《坞溪百草生》蔻词

4、旧事

　　那女子到底是人是鬼，还是山里的妖精？同她这样纠缠不休，谢微若素日里待人宽厚，从未与人结过仇怨。那女子两次吓她，又是所为何故？

　　她先前走南闯北，从未遇到这样诡异的事，难道是这地方有问题？想到这里她脑中神经瞬间绷紧，在鬼怪传说中，一些邪祟会在荒郊野地里凭空变出屋子，自己则幻化成人，招徕那些落魄行人，再施展妖术使他们神志不清，再乘机挖取他们的心，或者吸取他们的精魄。

　　谢微若心里想着，身上却是冷汗直流，环顾四周，越来越觉得这地方不对劲。

　　初次见到那张脸，听了畲茹的话还只当自己做了一场梦。如今这张脸第二次出现，她再也不能当作只是一场梦。

　　这间茶馆，偏偏选在这样一个偏僻不近人的地方开着。一个又聋又哑的老婆婆，一个终日以粗布蒙面的神秘女子。她细细想着，越来越觉得此地处处甚是诡异，不宜久留。

　　正想着，那老婆婆步态蹒跚地走了进来，手里端着一碗药。来到她床前，手左右比划着，谢微若也看不懂她比的什么意思。猜着应该是让她喝药之类的话，于是客套地点了点头。

　　老婆婆看她点头当她懂了，便放下药碗独自走了出去。

　　谢微若看她腿脚不大利索，正要感慨着老婆婆一把年纪还要谋生的不易，但下一秒她却被眼前的一幕吓得仓皇失措，下意识捂住了自己的嘴。

　　老婆婆走路晃晃悠悠，晃晃悠悠间竟从衣袖间抖落出一条碧绿的小蛇来！

　　小蛇掉在地上飞快地扭动着蛇身，远远地跑开了，老婆婆浑然未曾察觉到，继续晃晃悠悠地往茶馆方向去。

　　又是蛇！

　　那女子面上的蛇纹，老婆婆衣袖间抖落的青蛇……

　　莫非这里是一处蛇窝！

　　她突然觉得周围一切开始打旋，脑子里也是一阵眩晕。过了许久才定下心神，转头看着碗里盛着的一大碗褐黄色汤药，只觉难以下咽。

　　这诡异的地方，不能再待下去了。

　　求生的意志使她缓和了一些气力，谢微若蹑手蹑脚地从里间绕到了茶馆外，动作也故意放轻，想着不要被她们发现才好。

　　万幸马还拴在外面，而老婆婆和畲茹在茶馆里招待两个客人。她趁两人视线转向别处，赶忙跑过去解了缰绳，骑上马狠狠抽了一鞭子。一人一马在雨中，像丢了魂一般地跑。

　　畲茹听见鞭声，回头已不见马的身影。抬手向茶碗里舀了一碗茶，轻细的声音飘荡在风中:

　　“多少年不见了，我的好妹妹……”

　　万丈红尘中，翻滚着多少如烟往事。王侯将相，才子佳人。到头来，不过是黄土陇中埋的一具白骨。

　　枰山在多少年前，并不似如今这般荒。山下安居着十几户人家，只是十多年前的一天，那些蛇仿佛是一夕之间山冒出来的，在山中肆意盘踞着。野草丛里，树枝上，小道山路上，溪畔井水旁，处处皆是。

　　山下的人家本来备有一些雄黄，可渐渐也不堪其扰。那些蛇四处肆虐，连农田也给糟蹋的什么都不剩。有村民报了官，那县太爷是个搅浑水的主，推说管不了。那些村民听了这话，也觉得不是个事，纷纷收拾家当搬离了此处。

　　也不知过了几月几时，金陵谢家的谢老爷带着一群道士来到了枰山。当天一行人就动手摆开了道场，老道站在阵中，神神叨叨地开始念咒做法。

　　只听得青天白日里猛然炸起惊雷。噼里啪啦地一顿往枰山上劈，直劈地山上的蛇是皮开肉绽，血肉模糊成一片。

　　谢老爷台下定定地看着，端起茶杯呷了一口，道:“道爷可要将这些妖邪除干净了。”

