《隐时城堡》繁姝落槿

4、第四章 灵禽雪滢

　　按照通灵斋弟子听荷的提示，珠夜与洛洛坐在展开云翼飞翔的神兽那片宽大温暖的绒背上，向南飞往天宇高原。

　　天宇高原以西绵延不绝的雪原上，到处是白皑皑的苍莽景象，冰雪在冬阳的映照下格外刺目，甪端戴着一副淡墨色眼镜俯视大地，正仔细寻找落脚之处。这对面盆大小的镜片，是珠夜花了十片金叶子，从通灵斋买下的大块黑水晶制成的，它可以根据周围光线的强弱而变色，以保护神兽日夜飞行时的视力。

　　雪原上的湖泽星罗棋布，泛着冰蓝色的湖面俱已结冻，甪端等三人选择了一个临冰湖的山洞歇脚。洛洛用铁桶取了冰雪，用铜质阳燧镜点燃了木柴，将桶架在柴火上烧开水；甪端大叔负责飞在空中喷出一团长长的火焰以融化坚固的厚冰层，再撒出长网以捕捞鱼虾；珠夜则用一盒棉籽和几张丝帕幻变出几床棉被与棉衣。

　　一连几日刮起了暴风雪，他们不得不暂时待在山洞取暖。洛洛用甪端捕来的野鱼、珠夜用奇幻种子结的坚果和自带的椒盐制成了一锅鲜美的羹汤，大家共同分享美食，其乐融融。

　　第三日晨起后，洛洛赫然发觉小桶内剩余的野鱼大虾数目减少了一小半，连奇幻种子发芽后结出的一篮子面包果也丢了一些。女孩们猜测是山间的野猫野狐趁人夜晚熟睡时叼走的，于是晚睡前在水桶盖上和底端放了几副捕鼠夹。可是次日一早，铁捕夹通通被抛在角落，鱼儿和面包果照样丢失。三人决定给洞口周围布下结界，如果有外物来犯，就将它一举擒获。

　　半夜，熊熊篝火已熄灭。洞口传来窸窸窣窣的声响，像是轻轻扑动翅膀的声音。敏感的珠夜已经醒来，躺在开了一道小缝的帐篷里继续装作熟睡，目光则一瞬不瞬地盯着洞口方向。她思忖那个不速之客一旦触碰结界，就会很快被捕并曝光，想到这儿还有些小激动。没想到，洞口的结界不过是微微颤了颤，继而一团黑影如烟雾般从网孔中顺利钻入，飞进洞内再重新凝聚成团，倒是把珠夜愣住了。

　　黑影朝木桶吹了口气，木桶盖和捕鼠夹子纷纷飘落在一旁，且犹如雪花般无声落地。黑影立即弯下身，朝桶中水深深吸了口气，只听哗啦一声，一条长尾鲤鱼从水中一跃而起，鱼身在触碰黑影的头部边缘时瞬时化为乌有。然后黑影体内发出“咕噜咕噜”的极小吞咽声。接下来，黑影再度低头，又有一条长尾鲤鱼跃出。

　　“嗖！”一道冰雪盈盈的细长银丝以迅雷不及掩耳之势，从帐篷的缝隙处飞向那一团偷鱼贼的身影，银丝击中某一部位后，在黑影周围快速旋绕。黑影清啸一声并奋力挣扎，但它越是挣脱，冰银丝就收缩得越紧。

　　“嚓——嚓”

　　一对琉璃灯被点亮，虎背熊腰的大叔和两个女孩坐在地上，六只眼睛齐刷刷盯着冰丝网内被裹成“大粽子”的猎物。

　　猎物还在扑腾，十几片洁白的羽毛飘落在地——丝网里竟是一只偷鱼吃的白天鹅！

　　在珠夜心中，天鹅是玄洲传说里圣洁高贵的天鸟，没想到眼前这一只狼狈不堪……真令人大跌眼镜。

　　洛洛一指网兜道：“小姐，这只天鹅吃了甪伯伯辛辛苦苦捕上来的大鱼，如果它不能奉还同样数目的鱼儿，咱们就拔光它的羽毛烤天鹅肉吃！”

