箱壁的手紧了一紧，才能与他继续对视。

　　“父母之命，媒妁之言。昨日，我已经向贵府下了聘礼了，今上亦已下旨为你我赐婚。如今，你是我的未婚妻。情爱之事，不过小儿女闺中幽思，当不得真。你是我妻子，当为我开枝散叶，管理后院，端庄忠贞。”石震渊并不耐烦与她多说，拿着雨布径自将她打横抱起，出了库房。

　　外面雨还下着，石震渊又将她头往蓑衣内靠了靠，疾步走向岸边早已备好的马车。

　　暖热的胸怀与有力的手臂灼烧着宋织云，她想挣脱，却浑身无力。这个人的拥抱与陈绍嘉如此不同，陈绍嘉视她如珍如宝，仅有的几次拥抱都带着怜惜与呵护。石震渊的拥抱却是粗鲁的，用力的，勒得她喘不过气，使不上力。

　　石震渊将宋织云放在马车上，车上有婢女正在等候，正是折枝。

　　折枝见得宋织云，一把抱住，抽泣着道：“小姐，你可受苦了。”一边忙给宋织云换上干净的衣裳，又倒了热腾腾的姜茶。

　　宋织云眼泪就流了下来。她还是回来了，她走不掉了。

　　宋织云回到含光院时，已过晌午。宋非言和伍氏正在含光院中等她。伍氏熬了一宿没睡，苍老了十年一般，肤色暗沉，眼带血丝。

　　看到母亲这般憔悴，织云心中不忍，只跪下抱着母亲的双膝，哭道：“母亲，您这是何苦！都说我一切安好！”

　　伍氏揽着织云入怀，哽咽道：“我就你这么一个女儿，怎能不担心！都说母女连心啊，你孤身一人，我如何放心得下！”

　　“玉如，你且放开她。”宋非言看到女儿安全回来，心下安慰。然而，却明白今日必须断了她的念想，否则，来日更是不得安生。

　　宋非言带着织云入了家庙，厉声道：“给祖宗跪下，叩头。”

　　宋织云跪下叩首，那上面是百余年来宋家先祖的牌位，密密麻麻。

　　“宋家列祖列宗，多年来使全族之力，才有合家之兴。这十几年来，在这府中，在这京城里，你哪一样不是顶尖份儿的？最好的最美的，总是先到你这里。祖母紧着你，淑妃娘娘紧着你，秦王殿下紧着你。如今，震海侯求亲，圣上赐婚，正是难得的好姻缘。你却是这般任性，私自逃家。若这事情传出去，该是怎样一番腥风血雨！你要宋家定个抗旨不遵的罪名么？”宋非言声色俱厉，道。

　　宋织云看着父亲，幼年时候，他曾亲自教她写字，一笔一划地写“宋”字，说：“记住了，这是你的姓，一生荣耀的开始和依靠。”

　　“你可知错了？”宋非言看女儿失神，不觉皱眉，问。

　　“女儿知错了。”宋织云朝父亲磕头，随后，却侧着头问：“那是不是世间的男人们都娶不爱的女人做妻子，娶爱的女人做妾？”

　　猝不及防的问题，叫宋非言略显狼狈，然不过一瞬，又恢复正常。

　　“你说的什么混账话！”宋非言叱道，“看来任由你出入绣场，你倒是学会了这许多市井习气！你是将来的侯府夫人，话怎可乱说！”

　　“父亲，南下是我一个人的主意，和绣场的人无关。”宋织云说，一面仔细观察父亲神色。希望不要牵连到周兆庭。

　　“为父已秘密查问绣场的几人，都说不知情。这事到此为止了。今日你出门之事，震海侯已经知晓。他是如何知晓的，为父尚不清楚。他明知你逃婚，却仍坚持婚约，可见是信守承诺之人。你终究要跟他过一辈子，切莫再意气用事。”宋非言见女儿认错，语气也缓和下来，道。

　　宋织云听得周兆庭无事，提着的心才放了下来，再向父亲磕了三个响头。

　　此后，宋织云只在含光院安静养病，竟是连着除夕团圆饭都没有去吃。震海侯早早向姚氏请了婚期，只道母亲希望媳妇早日过门，主持中馈。姚氏许了，婚礼便定在次年的五月，正是江南好风光的时节。

　　伍氏严令含光院的奴仆仔细当差，不可再生事端。她每一两日便去含光院中看女儿。女儿变得温和有礼，应答有度，却再不是从前那个爱窝在母亲怀中大笑的小姑娘，让伍氏十分神伤。

　　姚氏免了织云每日的请安，只让她好生养着。织云心灰意冷，便也寻机免了一切外出，深居简出，竟是连绣场都不去。柳氏、花氏等人不时送来的花样小样，也都被搁置起来，只联珠一人仍自顾自地做女红。

　　折枝心里发急，略略劝过几句，譬如“好日子在后头呢”“崖州厉害的绣娘可多了”，小姐便似笑非笑地看着她。折枝便晓得劝说无用，就此作罢。只是过了几日，宋织云将一封书信给了折枝，命折枝悄悄地寻外头的人带到南越王府，交给陈绍嘉。此生结局已定，又如何能让陈绍嘉空等？

