《[朝耀]傲慢与偏爱》病青山

3、第三章(已修）

　　第二天，亚瑟从他们暂居在京城里的驿馆中醒来，他感觉自己脑袋里好像被塞满了千斤重的铅块似的，无比沉重迟缓，稍微想要思考回忆点什么就头疼不已。这种熟悉的感觉让他不由得在心里咯噔了一下，他想他昨晚一定是喝断片了，就是不知道有没有做出什么丢脸的行为来！

　　躺在洁白大床上的金发男人抬手一把捂住了自己的脸，默默深呼吸了好一阵子，才一脸淡定从容地从床上起来。他走到窗边，拉开了遮挡在窗户上的帘子，遗憾的是并没有什么阳光透进来，依旧是那一片阴翳低沉的天空，看样子今天还会下雪呢。

　　就在这时，房门口响起了一阵敲门声，“柯克兰大人，您醒了吗？”

　　“进来吧。”金发男人转身走到了一面全身玻璃镜前，他对着镜子简单捋了捋有些凌乱的头发，然后拿起了整齐折叠在一旁的干净衬衫给自己换上。

　　听见了里面的回应，房门这才被打开。只见走进来了一位身姿笔挺，长相斯文，每一根头发丝都被梳得整整齐齐的燕尾服侍者，那是亚瑟从自己家里面带来的执事，跟随在他身边好多年了，深得亚瑟信任。

　　那名执事先是对着眼前的男人毕恭毕敬地行了一礼，而后将手里的一摞信件分门别类地递了上去，“柯克兰大人，这是今日寄到驿馆里的信件，这几封是从伦敦发来的皇室信件，这一封是从法国发来的私人信件，还有这一封是驻广州的英商们联名发来的信件。”

　　“好的丹尼尔，麻烦你先将它们放在这里，等会儿我会一封封地查阅。”金发男人一边自下而上地系着衬衫上的纽扣，一边吩咐道，“对了，叫他们将早餐送上楼来，我今天就在房间里用餐。”

　　“是，大人。”丹尼尔没有就此退下，他还是有事没有说完，“柯克兰大人昨晚在宴会上的表现已经传到了大清国皇宫里去了，刚才您还在休息时，宫里来旨意，让大人您用完早餐后，一人入宫面圣。”

　　一听这话，亚瑟一颗颗系纽扣的手立马顿住了，他就这么微敞着结实有力的胸膛透过面前的玻璃镜看向站在他身后的执事，他那张向来从容不迫的脸上似乎浮现出了一丝难得的尴尬，起床之前他还在心里默默祈祷自己昨晚喝多后没干什么丢脸的事，结果现在告诉他，大清国皇帝也知道他昨晚在宴会上的表现了！老天！他当然知道自己喝多后是个什么样，之前一起喝过酒的朋友都曾以此嘲笑奚落过他。所以他昨晚一定是干了什么蠢事吧？

　　“丹尼尔，你老实告诉我，我昨天喝多了后干了些什么蠢事？”亚瑟深吸了一口，硬着头皮问出了这个他目前最想知道的问题。他现在整个脑子都还是蒙的，一点儿也想不起来昨晚喝多之后的事。虽然他们这一行人来到这东方本就是要代表尊贵的英女王觐见那位清朝的皇帝，只是不曾想这宣召来得如此之快，还只让他一人前往，这不同寻常的情况让他不由得产生一些危机感。

　　丹尼尔摇摇头，仍毕恭毕敬地回答道，“不是蠢事，是好事。”

　　在亚瑟诧异的目光下，丹尼尔详细解释说道，“柯克兰大人昨晚喝多后，当着众人的面高呼‘我爱大清，我爱这个东方国度’，这句话给在场的那些中国官员、商人留下了很深刻的印象，他们现在对我们英国，以及柯克兰大人都有着很强的好感，说不定可以借此机会让大清国对英国全面开放贸易。”

　　认真听完对方的解释后，亚瑟顿时放松了下来，过度饮酒总算干了一件好事。虽然在某些方面他的确挺喜欢这个东方国度的，但若是在清醒状态下，他肯定做不到当着众人的面大声表白这个国家，因为大声公开表白的这个行为本就很滑稽幼稚不是吗？身为一名成熟的绅士，他的理智绝不会允许他做出这种事。

　　“嗯，我明白了，那请先帮我准备好车马，我简单用过早餐后就马上下来前往皇宫。”说完亚瑟又恢复到了先前低着头系扣子的状态，而一旁的执事领了命，便迅速去安排对方所吩咐的事了。

　　等到亚瑟再次出现在驿馆门口时，俨然又是一副精致得体的英伦绅士模样了。他的执事丹尼尔细心地替他撩开了马车上的门帘，同时还用另一只手搀扶着对方踏入马车厢。确认对方已经坐稳后，丹尼尔拿着缰绳跟着坐上了马车的驾驶座，这趟入宫之旅将由他亲自驾车护送柯克兰大人。

