20、1917年，北海，协约国西战线 小乌和蒂奇 ...
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【1917年，北海，协约国西战线】
那缓缓流淌的加亚河，挟带着低哑的呜咽，将悲痛的消息汇穿了欧洲大陆。死去士兵的亲属几乎可以用自己的眼泪汇成另一条河。加亚河战役是名副其实的绞肉机，然而死亡没有停止，战事依旧延续到了1917年。
1917年，沙皇政卝府垮台，东线不复存在，西线的北海发生了军队哗卝变。北海的士兵们拒绝再服从命令，他们控诉将军的冷血，说那些上级把年轻的男孩们当做羊羔，驱赶到敌军的屠宰场里去送死。恶劣的食物，非人的居住环境，令16只军团都发生了哗卝变，逃兵屡屡出现，曾经强盛的法兰西如今陷入了苟延残喘。
东海的青年们仍旧在战斗，只是热血不复存在，铺天盖地的麻木感笼罩了整条堑壕。冲锋号一响，他们便跳上去厮杀，但这究竟是为了什么，为了谁，他们已经无法去想了。
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乌索普做了一个梦。梦中是他的故乡，秀美又丰饶的西罗布群岛，有着那样明晃晃、黄灿灿的阳光，就连最纯正的金子也要自惭形秽。他坐在返回故土的敞亮马车上，神气十足，不断有孩子跟着马车奔跑着，口中呼唤着：“战争结束啦！战争结束啦！英雄们都回来啦！”
“乌索普大人就是从前线回来的！据说他有8000名部下呢，没有他，我们就不会胜利的这么早！”
没错，没错，乌索普沾沾自喜地点点头，下巴颏儿昂得更高了。他这辈子还没接受过这样多的崇拜哩！他将马车的帘子掀开，不断有孩子递给他糖果，同乡们对他赞许地点着头，有人高喊着他的名字，还有可雅，他的可雅，也在人群中朝他微笑着——她穿着那条美丽的白裙，看上去和他离乡的那天一模一样。
他再也忍不住了，一下子跳下马车，在众人的欢呼声中重又牵起了可雅的手。他凝视着她黑褐色的眸子，和那能让他的心瞬间融化的笑容。从此之后，他要永远留在西罗布岛，永远留在他爱的人身边，再不离开——
乌索普醒了过来。
他趴在一只泥泞潮冷的弹坑里，弹坑里还有积下的雨水，制服的前襟被彻底浸湿，沉甸甸的耷拉在胸口前。他忍着想要咳嗽的冲动，观察着四周：这里不见一个人影，只有雨后让人发闷的空气，和地面上各种大大小小的弹坑。他猜想自己是在之前的战斗中震昏过去了。
眼下他的伙伴都不见了踪影，只单他一个儿在这荒郊上。乌索普打了个寒噤，用手肘撑着身体，正打算赶快爬起来回到阵营时，却陡然听见了啪嗒啪嗒的靴子踏地声，接踵而至的是几个男人的声音，正朝自己逐渐靠近。
那是带着翘舌音的外语——西海人的语言！乌索普一惊，心脏紧张地怦怦直跳，他快速将钢盔的线绳挂到脖子上，整张脸埋在钢盔里，又将身体没入了淤泥和残余的雨水，一动不动地装死。他悄悄用右手摸索着腰间的匕首——这是现在他唯一的救命稻草了，所以他要尽一切可能避免战斗。
他不住地想要颤抖，一半是因为寒冷，一半是因为畏惧。恐惧就像一张巨大而厚重的网，将他紧紧攫住，让他毫无搏斗的欲望。乌索普向来不是胆大的人，和索隆、山治那些矫健的军人不同，他有时连步卝枪都端不稳，刚上前线的头两个星期甚至不敢冲出战壕。他也曾有几次同死神擦肩而过，是艾斯及时出现，救回了他的性命。现在艾斯也离去了……他感到眼睛一阵发酸。所以，就让那些西海佬儿把他当作尸体吧，让他们尽快走过吧，他只要一直在这里躲藏着就好。别让他们发现他，他不想死，不想死，可雅她……
男孩胡思乱想着，竖着耳朵听到那几个西海人的脚步声越离越近，他们似乎在嬉笑着什么，一派得意洋洋的语气。其中一个家伙清了清喉咙，突兀地吐出了一句不太标准的英语：“你说你来过这片地方挺多次，是不是？”
“太多次了，先生。”一个喑哑的嗓音回答道。乌索普倒吸了一口气——流利的英文，纯正的腔调——说话的是东海人！一个东海的叛徒！
男孩陷入了震惊之中，他已经顾不上被发现的危险，悄然抬起了头，要看清那个可耻叛兵是怎样的嘴脸。映入眼帘的先是双敦实的小腿，之后是宽阔的上半身，和被浓密胡子覆盖的大半张脸。
那是马歇尔·蒂奇。
