《霜中倾城》橘猫面包

2、人生若只如初见

　　已是三月了，除却阶上日渐消融的冰雪，看不出分毫春天即将到来的迹象。北风依旧刮得凛冽，窗后尽是枯枝败叶，就连勉强幸存下来的点点青草，也是幽冷残颓的灰绿色。若是在月前，尚有一株老梅树可供观赏，孤零零的一星浅红是小院唯一的生气。可今年偏生奇怪，以往梅花都要等到三月中旬才谢，这一回却等不及了，二月底便尽数凋落，许是天太冷的缘故吧。

　　元瑜真斜倚着檐廊，靠在淡淡青色的门帘外，身着同色的淡青裙袄，仿佛要和身后的帘子融为一体。门框和向两侧延伸的窗棂皆是暗沉的硬木，越发显得她身量纤细，盈盈不堪一握。怀中的手炉早就冷了，一双素白柔荑却浑然不觉，有一下没一下地摩挲着炉套上的如意结。她只静静地不说话，望向院外的目光中是掩饰不住的焦虑和忧愁。

　　“外头风大，小姐再有心事，也先回屋坐着，冻出病来就不好了。”侍女掀了帘子出来，捧一杯热茶递给她。

　　她点点头，转身进了屋。要是真冻出病来，免不得又要受王妃一顿排揎，被骂是病痨子了。

　　该如何是好。听父王昨日的口气，想来和亲是必定的。

　　路途迢迢明月照，关山几万重。故国遥遥天一方，如何不思惘。

　　“奴婢听说曲能忘忧，小姐抚琴解闷可好？您瞧，奴婢把琴擦拭得可干净呢。”梅叶笑盈盈地，竭力做出活泼的样子逗瑜真开心。

　　“难为你了。”瑜真勉强扯一扯唇角，算是笑笑，眼下这番情景，或许也只得凭琴声解忧。

　　那是一把桐木琴，蕉叶式，冰裂断纹，琴底一行草书填绿，泠泠七弦，泛着柔和微渺的琴光。也是她生母的遗物。

　　起身行至长案前，伸手拨了拨弦，缓缓坐下。

　　舒广袖，玉指拂动于弦上，信马由缰的，是一曲广陵散。相传嵇康夜宿月华亭，得一幽灵相授，只可惜不得外传，嵇康已逝，世上早无真正的广陵散了。

　　纷披灿烂，戈矛纵横，独步风吹云，长啸入韩地。自己不是聂政，更不必行刺韩王，然而这怆然苍凉的长调，又何尝不是当下之境。对于和亲，她一无所知，她不知等待自己的，将会是什么，生死难卜，命数难测。

　　纤纤十指好似莹白蝴蝶，翻飞于弦上，指法更迭，铮铮错错，犹如蝴蝶绕树，枝叶间穿梭不止。琴声渐渐激昂高冽起来，宛若金环相击，碎玉相错，溅起一地晶莹剔透的碎晶石，乱纷纷舞于晴空。

　　晶石怦然相触，瞬间撕裂了完整的天空。曲通人心，技艺再精湛的琴师，若无平和的心境，也绝难驾驭激烈的曲，曲未乱，心已慌，过高的曲调停在半空，已然是后继乏力。

　　梅叶虽不通乐理，亦不曾习过琴曲，但数年来陪伴在瑜真身边，耳濡目染地，也能听出些端倪来。琴声戛然而止，小姐是奏不下去了。

　　“你出去吧，我自己静一静。”瑜真吩咐道，随即俯身半伏在长案上，手指触上如墨发丝，握住一支冰冷玉簪。

　　蘅郎，蘅郎，不知此生能否再会？

　　她是衡山王嫡长女，十二岁受封宗姬，赐号端仪。生母出身大康名门沈氏，衡山王第一任正妃。父王最是风流，朝喧弦管，暮列笙琶，母妃体弱，兼恨父王薄情，生产后不过数月便郁郁而终。半年后父王再娶，新王妃是母妃庶妹，自己的姨母，可终究身份尴尬，原配与继室，嫡出与庶出，本就是云泥之别。她心里明白，新王妃不待见她，而父王，终日于莺歌燕舞处流连，很少正眼瞧她。

　　多年来谁曾真心待她，细数下来不过两人，自小一同长大的梅叶和半年前相识的蒋蘅，梅叶自不必多说，多年相伴的姐妹。蒋蘅却是特别，那个面容如玉的少年，笑容浅浅，温柔如院外新开的朝颜，疏疏淡淡的一抹暖黄，映射进自己未经情事的眼眸，生生羞红了脸，却好像被定住了似的，再也移不开目光。

