《鬼市》蜀夕

14、风不止 第二章 风起时

　　听闻辛乌娅突然从一个下等粗使婢女成了厨房小总管，大家只叹她突然交了好运。辛乌娅平日总垂着头，在一种美貌如花的婢女中并不起眼，没想到却被侯爷镶中了。
　　反倒是另一个胡姬成了文信侯的贴身侍女。伯苍身边的侍女经常调换，看腻了便换。谁人不知道所谓贴身婢女，不过就是通房丫头。不过当富甲天下的文信侯的婢女，好处可是多得很。
　　辛乌娅也拿不出太多新鲜东西，倒是跟着厨娘又学会了不少菜色。
　　不久又出一事，闹得沸沸扬扬，文信侯府的下人们谈起来都小心翼翼。
　　成国国君有意把妹妹浮冀公主嫁给文信侯，那公主端的是宁死不从，一哭二闹三上吊，听说还投了湖，索性被及时救了起来。前日宫宴里，浮翼公主泼了伯苍满头满脸的酒水，放下话来：“本宫即使是出家为尼，也好过嫁给你你这样一个街头卖货的货郎。”
　　公主的刁蛮任性让两方都下不来台。虽然成王亲自致歉，文信侯也客气地表示公主国色天香，自己一介粗鄙怎么配得上，但风言风语还是传遍了朝野，多是嘲笑文信侯貌丑。
　　侯府众人都谨言慎行，生怕激怒了文信侯。
　　辛乌娅路过花园，闻到一股酒香，陈年烈酒的味道。她循着气味，便看到独在幽暗僻静处饮酒的伯苍，脚边几个摔碎的酒坛。
　　伯苍没回头，问道：“辛乌娅？”
　　“是奴婢。”
　　“过来陪我坐一坐。”
　　辛乌娅缓缓走过去。伯苍醉了，比上次醉得更厉害，他的眼睛却是亮的。她道：“奴婢去为侯爷端一碗醒酒汤。”
　　“不必。”伯苍闭了眼，靠在辛乌娅身上，“你坐着就好。”
　　酒气扑鼻而来，还有那淡淡的檀香，辛乌娅道：“侯爷，您醉了。”
　　“醉了有什么不好？人一醉，反而看得更清醒，你说是不是？”伯苍笑道，“我记得你曾说我傲世轻物。”
　　“侯爷好记性。”
　　“唔……”伯苍身子一滑，倒在辛乌娅膝头，枕着温软的大腿，嗅到了花香。他笑道：“你看这府邸，这里的一草一木，这里的人，都是买来的。只要你付得够多，天下有什么是不能出卖的？”
　　辛乌娅一动不敢动，静静听着。
　　“十金足够买下二十个奴隶的性命，也够包下花柳巷的花魁半月。那些道貌岸然的正人君子，端得高洁，不过是出的价钱不够多而已。”
　　夜凉如水，有冷风穿过，吹起辛乌娅单薄的衣裙。
　　“我身边的这些人，有人为利而来，有人为命而来，有人为权而来。”伯苍闭眼道，“你呢？你又是为什么而来。”
　　辛乌娅道：“奴婢只为自己，从心所欲罢了。”
　　“哈。”伯苍轻笑一声，无不讥讽，“好一个从心所欲。你想要什么赏赐——要金银？要珠宝？要地位？还是我把谁赏给你？”
　　辛乌娅没有回答，她的手在半空中颤了颤，覆上伯苍的面颊，盖住他的眼睛。过了许久，她听见伯苍均匀的呼吸声。她用低不可闻的声音道：“我……奴婢……只想好好活着。”
　　她想起了大漠，想起了成群的马匹，想起了被绳子栓在马后跟着跑的感觉。想起冲天火光里声嘶力竭的呼喊。
　　月色如水，清辉洒满大地。

