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16、梦魇 ...
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寅时二刻，天罡主帐里灯火通明犹如白昼。因南湖水情告急，主帐里仅剩的人力忙得焦头烂额，每个人都恨不得生出三头六臂来疏散附近百姓。
“你怎么来了？”
阳天宥错愕地看着突然闯到他面前的曲娅，不高的身量，腰部以下的衣裙沾满了泥泞，发丝被雨水结成了一绺一绺贴在额上脸侧，火光映射下一张脸脏的像是刚从战场里爬出来，除了泥污似乎还有一股血迹。
“快过来，让我看看你的伤！”
曲娅猛地冲过来抓住他的手。
“阳大人，你快随我到湖堤去！”
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“苏姨，你看，是司马叔叔他们！他们没有死！他们回来……唔！”
苏琼干净利落地捂住少年的嘴，压着他的肩膀就势往斜坡一滚，险险错过了高昌守兵的视线。
“禁声！”她的声音和手在剧烈地发颤，剧烈的情绪波动不断往胸口上涌，她也想像身前少年那样出声大喊，可是她知道，还没到时候。
交河城的城墙就是天然的土壁悬崖，从高台上往下望去，一队不到二十的人马正向交河北门飞驰而来，而肉眼可见的远处还有一线烟尘若隐若现，连至天际。
少年也看见了，低声问道：“苏姨，是沙暴么？”
苏琼不答，只是矮着身子伏在女墙上眨也不眨地盯着远方。待看分明了，她感到自己满腔的血液正在急速冷却下去。
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“看来你的腿脚确实不好。”
贺鑫冷脸看着几乎委顿在泥泞中的乐无异，不断有浪越过堤坝拍打在众人身上，因为手中灯光微弱，他根本看不清乐无异的具体情状，只能从气息上判断这人的身体确实到了极限。
贺鑫心里其实很不耐烦，之前一直在前线指挥，中途被一名官员拉到了这里，说是乐先生出事了。照他之前的判断，这人气息悠长，是个内功大家，腿疾一说八成是工部那票文官夸大了说辞，没想到竟真的如此不中用。
“贺校尉……”
贺鑫听他说话气息比之之前微弱太多，明显是强打着精神。
“你……”他皱了皱眉，内心深处终归还是有一层顾虑，但是一转念间某些挥之不去的梦魇又一次浮上心头……
“你且再坚持片刻，说不定援兵马上就到了。”
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“我们是天|朝的星海部天罡，西戎强盗正在后方追赶，我等有重要军情告知太子殿下，求高昌的诸位朋友立刻开城门放我们入城！”
……
“苏姨，为什么他们不开城门？”
少年被苏琼死死压在峭壁上的一处凹穴间，勉强可供两人立身，借着昏暗天光勉强可以躲过城内外兵将视线。
“不要说话。”
……
“城下可是百草谷天罡司马百将？”
“是！”
“我们太子有话托我转告于你……高昌只是一个小国，无心过问天|朝与西戎政事……今日我们若放你们进城，来日西戎必向高昌寻仇，对不住了……”
……
“你们且再支撑片刻，说不定你们天|朝的援军马上就到了！”
……
“他们自己的伊州都不放他们进城，我们何苦做那个冤大头。”
“啧，这些天|朝人啊……”
……
少年将苏琼堵在自己口中的手咬得鲜血淋漓，但是那只手就如一根坚固的铁条，任他如何使劲始终无法撼动丝毫。
“阿鑫，你记好了，苏姨要离开这里去办一件事情。你就在这里等着，不能被任何人发现，如果等到今夜子时我没有回来，你就往西走，一直往西走，去找一个叫闻人羽的漂亮姐姐，记住没有？”
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“是援兵！援兵到了！”
卯时，日之将出，雨水渐停，天际已然有了微微亮光。
“贺校尉，骁骑营来迟，昨夜辛苦你了！”骁骑部校尉白述向贺鑫见了礼节，“接下去的工作便由我们骁骑营接手。”
贺鑫心里也松了口气，朝他一拱手，“有劳了！”
等白述领着人马上了湖堤，贺鑫深深呼出了一口浊气，别人不晓得，但他自己晓得，这之前的短短几个时辰远比他从军以来最难打的几场硬仗还要难熬。
