《（圣斗士）占星山（撒穆）》囧晨昏

9、第 9 章 考验

　　9.考验

　　撒加抵达西伯利亚那天，冰原的雪正在消融。雪水在干枯的河床上方一滴一滴牵成线落下，接着开始有流水淌过，一股股汇成涓涓细流。没有了雪的保护，石头露出光秃秃的顶，望过去一片晦暗，湿漉漉的，白色冰块到处都是。接受测试的孩子们分别来自阿拉斯加、爱斯基摩村子、格陵兰岛等寒带地区，最远至新西兰，他们对冷的认识各有不同。

　　北极圈度过了漫长的严冬，太阳重新普照，白日一天比一天长。冰退了之后，真正的威胁崭露头角，那是来自地心深处的邪恶。撒加集齐这些人，在一望无垠的平原上起誓，以教皇之名对他们发出指令。

　　“参加水瓶座测试的修行者们，你们的任务是封锁赫尔海姆，用石头、钢筋、拳头，用冰，用什么都好，把赫尔的狱卒赶回死亡国度。如你们所知，那是冥界与大地交界的地带，不要小看长翅膀的女妖，从神话时代开始，她们占据着一片连冥王哈迪斯、神王奥丁都无从插手的死亡领域。驱逐她们，禁锢她们，杀死她们，将她们控制在地表以下。最后一只瓦格里从地面消失后，剩下来的人便有资格成为黄金圣斗士！”

　　他宏亮的声音在苔原上响起，惊得乌鸦和其他叫不出名字的鸟纷纷飞上天空。一行人领命开拔，靠近地底裂隙的标志很明显——动物的骨骼遍地都是，没有花，没有草，绝少生命存在的迹象。只有乌鸦这种属于黑暗的生物敢绕着瓦格里的巢穴飞舞，捕食因为惊恐而四散逃亡的小动物。

　　赫尔海姆的出口——大地之痕，是一个垂直往下深不见底的洞窟，裂口处布满黑色羽毛。大量女妖蛰伏在深渊底部的死亡国度，洛基之女赫尔在那处经营着一个人类不敢造访的领域。北欧神话中，女武神为奥丁服务，将维京勇士的灵魂带上瓦拉哈尔。后来女武神中出现了一批叛徒，追随死神赫尔，遭到奥丁的驱逐。她们退化，变异，失去理志，屈从于妖魔本性，她们群居生活，像一群动物。任何一个生物都会被她们捕获，成为粮食或者奴仆，在冥狱承受永恒的折磨。

　　这个测试很有意思，和其他星座的不同，水瓶座的测试需要团队合作，但优胜者只有一位，候选人必须在内讧与抵御外敌中寻找平衡点。小孩们生长在冻土上，严寒塑造了他们的形象，面部僵硬，缺乏表情。既要协作，又要竞争，不比一个人的测试轻松。撒加一声令下，孩子们各自为阵，以岩石、山壁、树桩等自然物作为掩体，一步一步靠近目的地。

　　撒加心情激荡，却并不是为此间即将开始的恶战，他在想远在天边的另一个人。穆的测试正好也是这个时候开始，此刻他一定身在世界轴心。镜面映出嘉米尔孩子的容貌特征，庄重、典雅，雪白的肌肤上有鲜明的殷红印记。他仿佛从远古走来，即将回到先祖创造辉煌文明的时代，找寻救赎之路。

　　“愿命运女神与你同在……”撒加喃喃自语，话语被北风吹散，像那地平线上消失的身影。

　　半年前的某一天，撒加记得自己镇压了一批车臣恐怖分子，回到希腊刚好是傍晚。完成任务之后他没有立即回到圣域，而是去了雅典市区繁华的商业街。圣斗士无私产——通常情况下是这样，但像撒加这种平定一方经常在外的人物，教皇会破例资助一笔餐旅费，数额不高，只够吃饭。

　　穆这段时间夜里训练没有一天偷懒，进步显著，撒加省下吃饭的钱，想买个东西奖励他。可是送什么好呢？贵了买不起，便宜的太俗气。珠子漂亮，但不适合男孩，工艺品还没穆做的好。来自世界各地的游客带来南腔北调和奇异的购物倾向，他被熙熙攘攘的人群推来推去，内心也是这般反反复复来来回回没个定数。

　　“小哥，瞧一瞧看一看，多好的红绳啊！可以绑头发，可以系在手上，还可以套钥匙，实在是居家旅行、祈求平安、恋爱必成的好物件！看你眉头不展，一定有心事，干吗不试试神秘的古希腊力量？”街上人挨着人，撒加快要碰到一个小贩的摊子，被对方强行拉住推销，“我姑奶奶是德尔菲神庙的女祭司，我家商品有品质保证，有命运女神的祝福，和旁边那些人卖的不同，货真价实，童叟无欺。”

