10、三生 ...
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有些人，其實早就明白，為他再多的堅持都不過是一場悲劇。
有些人，註定不是屬於你，再怎麼為他做更多事情，他仍舊不會屬於你。
有些人，終究只餘下求而不得的遺憾。
然而，有些人，還是如此執迷不悟。
看著手機螢幕裡的訊息，茨木幽幽的嘆了一口氣。
他仍舊是已讀，卻沒有回他什麼應答。
最可怕的是，他習慣了他的已讀不回。
他跟酒吞可以說是從小玩到大的「竹馬竹馬」，他自小就很喜歡跟著他，和應他的要求，把他喚作「摯友」——這樣的感情一直至大學畢業也沒有改變。
出了社會後，二人為了方便在外合租了一間房子。這麼多年的時光，可以說對方就是自己除了親人外最親的一個人。
現在……他干涉太多，酒吞生氣了。
酒吞在現在工作的地方認識了很多不同年齡的同事，朋友圈擴闊了不少。為此，茨木是替他開心的。畢竟跟同事友好是一件好事，不是嗎？
但是那些同事總是帶著酒吞到不同的夜場逛，結識妹子，光顧各個酒吧……很多時候，酒吞夜不歸宿。
久而久之，茨木便對酒吞說教多了，不外乎是少些跟他們外出又或是喝太多了等等……
「夠了！」酒吞怒了，「你是我的什麼人呀？不過是從小玩到大而已。」然後奪門而出。
這是三個月前的一幕。
之後，不管茨木怎麼示好，酒吞也不管不顧。偶爾回來房子，也是挑茨木到外地當攝影師的時間，就是不要跟他碰面。
「唉……」又是嘆口氣。茨木看著關得緊緊的房子大門，一如這三個月來的畫面，沒有來人開門歸來。
酒吞真的只是因為他說教多了才會這個反應嗎？
……
茨木知道，並不是這麼簡單。
大概……因為半年前二人喝醉後，他的告白。
對，茨木喜歡酒吞——很久很久了。
那時候一個壓抑不了，便假裝自己醉得緊要的沖口而出了一句「酒吞，我喜歡你」。酒吞沒有給他什麼回答。之後，二人也是一如以往的相處，他假裝沒有告白而他假裝沒有聽過。
只是說過的話收不回來。
酒吞若有似無的閃躲不是騙人的——茨木靜靜的回想著——大概從那時候開始，酒吞對他的手機訊息總是已讀不回。
他不是他的誰誰誰。
堅持了這麼多年，他總歸要認清楚他不喜歡自己這事實。
只是想不到，當他想要繼續以朋友的身份跟他相處時，他卻因這事而趁機離他遠遠的。
其實他不用這樣。
酒吞說什麼，他總會說好。
所以，酒吞只需要叫他走就可以了。
「茨木，所以你三個月都沒有見過他了？」燈姐如是問道。
「對。」茨木聞言苦澀一笑。
茨木在廚房忙東忙西的，不久後便捧著兩杯凍咖啡跟一碟曲奇餅出來，放到了餐桌上，招呼道︰「快嚐嚐，我新學會的。」
燈姐是他在大學時認識的朋友，是知道他喜歡酒吞的朋友，也是一直在他身邊支持他的朋友。
「那個壞人。」燈姐有些生氣的喝了一口凍咖啡，咬了一口曲奇，說︰「這個不錯。」
「他什麼也沒有做錯。」茨木說︰「是我對他抱有這種感情才錯得離譜。」
「怪不得你呀。」燈姐又是生著氣的咬了一口曲奇，說︰「那傢伙從前就對你抱抱親親的，而且佔有慾又強，總不許你跟咱們一群女生玩在一起。根本就是在掰彎你！結果呢！畢業時竟說原來是女生太煩，他寧願被別人以為是同性戀的也不要被女人們糾纏！」頓了頓，又氣哼哼的，「根本拿你當擋箭牌。」
「沒關係呀。」茨木又說︰「你也知道我們從小就這樣，都沒有在意過這些。而且……至少我是開心的。」
暼了他一眼，燈姐沒好氣的說︰「笨蛋。那麼現在呢？」
「嗯……他都不理會我了。」他喝著咖啡道。
「你看看……房子是你整理打掃的、早午晚餐是你做的、衣服鞋子是你給買的，除了不是女生之外，他到底哪裡不滿了？」
認識這麼多年，燈姐對茨木跟酒吞的相處情景瞭如指掌。除了性別不對外，他們的相處自然得像是一對「老夫老妻」。即使茨木一個不小心告白了，也不該受到這樣的冷暴力。酒吞認識他這麼久，也該知道茨木就是死心眼，跟他說清楚總好過這樣躲開他。
