《绘梦》沐朝羽

1、青莲绣（上）

　　（一）
　　入目苍翠，暖意灼人。
　　谢栾揉了揉额角，明明是年关时节，怎么突然入了盛夏。她还着着冬袄，此刻酷热难耐，知了声声，更是心烦。而更令她惊疑的是，明明上一刻还在村塾里，这一刻却就到了这荒野。
　　按捺下心中思绪，谢栾探着向前走去。拨开一片人高的野草，眼前赫然出现了一个水潭，水潭边斜斜地生着一棵树，枝尖上点点嫣红，煞是好看。而那最长的枝桠上，竟半伏着一位少女！少女容貌虽稚，可看那五官，却正是卓嫣的模样！
　　谢栾还来不及细想，见那少女向枝头一簇花伸出了手，而细枝不堪重负似的，摇晃剧烈，只忙惊呼：“卓小姐！危险！”
　　少女却恍若未闻，又踏出一步，终是一脚打滑，跌入潭中。

　　“卓小姐！啊，痛！”
　　谢栾抚着额头，抬头看眼前这人，“纪先生！”
　　纪清朗猛然抬手，谢栾下意识抱头，那一下终是高举轻落。
　　“为何突然睡着了？”
　　“那纪先生为何打我？”
　　“我……”纪清朗轻轻笑了几声，“是我唐突了。”
　　谢栾自觉得有几分尴尬，随便找个借口出了门。
　　屋外依然白雪皑皑，冻风刮得脸生疼。真的……是梦吗？谢栾搓了搓手指，将过于真实的梦境丢到了一边。

　　隔着一道矮墙，传来朗朗书声。这里是尚家村的村塾，村里家境好些的人家的小子都会在这里念些书，家境差些的，来识几个字也是好的。
　　谢栾家住得离尚家村不远，与尚家村不少人打过照面。面善心热，办事又利落的姑娘谁不喜欢。王家的婶子听说了谢栾想找份差事，便想起了村里的村塾。尚家村的规模并不大，因而村子虽还算富裕，但也只请了一位先生。这位先生就是纪清朗，学问倒是不赖，生活琐事方面却是马马虎虎，院里的落叶难得打理，屋里的器具也只有书能摆放得整齐，还兼十指不沾阳春水，勉强生火做饭，差点点着了厨房。王家婶子回去同村长一说，村长表态同意了，谢栾便进了尚家村的村塾。谢栾还是念过些书的，这启蒙写字，免不了执手相教，纪清朗一人时，来的只有男学生，自谢栾来后，倒陆陆续续来了几个女学生。
　　院外探进一枝红梅，上面细细地铺了一层银蜡，交织出一股冷香，使略有几分陈旧的小院多了些幽沉的意味。
　　谢栾叫了几个孩子跟她去生火，屋里人多，不好把门窗关死，就必须要生火取暖，炭都是各家提供的。
　　男孩儿两盆女孩儿一盆，今日因着卓嫣的事，火生得晚了些，方一进屋，孩子们便都围了过来。
　　谢栾也凑到女孩儿那边，烤得暖和了才开口道：“今日是二十六，纪先生说了，初三再来上学。”
　　屋内顿时嘈杂了起来，小脑袋们凑在一起叽叽喳喳，这一边说阿娘做了新衣裳，那一边说远方亲戚今年要来串门。
　　“栾姐姐。”
　　谢栾看去，是家住村东头的阿云，尚家村不姓尚的人家只有四户，阿云家不在其列。
　　“我阿爹说后天要请你和纪先生到我家吃顿饭。”
　　虽然谢栾能做些饭菜，但村里人热情，东家请一顿，西家请一顿，也是常有的事。
　　谢栾笑了笑，冲阿云道：“好，回去告诉你阿爹，我们一定去。”
　　约莫巳时纪清朗才过来教了几篇新文章，说是初三要逐一考察。午饭后纪清朗不再授课，而是讲起了些脍炙人口的小故事，他讲的生动有趣，不知不觉便到了下学的时辰，孩子们跟纪清朗约好上学时一定要把未讲完的故事讲完，才放心地回家去。