　　她并非容颜绝世的女子，只能用好看形容，更何况，那时和她并肩而立的，还是小自己一岁半、素有倾国之姿的妹妹瑜锦。犹自记得，不经意间四目相对，片刻后自己微微低下头，很有几分自惭形秽。

　　“在下郎中令蒋蘅。”声音温润醇厚，有如行云流水，平淡中透着儒雅，二人纵是出身显贵，见惯了气度不凡的世家公子，也不由对他青眼有加。

　　蒋蘅，这个名字在高都，几乎无人不晓，容才兼备的状元郎，风姿倾天下。琼林宴上侃侃而谈，治国之道，为君之策，言辞中尽是信手拈来，语惊四座。就连一向以冷漠著称的皇帝，都将他召入宫中，促膝长谈一晚，翌日即封郎中令，可随意行走皇宫，时时与帝王探讨政务。如此优待，堪称奇闻，一时酒肆市井，王室相府，无不谈说着他的名字。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，前程似锦的人生，大抵如是。

　　不过微微一个躬身，随即抬起俊美的面容。他似乎感觉不到瑜锦的存在，只是有些发愣地看向自己，那样的温柔和认真。

　　只是一瞬，很快就恢复了正常，他不自在地偏过头，带着些许羞赧。

　　后来他越发大胆了。名动天下的状元郎、炙手可热的禁军统领，起先还在上元佳节与她偶遇，二人一起挂彩灯猜谜题。因她是王府宗姬，除了过节，平日可去的地方，也只能是王侯宗室的宴会了。后来但凡有她的宴席，也必定有他，一个青涩柔婉如墙外樱草，一个明朗俊逸似檐上日光，那是属于他们的，倏然旖旎。

　　直到那一日，夜半星稀，他竟悄悄翻上墙头，她吓得面色发白，不知他要做什么。他只腼腆一笑，摊开手，赫然是一块白玉佩，上好的羊脂白玉，不是寻常的雕龙琢凤、花卉蝴蝶，而是暗绿的杜蘅，杜蘅，果然是他。那日他说了好些，她却因紧张浑忘了大半，只记得玉佩是他的订礼。

　　那夜她快活地睡意全无，翻来覆去，只想着他会来提亲。

　　事到如今，还想这些做什么，瑜真微微叹口气。他出门远游也好，一时半会赶不回来，不然自己真的是害怕，怕一看到他，就哭闹不止，就想和他远走高飞，岂不白白令他为难。这样一想，她反而开始盼望着，圣旨能早些下来，她就能在他回京前离开。眼前的情形她并非不知，大康国运衰颓，兵变迭起，王朝已有风雨飘摇之势，南周羽翼渐丰，早在十年前就对邻国虎视眈眈。无国何以为家，和亲确是良策，她只能负了他。

　　我不会忘记你，一辈子也不会，我的人生做不得主，但你却值得更好的人。

　　大康和南周，从立朝立国那日起，就注定了彼此的对峙。

　　大康开国皇帝拓拔卫，本是边境鲜卑族首领，骁勇善战，雄才大略。不过短短二十年，即踏破漠云关，挥师南下，横扫天江南北，攻下数十重镇，逼得前朝王氏皇族开城投降。自此登上帝位，励精图治，安抚百姓，荡平前朝余孽，开创“广元盛世”。

　　俗话说“虎父无犬子”，可大康皇室偏偏就是反例。拓拔卫的子孙，先后四名继任君主，都相当不成器。二任帝拓拔嗣顽固暴虐，三任帝拓拔德穷兵黩武，四任帝拓拔舒短命早死，五任帝拓拔闵花天酒地，现已轮至六任帝，拓拔贺。令群臣百姓所喜的是，拓拔贺不同于其父祖，反倒颇有太祖遗风，励精图治而又洁身自好；令他本人所忧的，却是心有余而力不足，父辈们留下的烂摊子太多，忙得他焦头烂额却收效甚微。

　　南周原是毫不起眼的弹丸小国，可怜兮兮的只有七个州，想当初儿皇帝石敬瑭割给契丹的幽云十六州，都比它要大得多。最初的国主周肃，是个老实本分的人，只想在自己的国土上安然终老，可他的子孙却不这样想。在几代颇具野心的国主统治下，南周逐步扩大领土，招兵买马，还依靠沿海之便做起了海商，国库很快就充实起来，直至前任国主周尧改国为朝，如此挑衅，大康竟不敢斥骂半声。