想了想，燈姐瞪著他，怒其不爭的說︰「茨木你愛誰都好，怎麼偏要愛個不在意你的人呢？讓自己過得這麼卑微的。」
「也是。」茨木自己也說不清楚，「到底為什麼偏偏是他呢？」
他也問過自己這個問題，但他也答不上來。好像……冥冥中就只有這個人是他的世界，是他想要追隨的人。
「對了，」燈姐不知什麼時候吃光了曲奇，「這個挺好吃的，還有沒有？」
「沒了。」茨木微微一笑的補充說︰「之前摯友說過想要吃，才試試做而已。」
「又是那傢伙。」
時間又過了一個月。
酒吞總算回來了。
這些日子，他想了很多，最多的還是半年前茨木喝酒喝得滿臉通紅的對他說「酒吞，我喜歡你」的畫面。
他沒有回應，甚至藉著些小事離開他——應該說，他選擇了逃避。
因為他需要冷靜。
他一直跟茨木在一起，幾乎沒有分開過一個月以上的日子。他也習慣了茨木的存在，也習慣了他對他的好。只是……自己喜歡他嗎？
一直只有自己對他予取予求，到得茨木第一次要求他時，他卻是沒有回應……茨木要的是他的感情，但是連他自己都不清楚他給不給得起。
喜歡他嗎？
該是喜歡吧……但不知道是不是愛情。就怕，他們都把太深厚的存誼錯當了愛情。
這幾個月來，其實他還是聽了他的話，沒有跟那些同事四處鬼混。茨木做的說的都是為了他好，這些顯而易見的事實他還是知道的。所以他更想好好的給他一個答覆。
畢竟茨木有多死心眼，他很清楚。
他去了趟長途旅行，然後發現︰沒有他在身邊聒噪還真的不太習慣，沒有他給自己張羅好餐點也不習慣，沒有他吵醒自己亦很不習慣。
其實就這樣跟他二人過一輩子也是挺好的。
……
很多時候，時間不等人。
酒吞逼著自己把一切不習慣的都要習慣。
因為茨木發生車禍，從此一睡不起——就在他回來前的兩天而已。
「哎……又回到了這地方了。」茨木童子嘴角勾了抹苦笑，「第幾次了呢？」
入目的是一片昏暗的天色，四周林立著滿是中國風味的建築，雕花飛簷、磚牆木柱，只是建築盡皆是暗色調，給人陰鬱的感覺。
這裡是冥界。
生靈死後到來的地方。
每次來到這地方，茨木童子這些時日的記憶也會復甦。
自他追隨著酒吞踏入輪迴路以後，他已經跟著他，陪著他過了三世的時光。
第一世，酒吞是一位日本農夫之子而他是被遺棄在破廟的孤兒，被他家爹爹撿了回去，有幸與他成了沒血緣的兄弟。只是他總在厭煩他，嫌他經常跟著他。然後，在他二十多歲時與酒吞因爲田地的所有權而跟村長爭執，他替酒吞被打死。
第二世，他是一位中國文弱書生，拖著病弱的身子去考科舉。酒吞是京城富豪的長子，剛巧他光顧的茶樓是他家的，然後二人因故相識。他們在這世倒是相處得挺不錯，談天說地，對酒當歌。可惜僅是一個秋季的時光。到得冬天，他身染風寒，病情嚴重，到得他發現趕來時已是氣弱柔絲。最後，他跟他告白了，然後還來不及看他的反應，便閉目與世長辭。
第三世，就是方才經歷的還未等到他回應，還未等到他歸來，他便發生車禍身亡。
他發現，他總是早死，總是陪不了他白頭，也總是只執著於他。
或許，命中註定，他與他不能在一起，他對他只是一場求而不得的悲劇。
「茨木，你還要堅持嗎？」鬼使黑不知何時走到了他的身旁，輕聲開口。
聞聲，茨木童子看向他，說︰「不了。」似乎不管跟他走過多少日子，他始終不會屬於他。
「那……」
「我回大江山了。」
「茨木童子，陪我去喝酒吧。」酒吞如是說。
「好。」茨木童子回應。
回憶起來，不管他有什麼要求，他會回答的都是「好」。從他認同他是鬼王，從他喚他摯友，從他一心一意要為他所用開始，酒吞童子就是他茨木童子的整個世界。
楓樹林裡，月上半空，茨木童子倚著樹幹獨個喝酒。
凡人的酒不比神酒，但他的摯友酒吞童子毫不嫌棄，總是喜歡物色各式凡酒。他為他收集凡人的美酒，學著他品嚐，但他仍是不懂得欣賞這種淡而無味的酒水。
想起他，他不由得唇畔泛起一抹笑。
他是他的世界——至今仍沒有改變。
