《复仇与谎言》风雪寒鸦

6、老乔的收获

　　旅店老板是一个四十多岁的中年人，个子不高，身体微胖。他告诉我们，大概在半个月以前，确实有四个年轻人到他那儿去住宿过。他虽然没有给他们登记，不知道他们叫什么名字，但是他可以肯定他们是从松坪来的。
　　“他们是在那天下午两三点钟的时候住到我店里来的。”旅店老板说，“他们四个人同住二楼的一个房间，一共两张床。当我把他们领到房间里去的时候，看到屋子里有一条凳子，他们中的一个就问我，那个凳子是干什么用的，说放在屋子里碍手碍脚的，叫我把它搬出去；而另外一个又问我，那个电视机为什么那么小，可不可以换一个大点的；第三个说，电视机倒没什么，就是那两个床太小了。……”
　　“我以前在松坪呆过一段时间，”旅店老板接着说，“知道松坪人说什么都爱用‘个’字，一条凳子叫一个凳子，一张桌子叫一个桌子，一台电视机叫一个电视机，一张床也叫一个床。而我们源城人就不这么说，一条凳子叫一根凳子，一台电视机叫一部电视机，一张床就叫一张床。所以，刚一听那几个年轻人说话，我就知道他们是从松坪来的。”
　　“这倒不错，”吴超肯定地说，“我们松坪人说话的确是这样，说什么都用‘个’。”
　　“在这四个人之中，”老乔问，“是不是有一个四方脸，眉毛浓浓的，嘴角上有一颗很大的黑痣？还有一个，三角眼，塌鼻梁，尖下巴，……”
　　“对！对！”旅店老板打断了老乔的话头，说，“就是那个嘴角上有黑痣的要我把凳子搬出去。另外，他们之中确实有一个三角眼。”没等我们说话，他又继续道：
　　“我之所以现在还记得他们，还有一个很重要的原因。这几个人看起来吊儿郎当、流里流气的，他们住在这里，叫人很不放心。那天晚上，他们还给我惹了一场小小的麻烦。”
　　“什么麻烦？”吴超惊奇地问。
　　“那个嘴上有黑痣的要我把凳子搬出去，我说放在屋里又不碍什么事，就让它放在那儿吧。没想到我走了以后，他们把凳子放到了屋子外面的楼梯口。碰巧，那天晚上那个楼道里的灯管又坏了，结果凳子把一个房客绊了一跤。那个人不知道是谁干的，就脸红脖子粗地跑来找我算账，害得我又是赔礼又是道歉的，说了一大堆好话，他才算了。”说完，旅馆老板摇晃着头长长地叹息了一声。
　　“他们在你这儿住了多久？”老乔问。
　　“只住了一个晚上，第二天早上八九点钟的时候他们就走了。”旅店老板回答说。
　　“你知不知道他们去哪里了？”老乔又问。
　　“这个我就搞不清楚了。”旅店老板微笑着说。过了一会儿，他又突然想起似的，说：
　　“哦，对了，有一件事，告诉你们，说不定对你们有些帮助。”
　　“什么事？”老乔问。
　　“那天晚上，”旅店老板说，“大概八点过钟的时候，他们在店门前叫了两辆摩托车，不知道去了什么地方，一直到将近十二点钟的时候才回来。”
　　“你认不认识那两个摩托车司机？”老乔十分关切地、迫不及待地问。
　　“不认识。”旅店老板回答说。接着他又道：“他们去的时候，我正坐在店门外休息，我看到他们几个站在前面的街道边上，好像是打算搭车去什么地方。不一会儿，有辆专门拉客的摩托车从这里开过，他们把它叫停了，但是，大家都笑嘻嘻的，你推我，我推你，好像谁都不愿去说。最后，终于有个走上前去，弯下身子头碰头地跟司机小声地咕哝了一会儿。他们说的什么，我一个字都没听到。最后，我看到摩托车司机竖起一只手来，张着五个指头对着那个年轻人晃了晃，那个年轻人便坐到了他的车上去，接着，另外一个也跟着坐了上去。恰好就在这个时候，又有一辆摩托车开了过来，先前的那个摩托车司机替他们把它给叫了过来，并对那个开车的人说了几句什么。那个人点了几下头，于是，那四个年轻人中剩下来的那两个就坐到了车上去。然后，大家就一起离开了。”
　　“他们是朝哪个方向走的？”我问旅店老板。
　　“往右边，”旅店老板走到店门口，用手给我们指点着，说
　　“就是朝人民招待所的那个方向去的。”
　　“他们去和回来的时候，带了什么东西吗？”我问。
　　“他们去的时候全都空着两手，什么都没带，”旅店老板回答说，“回来的时候好像提了两袋水果什么的。”
　　离开如归旅社之前，我们顺便到那天余小虎和他的朋友们进宿的那个房间里去看了一下。旅店老板说过，他们在他这儿只住了一个晚上，第二天早上就走的。他们离开这家旅店以后是坐车去了别的地方，还是又住进了另外一家旅馆呢？还有，他们是不是在来源城的那天住进这家旅店的，我们也不敢肯定。我们决定再继续往下查。又花了差不多一个半小时的时间，我们终于把这座县城里所有的旅馆全都调查完了，但是再也没有打听到什么消息。
　　一连三四天，我们的调查工作都没有一点儿进展。我们始终在思索着这样几个问题：那天晚上，余小虎和他的朋友们搭摩托车去了什么地方？他们在哪里度过了那三个多小时的时光？以及在此期间，他们干了些什么？我们反复琢磨，但是始终找不到答案。我们在县城里到处都贴了通告，希望找到那两个摩托车司机，可是一直都没有结果。