　　“喂，胖皮球，区区几条鱼，你也用不着这么血腥暴力吧！”白天鹅发出少年人的声音抗议道。
　　“你敢嘲笑我？”洛洛瞪大了眼睛，起身走上前拔下天鹅两根背羽，天鹅“哎哟”痛叫了一声。洛洛得意道：“活该！”珠夜忙劝道：“阿洛，先别闹了。”又朝天鹅道：“看来，你应该是玄洲羽族的灵禽，不知是属于哪一分支，又为何来此？”

　　白天鹅的眼帘开合了几下，奇特的紫黑色瞳仁明亮如宝石，开口悠悠道：“我是来自风山东北部的鸿鹄族灵禽，名叫雪滢，已经修行一百多年了。我这次离开族群，是为了寻找离家多年的哥哥，因为受伤飞到这儿，又冷又饿时来到这处洞口避风雪，见你们都睡着，就顺便吞了几条鱼填填肚子。没想到各位这么费心来对付我，还要折磨我！”

　　洛洛撅起嘴：“哼，拿走别人的东西却不告知对方，就是偷盗！我们对付你也没有错！”

　　白天鹅涨红了眼睛，分辩道：“其实这一大片雪林是我鸿鹄族祖先管辖的圣地，族中最古老的神社还建在此地呢。倒是你们贸然闯入这里，还在我族的圣湖内凿冰捕鱼，我这个主人家都没说什么，你凭什么说我？”

　　洛洛一时哑口无言，又不屑道：“就算鱼儿是你家的，那你为何不在白天堂堂正正来借鱼吃，非要在夜晚偷偷摸摸地蹿过来？”

　　白天鹅轻哼了一声，傲娇道：“你以为我雪滢堂堂一只灵禽，会乐意做这种失了身份的挫事？实话告诉你吧，我为了走捷径寻兄长，在近日穿过幽灵谷时中了毒蜂针，不幸患上了日盲症，白天看东西迷迷糊糊的，只有夜晚才恢复正常视力。”一旁的珠夜惊讶道：“这么倒霉啊，那有没有法子能治好？”

　　白天鹅垂下眼帘：“所以我必须尽快夜行寻到雪林中的神社，喝下可解百毒的泉水。可是冰天雪地的难以觅食，我在饥寒交迫之下，就顾不了许多了。”洛洛轻嗤道：“你的口才，可比你的本事大多了。”

　　白天鹅怒目圆睁，但眼下被困，只得低下了头，不悦道：“现在说清楚了，可以放开我了吧。”
　　久未说话的甪端沉声道：“算了，一场误会而已。小夜子，放开他吧。”

　　珠夜一挥手臂，一片金色的柔和光晕在网面上流动，银丝听话地扩张开来，然后瞬间变为一条细银丝飞回她的手里，化为腕上的虾须银镯。

　　白天鹅趴倒在地上，身上放出蓝白色的光芒，它的体型渐渐缩小，当他抬起头时，已是一个白衣乌发、唇红齿白的少年人。不过衣衫上有几处破损，略显狼狈。

　　洛洛和珠夜望着约莫十三四岁的清秀少年，同时怔忪：雪滢的人类化身超凡脱俗，就像灵山仙界之人。

　　甪端恍然道：“原来他是灵禽中最高级的羽人。”洛洛为刚才自己的激烈言辞感到有些懊悔，抓了抓脑勺，憨憨笑道：“不好意思啊，待会我和小姐用灵力替你将外衫补一补。”

　　雪滢轻哼一声，拍拍头发和衣服上的灰尘，没好气道：“我受不起。”

　　洛洛不以为意道：“你一定没吃饱吧，篮子里还有面包。”

　　许是饿了，雪滢沉着白皙的脸儿接过洛洛递来的篮子，向他们借了一盆水，洗净手臂后，他一言不发地拿起一个面包啃了起来。洛洛心道：“哟，还挺爱干净的。”

　　珠夜夹起木块重新点燃了火盆，洞内很快温暖起来。

　　甪端道：“小兄弟，我们是来自玄风平原、准备前往远方的异乡人，而你身上有伤不便探路，又对这儿的环境较为熟悉，不如咱们互相帮助，共同渡过难关如何？”

　　雪滢眨了眨密羽般的睫毛，片刻后道：“我答应你的提议。不过，这儿冬季气候恶劣，你们到底要去哪儿？”

　　珠夜与甪端对视了一下，甪端道：“去氤氲迷林。”雪滢怔了怔：“去那个神秘诡异之地啊？是为了寻人还是探宝？”