三个时辰，才一千左右的人力，稳住了整个南湖之堤，这种仗还真不是谁都能打赢的！还有本来只是想拿工部那帮文官做做样子，没想到他们倒是比想象的能干……
至于那个高昌人……贺鑫用力晃了晃脑袋，这之后也没见人再来报告那人情形，大概是没再出幺蛾子了。这人说到底终究是天子客卿，自己也不方便真把他怎么了，到时候给侯爷惹出麻烦来就不好办了。
这么想着，他抬步往安置工部官员的地方走，结果还没走几步，就远远瞧见一群人围在一起。他心里一紧，直觉事情恐怕有些不好办。
“贺校尉。”
有官员认出了他，稍稍见礼后纷纷让出了一条道来。这些人脸上除了泥点就是疲色，也不用指望从他们眼里看出什么别的态度，只是贺鑫自己知道这回是把工部的各位长官得罪的狠了。
他往前走了几步，第一个看到的熟脸是柴英。
柴英对他点了点头，“贺校尉，乐先生身体情况不大好，那边阳太医正在医治，一会儿恐怕需要麻烦您抽调几名壮丁将人小心抬回营里。”
柴英这几句说的客气异常，贺鑫却听出了几分不同以往的寒意。
“那位先生……”
“阳大人说乐先生患有十分严重的痹症，本应该远离潮湿之地，这些日子为了救灾已经受了太多潮气，昨夜又……现在疼痛发作已经晕了过去，阳大人正在想办法，但愿不要影响到脏器。”
“既然他有如此严重的痹症，为何早前不说？”贺鑫额上慢慢沁出细密的冷汗，他开始意识到自己可能真的惹了一个大麻烦，“是小阳……阳太医亲自来了么？”
柴英木然看了他半晌，点头道：“贺校尉，现在不是说闲话的时候，还请您速去调几个壮丁来抬人。若是晚了，只怕你不好向侯爷交代。”
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闻人羽肃着脸如常安排完公事，这才对一直侯在旁边的柴英略带歉意地笑了笑，十分诚恳地说道：“柴侍郎，实在太不好意思，让你等了这么久。”
柴英摇头道：“无妨，侯爷处理正事为先。”
闻人羽点点头，没有表情地扫了早早候在一旁的贺鑫一眼，“乐先生的事情我大致听说了，确是我手下办事鲁莽，只是此事还有些细节想向你请教。”
“侯爷请讲。”
“听闻乐先生今晨被人发现时已经失去意识，四肢肿胀，而且……天宥一直不让人搬动他。本侯与乐先生少年相识，他当年的身体底子如何我是晓得的。这些日子来也就数柴侍郎和他走得最近，本侯想冒昧问一句，侍郎可知道他这身陈疾因何而来？”
在场之人都是入朝多年的人精，听到宁武侯说起少年相识时语气明显有异，忍不住互相对视了数眼。
柴英也愣了一瞬方道：“我亦是今日才听阳太医说起乐先生有积年痹症，以前只是看出他腿脚有些不方便，但他自己从来不曾提起过，我便也不好多问。”
“痹症？”闻人羽难得在众人前不掩饰自己的惊讶，一声反问将旁边的贺鑫吓了一跳，下意识地将头垂的更低。
柴英顿了顿，忽而想到了一节，抚掌道：“是了，我想起来了！乐先生曾与我说起高昌井灌一事，那凿井的方式需要夫匠常年立在地下冰水中工作，想来……先生主理高昌井灌多年，这痹症只怕与此事脱不了干系。”
闻人羽听后默然许久，在场之人中属贺鑫最熟悉她的处事风格，有些担心地偷眼看她，果然见她将双手隐在案下，脸侧线条紧绷，是一个在极力消化某些难以接受的大事时才会有的姿态，下了战场后已多年不见了。
这个乐先生，到底是什么人？
柴英自然也能察觉到气氛微妙，但他并无意对他人之事了解太多，岔开话题问道：“侯爷，下官心中也有一件疑惑之事，想斗胆当着侯爷的面问一句。”
“但问无妨。”
柴英向闻人羽微微颔首，从席上起身走到贺鑫面前，直视着他道：“贺校尉，乐先生究竟与你有何仇怨，竟至你如此针对于他？”
柴英在朝野内外是个出了名的专才，一心沉醉水利，对其他事几乎不闻不问，为人处事向来以温和著称，这样的尖利实是平生罕见。
“柴大人，对不住，我真的没有想到乐先生的身体……”
“这个问题本侯来回答吧。”闻人羽一挥手打断了贺鑫的道歉，“天罡昔年与高昌有些过节，贺校尉亲人亡故便与那些往事有关，所以这些年来一直对高昌耿耿于怀。这一回想必是胆子养得太肥了，不仅无端迁怒于人心无愧疚，更借大灾之际堂而皇之公报私愤！”
贺鑫知道这回闻人羽是动了真火，立即行到营帐正中跪下，“侯爷息怒！属下知错，愿自领一百军棍！”