　　姚氏亲自看过她两回，一次是拿了震海侯的聘礼单子来，道：“阿云，我知道你怪祖母。大抵在你心里，祖母这是卖女求荣。然而，宋家的家业，不能毁在我手里。震海侯于宋家，是极为重要的。如今，他来求娶，也诚意十足，你且看看这聘礼单子。祖母但望你认真与他生活。”一回是除夕那夜，团圆饭宴席散后，姚氏过来看她，问了几句话，便走了。

　　到得正月里，初六这一日，宫中淑妃娘娘召见宋织云。

　　因淑妃无女，宋织云幼时常随姚太君入宫问安，更不时居于淑妃宫中，娱乐膝下。十二岁以后，因年岁渐长，方不在宫内居住。

　　宋织云任由回纹打扮停当，登了宫里派来的马车，一路行到紫禁城来。行走在长长的宫道中，这是她无比熟悉的红墙黄瓦，却感受到了前所未有的孤寂。

　　年幼时，她在宫中看姑母理后宫事，见过刚选秀入宫的青春少女，也见过因谋害皇嗣被弃于冷宫的迟暮美人，还有远嫁西藏的宗室公主。那时候，她还是个孩子，只在旁边静静观看，回家后，无数次庆幸自己生在宋家，再不会与这禁宫有关。然而，她庆幸得太早，参悟得不透。宋家又何尝不是另一个牢笼，何处庭院不深深。

　　淑妃居于翊坤宫，院子里梅花开得正好，在这阴沉的天气里，也让人生出些许快慰来。

　　宋织云进去的时候，便见淑妃一人在东稍间坐着，左右侍从一人也无。淑妃已年过四十，保养得宜，看着三十出头。神色安详平和，更有一种辽远深邃的宁静，让人放松，也令人心生亲近之意。

　　“来了，坐吧。”淑妃看着侄女走进来，微微笑道，让人如沐春风。

　　宋织云给淑妃请安，依言侧身坐下。

　　“我瞅着你越发标致，倒真是个大姑娘了。”淑妃看着侄女，婴儿肥已然不见踪影，那杏眼里从前是一览无遗的欢乐心思，如今沉静下来，竟似一泓深潭，引人一探究竟。果然是历了事情，方有得万般风情。

　　宋织云微微笑，道：“都是侄女肖姑，我要是能有姑母您这般美丽，肯定是天大的福气了。”

　　深宫寂寞，宋织云多年陪伴，言语之间总要给姑母一些乐趣。

　　“你是个好孩子啊。”淑妃柔声道，“震海侯配得上你。”

　　宋织云心中“咯噔”一声，抬头看着淑妃。淑妃端着茶碗，低眉轻酌，神色氤氲在水汽里，看不清晰。

　　“我八岁时，你祖父外放崖州。当时，你伯父、你父亲并你大姑母，承欢曾祖母膝下，我则随了你祖母陪伴祖父左右，在崖州五年之久。当时立国不足二十年，南越崖州一带匪患猖獗。十岁那年，海盗竟是趁着台风肆虐之后、兵力薄弱之时，攻进崖州城中。我和你祖母正在救助伤民，不幸被俘。我们被带到船上，眼看就要驶向茫茫大海之时，突然有人带领着士兵来救下我们。他是当地的土人，不过十几岁的青年，却威风凛凛，仿佛神仙一般。”淑妃越讲，声音越低，似沉浸在回忆中。

　　“后来，我们就认识了。我在崖州无聊，又听不懂土话。他却是个懂官话的，于是，便常常教我崖州的土话。晃晃悠悠地过了三年，你祖父要回京了，我还抱着他哭。也是崖州民风开放，才得如此三年时光。”淑妃悠悠叹口气，道。

　　宋织云心中陡生波澜，看向淑妃。难道，淑妃并不如祖母所说的，一心爱慕皇帝？

　　“离别时，他说待我十五岁的时候，必定带着莺歌海的珊瑚树来看我。然而，他最终没有来。我离开一年之后，他听从家族之命娶了另一大族的女儿。我十五岁的时候，他的孩子都出生了。那时候我多傲气啊，想着你看不起我，我就要做天底下最尊贵的女人。我入了宫来，几十年过去了，才知道那一时置气，都是闲气。女人这一辈子，心都莫要挂在男人身上，还得自己过好了。家族、子嗣、地位、财富，比男人更加可靠。”淑妃幽幽说完，看向织云，脸上还带着隐约的微笑。

　　“姑母，织云受教了。”宋织云行礼，道。

　　“这是多年前那人送我的珊瑚珠串，说是红珊瑚做的，驱魔辟邪。如今，你要去崖州，便托你一件事情。船过莺歌海时，就让它回到生长之处吧。”淑妃将一串手串递给宋织云。宋织云接过，珠子圆润，色彩夺目，俨然是常年有人佩戴把玩所致。

　　“再有一事，也是刚刚收到的消息，南越王奏请陛下为南越王世子与广州朱家的嫡女赐婚。”淑妃淡淡地说道。

　　宋织云一愣，那珊瑚珠串啪嗒一声掉在地上。她呆呆地望着淑妃，道：“姑母，您说什么？您说的可是真的？”

　　淑妃微微颔首，道：“天策卫的消息，自然是真的。朱家乃广州世家，与南越王也是门当户对的。”

　　宋织云缓缓弯腰，要将拿珊瑚珠串捡起，眼眶中的泪水再蓄不住，如断线的珍珠一般滴落在地板上。