　　珠夜忽然想起一事，忙问道：“对了，你们鸿鹄族里有个叫鸿黎的羽人吗？”

　　雪滢蹙眉想了好一会儿，摇头道：“近百年来没听说过。你们去氤氲迷林是为了找他？”

　　珠夜微微点头，雪滢喝下一口热茶，抬眼道：“正巧，我也在四处寻找我大哥，不如顺便和你们一同前去。”

　　甪端奇道：“你的大哥失踪了多久？”

　　雪滢有些忧伤道：“大哥离家二十五年了。虽然我们鸿鹄族灵禽生长缓慢，每过七年相当于人类增长一岁，可活数百年，可家母的身体越来越弱，希望能早日见到他。”

　　随即，他将这段陈年往事娓娓道来。原来雪滢的长兄名墨澄，是鸿鹄族族长口中惊才绝艳的好苗子，比雪滢年长七十岁，曾对他疼爱有加。雪滢在八十岁那年的一次峡谷试飞中，不幸意外坠崖，墨澄为了救幼弟而心脉受了重创。为了延续优秀少年的生命，族里在灵池内设宝鼎，每月费尽灵力救治墨澄。十年后，善良的少年不告而别，留下一封自己去远方寻找续命方法的信笺，从此鸿鹄部落再也没有见到他。

　　伸手取暖的洛洛望着白衣少年道：“本姑娘说话直白，你别生气啊。”雪滢没好气道：“姑娘但说无妨。”

　　她轻声道：“对人类来说，二十五年太长久。如果你大哥痊愈定会回到族里，会不会他早在求药途中发生了意外？”

　　雪滢一个劲地摇头道：“我们鸿鹄灵禽也算是众羽族中的修仙一派了，在祭坛上正式授予神圣名字的羽人一旦身亡，族谱名册上施过法的金字会自动变为黑色。哥哥的名字至今都是金色的，所以他一定还活着。我身上挂有哥哥送的许愿砂，如果他在我附近五里之内，我就能感受到他的存在。”

　　珠夜敛眉猜测道：“既然还活着，又多年不回家。不是被别人困住身不由己，就是……已经失忆了。”

　　“唉——！”雪滢发出长长的叹息，攥紧拳头道，“哥哥是因我而受苦，所以无论如何，我都要找到他！”

　　想到怡川亲人们的遭遇，珠夜和洛洛的眼睛不禁湿润了。

　　结盟之后，珠夜和伙伴们在一棵被风雪压弯的苍松下找到了鸿鹄族古老的神社入口，雪滢饮下神社内的沁清泉水后，视力渐渐恢复正常，珠夜还赠他一盒薄荷油去热消肿。他们绕过湖泊群南下，根据风水罗盘内指针的指向，朝生长着奇花异草、蕴藏有奇珍异宝的氤氲迷林走去。

　　眼下虽是冬季，但氤氲迷林中地热温泉广布，地形复杂，气温依然温暖如春夏时节，木棉树、小叶榕、凤凰木、蓝花楹、槟榔树、菖蒲草多生长于此。甪端虽可以带着拿起望远镜的孩子们在高空盘旋而飞，但因迷林内草木繁密，加上雾瘴多生的缘故，单找轻树的辨识度低，所以大家只好决定一路步行寻觅。

　　“重重叠叠山，曲曲弯弯路。叮叮咚咚泉，高高下下树……”

　　洛洛哼唱起来自中土的古代歌谣，四个伙伴根据风水罗盘的指向，穿梭于处处可见常绿树木的密林，不断寻找轻木和灵禽的踪影。他们从通灵斋提供的轻树工笔彩图上得知：轻树是一种外观褐色的乔木，年生长速度很快，可长到十几米高，切开枝干后会有清香气，生有边缘有棱角的心形叶片，黄白色的大花朵开在树冠之上，结长圆形的蒴果，可制成轻舟、房屋、车厢、桥梁等物。

　　氤氲迷林中雾气蔼蔼，一些是大地温泉蒸腾的湿气，一些是动植物尸体腐烂后产生的恶浊瘴气，还有一些彩色的烟雾则含有致幻的无味气息，所以当甪端他们穿过每一条溪流、翻过每一座土丘时都格外谨慎。大家沿途见到了三足的□□、猎犬大小的野兔、浑身金黄并体大如脚盆的巨蛙、散发腐臭味道的巨型魔芋、高大的沉香木等珍奇动植物。甪端看见美味的水果和其他猎物，早就垂涎三尺，食货女孩洛洛遇到迷林间罕见的美食食材也当仁不让，蹦蹦跳跳提着篮子一边鉴别一边采摘，珠夜托着罗盘测算方位和时间，雪滢则拿着佩剑张望四周以防突发性的危险。

