5、伍 ...
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船客催得急，冯少媚顾不上仪容，扯了件外衫掀帘出去。
扶着船客上画舫时，冷不丁被摸了下手。
她抬起头。
汉子见她不动，捋了把光滑的手背，啧啧称奇：“没想到船上也有这等好货色，十贯钱一趟够了吗？”
冯少媚垂下眼帘：“客官误会了。”
秦淮两岸的画舫最盛，前几年花船之风刮到江都，船客食髓知味，淡季时为招揽生意，几乎每条画舫都备一个船妓。船妓不比花楼里的金贵，不仅抛头露面，卖价也低，多半是五等勾栏也不要的货色。妓船来去匆匆，行话也和花楼里不同，一夜太长，嫖客管这叫“一趟”。
汉子晃了晃眩晕的脑袋，上下打量。女人披肩散发，身段窈窕，披一件绣着杜鹃花的单衣，哪有好人家的姑娘这样招摇过市。
他嗤地一笑，伸手去扯女人的腰带。
冯少媚倒退一步，屈指摁在伸来的手肘内侧。汉子浑身一麻，本就有七分醉，下盘虚浮，竟一骨碌滚在船板上，男人们哄堂大笑。
冯少媚掀开帘子，和站在船头的男人对视一眼。
江都的深夜很黑，看不清他的神情，只见白生生一枚独眼，漆黑的瞳仁嵌在中间，黑得发亮。
薛阿乙横起竹篙，往水石上一撞。
船缓缓远离河岸。
冯少媚放下竹帘，隔开呼啸的风雨，身后传来男人们大声的嘲笑：“软脚虾！连个女人都逮不住。”
她回身走到案边，跪坐下来。
桌上叠着一摞茶杯，食指和拇指压住杯沿，取了三只摆在桌案上，冯少媚提起茶壶斟满。
茶水滚进粗陶杯，腾起热气。
汉子爬起来，正巧撞在桌角，额头青了一片，酒醒来大半，旖旎心思也没了。
他啐了口，笑骂：“就知道看老子笑话！”
转身要向冯少媚道歉，忽见烛火摇曳，烛光在女人的脸上明明灭灭，面型随着倒茶的动作略微变化。额头阵痛，理智回笼，女人的脸也清晰起来。
冯少媚搁下茶壶，欠了欠身：“客官请用茶，奴家告退。”
“慢着——”
汉子突然出声，黑脸尚有醉红未褪，眼神已经清醒，他眯起眼睛：“我见过这张脸。”
另两人横七竖八歪在桌边，其中一人打了个酒嗝：“哎哟，还是大哥的梦中情人？”
汉子盯着冯少媚，兴奋起来：“小六，画像呢？”
“啊？”
汉子不耐，伸手扯开弟兄的袖囊，拽出一卷宣纸，正是怀家的悬赏，号令全武林捉拿刺杀怀老爷子的女贼。画像上的女贼不算漂亮，五官周正，和面前的船妓像了六七分。
他来回看了三遍，扔下画像，抽刀扑去。
冯少媚一头滚到船板上，避过刀风，半步外的醉汉打了声鼾，睡得四平八稳。她一把抓住醉汉的脖子，扯到胸前，屈指掐住他的咽喉。
汉子脸色难看，大喝一声：“醒来！”
声音含了内力，振聋发聩。
小六浑身一抖，下意识直起身，醉眼朦胧地环顾四周。
醉汉慢了拍，眼睁开大半，忽觉胸口一凉。
他缓缓低下头。
左胸冒出一截刀尖，咕咚咚往外冒血，正是昨晚剁鲫鱼的那柄剖鱼刀。
汉子脸色大变，双手握刀，沉重的厚刃在空中划了个半圆，朝冯少媚抡去。冯少媚抽回剖鱼刀，抓起温热的尸体朝汉子迎面抛去，汉子下意识收势，接住弟兄的遗骸。
小六酒醒来大半，一时没摸到武器，抄起桌上摆的三只粗陶杯，对准冯少媚的脸投去。
滚烫的茶水泼面而来，冯少媚向前大跨一步，拇指扣紧桌牙子，猛地掀起桌案。
茶杯砸上桌面，清清脆脆几响碎裂声。
烛台“骨碌碌”滚到一边，火光忽地熄灭。
周遭陷入黑暗，只听见急促的呼吸声，雨滴噼里啪啦砸在竹篾蓬上。
船舱太窄，施展不开，冯少媚反身奔向门口，掀帘正对上一杆竹篙，她一愣。身后传来响动，冯少媚不及多想，往左手边横踏一步。
先出来的是小六，见到竹篙也是一怔。
薛阿乙抡起竹篙，拦腰横扫过去，一竿子把小六掀下船，“噗通”一声掉进河里。冯少媚扑上船帮，几息后小六冒出头，她扬起剖鱼刀，一刀割断了他的喉咙。
小六再度下沉，岸边的灯火照亮河面，血色如一枝赵粉牡丹，在水里徐徐盛放。
没有人再出来，船舱悄无声息。
忽听“噗通”一声，有人跳进河里。
冯少媚蹙眉：“逃了？”
薛阿乙侧耳听了片刻，捏紧竹篙：“不像。”
凝神候了一炷香的功夫，紧绷的身体抑不住要放松。忽觉天旋地转，画舫竟被人掀翻，倒扣在水面上，两人顺势滚进河里。
