《秋淮》呱三思

68、红娘子

　　谢家的大小姐既离了白玉京，白织好好过了几天清净日子，便就不惦记回岛上去，毕竟这一回归家，连哥哥的面也没见着。
　　不日，一行人登门拜访，穿着俱是独异的雪银绸，唯一女子与众人不同，一身艳红衣，眼角一点痣，顾盼生情，唤作红娘子。她挑起马车帷帐，迎出个小公子，观他相貌清秀，又无喜无怒，不好亲近，不似寻常少年。这群人约是白玉京的常客，未经通传直入了内城。
　　彼时一家子才吃了饭，坐在一处饮茶消食，顺道聊些闲话。下人恭恭顺顺进来禀报，只叫白夫人一个听见，白夫人将杯盏重重往桌上一搁，怒道：“小没良心的，家里容不下你是不是？”
　　白织即刻便明白过来，吓了个抖擞，往阿爹怀里一钻，倒是脸上神情仍是淡淡，看着格外倔强。
　　则鸣小声与师父私话：“师妹莫不是往灵珑岛去的信？”
　　“应是如此。”齐慨之点头答，“只是灵珑岛距此几百里，又在海外，不知为何这般快。”
　　“莫非人家原就要来接，却叫表妹白受了骂。”
　　白织一见了那少年，便从阿爹身上下去，解下腰间白玉箫，仔细系在那少年腰间，小声唤：“无寂哥哥。”
　　则鸣看去，只觉得这两个仿佛一对世外仙人，说不出的相配。
　　鄢无寂将她向身后一带，朝白城主夫妻行了大礼，“谢二位费心照料。”
　　“小岛主说的甚么话。”白夫人冷笑道，“我自己的骨肉，由得你来谢。”
　　红娘子忧心小主人把白玉京得罪了，立时拱手笑道：“小主人嘴拙，城主与夫人海涵。”
　　鄢无寂不知她苦心，继而又讲：“今日便将白织带回岛上去。”
　　红娘子道：“若二位不允，也可叫白小姐迟些动身。”
　　鄢无寂说：“白织信里讲，即刻便想走。”
　　红娘子只觉得一股血气上涌，直冲霄顶，暴怒呵道：“你这皮蛋，再多嘴一句老娘撕了你！”
　　白夫人许是没见过比她还要脾气大的，一时给唬住了，转头叫人给这红娘子奉茶，好叫她消消火气。则鸣听得好笑，又觉得不是笑的时候，只好强忍着掐一掐师父手心，私语道：“竟还有拿皮蛋骂人的。”
　　白织个子未长开，够不着红娘子后背，只好轻拍她腰，劝道：“红姐姐不要生气。”
　　则鸣越看越觉得，这红娘子红衣红裳，活像个爆竹。食指在桌上画一个圈，手握拳再一张开，做了个炸开的手势，齐慨之见了，对他笑道：“小混蛋。”
　　到底是白织自己写的信，她不好反悔，又唯恐她无寂哥哥与红娘子再闹起来，只好不情不愿上了马车，僵着小脸抹眼泪，这一来她便更嫌弃那惹人厌的嫂子。
　　白夫人送女儿出门，叹道：“人说女大不中留，可织儿才不到十岁，这就留不住了。”
　　白城主道：“他两个性情相合，也算桩好姻缘。”
　　“我晓得。”白夫人转眼去看则鸣，“可她两个哥哥都未婚娶，这也实在太早。”
　　则鸣从未想过嫁娶之事，忽听白夫人提起，不知如何搪塞过去，只好当作未曾听见，双手扣在一起，惴惴不安。
　　“从前与七妹讲定，假使小凤儿是个女儿，便叫他与小绣儿做对夫妻。”白夫人笑道，“原挨不上宛宛。”
　　则鸣恍恍惚惚点头，只道：“是这样。”
　　“小凤儿如今也快成年，姨母替你择个门当户对的贤惠姑娘，好罢？”
