10、第八章.调查开始 ...
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你的意识尚且混沌着，颈后的钝痛让你愈加难受，侧躺在地上，你弓着身子不住干呕，目光所指之处，已是暖黄一片，夕阳西下，枝叶茂密的森林很快就陷入了黑暗。
反胃感淡了下去，你终于有力气坐起身，你左右摇动着头和手，不时将手指插/入头发中胡乱地拨弄，或者使劲拍打自己的衣服不住地抖动——你无法冷静，现在的你感觉浑身都爬满了蚂蚁，恨不得立刻脱下衣服去冲个澡。
“放心吧，你身上没有蚂蚁。”
你冲口而出：“你怎么知道！”
恐惧和恼怒让你的语气十分恶劣，你一愣，垂着头，轻声道歉。
凯特并不在意，向你解释道：“那个是岩蚁，以群体的形式聚集在石灰岩等岩石中，偏好蜜糖一类的食物，你昏迷的时候，我用蜂蜜试过了，并没有岩蚁爬出来。”
虽然心里还有怀疑，但凯特都这么说了，你也不好意思驳他面子，只能放弃了这缓解你心理压力的动作。
抱膝坐在火堆旁，火星时不时溅出来，你有些小惊吓，但你不想后退，于是倔在原地，任由火星在你的裤脚烫出好几个破洞。
……呃，会不会烧起来啊？
“冷静下来了吗？”
“啊？”你下意识抬头，呆愣的脸一尬，垂下头，沮丧地点头，“嗯，刚才语气不好，真的很抱歉。”
“没事，我并不在意。”往火堆里放了几根树枝，凯特问道，“明天能够继续吗？”
你在心里认真考量着，愧疚地摇了摇头：“对不起。”
“明天先做些其他的事情吧。”
一天后，凯特又问你准备好了吗，你尴尬地移开眼神，皱着脸思考了好一会儿，沉重地点了头。
慷慨赴死的样子逗笑了凯特，他把手放到你脑袋上，轻轻拍了拍，笑道：“实在勉强的话，过两天再去也是可以的。”
你脸微微发烫，乖巧地立在他面前，回道：“没关系，我会加油的。”
“真是个倔强的孩子。”
重复前两天的生活。
三天后，你已经能够50米上下爬了，为示嘉奖，凯特将你带到了坑底。
你冷得瑟瑟发抖，擤着鼻子贴到了凯特背上。
天坑三面都是直直的岩壁拔地而起，唯有西面有一个溶洞，入口处散落着石堆，一副崩落过的样子，也不知道是崩落后才出现的入口，还是入口被崩落的岩石掩埋地只剩小小的窄缝。
“应该是前几天垮塌的。”没有任何工具的情况下，凯特也不会冒险深入，他观察了周围，一手托着下巴思考，“如果渡渡鸟和那头魔兽都是从这里出来的，按照体型，这个入口应该更大才对。”
“渡渡鸟被发现在前，魔兽出现在后，而且那么大的魔兽，如果存在有一段时间了，应该会被你们发现才对。”
凯特点点头：“没错，很有可能就在前几天，出于某种原因，那头魔兽强行冲破这里，引起岩壁落石，入口被阻挡，魔兽无法返回，跑在森林后，受你的吸引被发现。”
魔兽会被你吸引啊……这种设定怎么想都觉得可怕，你想象着进入地下森林后，被各种乱七八糟的魔兽包围着的样子，就心里犯怵脚下发软。
凯特的余光瞄到你迟疑的模样，开口询问：“怎么了，有什么在意的事情吗？”
“呃……”
“凯特——”
清亮的女声从头顶传来，回荡在天坑里。
“你在下面吗——”
凯特看了你一眼，你心领神会，双手合在嘴边作喇叭状：“我们——马上上来！”
崖壁，史苹微喘着气，对着身后的人竖起大拇指。
你刚从凯特背上跳下来，芭娜娜就注意到你苍白的嘴唇，赶忙给你披了件外套，揽着你的肩对着凯特叹气：“真是的，凯特你也稍微注意一下吧，小明都已经冷成这样了。”
凯特不是没注意，而是他也没办法，总不能把他的套头线衣脱给你吧。
史苹也走了过来，拍着你的脑袋，手被凉了一下时吓了一跳，同样用着谴责的视线看向凯特：“至少在我们来之前，不要带着她去那种地方啊。”
你干笑着解释，凯特却先一步开口，对着你点点头：“抱歉。”
“呃，没事。”
生物调查小组的成员们从背上卸下他们两倍大的重物，你感受了一下地面的颤抖，老实地走到一棵树下靠着乘凉。
两个小时后，开始往天坑下运输设备。
这一次的设备和上周的东西不一样，更加精密，更明显的是，更加笨重，尤其大部分设备都不能拆卸组装，只能整个运下去，整个小组一次性只能运一个机器，进展之缓慢可想而知，夜间不能作业，直到第二天上午调查小组才将所有设备运到坑底。
凯特教你穿好防寒装备后，也将你带了下去，所有人都在紧张有序地调试着、准备着，你远远地看着，手足无措了一会儿，干脆自暴自弃，盯着窄小的入口出神。
背后，忙碌的叫喊不断，面前却一片寂静。
那里真的会有别的世界吗？
“小明你在发什么呆啊，快过来帮忙！”史提克见你孤零零坐在一旁，侧脸看上去还相当忧伤，立刻装模作样、假装什么都不知道，高喊着让你去搭把手，你并不知情，以为确实十分忙碌，赶忙答应着爬起身。
黑暗里有什么一闪而逝。