　　（二）
　　冬季入夜得早。纪清朗本住在村塾里，自谢栾来后，便在村里寻了住处。入了夜，村塾里只剩下了谢栾和卓嫣。
　　卓嫣是黎州卓家的嫡三小姐，据称体弱，养在深闺，平素不轻易见人。前些日子，卓家女眷出门礼佛，恰巧镇北侯世子打马而过，风掀帘脚，世子一见之下，惊为天人，遂于翌日上门提亲，一时之间，传为一段佳话。
　　谢栾记得自己当时一边剥着培干的瓜子，一边对着纪清朗调侃道，这故事都可以写进话本里了。谁知就在今晨，卓嫣带着一个丫鬟并两个抬轿小厮，敲开了村塾的门，点名道姓，要见纪清朗。
　　谢栾当时还暗自诽谤，纪先生看着如此霁月风清的人物，骨子里却也寻常，惹得一身风流债，看吧，人家找上门来了。而事实却并非如此简单。
　　卓嫣确实是个美人，眉秀目俏，冰肌玉肤，而斗篷遮盖下的左半张脸，却有一个巴掌大的莲花形状的瘢痕。这莲花颜色青黑，无半点莲花的亭亭风姿，印在白皙的肌肤上，更显得狰狞。卓嫣并不如卓府对外而言的那般体弱多病，大门不出二门不迈皆因脸上这瘢痕。
　　卓府再如何家大业大，也只在黎州这一方，镇北侯威慑整个宁国北方，世子又有跋扈声名在外，要家丑不外扬，镇北侯世子这桃花劫，是万万推不动，也推不得的。
　　谢栾是无论如何也想不通，卓嫣怎会求到纪清朗这里。纪清朗只是个小小村塾里的教书先生，再如何容貌出众气度不凡，也掩盖不了他只是个毫无背景的穷酸秀才的事实。而纪清朗却在卓嫣说出林子薇的名字后，略加思索便答应了下来。不知纪清朗如何作为，卓嫣便陷入了沉睡，至今未醒。
　　谢栾进了屋子赶紧关上门，使劲跺了跺脚，便向床上的卓嫣走去。倒并非村塾里只有一间居室，只是谢栾放心不下，便决定来守一夜。
　　卓嫣安安静静地躺在床上，白日里微蹙的眉，此刻舒展开来，面容有了几分难得的安宁。堂堂一位嫡小姐，怕是平日里过得也不怎么好吧。
　　莲花形状的瘢痕静卧在卓嫣脸上，夜里看起来倒不如白日狰狞，有了些缠绵的意味。谢栾被自己这个想法一惊，旋即转念想到，那又如何，可惜了卓小姐的这般好相貌。
　　谢栾突然想起一件事。白日里她是何时睡着的好像，好想是触了卓嫣脸上的瘢痕之后，突然跌入那无头无尾，真实到可怕的梦境之中。如果，再触一次呢？那片异色，突然有了无尽的诱惑力。
　　这瘢痕之下，不仅仅有卓嫣的痛苦与不甘，似乎还掩盖着一个，她未曾面对过的，玄妙的世界。

