44、信念 ...
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佐助顿生不安：“你要做什么？”
话音未落，就见血芒笼罩的匕首脱手飞出，如同一支血箭划过黑暗，向院子深处射去。
佐助心一下子提了起来，就见一个人影间不容发地躲过匕首，显出身形，随即被另一个人影缠上。急回头看了一眼君麻吕刚刚站的地方，明明知道已不在原处，仍然克制不住要确认。实在是太快了，匕首飞到，人仿佛已经在那里，他到底是什么时候动的？
他认得出另一个人影正是鹿丸，估计是刚才有一声半句说得响了，也或者太久没回去让他担心出事，便找了出来。于是更加骇然，鹿丸的隐蔽之术，可是两丈之内曾让日向宁次都毫无察觉，君麻吕是怎么发现的？初遇交手虽然短暂，佐助对他的武功也留有印象，此时越看越惊。鹿丸用的是巫门潜影之术，已经够快了，君麻吕竟然比他还快。但见一道红芒吞吐闪烁，整个人如同没有重量一般飘忽，这简直不是人类能够达到的程度，他真的是自己曾见过的那个少年吗？
他身在局外看着都心惊，鹿丸亲身应对，更是呼吸都不敢大意。他连人都没来得及看清楚，全部心神只能放在应对招架上。他避开时抽出了腰间束带，那把匕首光晕古怪不敢轻易碰触，眼见对方逼迫愈紧，心中计算分寸，寻得空隙抖起腰带缠向匕首骨关节处。君麻吕毫不在意，匕首一错，腰带应手而断。
鹿丸眼皮一跳，软兵器用以巧劲，他驭长鞭可于三丈外断木裂石，劲力分布之精微已臻极致。何况这腰带外观与他平日所用并无不同，粗布里却有三层是用浸过药水的老藤丝络和头发编成。以此时驭使之慎，缠住的即使不是关节而是锋刃，也应滑脱而非被割断才是。这已不是运力有差，那匕首只怕非是一般利器。
一招失落，锋芒瞬即逼在眉睫。鹿丸背上已经被冷汗湿了一层，却并不慌乱，右袖底倏然探出一根木簪，尖端准确地点在匕首狭长的平面上，错开了这一击。
就在这个当口，忽然一股凌厉的劲气自天外飞来，夹着厉风尖啸直扑向两人之间。一个声音断然喝道：“炼骨刀，退开！”
鹿丸应声即退，没有半分犹豫。君麻吕听风声知袭来的是重兵刃，匕首再锋利，被这样蛮力拦腰砸一下也得断，只得放弃趁势追击的机会，撤步退身。两人同时向后，中间分开的空地上，一支四尺长的□□破石而入，没尖三寸。
惊险一闪而过，佐助甚至来不及喊出来，一颗心已经吊在了嗓子眼。忽见此变，猛地回过头，就见日向宁次正站在月洞门下。
他双手各持一根三尺余长的短棍，疾步走近时，将两棍头尾相接，连在了一起。单手握了一端，往地上斜插的枪头尾部一撞，再提起来，手里拿的已经是柄一丈二尺长的驳节长枪。雪亮的冷光斜斜一抹点在地上，凝成三分隐隐外露的杀机，目光落在君麻吕身上，利如刀锋，稳如磐石。
君麻吕没见过他，但看到这双白眼，心中自是有数。见他身穿寝衣，赤着双脚，可知出来得匆忙，但神色刚锐沉凝，不急不怒，气势却是丝毫不受影响。心中微动，余光扫向适才对敌之人。他出手杀人向来不看杀的人是谁，更没有手下留情之说。刚才那般突袭急攻，念头转错半分就是立毙当场，那少年仓促之间居然没有丝毫惊乱，分寸应对精准缜密，如一线悬丝斩之不断，自己竟是小瞧了此间能人。
院外一片急促的响动，日向宁次高声喝道：“所有人退出院外十丈，无令不得入内！”
外面脚步声停了一下，有人答道：“谨奉首座大人之命。”不知他为何召人前来却又不让进去，一边疑惑地布防待命，一面派人速去禀报不知火玄间。
佐助心里暗暗松了口气，他不料这两人如此警觉，早知道就不应该拖延这么久。事因他而起，实不愿闹大，被太多人知道。
鹿丸盯着君麻吕，慢慢向后退开，低声道：“他拿的不是刀，是真正的人骨。”
佐助打了个冷战，他相信鹿丸的判断，想到自己刚刚还持剑与其近身抵错，顿时背后一阵寒气泛上来。猛可地又有些惊疑，人骨再坚硬，怎会挡得住刀剑之锋？
日向宁次沉声道：“以亲骨为媒介，炼骨血为刀魂，水之国最后的巫术流派，竹取一族的炼骨术。”
佐助和鹿丸同时变色，不为别的，暗杀术中，竹取之名实已近乎妖异。消逝十余年，至今大多数人也只知其名，而不知他们用的是什么术法，便是因为亲眼目睹过的人，都是死人。