　　撒加的面色越来越凝重，往往这个时候，他就要打人了。小贩才是不懂得神秘古希腊力量的那一个，抓住撒加的手臂不放，对身边的危险一无所知，毅然嚼破舌根强推商品，瞎逼逼不打算停：“除了自用以外还可以送人哦，男女都行老少咸宜。现在是旅游保护期政府有减税政策，你这样的帅哥算你八折吧，下个月可不是这个价了。”

　　半晌之后，撒加握着一段红色的绳子站在圣域门口，眉头皱得愈紧。一定是脑子秀逗了才买这种东西，他这样想。那小贩脸上明明写着“骗子”两个字，他却还是拒绝不了诱惑，掏光腰包买了一段。所谓“心诚则灵”，人们跪拜泥塑不正是这种心态？对毫无意义的偶像寄予深切的期望，因为希望总是不切实际，看不见摸不着。诚如小贩所说，命运女神保佑穆就好了，但这事太傻，他没有对任何人说。

　　红绳的另一端系着思念，被穆戴着，在海拔七千米的高原迎风飘扬。教皇亲自护送，艾俄洛斯手持黄金箭，作为裁判，维护测试的公正。出发前史昂问徒弟：“你还有最后一次机会退出测试。我恩准你留在圣域做一个修复师，并授予你雕具座圣衣，你可以专心干修理。”

　　“如果我接受这项提议，您不再需要别的孩子了吗？”穆问。

　　“当然不行！”史昂斩钉截铁，“白羊座不能空缺，而且必须由嘉米尔人担任，这是自古流传下来的规矩。我一开始就说过，你力气太小，不是最佳人选，但你有一双巧匠的手，这点难能可贵，足够你在圣域安身立命，从容不迫地活下去。我不希望你的生命白白浪费！”

　　这个答案在意料之中，穆肯定不会接受，他鞠了个躬，向师父道别：“教皇大人，您教导过我，只有虚度光阴和碌碌无为才是浪费生命。我的生命只要存在一天，就是嘉米尔的屏障，我为此自豪，绝不退缩。我不仅要做修复师，还要做您的战士。如果这是必死的，就让生命燃烧吧。感谢您的关照和仁慈，来到圣域也好，参加测试也好，我都不会后悔。”

　　教皇无可奈何，答应了他的要求，轻抚穆的前额给予他来自圣域与嘉米尔的双重最高殊荣。

　　“去吧，你已经说得很清楚了。我的孩子。无论成败与否，你都是我的战士，我的骄傲。”

　　穆迈着坚定的脚步跨入世界轴心。时光逆流，送他回到神话时代，母亲大陆沉没那一天。他不惧怕死亡，怕的是迷途，找不到那条正确的属于嘉米尔人的生存之道。

　　与此同时，世界的另一端，水瓶座候选人分别从山头、灌木林、沼泽向大地裂隙逼近。女妖瓦格里嗅到活人的气息，成群结队从地底飞出，卷起漫天黑羽。撒加的任务是督战，如果场面失控，就用他的方式埋葬这些妖魔还有候选人的尸体。作为监考官，他一早知悉了瓦格里的习性，这种女妖成群捕猎，贪婪无度，释放到地面危害极大。好在现在裂口还小，在可控范围内，因为她们的巢母刚刚完成产卵，还没有恢复体力。加上冰盖尚存，虽然小了点，但依然能起到扼制大军通过的作用。

　　冰原的孩子们燃起小宇宙向地隙冲刺，监考官的心却浑然不在，早已穿越时空，飞去了大洋彼岸一万年前的穆大陆。堤丰率领泰坦巨人强攻首都，穆到达的一瞬时空屏障崩坏，双方战士短兵相接。波耳费里翁身披泰坦神钢打造的战衣，赤手空拳扭断了国王的脖子。他的脸被头盔遮挡，露出一道凶光，盔甲上全是血。穆大陆人太过依赖科技，皇家卫队多年没有出征，在巨人大军面前兵败如山倒。泰坦战士杀入破碎的屏障，以极高的机动性出现在王国的每一个角落，将残暴的爪牙指向平民。

　　一时间，房屋起火，市民们奔走呼号，小贩的货物被推倒，牲畜满街跑。那些人看似鲜活的生命早已作古，而惊慌失措的姿态和临终前的恐惧还在破碎的氦-3时间晶体上一遍一遍反复上演……