　　“是不是有好吃的百合糕。”
　　“没有！都说了没有！”
　　“让我进去看看！”
　　“不行！”
　　“肯定有百合糕！”
　　“怎么不说话了。哼！你肯定藏了百合糕！”
　　“行行行，算我怕你了！”
　　卓嫣愣愣地听着屋外的对话，只觉脑中一片钝痛，什么都无法思考。
　　吱呀一声，门小心翼翼地开了半扇。待人走近了，才看清那是个少年。
　　少年见卓嫣已醒，眼睛一亮，旋即竖起食指，轻轻嘘了一声，然后拿起桌上一包东西走了出去。
　　“喏，给你。”
　　“我就说嘛，你这点小招数，还想瞒过我。我走啦！”
　　卓嫣挣扎着起身，一番摇晃，脑中更痛。这里并不是她所熟悉的任何一个地方。是何人救了她？
　　今夏酷热，她到平州祖母的庄子里避暑，一时贪玩溜出门去，谁知不慎跌入水中。庄子附近只有一个小村子，只数十口人，这些天她也都见过了。那少年相貌生得极好，女童音色娇脆可人，若是她见过、听过，定是不忘，可她全无印象。
　　“姑娘，姑娘？”
　　“啊？”卓嫣这才回归神来。少年不知何时已返回屋内，虚坐在床边，看着她的眼神关切中带些探究地。
　　“姑——娘——”少年将尾音拖长，“你们人类是这么称呼的吧。”
　　“是啊。”卓嫣应了后知后觉地才反应过来，他说什么？‘你们人类’！
　　“要不是我把你藏起来，你早被那群臭鲳鱼吃掉了。”少年故意作出凶恶的样子，略带稚气的面庞反倒有几分好笑。
　　周身过分地湿润，衣袍处隐隐划过暗波。卓嫣的心猛地一沉。
　　“这里是什么地方？”自幼听过的志异故事一齐涌上心头，若是她所猜无错……那不是比淹死还要可怕。卓嫣越想越急，她本是娇生惯养，平素是刁蛮了些，但哪见过这等局面，话音还未落，泪水已在眼眶里打转。
　　“小潭。”少年想了想才答道，“是你们人类的称呼，方圆五百里的水族大多生活在这儿，所以我们不叫名字的。”似是颇为得意，“其实我觉得大潭还贴切些，别看地面上就那么点，下面不知道是它的多少倍呢。”
　　卓嫣见那少年并没有变身一口吞掉自己的意思，在家时天不怕地不怕的刁蛮劲儿又颤颤地起来了，“大潭不好听。”
　　少年吃了瘪，鼓了鼓腮。卓嫣心以为自己顶了他的话，惹怒了这个妖精，不禁一瑟缩，却听他说：“确实不怎么好听。我叫连遥，你叫什么名字？”
　　卓嫣抬头，正撞进连遥的眼里，少年的眼底一片清澈，干净得，似乎可以直直看到他的心底。

　　谢栾醒来时，天色仍暗，油灯炸了一个灯花，明明灭灭的烛光太过昏暗，谢栾起身准备将油灯拨得亮些，却听门外不急不缓，有人轻扣。不是院外大门，而是这间寝房。谢栾略加思索，开了门，果然是纪清朗。
　　“深夜造访，实是唐突，小谢莫怪。”谢栾有个姐姐，乡亲们平时将两姐妹称为大谢姑娘、小谢姑娘，纪清朗略去了姑娘二字，既利落又不会显得过分亲昵。
　　谢栾欲言又止，回头看了一眼卓嫣的方向，侧开身，让纪清朗进来。
　　“尚可……”纪清朗虽是为卓嫣而来，却只略略一探，确定无碍后，将话头转向谢栾，“你想问，便问吧。”
　　谢栾突然有些气闷，不禁开口讥讽，“纪先生这是端的什么架子，我不过一个乡下丫头，哪敢有什么疑问。”
　　纪清朗并不生气，只是微微一笑，到桌边坐下，拨亮了油灯，昏黄的灯光映得他神色莫名，“我并非有心瞒你，只是未到恰当时机，今夜冒昧前来，本是以为……”他声音渐渐地低了，似想起什么，后面的半句话谢栾并没有听清，她直接打断了纪清朗的沉思，“先生有话请直说吧。”
　　纪清朗略一沉吟，便将自己的身世简短说来。原来纪清朗并非一介穷酸书生，他出身北屿，周国境内第一修仙宗门，多年前离开本宗，云游五国。
　　“那么先生其实并无功名傍身？”纪清朗本预备着谢栾问出各种各样古怪刁钻的问题，谢栾却提出了一个纪清朗没有料到的，纪清朗不禁语塞，他确实没有秀才的实名，两年前到尚家村当教书先生也是一时兴起，他一张嘴能说会道皮相生得又好，哄得村长竟未查看文书便同意了，而他也未料到竟会在此处呆了两年之久。
　　谢栾似对纪清朗误人子弟颇感不满，纪清朗轻咳一声，继续说道：“卓姑娘脸上的瘢痕有草木化形的精魄，我问过此事，她却毫无记忆。”
　　“所以你要让卓小姐想起来？”卓嫣仍静静地躺在床上，看不出梦里，或者说过去的她是喜是悲。谢栾忆起少年时的卓嫣，少不知事，有太多的快乐，几乎与现在判若两人。
　　“是取是留，她应该自己清清楚楚。”