冯少媚呛了口水，鼻腔酸胀难耐，剖鱼刀脱手而出。她探手去捞，倏地被人捂住口鼻。
她掐住来人的手腕，蹬腿挣扎。
意识逐渐模糊，来人忽地闷哼一声，河里绽开一蓬鲜血，铁般钳制的手稍松。冯少媚奋力挣脱，四肢绵软，双腿无力地蹬了磴，往河底沉去。
恍惚间有人抱住自己，推上河面。
亮光越来越近。
猛然触到空气，如鱼得水，冯少媚大口大口地喘息。风雨刮刀子般灌进口鼻，她剧烈咳嗽。
回过神，才发现自己正趴在倒扣的画舫上，离岸很近，斜出一株花凋落大半的歪脖桃树。
河里一片红，不知是谁的血。
竹篙漂在一丈外，冯少媚踮脚折了根桃枝，跪在船板上，探身把竹篙勾回来。刚捉进手，身后传来响动，薛阿乙攀着船舷爬上来，抛来一件物什。
冯少媚接住，竟是那把剖鱼刀。
刀面上浮着一缕未洗净的血。
她看了眼还漾着波澜的湖面：“杀了？”
薛阿乙在拧湿透的衣角，应了声。
冯少媚这才有心思环顾四周，景致皆很陌生。她把竹篙递过去：“这是哪里？”
薛阿乙没抬头：“东关街附近。”
冯少媚仰头看了看天色：“回去？”
雨还在落，画舫驶出不远，一刻钟就能回渡口。
薛阿乙还在拧身上的衣服。湿衣贴上皮肤，像缠上条蛇，冰冷而粘腻，怎么拧都拧不干。
雨点子噼里啪啦砸上船板，吵得他头疼。
薛阿乙烦躁地撇开衣袖，摁了摁太阳穴：“家里没热水，找客栈住一晚吧。”他起身跃下河，仰头唤冯少媚：“来搭把手。”
方才平息的河面又泛起涟漪，一圈圈向外荡漾。
冯少媚下到对面，两人合力掀起画舫。
船舱和船板浸了个透，吃水深了近三尺，干透前不能再下水。两人把画舫推上岸，薛阿乙寻了根木桩系牢，竹篙卡进船舱，堪堪藏在歪脖桃树后。
东关街和小秦淮河正相反，白日喧闹，夜里清净。已是戌时末，摸过三条街才找到家未打烊的客栈，门前竹竿上挂块鸭黄色的幌子，被风吹得卷成一团，隐约看见一个“福”字。客栈不大不小，干净整洁，五脏俱全，比白水镇上那间好过千百倍。
掌柜生得清俊，秀才模样。见来了客人，忙搁下算盘，脸上堆起笑容：“两位客官打尖还是住店？”
薛阿乙道：“住店。”
掌柜的笑着应了声，又问：“客官要几间房？”
冯少媚道：“两间。”
薛阿乙道：“一间。”
冯少媚看了他一眼：“一间下房，就住今晚。”
掌柜拨起算盘，木算珠噼噼啪啪：“三百文。”
薛阿乙从袖囊摸出一串铜板，交了房钱。
正是农忙时节，少有商贾行走，浴堂内空无一人。两人进了相邻的隔间，中间隔一块薄板，热水刚刚烧好。
薛阿乙哆嗦着跨进浴桶，热水烫得周身一痛，粘腻的寒意迅速褪去，仿佛凤凰涅槃、重获新生。
他抑不住喟叹一声。
浴堂里水汽氤氲，雾蒙蒙一片，只听见撩布擦身时溅起的水声。
隔壁传来女人低低的声音：“多谢。”
谢他的救命之恩。
薛阿乙没答，冯少媚也没要他答，兀自从水里站起来，捏住衣襟抖了抖，扬手伸进袖管。
襦裙掀过半空，“哗啦”一响。
薛阿乙背靠木板，闭上眼。
周身泡在热水里，脑袋昏昏沉沉。
耳边传来悉悉索索的声响，他想象着粗布衣料轻轻摩挲过女人细白的身体，收拢饱满的胸脯。
他突然想起冯少媚被人掐住脖子、在河水里挣扎的那一幕。她仰头望着河面，面容苍白而透明，绣着杜鹃花的裙裾在水里舞动，红艳艳得刺眼。像一只濒死的飞鸟，扑楞着翅膀还要飞翔。
薛阿乙还记得白水镇那一夜，掐在手里的肌肤滑腻幼嫩，让他想起东关街卖的小葱豆腐，一水儿白嫩。江都以病弱为美，盛产瘦马，挑眼的娘子多半姿若蒲柳，少见舞刀弄枪之辈。
危险而美丽的东西总能让男人产生征服欲，比如刀锋，比如鲜血，比如大漠里翱翔的孤鹰。
——比如面前这一只会啄人的金丝雀。
他剥开未拢紧的衣衫时，冯少媚没有拒绝。
她欠薛阿乙两条命。一条是他的不杀，他本该杀了她；一条是他的相救，他本不必救她。
沸水把女人的脸蛋蒸得绯红。
薛阿乙情不自禁摸了摸她的嘴唇，却没有吻下去。
冯少媚身上还有他的刀留下的伤口，一道细长狰狞的刀疤剖开雪白的胴体，从肩头至肋下，像盘踞在竹花上的竹节虫。
和花楼里的姑娘不一样，女人的腰肢有习武之人独有的柔韧和坚实。
窗外暴雨如注，噼噼啪啪打在屋檐上。
他摸上冯少媚的背脊，如抚刀背。
作者有话说
第5章 伍
，还差 