　　则鸣唯恐师父心里不痛快，转头去看他，却见他点一点头，开口讲：“请白夫人费心。”
　　则鸣没料到师父会说出这样的话来，一时惊怔住，脑中一片空白，尾随师父回了住处，才拉住他愣愣问：“师父为何那样讲？”
　　齐慨之问：“甚么样？”
　　“师父必是搪塞姨母的，可我不愿听那样的话。”
　　“白夫人说的有理，如今考虑，也不算迟。”
　　“师父。”则鸣忽觉春寒料峭，入人肌骨，好端端的和风煦日仲春天，却没一点和暖，他往后小退一步，“是我听岔了罢？”
　　“你是峰主的独子。”
　　则鸣如堕冰窖，一时觉得仿佛从前那些温存缱绻都是假的，“师父既这样想，为何又来招惹我。”
　　“你仔细想个明白。”齐慨之迟疑片刻，迈步进了屋回身与他讲，“我总是陪着你的。”
　　“师父要我想甚么？”则鸣靠在墙边，深吸一口气，强作镇静，“我只想要师父，不愿要别的人。怪我不孝不走正途，师父无可奈何才陪我作这一出虚情假意。师父可如意了？”
　　齐慨之知他是在赌气，这话未必能当真，却仍难受得很，哑然不语，许久才道：“你切莫这般想。”
　　则鸣正在气恼，已听不进旁人的话，只是越想越委屈，开口又说负气话，“这又有什么要紧。我从来无父无母，爹娘未曾教养我一日。既我潦倒困窘时未有怨怼，师父也不该指盼我为这眼前富贵便认了生人作双亲。”
　　这几句说得太混账，齐慨之从未想过他能说出这样忤逆的话，霎时竟也没了主张，只有说不出的恼怒辛酸，倒提了门边扫帚，重重抽在他腘窝处，“跪下。”
　　则鸣冲动之中将实话讲了，却并不觉得多快意，虽依言跪了，心中仍是忿忿，糊里糊涂想，我不愿背那亲缘仇怨作枷锁，这诸多的好处也不想要，倒不如仍旧漂泊去，省得这些麻烦。
　　齐慨之抬手抽他后背，第一下收着力道，犹算是轻的，“你知不知错？”
　　“不知。”
　　又是几十下落在背上，及至衣料渐渐洇出血色，齐慨之眼睛也渐红了，弃下笤帚把则鸣紧紧抱住，“你认错罢。”
　　则鸣挨打时未吭一声，被师父抱着终于忍不住，反拥住师父泣道：“师父，你别不要我。”
　　虽只伤了皮肉，也还是叫则鸣吃了苦头，趴在床上脸色不很好。齐慨之将他衣服褪了，只盯着则鸣背上伤痕看。他从来舍不得对则鸣动手，难免心疼，可也说不上多后悔，若则鸣今日不说，他绝不会知道，则鸣会有这样忤逆的念头，这一顿教训是该的。但假使他从前问过一回，则鸣究竟是怎样想法，再悉心引导，何至于如此。
　　齐慨之只知理所应当，未去思虑情理之中，亦是他十数年来少与人相交种下的根由。
　　夫人与峰主都是好脾气，宽容温和。峰主当年离家之后，夫人发现自己有了身孕，十分欣喜，即刻修书往白玉京托人转达与峰主知晓，小少爷未出生前，穿用的都由夫人一件件备好，若夫人能陪则鸣长大，应当是个慈母。
　　齐慨之与则鸣生了情愫，有悖世俗，无法与先人交代，心有愧疚。但叫他让则鸣娶妻生子，他也绝不甘心。他无非是要则鸣说一句不离弃的允诺，如此方可心安理得地裹胁则鸣与自己长长久久。齐慨之用水将他伤口清理过，铺了药粉，弯腰去吻他鬓角，“是师父不好，可你爹娘没有对不起你。”
　　则鸣将脸埋进枕头里，不让人看，声音喑哑，只说：“师父，别不要我。”