　　农历八月二十八那天，吃过中饭以后，老乔突然不见了踪影。问谁，谁都不知道他上哪儿去了，打他的电话又关机。我和他交往了多年，知道他的脾气有些古怪，行事有时候也“鬼鬼祟祟”的，所以我并没有怎么放在心上。
　　可是，直到黄昏的时候他都没有回来，我心里不免暗暗地替他担心起来，怕他出了什么意外。吴超和许承志他们也都很着急。然而，除了焦急地等待以外，我们毫无办法，因为我们根本不知道该上哪儿去找他。
　　天色渐渐地暗了下来，很快就断黑了，县城里的灯像春天里的山花一样，一簇簇一片片地亮了起来，辉煌的灯光把城市的上空映照得通红通红。就在这个时候，我接到了老乔打来的电话。
　　“马上到清香阁茶馆来，我在这里等你。”他说，“不要告诉其他人，你一个人来。”
　　“出什么事了吗？”我有些惊疑不安地问。
　　“没出什么事。”他说。顿了一下，又说，“不过，你先别问这么多，来了以后我再告诉你。”
　　我不知道清香阁茶馆在什么地方，只好叫一个踩黄包车的中年人把我带到那儿去。这个中年男子带着我穿过了好几条街，弯来拐去地走了很长一段路程后，我们完全走出了闹市区。前面的街道越来越冷清，越来越阴暗，然而，他仍然没有停下来的意思。我怀疑他是不是弄错了或者打着什么坏主意，就一再提醒他说，我要去的是——清——香——阁——茶馆。他说他知道，并且告诉我说，我们当时走的正是去清香阁茶馆的路。他还叫我尽管放心，他绝对不会把我拉去卖掉的。
　　走了大约六七分钟的光景，最后，我们沿着一条狭长的街道一直来到了城区外围的一个什么地方。
　　这到底是什么地方，我一时弄不清楚，但是我可以肯定，这是一个好玩的处所。这里一片灯火辉煌，一点也不冷清，恰恰相反，人声嘈杂，非常热闹，甚至比城区内那些最热闹的地方还要热闹。在这里，有一条平坦的小河紧挨着县城缓缓流过。小河的两岸，各有一排整整齐齐的、枝叶繁茂的法国梧桐。在这些法国梧桐中间还夹杂着一些躯干扭扭曲曲的柳树，柳树的枝条上缠结着五光十色的彩灯，闪闪烁烁的，耀射着迷离的光芒。在河边上，有几座建造得十分精致典雅的亭子，亭子里和树底下的那些大理石条凳上，坐着一些搂搂抱抱的男男女女。在小河的这一边，树木和房屋之间，有一条几米宽的长长的通道，通道上人来人往，川流不息。
　　黄包车夫拉着我沿着这条通道走了不一会儿，然后，他在一座古色古香的木屋前把车停了下来。
　　“就是这里。”他头也不回地说。
　　我抬起头来看了看，木屋的门头上果然有“清香阁”几个大字。我付给黄包车夫四块钱，把他打发走了后，就径直朝茶馆走去。此时茶馆的生意似乎不大好，只有稀稀落落的几个客人，我推开门，一眼就看见了老乔坐在靠近窗子的一张圆桌旁。他用手指拈着茶杯在桌子上慢慢地转动着，若有所思，看见我进去，他赞许似的点了点头，嘴角边露出了惯常的那种意味深长的微笑。我走过去，拉了把椅子在他对面坐下来。
　　“要不要来杯茶？”他首先问。
　　“不用了，”我说，“你知道我从来不喜欢这种又苦又涩的东西。你是不是打听到什么消息了？”我问。
　　“没有，什么消息都没有。”他淡淡地说，“这几天一直闲着没事干，我想你可能闷坏了，叫你出来跟我一起溜达溜达。”
　　我原以为他有什么好消息要告诉我，听他这么一说，不禁感到扫兴极了。
　　“溜达？”我带着嘲讽的神情望着他，回答说，“我没心情。”
　　“不要不高兴嘛。”他安慰我似的说，同时，嘴角边闪过了一丝“不怀好意”的笑意。他说：“有一个地方，等会儿我带你去走走，包你满意。”
　　“什么地方？”我又好奇地问。
　　“先别问，”他说，“去了就知道。”
　　我耐着性子等了好一阵，老乔终于把他那杯茶磨磨蹭蹭地喝完了。从茶馆出来后，像他说的，我们开始在河边随意地溜达起来。我追问他，刚才说的到底是什么地方，为什么还不带我去。他起先笑而不答，找些话题东拉西扯地敷衍着，后来被我问紧了，他说时候太早，不方便。他这么一说，我就更糊涂了，都晚上七八点钟了，时候还早？但是，我不想再问下去，知道多问也没有用，只有自个儿在心里暗暗地揣测，他究竟打算带我去什么地方，他葫芦里到底卖的什么药。然而，琢磨了半天，始终没有琢磨出个名堂来。
　　这时候，吴超突然打电话给我，他问我在哪里，是不是找到老乔了。我说找到了，我正和他在一起玩。老乔叫我把手机递给他，他对吴超说，他没事，叫大家放心。他还说，我们可能要玩到很晚才回去，叫他们先休息，不要等我们。
　　在河边走了一会儿，我问老乔，我们是在什么地方，他说那是独龙河边。我发现，那里好玩的地方还真不少，歌舞厅、健身房、溜冰场、麻将馆、游戏室、台球室、茶馆、酒楼、网吧、碟吧，等等等等，那里应有尽有。老乔带我到健身房去玩了一会儿，后来，我们又到一家棋牌室去下了几盘棋。这时候，老乔终于答应带我去他说的那个地方了。