　　局外人穆利用一块块时空碎片跃迁复杂的空间，穿梭于混乱的杀戮场。祖先的血液有红有蓝，将这片大地染成异乎寻常的紫色。这是一场浩劫，既成事实，便没必要硬碰硬，他小心地避开伤害，寻找出口。时间屏障崩溃之后，巨大的能量洪流将空气电离，游历的元素横冲直撞，冲入地底，将大陆架扭断，引起地震、火山喷发与百米高的海啸。穆大陆的脊梁断了，上古文明走入穷途末路，远处百米高的水墙正向着地动山摇处逼近。

　　“圣斗士呢？圣斗士为什么没有来……”当时已经有这股武装势力，还是穆大陆的盟友，灾难发生时却在伯罗奔尼撒半岛观望，没有半点行动，孩子心里悲伤满溢。

　　鲜血、强震、火光、烽烟、灰烬，奔逃的平民像兔子般遭到剿杀，穆看到一副末世的景象。海啸逼近，碎片的能量随着时间推移逐渐消散，从那个时间点消失，他始终没有找到属于二十世纪正确的那一块。波耳费里翁的副官杀人杀到手酸，踏着尸山血海，发现了这个穿越的孩子。一把战刃忽然掷到穆面前，巨大的武器半截插进土地，嗡嗡作响，挡住了前进的道路。

　　“小鬼，你不属于这个时空。我不知道你是谁，有什么图谋，但你身上有这个低劣种族的气味，令我作呕，所以你也去死吧！”

　　巨人仰天咆哮，面目狰狞。战吼壮大了他的小宇宙，将周围的土壤震裂，掀起劲风。穆从他的体形和气势上感受到同胞的绝望与悲愤，受害者的血液凝固于冰冷的盔甲上。这个刽子手究竟残害了多少人？穆学撒加的样子皱起眉头，小宇宙以前所未有的强度剧烈燃烧，在手心汇集成光束。

　　“我同样不知道你是谁，而且一点儿兴趣也没有。我生存的时代大地没有泰坦神族，全在塔尔塔洛斯服刑呢。今天是你们最后的疯狂，过来呀，让你口中低劣民族的后人为你送葬！”

　　穆手心的光芒忽然变强，穿破遮天蔽日的硝烟，耀得巨人眼花。那团光在他手心增长，聚变，然后爆炸，冲天光柱将对手的身体牢牢困住。紧接着是一片耀眼的白，巨人庞大的身躯从战场上完全消失了。

　　“正义会迟到，但从不缺席……”

　　穆脚下一个趔趄——地心深处再一次爆发断裂，摇晃加剧。巨人军团不得不匍匐在地，靠盖亚母亲的力量稳住阵脚。水墙登陆海滩，直奔王宫方向而来，水汽迷了众人的眼。天边电闪雷鸣，大陆要沉了！波耳费里翁吹响号角，呼唤他的巨人同伴撤退，一个，又一个，唯独不见自己的副官。他左顾右盼，望到不远处一个小小的身影站在巨人之剑旁边。

　　泰坦之王大怒，发出震耳欲聋的吼叫：“杂种！低等的杂种！”

　　穆给了波耳费里翁一个微笑，露出洁白的牙齿，同时偏偏脑袋提醒他巨浪将至。巨人之王看出他不是寻常小孩，打是打得过，但浪费时间。穆族已经完了，撤退在即，没必要为了一个小子错失良机，将性命葬送在这片即将毁灭的土地上。他咬牙切齿，挥舞拳头，骂着穆听不懂的语言，搞得空中火花乱窜，最后转过身子，顺应形势撤离。

　　有时候生存本身就是一场战争。

　　穆看准最后一块关闭中的能量碎块，然而，当他跃过去的时候，发现倒塌的墙下有一个婴儿在嘤嘤哭泣。襁褓旁，一条乌青的手臂紧紧扣住孩子，大概是他的母亲吧。人已经死了，尸体还在倔强地保护这条小生命。电光石火的一瞬间，穆放弃了测试，抢到墙下拾起那个襁褓。水墙就在身后，几乎没有多余的一秒供他们两个人逃亡。可是有什么办法呢？生命是世界上最珍贵的东西，看到了就不能坐视不理。一个故去的人，一个婴儿，万年前就死了，如今骨头成了灰，在哪条海沟里沉淀都不知道，但穆还是忍不住救他的冲动。嗷嗷啼哭，是人类生命之初渴望爱与守护的声音。母亲紧扣的手让他想起自己，想起死去的小伙伴和嘉米尔人。他眼圈一红，做出了一个不够明智的决定。