　　为了尽快找到轻树并且不落下每一处角落，四人约定了一个办法：将一面红色的旗帜插在某棵树或某块大石头旁作为标记，然后四人根据手中水盘内指南鱼的指示，分别往旗帜东、西、南、北的延伸方向行走一公里，途中无论有没有发现轻树，必须在两柱香的时间内返回原地，大家会合并继续调整路线。如果遇到危险，可以使劲摇晃手腕上的遥音铃向同伴求救。

　　珠、洛、甪、滢等四人连走了三天三夜，也没发现半棵轻树的迹象。这天晚上，他们将道具小伞变为四顶帐篷，搭在一座树木稀疏的高地上，为了防止蚊侵虫噬，大家在帐篷内外喷洒了特殊气味的香精水。甪端主动提议道：“氤氲迷林内危险难测，咱们必须在帐篷附近轮班守夜，今夜的人选，得商议一下。”抽签后，他们决定珠夜值上半夜，雪滢值下半夜，值夜地点是帐篷附近一棵花簇如火的凤凰木上。

　　甪端对珠夜道：“小夜子，值夜时你如果害怕，可以过来叫醒我。”

　　她摇头浅笑道：“没事儿！我是夜晚出生的孩子，名字里也有‘夜’字，所以不怕黑夜。”

　　之后，她将琉璃灯挂在树枝上，又将计时辰的沙漏放在树旁，再服下提神丸药，从子夜时分开始了值守。

　　月色朦胧，林中传来咕咕的鸣虫声和窸窸窣窣的风吹草木声。珠夜有时坐在树杈上，有时将佩剑夹在胳膊肘内，背靠在树干上看星星，过了半晌，她又拿起蒲扇一边扇风一边绕着帐篷附近转悠。寅时一到，她纵身跃下树梢走到雪滢的帐篷外，轻叩支架唤醒他，然后将可以辟邪的佩剑通过帐篷缝隙塞给对方。

　　任务移交完毕，雪滢见珠夜缓步走进自己的帐篷，片刻后，居然提着一个小桶往远处悠然走去。少年忍不住上前问道：“这么晚了，你要去哪儿？”珠夜回过身，倦倦道：“天气湿热，我想去前方温泉中沐浴一下，这样入睡会舒服些。”雪滢略有点尴尬，立刻躬身伸手，做了个“请”的动作：“呃，夜晚多虫子，你注意安全哦。”

　　在罕无人迹的小树林边，水气缭绕的温泉是夜晚沐浴的轻松去处。珠夜将护灵符挂在脖子上，用簪子盘好发髻，以浴巾裹住身子缓步走向泉池。夜风习习，滑腻的温泉水洗涤了身上的尘埃与疲惫，令闭目养神的珠夜清爽无比。过了一会儿，就在女孩划水上岸时，忽然听到岸上草丛间有异样的声音，她连忙藏在一处水草边遮掩住自己。

　　岸上出现了一片银色的烟雾，当烟雾靠近水面，居然是一只只闪着银色光芒的美丽蝴蝶接二连三飞向水面，每只均有人的巴掌大小，个别的大如团扇。它们中有的轻轻沾上水渍扑打翅膀，似是在洗浴，有的伸直了卷条式的口器吸水，洗濯完毕后，又陆续返回岸上，仿佛一条弯弯流动的银河。月下烟水茫茫，夜光蝶群戏水，梦幻般的美景，令珠夜沉醉。

　　珠夜待蝴蝶飞走，方伸手翻开岸边石头上的包袱内，戴上备好的隐身帽，隐藏住自己的身形并迅速换好衣裳。她坐在岸边石块上，将换下的衣衫用皂荚片清洗完毕，再将衣衫丢入一边的小桶内，摘下帽子晃晃悠悠提桶离开了温泉。

　　四周鸣虫啁啾，女孩并没有在意岸边开着紫花的胡枝子灌木丛后，有个喇叭花状的身影静静隐匿了下去。