《朝野隐[展昭同人]》羽蛇

13、血珠

　　第七章

　　“大哥。”陈瑛自后堂走出来，脸上和肩头的伤还没有痊愈，本应在后厅休息，但他却见自从展昭走后，方长歌便呆坐在堂中，半晌沉吟不语，已放心不下。

　　方长歌抬眼见陈瑛焦虑的担忧，慢慢笑着摇头：“不要紧，既然当年做了决定，方某此时就不能再后悔，家国天下对我来说已经微不足道，虽然展昭说，萤火之光，所能回护者不过身前数尺，不过我只要能保护少渊一个人，已经心满意足了。”

　　“大哥，那展昭来了，包拯必定也来了章县，我们该怎么办？我们要不要把他们……”

　　“不，”方长歌轻轻叹口气：“包大人国法之支柱，方某前罪弃朝廷于不顾，后罪两手血腥，又怎么能一错再错，何况你又怎么是那展昭的对手？”

　　“大人！”陈瑛忽然一改称呼，跪倒在方长歌面前：“但包拯既然追查此事，必然不会就此罢休，属下无能，当年不能保护夫人小姐和少爷，如今属下拼得一条性命，也要保护大人和……”

　　方长歌伸手将他扶起：“二弟，我俩一直以兄弟相称，你切莫要再如此了。此事本由方某而起，这些年来也辛苦你了，这次逃得过便好，若逃不过，方某自然一身承担，只是辛苦二弟带着少渊走远一些，听说西夏一带也有可能寻到可以维持少渊体内之珠的蚌，如此便可摆脱六王爷的约束——若寻得到，自然是他的福气，若寻不到，也是他的命，你只需将他与我合葬便好……”

　　“大哥！”陈瑛急道：“大哥何必如此灰心，他开封府再神通广大也不过几人之力，此番包拯若有个风吹草动的，我就立刻送信给方庄，包拯等人皆是文士，我就不信他展昭一个人能挡得住几百人！”

　　“二弟！”方长歌喝了一声，继而温声叹道：“方某累人已多，他们当年愿追随不弃，已让方某汗颜，如今他们已经在那里安居乐业，又何必再去打扰他们，罢了。”

　　“大哥！”陈瑛叫了一声，他跟随方长歌多年，这几年却眼见他日渐憔悴下去。

　　方长歌做了个止住他的手势，问道：“少渊在哪里？”

　　一旁的老仆连忙上前应道：“少爷上午出去了，这个时候也应该回来……”

　　正说话间，方少渊已经自庭院中跨入门内，见到屋内几人凝重的神色，眉头微微皱了一下，继而向陈瑛笑问道：“平日难得见二叔，少渊最近棋艺有长进，还正想着找二叔切磋切磋呢。”

　　陈瑛见他苍白的脸色上带着干净到透明的笑容，不由心中难过：这玲珑剔透的孩子，若是身体和普通人一样，却不知道会是怎样了不起的人物，但嘴上却只是笑道：“少渊棋艺长进惊人，上次二叔几乎已经不是对手了，等你闲了，咱们再摆上几局。”

　　方少渊微笑点头，向着方长歌轻轻道：“爹，我回来了。”

　　方长歌将他拉到身边，上下好好打量，慈爱地问：“很久没出去了吧，今天去哪里了，看起来气色好很多。外面天气好，常出去走走对身体也有好处。”

　　“嗯，”方少渊点头：“今天少渊遇到了旧朋友，还有……半个新朋友……”

　　方长歌呵呵笑地拍了拍他的肩，这孩子总是说些莫名其妙的话，既然他能高兴，什么都不重要了：“快去吧。”

　　方少渊轻轻点头，随着老仆走开，留下两人在中厅，心情更加低沉。

　　“大哥，少渊的情况很不好，一年的时间快到了，六王爷那边还没送来血蚌，而且最近县内的少年人几乎没有了踪影，前些日子还跑了一个，血池里面的毒气不够，少渊的身体快支撑不住了……”

　　方长歌看着少渊离开的方向只是长长叹了口气，半晌不语。

　　与外面的和煦阳光截然不同，血池中依然是彻骨的寒冷，方少渊将头倚在池壁，闭着眼睛回想刚刚的情景，藉此驱走些冷气——那样凛凛正气又有些孩子气的展大人，那个和自己年纪相仿却心直口快有着阳光般笑容的少年——如果自己能那样健康地过一天……