　　在北极大裂口附近，修行冰之魔法的测试者们与瓦格里展开了殊死搏斗。冰枪、冰环、冰盾、冰风暴等冻气招式能有效减缓女妖的行动。瓦格里损失了几个姐妹之后学着绕开这些孩子，在地穴附近盘旋。不一会儿，她们找到了规律，呼朋引伴，对入侵者展开攻击。几只瓦格里负责吸引测试者，同伴从背后抓住落单的幼小身躯拖入地底。洞穴深不见底，孩子的叫声在其间回荡，音量被放大了好几倍，听上去格外凄厉。

　　真正的战斗刚刚开始，孩子们根本没料到是这样，一个个傻了眼，躲的躲，逃的逃，更加不肯合作，不到一会儿又被抓走两个。衣服的碎片和鞋子被丢在原地，测试者的躯体被女妖们抛到半空中争相啄食，场面惨不忍睹。剩下三个小孩子，你看看我，我看看你。这样下去，不但任务会失败，而且谁也活不了，女妖到了地面还会袭击附近的村庄。

　　年龄较大的短发男孩挺身而出：“瓦格里懂得狩猎分工，我们也有三个人，大家团结起来才能获胜。我去引开她们，你们俩分头行动，借此机会把地隙冻住。不这样做，瓦格里会摧毁我们的家园，家没了，谈别的有什么意思？”他是生活在北极圈的孩子，打从出生起就被瓦格里追猎，深受其害。为了避开她们，每隔一段时间，部族就得举族迁徙，对家的感受只存在于帐篷和吹不完的冷风。

　　一番慷慨激昂的陈述结束，男孩用小宇宙制造出乱人眼目的暴风雪，刺骨寒风吹花了众人的眼，吹得女妖展不开翅膀。另外两人交换了一个眼色，在风雪掩护下一步步靠近洞口。站在地隙边缘向下望去，里面，不计其数的瓦格里正在集结。巢母的女儿们出壳了，大部队即将冲出地面，肆虐整个北极圈。

　　“啊！”制造暴雪的孩子被好几只瓦格里围攻，尖喙利爪从不同的方位落下，令他应接不暇。在一声惨叫中，孩子失了眼睛，被女妖拦腰抓住拖往地狱。残存的两个人，一个金色卷发的俄罗斯孩子见同伴遇难动了真火，从裂隙处往下投掷小宇宙制造的冰球。冻气暂时挡住了瓦格里的攻势，他回头对石青色长发的另一个人说：“快，这里要失守了！我们的气味会把整个妖群引出巢穴。时间紧迫，由我来牵制她们，你在后面用冰壁封住洞口！”

　　成群的瓦格里挤在狭窄的洞穴甬道机动性较差，冰球压着头顶推下来，一只只只能闪身退入地底。

　　“轰隆隆——”一种未知的恐怖在地底酝酿成型，蠢蠢欲动。零散的女妖纷纷回避，邪恶在探头，洞穴深处出现了一只黑色头发、体形庞大的女妖。她像瓦格里，又不全是，漆黑的面罩遮住头颅，巨大的身躯冉冉升起。孩子们吃了一惊，吓得灵魂出窍，这简直是北欧神话中的冥界女王本人呀！她所经之处，羽翼扇动，圈起气旋，气流冲出洞口数十米高，阴森之气扑面而来，逼得两人无法呼吸。

　　石青色长发的孩子做好了拼命的准备，而另一个并无此种打算，他冷冷地问道：“干吗不动？计划我已经告诉你了，冰壁会不会做？”

　　“冰壁我会做，可是时间不够。”石青色长发的男孩一样是冷言冷语，“她的速度和力量别说你一个人，就算咱们合力也挡不住。”

　　“这个不用你担心，交给我。你只管冻住裂口，用足够坚硬的冰。”

　　“这样可以吗？你也会被冻在里面。”

　　“好过我们全部送死，任务失败，连累整个世界。”

　　金发男孩相信自己已经说得足够清楚，他燃烧小宇宙，使出全部力量，用锁链状的冻气缠绕洞口，可是在女妖头领面前，这点儿努力是徒劳的，她轻轻一挣，冰链就脱落了。石青色头发的孩子已经在裂口处冻结出一层白色晶体，用上了最坚固的寒冰。“你不考虑脱身？”他问同伴。

　　冰壁逐渐加厚，不久之后会将裂口处完全封起来，把两个世界再次隔开。瓦格里的头领上升到洞口，金发男孩知道，这时逃走，冰壁上会留下一个薄弱点，以女妖首领的力气，一旦撞上去，冰壁必定破碎，功亏一篑，所有亡者的努力都将付诸流水。