　　（三）
　　赶上小潭水族的大庆典，正是水族往来频繁的时候，连遥一时寻不到机会送卓嫣回陆地。
　　与这青莲小妖相处久了，卓嫣觉得妖也没有想象中的可怖，反倒呆头呆脑好欺负的很。
　　连遥不许她出这小院，人在这里可是众矢之的。听说有不少水族吃过人的暗亏，口口相传，在他们这些小妖眼里，人可怕极了。听着也是好笑，人害怕妖，妖也害怕人，人没有呼风唤雨的本事，又能对妖怎么样呢？
　　那日那个小姑娘总爱来找连遥，都被他以种种理由挡在外面。小姑娘名唤蝉铃，是连遥很好的伙伴，可极其憎恶人，故而连遥不敢将卓嫣的存在告知蝉铃。
　　卓嫣在水里待得越久，便越是心急，担心家中，连日里求着连遥带她出去。连遥本打算等庆典结束，却被卓嫣缠得没奈何，只得答应。
　　这不是一件容易的事。首先气味在水里很容易扩散开来，人的气味在水中分外明显，连遥寻了许久，才寻来足够多的水蛇皮，又费了一番功夫说服卓嫣贴身带上。其次卓嫣需要呼吸，在连遥的小院内，能用法阵来解决，可一旦出去，这将会是一大难题。连遥一连焦虑几天，某日早晨出去，傍晚才归，而后交给卓嫣一颗米粒大小的珠子，让她含在嘴里，入夜送她走。
　　小潭水妖多为植物，保持着日落而息的生活习性，连遥和卓嫣只要避开偶尔几个游鱼蟹虾便可。
　　小潭的深度超出了卓嫣的想象，他们一路躲避着向上游，即使有连遥拉着，卓嫣也几乎力竭。点点晨光渗下来，竟是游了一夜。
　　连遥把卓嫣拖上岸，天已大亮。卓嫣气还没喘匀，只见连遥脸色大变，“糟糕！”
　　卓嫣吐出珠子，开口问道，“怎么了？”
　　“完了，天亮了！庆典肯定开始了！这是圣珠，庆典要供奉的圣物，大家肯定都发现圣珠不见了！”
　　卓嫣来不及动作，只觉脚踝一紧，一股力道把她往小潭里拉。
　　连遥正想施救，却见青光一闪，手腕脚踝关节处便动弹不得。
　　卓嫣半截身子已入水，惊骇得放声大叫，她当了十五载大家闺秀，从未如此失态。那东西越缠越紧，几乎要将她的脚勒断。
　　“嘻嘻。”水里浮出几个气泡，随后浮起个人来，是个七八岁的小姑娘，她翘着脚坐在水面上，犹如坐在平地。
　　“真以为你们能瞒住我吗？连遥，你好大的胆子。”小姑娘笑嘻嘻地说道，仿佛在和哥哥撒娇要糖。
　　连遥急出了满头大汗。蝉铃没有放松施加在他们身上的术法，卓嫣已经被拖回了水里，她似乎并不急于杀死卓嫣，而是任由卓嫣沉沉浮浮，痛苦地挣扎，自己却只能眼睁睁地看着。
　　“蝉铃你不要杀她！”
　　“我才不想动手杀她，淹死了可和我没什么关系。”蝉铃连看卓嫣一眼都欠奉，只盯着连遥，“带着圣珠跟我回去，圣珠不见了，你知道是什么罪过。”
　　卓嫣已挣扎得没有了力气，眼前水波摇晃，耳边声色模糊，一片青色袭来，她下意识伸手，便支持不住，昏死过去。

　　“你是拉不住她的。”
　　谢栾讪讪地收回手，“我当然知道这是卓小姐的梦境，只是看着有人在我面前生死挣扎，总觉得要做点什么。”谢栾两次入梦，两次被强行拉出，竟与梦境构建了莫名的联系，方才二人不经意竟被梦境主动拉了回来，如何出去，可能要等梦境走完，也可能有别的契机。
　　“下次可别再冒失了。”纪清朗无奈道。
　　谢栾自知理亏，吐了吐舌头，不在言语。
　　那方连遥在千钧一发之际，借圣珠之力骇住蝉铃，抓住机会，携卓嫣远盾而去。
　　这里是卓嫣的记忆，纪清朗与谢栾能看见的，只有卓嫣真真切切记得的东西，太过模糊与破碎的记忆都要小心避过，否则稍有不慎，便会身陷重重危机。

