《望青》温歇

5、第五章

　　过了几日便是腊八，是逐疫迎春的日子，一大早府里便热闹起来。

　　每每逢上这样的节气，望青是难眠的。她倒也不是个惯会伤春悲秋触景伤情的人。只不过，这样的日子大人物常常齐聚一堂，往往是刺杀达官贵贾的好时机。往年这个时候，她都是躲在不知名的地方伺机而动的。现下闲下来，还真是不知该如何自处。

　　她躺在自己的屋子里，闭眼养了一夜的神。

　　说来这人，还真是奇怪，做杀手最拿手的迅速融入环境，即使在最艰苦的处境中她也做得很好，好容易现在能够享享清福，她反倒不适应了。

　　东方未白，孤灯已灭。

　　雄鸡唱了两声，便陆陆续续有声响从外面传来。起先她还闭目听着，没多时，那声响却越来越大，嘈杂的人声，铁器碰撞的铿锵之音不绝于耳，她皱眉，心中纳罕，在一阵巨响传来，连带着床铺连颤两颤之时，迅速翻身下床，越过半掩的窗子与低矮的花障，向殷素问的院子里去。

　　殷素问的性子一向是好的，唯有一点，安寝时受不得扰，谁若是扰了他清梦，菩萨脸也得变罗刹。

　　单说上次蜻蜓扰着他，他虽未动怒，却也是变着法子折腾人，望青算是回过味来，自己就是这么被提溜出来的。

　　望青心中打鼓，怕出什么乱子，直到落地时才稍定。

　　院子里早已忙开了，几名仆役在院子中架了一张铜锅，下面用铜架撑着，想来刚才大的声响便是架子弄出来的。架上柴火烧得旺极，炽烈的火焰像是要蒸干世间的一切。周围有人打开封好的瓶子往锅中倒沸水，蒸腾的雾水在空气中蔓延，带着极暖极湿润的热意。

　　那热意中裹着香，那香清澈冷冽，一瞬之间仿佛要钻进人的肺腑之中，使人顿生飘然之感。

　　望青看见殷素问穿着鱼目青的狐裘，站在门前的石阶上。大雪时断时续地下着，接连几日竟未化尽，他置身其中，真似个仙。

　　蜻蜓木棉远远瞧见望青，便挥着手招呼她过去，翠鸟般婉转：“青姐姐过来！”

　　她二人手上均捧着沸汤瓶，摇晃两下引着望青往铜锅旁走。

　　扑面而来的水汽与香味蒸得望青睁不开眼睛，她在一片乳白之中试探着行走，便见身边的蜻蜓使巧劲儿将沸汤瓶上的泥封敲开，将那洋溢着浓香的汤水倒进了铜锅之中。

　　望青看见了，那沸水之中，飘零着点点白色的果实，尖头一点嫣红，恰似一抹娇羞。

　　是豆蔻。

　　回转过来时，身上已染上香味与湿意。

　　殷素问便像是遗世独立一般，远远瞧着她们。

　　他说：“你瞧瞧你，这院子里数你最懒。”

　　望青一时语塞，她是有口难言。

　　谁知道今日竟有这么一出？谁又知道一向贪懒的殷素问竟起个大早站在这里数落自己。

　　待那水沸了几沸，熟水煎好，便见一名美妇持着长长的铜匙为大家分茶，浓香四溢，院子里的姑娘们端着小巧的茶盏一一候着。等逐一分完，那铜锅便连着架子被送出去，给府中其他人分发。

　　其实也没什么，不过是分茶罢了，然而在这临近年关的日子里，大家都想讨个彩头，故而都十分踊跃。

　　蜻蜓递了只小巧的茶盏过来，望青接过，闻到浓香冲鼻而来，她侧头避了避，还是微微抿了一口。这味道甘冽，透着苦。白豆蔻易于行气化湿，温中和胃，是极好的药材，于是在每年的腊八，殷府便会煎好熟水四处分发，这第一锅，便是从这里送出去的。

　　待闹腾完了，众人散去，只剩下几名老媪在院子里扫雪，院落里疏疏几支红梅斜插着，发着幽香。

　　倏忽间热闹又倏忽间冷清，被窝里带出来的热意已散尽，她动了动手脚，决定独自去耍一会儿刀。

　　望青从前在影组，算得上二等杀手。她不够聪明机敏，模样亦是中人之姿，不够出类拔萃。然而她足够专心，叫杀人的时候不救人，叫吃饭的时候不端杯，泯然众人间，往往能给出出其不意的致命一击。