　　当今皇帝周豫，是前任绍帝第三子，十五岁于“六王之变”中即位，四年后杀掉屡屡干政的皇叔摄政王，大权独揽，行事果断，亦有聪明之处。亲政后即广招天下贤能之士，待遇之优厚令人咂舌，可见野心丝毫不亚于其父祖。更有好事者私下猜测，此番求娶大康帝姬，想必也是他设局的一枚棋子。

　　“他倒很会耍滑头，朕要娶的是帝姬，他竟把宗姬送来。”一个身着墨蓝裘袍的年轻男子，手握一卷奏章，清冷的嗓音透着不耐。此人正是周豫。

　　“他的皇妹可宝贝着呢，如何敢嫁。皇上倘若不满，直接挑明也无妨。”案几边的锦衣男子冷冷道。

　　“不必。他既不肯送帝姬来，那朕也不立什么皇后了，随便封妃即可，让他们尝尝哑巴亏也不错。”话虽戏谑，却裹挟着莫名的阴骘，令人寒意陡升。

　　“臣以为，皇上对大康，还是稍作安抚为好，现在这样步步紧逼，过于急躁了。”慕林渊是周豫最为倚重的谋士，二人商讨要事时，他向来是单刀直入。

　　“怎么说？”周豫从奏章上移开视线。

　　“皇上一定听说过，百足之虫死而不僵。纵使大康兵连祸结，看似摇摇欲坠，但迄今胆敢起兵造反的，也不过是些蛮夷部族，区区几万人而已。如果集结兵马抗击，最多耗上三个月，就能把他们打回老窝，而真正能给南周助力的易安王，他的立场现下无从知晓。皇上一旦操之过急，狗急尚能跳墙，焉知大康会不会拼死背水一战？以目前大康的实力来看，他们虽然没有胜算，但给南周造成麻烦和部分兵民伤亡，却是绰绰有余的。”慕林渊是语速极快的人，周豫还拿他开过玩笑，幸亏自己是在东苑长大，常听树上小鸟叽叽喳喳的，不然怕是跟不上他的速度。

　　虽然周豫不会轻举妄动，但慕林渊还是在心里暗暗腹诽，大康那位皇帝简直不识大体，关系到两国邦交的和亲大事，还想着打马虎眼。帝姬说来金贵，等有朝一日亡了国，可是连平头百姓也不如的，嫁过来好歹也是正经的皇后，即便亡国，也不至被废被杀，真不懂那位皇帝都在想些什么。

　　“也是，且让他们安生些日子吧，朕要起兵也不急于一时。不过你放心，易安王不成问题。”周豫站起身来，凝视着窗棂上连绵不绝的碎花纹。

　　“为何？”慕林渊来了兴致，易安王手握重兵，驻防两国交界处墨岭关，墨岭关是历朝历代的边防重地，崖壑峥嵘，易守难攻，假如易安王能不战而降，那么一路向西，经顺隐、白拢、越褚城，再至天江，南下攻入建兴、高都皇城，就只是时间问题了。

　　“是人都有弱点，易安王也不例外。”周豫笑笑，伸手指了指书案上刻有“功名千秋”的青玉砚台。

　　原来是名声，慕林渊心道。易安王的确以清廉仁义闻名，这样的人，如何逼迫他一身事二主？

　　“皇上准备怎么做？”慕林渊有些疑惑。

　　“朕从来不信，一个人一生都是清白的，是人总会犯错，再高风亮节的人，也有他的污点。而这种人，绝对见不得别人将有损他名声的事外传。”关心则乱，的确人人都会犯错，只是你若不在意，改正后继续做事，那它就不是你的软肋；假如你在意，硬是要捂住它，可就危险了，或许纸能包住火，但也不要忘了前提，前提是没人想拨开这层纸。

　　“看看这个。”周豫绕到书架后，从一个隐蔽的暗格中抽出一张信纸。

　　“皇上派人过去了？”慕林渊接过信纸，一目十行地读完，纸上有关易安王的往事，都不算太严重，不过对于他那样爱重名声的人来说，已经足够了。

　　“嗯，昨夜出发的，估计半月就能回来。”只要易安王倒戈，九州就是南周的天下了，先祖们近百年呕心沥血、为之倾尽一生的抱负，很快就要实现了。