　　卓嫣坐在铜镜前，眼神空洞，不知想些什么，身后侍女荷香一丝不苟地梳着她的头发。荷香轻声细语地说着些话，纪清朗与谢栾听得并不真切，心知卓嫣此时也并未用心去听。荷香的声音却忽的清晰了，如拨开层层迷雾。
　　“那位连公子也真是个有趣的人呢。”
　　卓嫣微微侧耳，荷香见状，便细细说了起来。连遥本就涉世未深，人世间的弯弯绕绕习以为常的东西，他懂不了几个，时常闹出些笑话来。
　　经小潭一事，卓嫣很是病了几日，每日昏昏沉沉，竟是一次也未见过连遥。
　　荷香压低了声音，又道：“老妇人好像不太喜欢连公子。”荷香是卓嫣从黎州带过来的，因而偏向于小姐一边。
　　“三小姐刚刚清醒那日，连公子不管不顾冲进了三小姐房里，老夫人便不大高兴，后来连公子始终不愿说清楚自己的来历，老夫人还碍着他是三小姐的救命恩人，但也有些动怒了。”
　　说话间，荷香已梳好一个发髻，坠上一支银簪，更显少女的俏丽。
　　荷香打趣道：“三小姐这般姿容，不知未来的姑爷是何等的俊俏。”
　　卓嫣抬手欲打，笑骂：“你这丫头，连我也敢拿来说笑，真要反了天了！”
　　荷香笑着讨饶，“荷香不敢了。今天天气甚好，三小姐您去花园里走走？”

　　卓家的这座庄子很是精巧，借假山亭台之势，后天塑花蔓枝条之形，巧妙地遮住了夏日酷热的阳光，又不显得匠气，保留了植物自然生长的灵气，间以引自山中的溪流，并未加以阻断，任其自由来去，更添几分灵性，看得谢栾啧啧称奇。
　　“你要是喜欢就多看看。”纪清朗悠悠道。他们离得卓嫣不远，并未走动，却始终与卓嫣保持着相同的距离。这是回忆，记忆自会推着他们依照本有的轨迹向前走。
　　“只可惜无法触碰，”谢栾伸出手，手指在叶边融为点点光辉，却又在抽离后聚拢复原，“真想去平州看看，可惜啊。”
　　卓家在平州的庄子，被一把火烧了个一干二净，卓老夫人也因那场大火，伤势过重，没过几日就去世了。
　　“卓家大丧好像就是这段时间。”谢栾竟仔细回忆，细细地算了起来。这在黎州也算一件大事，谢栾约莫记得，那时她随姐姐进城，卓府外面停满了来吊唁的马车，当时在黎州随便拉个人，都能说个一二三四。卓府对外称卓老夫人意外去世，惩治了一个打翻烛火的仆人。卓嫣在卓老夫人的丧礼后大门不出二门不迈，听说受了惊吓，一病不起，深闺一养便是这几年。
　　这厢谢栾还在苦苦思索，那厢荷香说去取些时令瓜果。
　　荷香刚刚离开，花架后闪出一个身影。
　　“卓姑娘。”
　　卓嫣吃惊回头，不是连遥又是谁？
　　连遥到卓嫣身旁坐下，“你身体好些了么？头还疼不疼？这几天我想看你来着，但是你奶奶防我跟防贼似的，这儿的人都好奇怪，我不想跟他们待在一起，我就想，我就想见见你。”
　　连遥看似憋了好久，说话连珠炮似的，不吐不快，说完只看着卓嫣，眼睛都不眨。
　　卓嫣被他看得脸热，侧身道：“好多了。”旁的话却似什么也说不出来。
　　“那就好，那就好，”连遥如释重负，“我还担心蝉铃下手没个轻重。”
　　“对了，你这样带我出来，还偷了那个，那个圣珠，你会不会有危险？”
　　连遥摇摇头，“不会有什么事的，只要我把圣珠带回去，顶多挨一顿骂。我在外面也不能待久了，再过几天，你全好了，我就回去。”
　　“好，这几天我带你去镇子上逛逛！”
　　阳光透过叶间细碎的缝隙，落在他们衣间发上，织成疏落的网，花香幽幽绕过，好一似美玉无瑕。