　　小道士应道:“这是自然。降妖卫道，本就是我辈职责所在。又受谢老爷所托，自然是怠慢不得的。”

　　“很好。”谢老爷面上没有多的表情，将茶杯放下。一杯喝完，一旁伺候的小厮赶忙上前提壶，又替他加满了一杯。

　　跟随谢老爷的那些老下人都知道，谢老爷爱喝茶，先前落魄时还是靠贩卖茶叶发迹的，挣来了如今谢家堆金积玉的家当，成为金陵富贵地的一号响当当的人物。

　　那时候，谢老爷还不叫谢老爷，他原名谢季勋。听这名字便知道他原来也是书香门第，家里指着他日后能挣得一份功勋，邻里唤他“谢四公子"。后来谢家颓败了，他们便叫他“谢老四”，或者“谢呆子”。

　　说他呆子倒也不是没来由的，自打谢家家道中落后，他便有些痴痴傻傻的。但爱喝茶水的习惯依旧没改，没茶喝就跑茶山上吃茶叶。

　　人们常说，也不知是自什么时候起谢呆子不那么呆了，身边还跟着一位貌美如花的绿衣姑娘。那姑娘跟着谢呆子走南闯北，四处采摘茶叶，转手卖出，一时将茶叶生意做得风风火火。

　　谢家的家业重振了。

　　又听人说，谢季勋娶了那位贤惠姑娘，两人琴瑟和鸣，还生下了两个如花似玉的女儿。天有不测风云，一场天灾突然降临，那位姑娘和她所生的大女儿在这场天灾里不知所踪。

　　具体是什么天灾，谢微若曾经缠着谢老爷问过无数次，谢老爷却是含糊其辞，听她问的多了，就板着脸回道:“伤情旧事，毋须多问。”

　　谢微若也不懂她爹，仿佛她娘的事如同一个忌讳一般。总不愿意听她提起，就连她还有个姐姐这件事，都是听家里的老人何伯说起。但问道为何自己的亲娘和姐姐为何会不知所踪这件事，何伯却无奈地摇了摇头，言语间委婉地告诉她，她娘可能早就死了。

　　“我娘死了，那尸首呢？"谢微若继续追问道。

　　何伯抬手抵着嘴，刻意压低了声音:“二小姐，我也就知道这么多，这些话你可千万别让老爷知道……”

　　谢老爷自夫人去后，一直也未曾再娶。请了两三个乳娘，又给谢微若挑了几个做事细致麻利的丫鬟。春去秋来，谢府庭前飞花已不知掉落了几许。西厢里的鸾衔长绶镜上，斑斑点点地生出了铜绿，映着镜子前稚气未脱的小女孩，一晃眼换成了一个秀美端庄的姑娘家。

　　谢微若在铜镜前细细看着自己的眉眼，何伯说她眉眼间像极了谢夫人。

　　谢夫人，自己的亲生母亲，一位自出生起从未见过的人。血脉相连，眉眼相似……

　　她恍然想起，小时候与同巷的小孩玩耍，少年心性，总是贪玩些。三五小孩，嬉嬉笑笑和着泥水捏团子。不知不觉，太阳已半入土。明黄的余晖下，各家爹娘牵起各家儿女的小手，欢欢喜喜地招呼着回了家。谢老爷忙着他的茶叶生意，不大管教她，放任着她在外玩闹，派了两个丫鬟婆子接她。那时她还小，有情绪也只装在心里不发作。

　　那天，许修文挽着修文娘的胳膊，眨巴着眼，好奇地问:“小若的爹娘呢，我怎么从来没看到她爹娘来接她？”

　　修文娘煞有其事地拧起眉头，矮着身子同修文低声说道:"小若她娘早没了，她爹忙着呢……"