马歇尔·蒂奇，他昔日的战友，他们曾一同出生入死，分过同一碗汤，喝过同一壶酒，在同一个战壕里向上帝宣誓，誓言说他们要永远效忠英吉利，直到生命的最后一刻。
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仿佛过了一个世纪，乌索普才意识到自己还清醒着。西海兵们悠闲地从他身边走过，全然没意识到这里还趴着个大活人，就吹着口哨准备走远了。他看着他们的背影，胃里沉重地像被灌满了铅。他又一次同死亡擦肩而过，如此幸运。
乌索普攥紧了双拳。是的，他总能遇到些出奇的幸运，但并不是每个人都有这样的好运气。
艾斯，艾斯，艾斯……
西罗布少年带着颤栗的双腿站了起来，一些泥水从他身上滴下来，溅在了弹坑里。西海兵们听到动静，立刻转回身，几道黑洞洞的枪卝管齐刷刷地指向了男孩。马歇尔看到乌索普后，急忙把他们拦了下来：“嘿，等一等！我认识这小子！”
西海佬儿狐疑地望着他，一板一眼地用僵硬的英语说道：“那他岂不是东海人？我们不可能留他的命。”
“不不，他也同样可以加入我们，他现在连杆枪都没有，根本构不成任何威胁，不是吗？”马歇尔笑了笑，“我会劝他的，他也知道不少东海的情报，请长官给我这个机会……”
“别耍花招。”西海人紧紧盯视着马歇尔，然后推了把他的后背，他趔趄了一下，走到了乌索普面前。西罗布男孩则呆若木鸡地站在原地，好像被冻住了一样。
“乌索普？”马歇尔打量了一番男孩被泥浆弄脏的脸，压低了声音说道，“你明白我现在是在救你，对不对？别多说话，和我一起回去，保命才是最要紧的。西海人问你什么要如实回答——”
“你是个叛徒？”乌索普问道。
“什么？” 马歇尔·蒂奇不耐烦地蹙起了眉，他紧张地看了眼身后还举着枪的西海士兵，语速加快，“现在不是讨论这个的时候！那些人可不是好惹的，你如果反应慢半拍就可能被送去提前见上帝。好了，毕竟是朋友，我想帮你一把，所以你现在听我的——”
“我们已经不是朋友了。”乌索普盯着他，黑色的双眸燃着愤怒的火，“艾斯是为了救你才死的，他是为了救你，救每一个东海人，你难道忘了这些？你怎么能做出这样的事情，你这个懦夫……”
“我当时如果留下就会被杀掉！”马歇尔也发了火，他身后的西海佬儿们靠近了过来，“你这个不识时务的笨蛋！那你留在这里等死吧，带着你们那些伟大的正义！哦，光辉的日不落帝国，却连自己国家的士兵都保护不了，只能派他们去白白送死呢！我才懒得在乎什么正义，我没有对不起任何人，我只是想活着罢了——”
“死了也比背叛朋友强！”乌索普大声喊道，忽然带着不知从何时开始积攒的勇气，抽出了匕首，猛然冲向了一名西海士兵。他将刀捅进了西海佬儿的胸口，随即就被其余人的子卝弹打中，身体瘫软了下去。几秒后，他在地上挣扎着伸出一只胳膊，试图将刀尖杵向另一个敌人的小腿，尔后再度被子卝弹连连击中，动弹不得了。
西海人陷入了狂怒，不但向乌索普开着枪，也连带着射向了马歇尔·蒂奇。他们认为马歇尔欺骗了自己。黑胡子士兵中弹后躺倒在地，从一开始还能微微活动着嘴唇，似乎想要说些什么，变成了最终纹丝不动。
乌索普趴在冰冷的地面上，剧烈的疼痛向他铺天盖地的袭来，力气在迅速地流逝，他却感到了一阵重生般的喜悦。
他做到了，他不是个胆小鬼，他是个战士，因为每一个西罗布人生来就是勇敢的战士。家乡的柑橘、葡萄和碧蓝的海水第一次真正属于了他，他不再被嘲笑误解，而是可以被家族堂堂正正的接纳了。因为西罗布人讲究有仇必报，有恩必偿，这些都是他们还在洗礼的时候，神甫就已经洗到了他们的身体里，灵魂里。
他渐渐地闭上眼睛，仿佛不过是在堑壕里打了一个悠长的盹。战友们的声音从他的脑海中闪过。
“打起些精神来！”
“生活？呸。我们这种人没有生活。”
“嗨，可别小看我的兄弟，他身上流着的是西罗布人的血！”
“我是那快乐的小水手啊，漂浮在浩瀚的大海上……”
“难听死了，快别唱啦！”
“乌索普，你的小未婚妻又来信了！”
“我只是想救每一个人。”
“你们干嘛都要打击我，难不成是嫉妒我的英俊？”
“想！得！美！”
“你们是我最好的朋友！”
“嗨，我叫波特卡斯·D·艾斯，刚被任命为东海17连的狙击手。”
作者有话说
第20章 1917年，北海，协约国西战线