你脚步一顿，瞪大了眼在远处的黑暗里努力搜索，却再也没发现动静，犹豫着要不要叫来凯特，那边史提克再一次催促你，你只能放弃这边，跑了过去。
安装好了勘测设备，分发好了每人要背负的东西，出发前，凯特认真地叮嘱了几句，并且强调了好几遍你要保持在他身边站位不变，你们一行人面对窄小的石缝，开始进发。
除了最外面的一层薄薄的保暖衣，你里面已经换上了芭娜娜专门带来的收口的衣服，裤脚和袖口都被扎得紧紧的，严防死守的样子让你安心了不少。
“别分心，跟紧凯特。”见你一直在东张西望，跟在你身后的史苹无奈地拍了你的后背，将你往前推了推，你赶紧借力跑了几步，紧跟凯特身后。
“不要大意。”凯特没有回头，语气还算轻松地提醒道。
脚下的路因为落石而崎岖难行，好在你的负重只有一个背包，加上这几天的魔鬼训练，你勉强能跟上小组的速度，在一片贫瘠中，逐渐脱离阳光，步入阴冷的黑暗，指引方向的，只有手中的手电筒，和前方步履稳健的凯特。
对了，你之前看到的那个黑影……
“凯……”
“嘘。”他制止你出声，对着众人做了低声注意的手势，你立刻紧张起来，不停担心着会遇到什么可怕的事情，比起满穹顶的蝙蝠，比如攀附在岩壁的毒蛇，比如……在脚边成群结队的小虫。
你们已经深入了百米，头顶偶尔会摩擦到粗糙的岩壁，不小心也会滑到，但却并没有发生你所担心的事情，你怀疑凯特只是懒得理你才让大家噤声的。
“快到了。”芭娜娜轻声说道。
什么？你明明什么都还没看到啊。
芭娜娜贴心地解释道：“有水滴声，大概附近有钟乳石溶洞，刚刚声音还很弱，现在清晰多了。”
原来如此。你点点头，放轻呼吸侧耳听过去。
嘀。
雨水从天空降到地面，从嫩绿的叶尖滴落到土壤里，缓缓向下渗透，来到了坚硬的岩层，含有二氧化碳的水灵巧地钻入石灰岩的缝隙，和石灰岩的碳酸钙发生奇妙的化学反应，生成碳酸氢钙溶液，水溶液从溶洞顶部缓缓滴下，碳酸钙被沉淀，随着一声安静的水滴声，滴落到了地面上。
恰巧打在一根石笋上的水滴溅开了小巧的水花。
不知不觉，你呼吸进去的空气都变得干净起来。
你悄声问道：“那里是入口吗？”
凯特答道：“并不确定，总之先去看看吧。”
清晰的声音指引了明确的方向，你们一行的速度加快，不多时，面前出现了一个大大的洞口，凯特打头，确认安全后，你紧随其后跟了进去。
面对大自然的鬼斧神工，你们挤在洞口，敬畏不敢前行。
宽敞的溶洞和你们刚刚挤挤挨挨走过来的路完全不同，里面的空气湿润清新，偶尔会有一两滴水声传来，地面上处处是挺拔而起的石笋。
真正让你们惊讶的并非透亮的钟乳石。
洞顶，玉柱像琉璃云一般倒悬着，浅绿偏蓝的光芒一闪一闪，错落有致地覆盖在石笋上，或重重叠叠厚重浩瀚，或稀稀疏疏微光点点。
“萤火虫吗？”你喃喃道。
“好美。”不知道是谁轻声叹道，语气温柔，生怕打扰到着宁静的星空，林·可西动作轻缓地举起挂在胸口的相机，关掉快门声和闪光灯，小心翼翼地拍了几张。
凯特心中感慨了一下，迅速从这满石洞的萤火虫推测出，这附近可能存在地下河，而且规模应该不小。
那里，说不定就是你们目前为止毫无头绪的入口。
水花四溅。
你们被惊醒，四处张望着，史苹皱着眉头说：“水声？”
“地下河吧，毕竟有这么多的萤火虫。”林·可西紧张地看着洞顶，见萤火虫们并没有被惊扰到，轻舒了口气。
史苹依旧疑惑：“那刚刚是？”
芭娜娜回道：“会不会是石块掉进水里了？”
“嗯，应该是。”东波果一路上都没有发现动物的粪便或是其他东西，于是排除了洞内存在小型及以上生物的可能性。
你静静听着他们的对话，突然想起你在进入山洞前，恍如错觉般看到了黑影。
会是那个吗？那个，又是什么呢？
因为你的弱者雷达并没有发出警报，你也就没有和凯特提起，现在听着他们的话，脑海里黑影的存在感越来越强，你实在忍不住，拽了拽凯特，小声说道：“会不会，是什么生物呢？”
东波果摇头：“可能性相当小。”
凯特看向你，你莫名被鼓励，抿了抿唇，将看到黑影的事说了出来，其他人惊讶地看向你，东波果也张大了嘴。
“呃，所以还是有可能存在生物的吧。”
“不止！”东波果激动了起来，林赶紧踹他一脚让他放低声音，东波果伏低上身，呼吸急促，“我有观察，一路上都没有生物生活的痕迹，小明看到的黑影十分可能是从地底森林出来的生物！”
“那……”其他人也激动了起来。
“嗯。”凯特沉稳地接下众人看向他的视线里的期待，拉了拉帽子，嘴角一扬，“附近的地下河，大概就是入口了。”
“太好了！”东波果没忍住，声音拔高地欢呼了一声，静谧的气氛被打破，萤火虫们收到了惊吓，星光闪了闪，迅速地流动。
“你是笨蛋吗？”其他人恨铁不成钢，纷纷出手，给了他怒不争气的一拳。
凯特等他们发泄了，看着朝着一个方向飞舞的萤火虫群，迈步向前：“走吧，跟着它们，应该就能找到暗河了。”
作者有话说
第10章 第八章.调查开始