　　声音不大不小，飘进谢微若的耳朵里。她当时就红了眼，眼泪滴滴答答地往下掉。

　　多年来，她一直私下托江湖中人四处寻访姐姐的下落。不久前终于有了点音讯，报信的人说她姐姐当年是在郴州一带失踪。她闻讯当天备了马，直奔郴州而去。

　　只是未曾料想，她会在郴州的荒山下遇到这样诡异的事。从茶馆里慌不择路地逃脱出来已有半日，她心中仍是惊惧不已。

　　远处小山重重，暮色四合。

　　明明跑了有大半日，为何四周还是这样晦暗的天色，也不见月亮。

　　那马连着跑了大半天，早已是力尽精疲，步子也缓了下来。谢微若下了马，打量着四周也是寂静无人。

　　她大着胆子冲着远处黑黢黢的山峦喊了一声:“有没有人——”

　　空空荡荡，没有人回应。

　　她扒拉了一下额头散落下来的碎发，心中暗自思索着这到底是什么地方。

　　“姑娘……”

　　那一声轻荡荡的如幽魂一般从她身后传来，谢微若原本期盼着周围有人能来解救她，但这苍老干哑的声音——

　　她心都要提到嗓子眼了，整个人呆呆地将身子挪向身后。

　　是茶馆的老婆婆！

　　婆婆不是哑了吗？她骑着马，老婆婆是怎么追过来的？

　　谢微若看到老婆婆那一刻，眼睛都要瞪出来，后背的汗密密麻麻浸透了衣裳。

　　老婆婆面上全无生气，眼里闪着精光，一只手慢慢地往她身上攀了过来……

　　谢微若起初被吓得双腿有点僵直，看老婆婆正要动作，转身拔腿就跑，连马也顾不得了。

　　顺着刚才的小道，也不知是跑进了什么山里。半人高的灌木哗啦一下刺破了她的衣裳，一不小心还会被地上横生竖长的藤条拌倒。她也不知道要往哪里跑，心里指盼着前方可以是村庄、闹市、酒肆……若能看到活人就好。

　　两三天了，她能接触到的都是一些非人的东西，教她怎么不心生畏惧。

　　“叮铃铃……叮铃铃……驾!”

　　是马车的铃声！附近有人！

　　谢微若喜出望外，仿佛伸手不见五指的黑夜看见了曙光，停下脚步，支着耳朵全神贯注地判断那马铃声的来源。

　　好像是山下——

　　谢微若寻着声儿，急急忙忙地往山下走，果然在赤白的山间小道上看到了一辆马车。她咳咳嗓子，冲着山下的马车大声呼喊道:“救命啊——救命啊——”

　　马车里的人似乎听到了这声呼喊，赶车的人将缰绳一拿，止住了，望向山间，回喊道:“谁在哪里？”

　　谢微若见马车停了，当即狂奔而去。

　　马夫见到山林里“腾”窜出来一个人，不消片刻就跑到马车跟前。马夫打量着眼前的人:蓬头垢面，衣服也是破破烂烂的……

　　这一溜跑，谢微若早已是上气不接下气，说一两个字不得不喘一大口气:“我在……坪……枰山……撞……见……见鬼了……”

　　马夫听她说话，原来是个姑娘家，怎么把自己搞成这副鬼模样，又听说什么“见鬼”，不禁愕然，道:“姑娘慢点说，不着急。”说话间向她递过去一羊皮囊水。

　　谢微若接过，仰头痛饮了一大口，方才舒缓了口气，简短地同他讲了在坪山的茶馆里种种遭遇，马夫听她说得像是那么回事。

　　“大哥，我实在是跑不动了，四周全是山，我也不知道怎么才能走出去……大哥行行好，可否顺道送我一程？”

　　马夫道:“这倒是小事，我正好有事要办途径此地，碰上我是你运气好。”

　　谢微若大喜，提拉着裙角上了马车，到马车上坐定后，连连道谢:“大哥心肠好，可惜我的盘缠不知何时遗失了。你若信的过我，送我到金陵谢府，我必重金酬谢你。”

　　马夫摇了摇头，道:“东家托我去郴州送点散货，姑娘若不嫌麻烦，等我送了这趟货，再送你回金陵，你看如何？”