　　“你坚决点，别停手！”横竖是个死，俄罗斯男孩纵身跳下深渊，抓住瓦格里头领的翅膀，用整个身躯作为武器释放冻气。女妖尖叫起来，撞向岩壁，激起一片碎石。石青色头发的男孩冷酷至极，理性远超旁人，对眼前发生的一切视若无睹，继续一层层一寸寸加固冰壁。里面的声音越来越缥缈，隔着坚冰，像从另一个世界传来。水瓶座的候选人除了他全部阵亡，被小宇宙结出的冰晶隔绝在冥狱彼端。

　　“没有你们的牺牲我做不到的……有些事大家都不情愿，但总要有人来做，并承担后果。对此我十分抱歉……”

　　他是唯一的幸存者，完成任务凯旋，他向撒加单膝跪下，自我介绍道：“我是法国人，在西伯利亚修行，我叫卡妙。”

　　听话的人心不在焉，念念于心的是另一个同样寒冷，海拔超过六千米的考场。这时差不多该完了吧……穆的小宇宙呢？怎么还没出现？卡妙的声音在他耳边嗡嗡作响，撒加勉强挤出一个笑容勉励对方：“很好，祝贺你，你通过了考验！”孩子获得了梦寐以求的胜利，揣着一颗激动的心，冰冷的外表下思绪起伏，而监考官的神魂显然不在当地。

　　时光流逝，漫长如同一整个世纪，过了许久许久，属于穆的那个温和、柔韧、星光般和谐的小宇宙终于回到了这个世界。撒加的心脏差点跳出胸腔，激动之情难以自抑，他皱着那双笔挺的眉，热泪差点溢出眼眶。

　　“双子座大人？”卡妙瞧出他不太对劲，一会儿呆滞一会儿激动，难道精神出了问题？

　　“回去吧，你在这里的任务已经完成。”悬在心头的巨石落地，面对眼前的孩子，撒加恢复到以往高傲淡漠的态度，“恭喜你成功封锁赫尔海姆，从一群候选人当中脱颖而出，获得圣斗士资格。以后记得勤加练习，并不是关关都那么好过，知道你们这队为什么损失惨重吗？”

　　卡妙的表情一成不变，事实上他在听，只是习惯了不做出反应，好在撒加也不怎么在乎谈话对象的感受。

　　“你们几个虽然掌握了小宇宙，但是都没有达到绝对零度。最后只是侥幸成功，离真正的黄金圣斗士还有一段距离。我将严格遵从圣域的规定，对教皇大人据实以禀，你一切条件都符合了，但是作为水瓶座，还须加倍勤勉，才能赢得将来的战斗。”

　　穆重新出现在嘉米尔，但并不是出现在一开始进入的那块碎片——世界轴心，因此史昂和艾俄洛斯均不在当地。他从时空逆流中醒来，看清了眼前的风景：数不清的墓碑——嘉米尔坟山，一个种族的埋骨之地。怀中的婴孩没了，仅余裹布，而那条布在遇到空气之后迅速风化，连渣都没剩下。穆记得孩子的脸，在自己怀里停止了哭泣，变得安详，仿佛只是睡着了一样。他有几根短短的棕色胎发，卷毛，脸蛋红扑扑的。

　　怎么不见了呢？穆心想，他大概死了吧，死在远古时代，即使自己有幸穿越时空，也改变不了既定的事实。祖先的灵魂指引他回来，他断断续续回忆起当时的经过：为了救婴儿错过了最后一块时空碎片，但婴孩的小嘴里竟然衔着一片，也是唯一一片连接二十世纪的通道。

　　“你的选择十分正确！白羊座意味着守护，是一条布满荆棘的牺牲之路。不要相信肉眼看到的东西，你看到的碎片都是假的。只有发自内心相互依偎的温度真实可循，能够在时间长河中留下痕迹。只有心存爱意的人才能活下来，获得救赎……”

　　“可是那个孩子呢？”穆从神话时代归来，如梦方醒，双手紧握，却什么也没有抓住，“可是那个孩子不是假的，我记得他的脸，一个棕色卷毛的小家伙，怎么不见了呢？为什么……”

　　他渐渐明白过来，孩子的母亲将最后一块救命的碎片塞进襁褓，自身被垮塌的墙体压倒，如此行为没能挽回消逝的小生命，却救了穆。他的善良成为这场测试的关键，救人之心正是自己的救赎。数百年来，极少有人看穿那块真实碎片的下落，而看穿的人超越了生死，为了别人的苦难而痛心，他是真正的白羊座。