《从军行》一个板栗

4、第四章

　　赵沅挺说是借粮，可这粮哪里又是那么好借的，其中必然要耍些手段，而赵沅挺每天带着青亭刀疤等人早出晚归，竟然真的往屋子里抬回一车车大米。阿九作为小喽啰，又能识得几个字，便与顺子一起登记造册，记录自愿投名的名册粮册等。晚间拿给赵沅挺过目时，赵沅挺一边觉得人物数量有些差强人意，一边又觉得阿九有些小才，他一向最头疼数字名册，而阿九竟能将一切安排得井井有条。他草草看了最后几个数字，抬头想要好好审视阿九一番，但见阿九头发随意扎起，散落的乱发遮了半张脸，脸常常是脏的，看不清脸色，下巴倒是尖尖的，他有一丝晃神，作为男人来说，下巴太尖，未免有些女气，可是再往上便是抿紧的薄唇，不知怎的，赵沅挺觉得自己有些燥热。
　　阿九见赵沅挺抬头看自己，心下有些忐忑，问道：“赵大哥，可是有什么问题？”
　　赵沅挺镇定地收回眼，随手又翻了几页，才合上账本，道：“东西还差了点儿，你再去清点一下，我们后天出发。”
　　阿九接回账本，答了声是，要走时赵沅挺又叫住了她，“阿九，此去靖州，你我都是将士，以后将自己打扮齐整，莫要放任，要记住，以后你代表的就是军人的脸面。”
　　阿九答了声是，慢慢退下。
　　赵沅挺却还盯着阿九的离开的地方，突然觉得自己有些看不懂阿九，可又想不通缘由。
　　这时青亭和刀疤推门进来，想要和赵沅挺商量运粮的事，赵沅挺低头沉思，先问道：“你们看阿九这人如何？”
　　刀疤向来是个话少的，青亭抢先一步：“那厮医术不错，我敬他是我的救命恩人，不过是个闷子，一脚踹上去放不出个屁来，。”回想起阿九平时木讷的样子，不由得撇撇嘴。
　　赵沅挺皱了皱眉，没有说话。
　　“阿九来历不可考，会点医术，又会识字，我见他谨守本分，不做什么出格的事儿，也是个苦命人。”刀疤这才说道。
　　赵沅挺不置可否，想着同喝一碗酒，同发一桩誓，他向来不是猜疑之人，只要兄弟齐心，哪有那么多刨根问底，遂不再接话，三人一起商量明天的计策来。

　　那边赵沅挺三人点着蜡烛熬到天亮，这边阿九带着顺子清点完粮食后，教起顺子算术来。
　　顺子不识字，也不认数，前两天阿九有意教他几句，顺子脑袋就转不过弯来，百以内的数目，顺子借着手指脚趾，方能勉力一算，一旦数目过百，顺子就只有两眼一抹黑，脑袋里一团浆糊。
　　“顺子哥，遇五进一，一百六十七加上二十九，你看看如何进位？”阿九算盘打的叮当响，顺子脑袋水生哗哗响。
　　“唉！太难了！”顺子实在算不出来，“你叫我去挨着数，我保证一个数不差，你要叫我来算，可真是要了命了！我实在不是干这行的人，咋们快去休息，明儿还要起早呢，好兄弟，有你在，我这棒槌脑袋瞎操什么心啊！”
　　顺子耍起赖来，阿九倒有点无可奈何。不过顺子虽然脑子不好使，记性却还不错，阿九半哄半骗，让顺子记住最后几个总数，才放顺子去睡觉。
　　阿九与顺子一起住在柴房旁边的小屋子里，顺子睡的迷迷糊糊间，听见阿九发出悉悉索索的声音，便奇怪道“阿九，你不睡觉，在干啥呢？”
　　阿九心里一惊，面上不动声色，答道：“我起夜呢。”顺子听见阿九开门的声音，外面鸡才叫第一遍，于是翻了个身，抓紧时间沉沉睡去。
　　阿九轻轻关上房门，提着心溜着墙根走，自己参军是万万不能的，为了出门在外方便，阿九一直做男子打扮，但是在军营中，一伙儿人同吃同住，哪里那么好遮掩，阿九深明其中厉害关系，千辛万苦活下来，可不是为了给人杀头的。
　　鸡又叫了一遍，天色有些蒙蒙亮，阿九知道鸡叫三遍时，大家会陆续起身，不由得加快了脚步，临阵逃兵的事情阿九也是第一次做，这院子不大，可是前后都有人守门，阿九往厨房那边走去。
　　厨房灶边有个狗洞，阿九想钻出去，再顺点干粮。
　　负责做饭的顾大妈还没起来，阿九轻轻打开厨房门，门吱呀响了一下，屋内传来一声暗喝：“谁？”
　　俗话说，人倒霉了喝凉水都要塞牙。阿九何止是牙塞，简直是心塞。平日里，顺子与她形影不离，阿九上个茅房都是偷偷摸摸，好不容易逮着机会，想在出发前溜之大吉，为此，不顾脸面，连狗洞都愿钻，可谁知，在厨房还能遇到赵沅挺。
　　赵沅挺与刀疤青亭三人一夜没睡，一大早就要去邻镇催粮，出发前来厨房带点干粮，没想到能遇到阿九。他此时手里正捏着两个馒头，两人四目相对，面面相觑，不由得有些尴尬。
　　赵沅挺本是不拘小节之人，尴尬一小会儿，马上镇定自若。“今日我要带兄弟们去郊县运粮，大约晚上才能回来，我来备点干粮。”
　　阿九内心波涛起伏，表面不露半分：“赵大哥，我，我不知怎的只觉十分肚饿，就想趁大家没起来，来厨房找点东西吃，，，”阿九把握好声调，头还略低了低，带着三分后悔五分自责。
　　赵沅挺闻言，看见阿九过分瘦弱的身子，一张脸虽然看不清神色，想来必定是后悔万分，想到阿九正是长身体的年纪，不由有些怜惜，“无妨，吃饱饭才有力气算账，你太瘦弱了些，这身板如何上阵杀敌！”便直接将手上的馒头塞给阿九，又从案板低下掏出一碗腊肉，一并递给阿九，阿九道了声谢，却也不走，站在门边。
　　赵沅挺也不催他，估计阿九是想在这里吃完才回去，于是接着将案上几个冷馒头塞入怀中“青亭他们还在门口等我，我就先去了”说完大踏步掀开屋门，走了两步，没忍住回了头，阿九正望着他的方向，赵沅挺看到阿九头发还是没有扎好，他突然想把阿九的头发掀开，仔细看看阿九到底长什么样，本身青春少年，把头发扎起，把腰杆挺直，才是军人的模样，赵沅挺这样想。
　　阿九目送赵沅挺走远时，鸡正好叫了第三遍，厨房的顾大妈迷迷糊糊地往厨房门口走，她披着一件衣服，左手套了一半，远远看到厨房门口站着有人，等她将右手的衣服穿好后，却看见那里空无一人，于是唾骂了几句见了鬼了，又感伤了一回自己老眼昏花，才推门进去生火。
　　不一会儿，厨房传来了咒骂的声音“哪个小兔崽子又来偷吃了，我的白面馒头哟，”不一会儿，传来更高声的谩骂“唉哟，我的腊肉，，，”
　　阿九回到房间时，顺子也刚下床，他见阿九进门，不由得大松了一口气，“你干嘛把算盘放到我枕头边，我还以为你，”他一句话没有说完，“你去个茅房咋费这么久？”
　　阿九从怀里掏出两个馒头和腊肉，顺子会意，少不得教导阿九几句，之前的疑问也忘到九霄云外，两人遂分食之。