　　“那个伯苍，总算是被狠狠奚落了，就凭那个丑八怪还敢肖想成国公主？简直是痴人说梦。来这么一遭，大快人心啊。”
　　“公子，上次您操之过急，安排刺杀，结果伯苍毫发未损，我们派去的死间却少了大半。伯苍此人看似粗犷桀骜，实则谨慎多疑，公子应当小心为上。”
　　“不是还留了几个么？都是他的身边人，那伯苍肯定做梦都想不到，他身边到底有多少探子。”
　　“可属下以为，那些美人是近不了伯苍之身，更进不了他的心的。”
　　“那些美人不行？可天下人都知道，文信侯最喜欢的便是美人。”
　　“文信侯府中的美人不少，六国的探子都在其中，可曾见过挖出什么了不得的消息？公子切勿小看了他。”
　　“哼，”公子冷哼道，“怎么会小看他？天下财三分，文信侯独占其二，多了不得的手段。”
　　“公子勿急，臣派出的一名探子倒是得到了不少情报。也多亏了成国公主，臣已有了妙计。”附耳在公子耳边说道如此如此。公子喜道：“好，好，果然是妙计。”
　　他站起身来，看向殿外浓稠的夜色，拍着手中的折扇，咬牙切齿道：“伯苍，我一定要除。我也想看看，你选中的那个人，能带来些什么。”
　　府外负责采买的人来厨房送食材，辛乌娅和他擦肩而过。
　　那人到了府外，打开密丸，抽出纸片，看完后皱皱眉，即刻置于烛火上烧尽。
　　伯苍此人，过目不忘，情报极广，为人冷酷不逊。喜爱在花园僻静处独处。
　　那人啐了一口，在侯府待了这么久，也就最后一句有些用处。

　　彼时辛乌娅在厨房里认真地洗着蔬菜，心里盘算着今天的食谱。
　　是夜，厨房里只留了辛乌娅一人。她想起家乡的一个菜色，只是时代久远，记忆模糊，打算先试着做一遍。
　　她看见伯苍，行礼问道：“侯爷想吃些什么？”
　　火还在燃着。辛乌娅的新菜色已经做好，做得很是失败，一团焦黑，看相不佳。伯苍倒不介意，拿起便吃。她看着跳跃的火光，假装没有看见他衣角新鲜的血迹。
　　他今天没有试毒。
　　伯苍问她：“这么晚还在？”
　　“奴婢想起一个家乡菜，想趁着没人先试试，看来还是失败了。”
　　伯苍道：“样子虽然不行，味道尚可。”灶中的炉火印得他的脸昏暗不定，“从前我也三餐不继，衣不蔽体，到现在还是觉得，什么样的吃食都是好的。”
　　“天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，饿其体肤。所以侯爷如今富贵无双，再无衣食之忧。”
　　“再无衣食之忧？”他重复，垂眼笑道，“当年我觉得饱食不易，忧心明日的三餐。如今却只需忧心明日我的人头还在不在脖颈上。”
　　血腥味在空气里弥漫开来，辛乌娅不动声色，答道：“侯爷自然是洪福齐天，长命百岁，哪来此等忧虑。”
　　“你知道有多少人想杀我？”伯苍转头看她，目光锐利如刀剑。世人说伯苍凶煞如鬼怪，那凶煞一定住在他的眼睛里。他道：“你说，我能不能看到明天的太阳。”
　　辛乌娅抬起头，坦然直视他：“奴婢以为，侯爷定能长命百岁。”
　　空气仿佛在此刻凝结，唯有火舌舔舐柴火的噼啪声。伯苍对上辛乌娅泛着碧色的眼睛，异族的眼睛。
　　伯苍侧过头去，他低头，匕首已在他手中，血迹未干。他问道：“那你可知道，你能不能听到报晓的鸡鸣。”
　　辛乌娅听见自己心跳的声音，一下一下。那场大火又在她的眼前蔓延，挥之不去。
　　许久的寂静。
　　伯苍起身，匕首回鞘，他道：“我今日不想再沾血了。”
　　他从辛乌娅身侧走过，辛乌娅突然问道：“侯爷不同于奴婢这些卑微之辈，何必以性命为赌？”
　　伯苍转身，微微侧头，只露出侧脸，他道：“你知道，在赌局里，要想赢得更多，筹码就得更大。”
　　“何况……再没有第二次下注机会了。”
　　他说这话时，身影已在门外，只留一个背影，
　　第二日之后，府中换了个总管。倒是再无人问起以前那个去了哪。