　　坐在车厢里的亚瑟也一刻不闲着，他趁着个空挡开始认真翻阅今早还没来得及看的那一叠信件。

　　首先是从伦敦皇室发来的那几封信件，其中有一封是英女王对他这位最忠诚的臣子的问候，信笺上写满了对他的关心和祝愿，希望他在遥远的东方一切顺利，同时也希望他能再接再厉，为大不列颠争取更多的利益，最后英女王还嘱托他保护好那些不远万里前往东方贸易的英国子民。这一封信读下来，让亚瑟深切地感受到了他身为女王心腹宠臣的荣誉和责任。

　　另外那几封皇室信件则是他在英国的同僚发给他的，里面除了对他问候，还写了许多国内及欧洲的政局时事状况，特别是他离开英国之后，他那几个政敌近来不停地作妖，还多次在公开场合羞辱嘲讽亚瑟，说他年纪轻办事能力不足，缺乏政治经验却又急于求成，建功心切，别看现在风光无限，说到底不过是女王的一条走狗。对于信中所写的情况，亚瑟其实早有预料，这些人就是嫉妒他年轻有为，位高权重，疯狂看不顺眼他，可是又干不掉他，现在他人不在英国，便开始冒出头来诋毁他。啧都是一群废物。

　　看完这几封工作上的信件后，亚瑟拿出了那封从法国发来的私人信件，都不用看上面的署名，仅凭这骚紫色的信封他都能猜出这一定是他的发小兼死对头弗朗西斯.波诺弗瓦那家伙写来的。抽出里面的信纸，只见上面用优美而丝滑的花体字写道：

　　“我亲爱的小亚瑟，哥哥我听说你又被派往远东地区的中国了？真不愧是女王的走狗，大英最年轻的权臣呢，哪里需要你，你亚瑟.柯克兰就出现在哪里。哪像哥哥我，一天到晚只能晒晒太阳，喝喝小酒，在凡尔赛宫陪着各位贵族小姐们跳跳舞，好不快活。写这封信给你也不是故意想炫耀什么，只是想拜托你给我捎几把中国的折扇，你知道的，他们的折扇也做得非常精美漂亮，我希望下次能带上你从中国带回来的折扇出席凡尔赛宫的化装舞会。对了，差点忘了告诉你，你前脚刚一离开英国，后脚你的亲弟弟彼得、亲哥哥斯科特就齐齐跑来了我家。也不知道你平时是怎么对待他们的，他们在我家像个饿死鬼似的，啧啧啧，还好哥哥我不差钱，不然可要被你这兄弟俩吃垮了！最后，小亚瑟你可不要死在外面了哟，记得一定要帮我带折扇回来，哥哥我等着哟！落款，你最帅气迷人的弗朗西斯.波诺弗瓦。”

　　哼这个红酒混蛋还说不是炫耀，这封信字里行间的摆明了就是在炫耀他自己身份尊贵又清闲！要知道这家伙的爹是当今法国的财政大臣，他们家从来就不缺钱，而他又因为他那独特的审美而备受王后的青睐，现在还成了他们王后身边的红人、密友，每天不是在享乐就是在享乐的路上！最关键的是，他一个男人要什么折扇？在法国折扇是女士们用来社交的工具，难道他是想男扮女装出席化装舞会？亚瑟狠狠在心里吐槽道，他想着回头一定要给弗朗西斯写一封回信去，他还真当他是来这遥远的东方旅游来了？

　　“柯克兰大人，再转过一条街就到大清国的紫禁城了。”在外面驾车的丹尼尔忽然隔着帘子提醒车厢内的亚瑟道。

　　“嗯，我知道了。”亚瑟一边应答着，一边抽出了最后一封信件，那是他们英国来华商人联名写给他的信，他们在信中提到大清国从上至下都歧视他们，根本不把他们当人看！不仅语气轻蔑地唤他们番鬼、水鬼、红毛鬼，还极为严苛地限制了他们的出行自由、贸易自由，不允许他们出现在除广州以外的任何地方，除了贸易季，平时也不允许他们在广州城里自由走动，大多数时候他们只能待在自己的商馆里。他们希望亚瑟作为大不列颠女王的代表能帮他们改变目前的这种处境。

　　这清王朝确实太封闭了一点，明明他们只是想和这个东方大国正常地交流、自由地贸易，结果却被如此对待。恰恰也正是因为两国子民无法正常地交流，所以彼此之间才会有这么多的偏见和歧视，所以这大清国才始终沉浸在天朝上国的幻梦之中。亚瑟面无表情地捏着这封信，他在想着，究竟要如何与大清国的皇帝交涉才能为自己国家的子民赢得正当的权益。

　　就在这时，马车逐渐停了下来。

　　丹尼尔撩开车帘，对着里面的人说道，“柯克兰大人，我们已经到紫禁城门口了。”

　　亚瑟抬步走下了马车，他扶着帽沿抬头望了望这堵气势恢宏的城门，里面便是那位至高无上的大清皇帝所在的地方了。

　　多么漂亮的建筑啊，可惜却散发着一股难闻的腐朽味道——

　　刚刚还面无表情，冷淡得吓人的亚瑟，忽然间就勾起了嘴角，脸上又重新挂上了那熟悉的微笑。他伸手理了理自己的衣帽，拿上那柄象征着权力与地位的黄金狮头手杖，侧头对马车旁的丹尼尔吩咐道，“你就在门口等我吧，我很快就会回来的。”

　　说完，亚瑟便跟着等候在城门口的小太监，踏入了这大清皇宫。