　　几天之后，赵沅挺带领扶州城三百余人，推着二十多架粮车，向北投奔靖州守将王伯龄。
　　等赵沅挺一行人赶到靖州时，阴山防线已破，薛忠薛大将军带领残部退守晋城，晋城与庆州城一江之隔，庆州守将周琅一向是个两边倒的墙头草，若是晋城破了，周琅势必马上倒戈，届时，长江以北倒有大半疆土要归匈奴所有。皇帝常年炼丹，不问俗事，宠爱术士清风真人，任由丞相沈慎乱政、太子与七王爷争权，而南边新任镇南王又打出了清君侧的旗号，如今这天下，可不是一般的乱。
　　赵沅挺呈上刺贴时，王伯龄正在巡营，靖州是长江以北重镇，一旦周琅倒戈，靖州城就面临兵临城下之祸，赵沅挺也是愁白了头发，接到小兵来报，马上出来迎接赵沅挺一行人。
　　阿九还纳闷为何堂堂城主愿意屈尊来见赵沅挺小小巡检，后来才知道赵沅挺是王伯龄夫人的内侄，怪不得能一直能收到时局消息。
　　王伯龄见赵沅挺带来的人马粮草，大赞了几声好，虽然靖州城目前自给自足尚不成问题，可他看重的是赵沅挺一行人的报国之心，当下派人清点了人数粮食，将众人分别安插到了各营各伍。
　　三百余人都被分散开来，阿九与顺子分在一伍，伍长是个黑脸的汉子，看到阿九太瘦，顺子太矮，心里有些不大乐意，绕着两人走了几圈，看哪哪儿不顺眼，正巧营长路过，忙赶上去与营长理论，营长不待他开口，道：“我知道你心里想的什么，稍微齐头整脸的都被调到骑兵营去了，你也知道骑兵作战的好处，剩下什么人到我手里，我也是直接交到你们里，别挑三拣四的，如今正是用人之际，不管他们现在什么样，你带得出来才显本事。”
　　黑脸还要理论“营长，一个伍就五人，我们伍本来就是老残，又来两个弱小，那还算什么兵啊，你让我怎么带他们？”
　　黑脸还要说，营长摆摆手，“别和我说这些，保家卫国的都是好兵”营长停下来拍拍黑脸的肩膀，“咱们出生入死这么多年，你的本事我还不知道吗，你先好好带他们，等以后有了好的，我第一个就想到你。”
　　黑脸还想说什么，营长朝着远处招了招手，口里答应着什么，逃也似的走远了。
　　黑脸愤愤地走回来，一鞭子抽在顺子脚边，大喝道：“腰板挺起来！”顺子吓得条件反射般站得笔直，黑脸又指着阿九道“你，回去后马上把头发扎起来，一点兵样子都没有！”然后径直带着二人回了营房，看也不愿多看一眼。
　　怪不得黑脸如此不情愿，阿九所属的第五伍，除了阿九顺子以外，还有一个快要知天命的老人，和一个跛脚的青年。
　　这人其实也不算太老，不过四十多岁，他参军早，之前也曾做到营长一职，后来不知怎的被贬成一般士兵，大家都叫他老张，另一个青年名唤李敢，天生有些跛脚，本来军队是不收身有残疾之人的，可是非常之期行非常之事，便也被招了进来。
　　老张也算是步兵中的元老了，队里人员调动，他都不关心，微微斜着眼看着李敢热情地带阿九二人找床位、介绍一下营里的情况等等。
　　黑脸颇有些眼不见心为净之感，给阿九二人发放了军需物品之后，便找邻伍的伍长去诉诉苦，顺便探听一下别人的情况，那个伍长也是满肚子苦水，脸拉得老长，拉住黑脸就不许走了，二人一直聊到吹熄灯号才依依惜别。