　　成王邀文信侯入宫参加筵席。
　　成国本是边陲小国，素来尚武，三代以来励精图治，终有虎狼之名。历代君主一向崇俭，宫宴尚不及文信侯府的家宴奢华。
　　成王端坐于首席，一身玄袍，头戴冠冕，金色大带束腰，腰间佩玉威仪毕露。他起身，举起金樽，向伯苍举杯，道：“文信侯，当年寡人落难，汝助寡人良多，无伯苍则无今日之陵渊，寡人敬汝一杯。”
　　陵渊即为成王之名。朝臣无不噤声，看向文信侯。
　　伯苍毫无推辞，端起酒杯，一饮而尽，举起空酒杯遥相致意。
　　成王又命侍从将酒杯满上，举杯道：“寡人登基以来，文信侯建业实在良多。无文信侯，无今日之成国。孤再敬汝一杯。”
　　同样一饮而尽。
　　成王再次举杯：“王妹骄纵，冒犯于汝，实寡人教管不力之过。第三杯酒，是寡人替她的赔罪。”
　　文信侯沉声道：“公主无过，王亦无过，臣不能受。”
　　筵席上歌舞已停，鸦雀无声。
　　成王缓缓道：“文信侯不受？”
　　伯苍道：“公主万金之躯，臣鄙陋之徒，高攀方为罪过。王何罪之有？”
　　文信侯一向受成王信任，权掌半壁成国，一人之下万人之上的地位，出名的狂妄不羁，谁见过他谦逊至此的样子。
　　酒杯举在半空中，座中廷尉檐崔起身道：“臣以为文信侯言之有理，王无罪过，何必赔罪？今日座中之人，皆王之臣子。王能愧对百姓，怎会愧对臣子？”
　　成王笑道：“既是如此，这杯酒，敬我满朝信臣良将。”
　　满座举杯，笙歌复起。
　　伯苍放下酒杯，目光掠过朝臣，在檐崔身上停留片刻，神情似笑非笑。
　　筵席散后，文信侯正要登上马车，却闻一人道：“大人留步。”
　　来者正是檐崔，一袭青衣，道：“大人，王遣小人来送东西。”他挥手，左右侍从上前，两人手上都捧着一个木盒。檐崔打开一个，却是一盒枣子。另一个里装着白梨。檐崔笑道：“王的一番心意，还请侯爷笑纳。”
　　文信侯眯眼看檐崔，忽然道：“檐崔呐檐崔……昔日本以为你不过一棋手。士别三日，真当刮目相待。”
　　檐崔不卑不亢道：“小人能有今日，自然是多谢了侯爷的提携。昔日在侯爷府下为门客，实在受益良多。”
　　伯苍大笑道：“我便知道你是个能成大事的人。”
　　檐崔笑道：“侯爷谬赞。”
　　文信侯不急不缓道：“我收下你时就知道你在我手下呆不久。你应是苍鹰，怎会困在区区的文信侯府。”
　　檐崔笑容不变：“小人不过一介布衣。成国之中如小人这般的人何其之多，哪如侯爷一般的千金之躯。”他抬眸看伯苍，眼神雪亮。
　　文信侯又笑起来，示意手下收下木盒，道：“你告诉王，臣伯苍谢他的厚礼。”
　　檐崔一行人告了礼，提着宫灯，远去了。