他猶記得那一天，在他趕回大江山，發現失去了他的王以後，他以為他會崩潰。
但是他沒有。他就這樣呆呆的看著酒吞童子被斬下首級的身體躺在王座，滿堂的血腥味也沒有讓他作為妖怪的血沸騰。反之，血的味道愈是濃烈，他感到愈是冰冷，打從心底湧出的寒冷比任何一個冬天都更教他顫抖。
「摯……友……」
回應他的是一室寂靜。
理性告訴他先要做的是整頓大江山倖存的妖怪，要替酒吞童子報仇……但是他什麼也做不了。雙腳似是沒有了走路的力氣，跪倒在王座前。雙目定定的看著那具無頭身體，週遭的一切都與他無關。他伸出微顫的手去觸摸那具身體——冷，這是他所感受到的。
死人般的寒冷。
從指尖感受到的冷意一直漫延至他的心臟，他的呼吸似乎也被凍住了，他的思緒都被冰封了——然後，一點點瓦解。
他的世界崩塌。不管是他的生存意義，還是他的存在價值，通通都粉碎掉。他的一切，似乎只剩下空白一片。
他之後做了什麼來著呢……
對了，他要雪女替他冰封了那具無頭身體。
他找到了鬼使黑追問他的摯友靈魂所在，而鬼使黑卻對他說鬼王的靈魂消散後不會凝聚，他怕是找不到他。
「那……我只要把摯友的魂凝聚起來就好了呀。」他這樣回答。
「茨木，生死有命數。愈是執迷，愈是徒勞。」很難得，鬼使黑會說這樣的話。
茨木卻是告別了他。
他找上了青行燈，這個已然聽過太多故事的妖怪看著茨木，緩緩嘆了口氣，說︰「何必呢。」卻也跟茨木說了一個古書上的方法。
儘管只是古書上的法子，但總歸是有希望。
茨木像當初演戲騙回了自己被斬的手臂一樣，從武士手中成功奪回了酒吞童子的頭顱。然後，他費盡心思的偷走了斬掉鬼王首級的寶刀。他也重回大殿，四下搜尋，找回已縮小了的鬼葫蘆。最後，他拿著這些東西，回到那具被冰封的無頭身體身邊。
青行燈說，任何一樣會讓鬼王有執念的東西都會沾上那一抹魂魄。以古書的法子從這些東西裡提煉出那抹魂，再凝聚便成。
茨木照法子做的時候卻是發現魂魄殘缺，他便狠下心的把自己的妖力供出一半以滋養靈魂。
或許是妖力取出的原故，他的白髮漸漸染成了血色。他想︰真好，這樣就跟摯友的髮色一樣了。
七七四十九天後，酒吞童子的魂魄在他的執念下總算是凝聚成功。
「茨木童子。」以魂魄姿態示人的酒吞童子，滿頭的白髮，一臉不糾同的看向茨木童子。
「摯友！」能夠再見到他，他的喜悅難以抑制。
「你……」酒吞童子頓了頓，說︰「別再找我。」然後他轉身，遁入冥界。
仍是留下茨木童子一人。
然而茨木童子豈是那麼容易放棄的人呢？
他想當然的追至冥界。
看著他來到了三途川畔，茨木童子忍不住大喊︰「摯友，為什麼？」
酒吞童子聞聲，看向了他，輕說︰「茨木童子，你不是我的誰。往後就為自己而活，別再以我為主了。」
「摯友……」
然後他看著他飲過一碗孟婆湯，踏上了輪迴路。
幾乎大半生都是追在他身後，以他為目標而過活，他已經不知道要怎麼過自己的日子了。所以，他沒有半分猶豫，跟著他走——鬼使白阻止他，但在他乾脆的喝下孟婆湯後，只得搖首放他走……
鬼使黑走過來，摟著他的肩說︰「別擔心了。像我總算是找到你一樣，一切自有定數的。」
冥界。
茨木童子走後不久，酒吞童子倏然出現。
「喲。」鬼使黑打著招呼。
「那傻子還堅持嗎？」他說。
其實除了第一世之外，第二世跟第三世都是茨木童子比他早踏上輛迴路，因為他以為自己比他更早出生才能夠保護好酒吞。他根本不知道，酒吞看清他不懂怎麼為自己而活時已打算跟他回大江山了。
酒吞初初以為，沒有自己一段時間，茨木會為自己而活，做自己想做的事，而不用一直只跟著他。誰知他竟是一心追隨他，追了三生。
這三生裡，他也清楚的知道了茨木對他不只是友情，還有愛情。
「他放棄了。」鬼使黑鬆了一口氣的說。
「那就好。」然後，酒吞童子愈走愈遠。
不明所以的鬼使黑皺了皺眉，大聲朝他喊︰「喂，你去哪？」
「大江山。」酒吞童子回應，又喃喃道︰「本大爺還欠那傻子一個回答。」
作者有话说
第10章 三生