　　如果所有同龄的孩子一样，出生在武官世家的他自年幼起也曾有过各种对未来的幻想：是像爹一样，于禁军间威风凛凛，还是像曾经的二叔一样，意气风发于江湖。但是一切的梦想都在三年前被一击而碎，他终于亲眼见到所谓的江湖：扑在他身上为他挡住第一刀的娘；被掠走的姐姐；还有……最后那深可见骨的一刀，直到现在仍无法愈合，就在那道平时被紧紧绑束的伤口中，一颗珠子锁住了所有人。

　　他知道当年爹为了什么辞官，他也知道爹为什么会带他来这里，他也知道方庄有多少人愿意为了爹随时送命，他更知道六王爷是用什么来要挟爹的。每年，他都要在这血池中连续呆上五天，而在这五天时间内，伤口中的血珠被取出，在六王爷送来的血蚌中休养生息。他不知道离开了血珠又离开了血池的他会变成怎样，他曾经很想尝试，可是爹和二叔日渐疲惫的样子却告诉他：他的命早已经不仅仅属于他一个人了。

　　所以他从没有求爹和二叔不要再杀人，他唯一能做的，就是不辜负他们努力的活下去。只有那么一次，那个还没有完全昏迷的少年，绳索在身浑身伤口地跪在地上哀求，他才一时悲悯放走了他——只因为那个少年提到了双亲——因为一念之仁，他是不是做错了什么。

　　“血臭和尸臭味？”包拯反问道。

　　“大人，”展昭更正道：“青竹说血臭很明显，但是与其说是尸臭味，倒不如说是化尸水的味道，他说庭院中的味道重些，但是又被泥土味盖住，即使有尸骨埋入其中，也应该埋得很深。”

　　“如此说来，可以推测，陈瑛便是当日追杀之人，而方长歌便是幕后主使，否则无缘无故怎么会否认陈瑛就在附近？那些被害少年也极有可能被化去血肉后埋骨土中，但这些都只是我们的推测，以目前的证据，尚不能定他们的罪。”包拯在屋内来回度着步，细细想着。

　　“大人，”展昭上前一步，说道：“今日我们回来的时候，属下还遇到了一个人——方长歌的独子，方少渊。”

　　三年前之事，包拯自然也知道，不由奇道：“方少渊？当日宫内叶神医不是也束手无策吗？”

　　“是，属下也很奇怪，今天见他的时候，他脸色苍白，眼瞳呈灰色，虽然看起来好像大病初愈一般，但言行清雅，更胜于普通人，不知道方长歌用的什么方法让他复原的——对了，青竹还说少渊身上的血味和腐烂味已经深入骨中。”

　　“哦？居然有这样的事？”

　　“大人，”从后室走出的公孙策向展昭点点头，便转向包拯说道：“大人，马衡的伤势也已经不要紧了，只是前几日旅途颠簸，身体有些吃不消，最迟明日便可清醒过来。”

　　“辛苦先生了，”包拯道：“至于方长歌那里，本府一直在想，这弱冠少年、千机毒，还有本来已经是将死之人的方少渊，他们之间会不会有什么关联？”

　　“这么说来……”公孙策刚刚也只是听到只言片语，听了二人的详述之后，略一沉吟：“学生倒是想到一件事——学生曾潜心研究过可治病疗伤的奇珍异宝，听闻西夏曾产血蚌，其以含有千机毒的未满弱冠少年之血养成，经年累月才形成一颗血珠，只要还没有断气之人，将这颗血珠放入体内，便可回生。只是含珠之人也需常常以同样的毒血浸泡方能维持，而且血珠每年必须有几日在血蚌中恢复生机，若脱离时间太长，则毫无用处了。若是如此的话，刚刚的三条线索便可以连在一起了。”

　　包拯微怒道：“如此凶险之物，怎可算得上救人之宝，只见一人笑，哪闻千家哭？那血珠必然在方少渊身上，若要让那方长歌认罪服法，看来要从方少渊身上着手了。”

　　“大人，如果真如公孙先生所说，方家必定也有毒血池，属下今晚就去一探究竟。”

　　“大人！”王朝马汉自门外走入，齐声通禀：“属下等人已经将前来府衙喊冤的各家口供记下，目前为止还只有九家。”

　　包拯点头道：“好，既然肯有人前来，以后必然会有更多，你们需仔细些。”

　　“是！”两人应了一声，王朝又看着展昭，有些犹豫地说：“展大人，自从中午和你回来之后，青竹就一直在后院的池塘里走来走去，也不知道他在干什么。”

　　他在池塘里做什么？展昭回头看看包拯和公孙策也在看着自己，不由摇摇头：“不用去管他。”