　　所以立不了大功，保命无虞。

　　她手里握着的刀，沾过不少人的血，然而从前不曾离开过她，将来大抵也不会。她不喜欢杀人，血溅上身体的感觉太黏腻，让人一辈子也摆脱不了，然而她既不是诗礼簪缨之族的小姐，也不是崇文重礼人家的姑娘，不曾受过《女四书》的训诫，也不曾染过《道德经》的熏陶。

　　故而心中对杀人没有什么障碍。

　　刀是要练的，就算她如今一身红妆在大宅院里当丫鬟。

　　待刀练完，她出了一身汗，身体就像在炉上烧沸的壶，呼哧哧地冒着白气。

　　蜻蜓掩在山石后边对她叫：“青姐姐，你也忒勤奋了些吧，大节气里还不忘舞枪弄棒。”

　　望青见是她，不过一笑，将刀倒转立在身后怕吓着她。蜻蜓如今不过十四岁，正是大好的年华，人生得明艳活泼，尤其讨人喜欢，望青有时见了她，也是止不住的好感：“你怎么出来了，外面怪冷的。”

　　蜻蜓闻言，抱着胳膊缩了缩身子嬉笑道：“里面吃粥呢，你不去凑个热闹？”

　　凑热闹，望青一向极怕这三个字，但看着她这殷切的邀请，心中不免被搔了一下，痒意横生，便回屋放好刀，随她到主屋去。

　　殷素问待自己的丫头们一向是能纵则纵，偏偏到了望青这里便不大一样。然而她也没察觉出这其中的关窍，只是心中知道殷素问对她不喜，至于原因，却还来不及深究，她将其归咎于自己是新来的，总比不上他们经年累月处出来的情谊，再加上，自己本身也不是什么讨人欢喜的性子，此事一言以蔽之，大抵是无缘。

　　人与人之间是要讲缘分的，她从前不也体会过？这缘法，当真是精妙难解，有时千折百转，有时又是直通蹊径。

　　进屋时，屋子里当真是温暖如春，一群姑娘们围坐在矮桌旁，今日腊八，她们都穿上了鲜艳的衣裳，戴着金簪首饰，额间描着漂亮的花黄。

　　姑娘们笑嘻嘻的，矮桌既宽且长，由几个棋盒从中间划出楚河汉界，左边刺啦啦堆着书，呈宝塔状，占据着半壁江山，右边依次摆着一碗碗细软的腊八粥，青釉薄底，碗壁上用工笔细细描出白色的脉络，宛如田田荷叶。

　　她们几人在赌书，一人出题某事出于某书某卷谋篇，另一人作答，以判胜负，胜者挪一碗粥到自己跟前。只见胜负大约已分，素云一派早已将粥移了大半走，剩下桌中央那孤零零几只。

　　几个丫头娇声软语，在一处赌书对韵，只见芍药指着一摊书，言：“光熹三案，挺击、红丸、移宫，红丸一案出处为何？”

　　与她对坐的素云思忖一番，从书堆中摘了一本《明季北略》：“出于书中卷一十一篇。”

　　素云说罢，莞尔一笑，将桌上仅剩的几碗粥又拿走一碗，见蜻蜓垂头丧气，望青便知道她是芍药一派。

　　蜻蜓委屈揉了揉肚子道：“我今日只喝了一碗茶呢！”

　　素云却舀起一勺粥细品一会，她放下勺子，便见对面已换了人，那丫头望青见着眼生，只听她道：“久闻红丸大名，亦知素云姐姐精通药理，敢问姐姐红丸一药制法，叫我们开开眼界。”

　　话毕，竟将手边的粥向素云推去，似是笃定她答得出来。素云那边的丫头们一见那赤红艳泽的粥，竟不顾淑女仪态，微微翻了个白眼，狠狠道：“凤丫头，你这是来搅事的吧，几日不见，回来便辣手摧花。”

　　后边一排花儿般娇俏的姐姐们，纷纷拿帕子掩面不再多言。

　　那少女独自乐起来，端起碗径自吃了，顺手递了一碗给适才小声抱怨的蜻蜓，蜻蜓却吐了吐舌头，摇头。

　　红丸，又名三元丹，取处子初潮经血，和以露水乌梅等药材蒸煮七次，成浆，加红铅、秋石、人乳、松脂等物炮制而成。【1】她们纵使通医多年，亦被这腌臜的过程给恶心得不行。

　　独凤鸣一人，吃得欢畅。

　　这是个荤腥不忌的孩子。