当初水之国君主煞费心机将其族人收罗在麾下，新朝政权初立前后着实借力不少，但其术委实太过可怖，以一人屠千军，所过之处，尸山血海。朝野人心惶惶，连带君主也终于不能安坐。十余年前，水之国君主暗中筹划布置，密调五千禁军出其不意围住竹取一族聚居之地。因畏惧其术，不敢轻进，先命弓手驻矢轮射三日不停。便是如此，尽灭一族时，五千精锐只剩余不足千人。此事声势过大，各国都为之震惊，巫术彼时已有式微之势，经此事后，更是深为世人忌惮。水之国对于巫术打压之严冠于各国，实也因前车惨烈之故。
君麻吕眉峰轻轻一挑，道：“首座大人客气了，炼骨术即使在巫门之中，也是被称为邪术的。”
他一句话承认，佐助和鹿丸心中都是一紧。难怪宁次认出他，第一个反应就是阻止外面侍卫进来，在这样的人面前，那些人来了也是送死。
日向宁次左手按上枪柄，不为所动：“杀人手段分什么正邪，你为何人所遣？有何图谋？”
君麻吕听他这样说，倒是打量了他几眼，道：“我家主人与宇智波公子有旧，我奉命前来传几句话，仅此而已，本无意惊动旁人。”
佐助怒道：“谁跟他有旧！”
日向宁次往地上瞥了一眼：“你家主人？草薙剑的主人？”
君麻吕不意外他认出来，道：“剑的话，大人已经赠予二公子了。”
日向宁次目光没有放松：“只为传几句话，至于用出炼骨术？”
君麻吕眼皮动了动：“我家大人不愿二公子受制旁人，首座大人若执意将他带去木叶，我也只好用点手段了。”他轻轻抚过匕首表面跳动的红芒，抬起目光：“那些人守在院里还是院外，其实没什么分别。”
日向宁次脸色一沉，却没有动怒。为事实动怒没有必要，但同样的，一件事棘手，也不代表就没有应对的办法。他心中还有疑虑，不愿贸然动手，便没有立刻答话。
佐助心里则要烦躁得多，自己无力解决的事被展示到别人面前实在不愉快，又给别人带来麻烦，就简直是丢脸了。但此刻已经惊动了这么多人，眼前气氛，也不好轻易开口。
一时没有人说话，忽然声音响起，却是鹿丸问道：“佐助君可是在离开松川城之后遇到的大蛇丸？”
佐助一怔，不情愿地应了一声：“啊。”他曾在壁先生那里留话提到九阡山里的变故，那时却还不知其人是谁，以鹿丸的心思，自然一想即明。重逢以来，事情都围着鸣人转，佐助就瞒下了这些事没告诉他，也威胁了鸣人不准说——虽然鸣人没说的更大可能是已经忘了……这种时候那家伙不在场多少还算是幸事。忍不住往没有灯光的房间瞥了一眼，难道是睡着了？
他不愿说，鹿丸也不在意，道：“我此前从木叶来，宇智波家情形略有所知，此时拦阻佐助君入京，非为恶意。大蛇丸与宇智波家乃是宿仇，曾有交接却未下杀手，佐助君知其身份却未弃此剑，恕我妄断，其人所谋，可是结盟扶住之意？”
这人不是他自己的事就都很灵光是不是？佐助愤恨地想起久远之前的断言，我果然最讨厌这种人！
鹿丸见他不语，了然地看向君麻吕：“以草薙剑神兵为信，贵主上意也甚诚，阁下伺佐助君落单之时方才现身相见，当也是不欲节外生枝，有扰佐助君决断，那么此时大可不必剑拔弩张。”
君麻吕心里很有几分佩服，利落地将匕首收回腰间：“旁人生死无关紧要，但我家大人希望的事，的确要二公子自己愿意才行。”
紧张的气氛松了几分，佐助立刻道：“如果我不想走，你可以现在就离开？”
君麻吕看了看他，反问道：“大人所说的道理是真是假，公子心中不清楚吗？”
佐助语塞，咬着嘴唇，许久才艰难地道：“事关至亲至友，不是有理，就能抛下不顾的。”
君麻吕侧了侧头，有些不明白：“那公子是不相信大人的许诺？”
佐助微微皱眉，那个人莫名其妙的许诺比之前的道理更让他烦躁，生硬地道：“即使相信，也不代表我会接受。”
不再多言此事，断然道：“我不会走，虽然他说的没错，但我既然已在局中，就一定要看到最后。那些人都与我相关，纵然无力改变什么，我也绝不会袖手远避。”想了想，下定决心道：“深夜惊扰长公子与内侍卫诸人实在抱歉，此人非为承亲王世子而来，不必担心其安危有失。长公子若还能信我，请容我离开此地与他单独相谈。”
宁次尚未回答，鹿丸急声道：“事不至此，佐助君莫要冲动。”
正待争辩，君麻吕出人意料地抬手道：“二公子多虑了，我只是奉命传话，若公子执意不愿离开，我不会相强，不必担心。”
佐助的确是忌惮他竹取之名，不管听起来是不是冲动，把不相关的人牵连到自己的私事里犯险，是他决不能容忍的。如鹿丸所言，他再怎么坚持不信，草薙剑就像一块大石压在心上，自己都无法说服自己，那人只是随口说说不会当真。本以为君麻吕话说到那个地步自然不会善罢甘休，此时不由得一怔。
君麻吕认真地道：“我说了，大人希望的事，毕竟还是要公子自己愿意才行。大人的提议，公子什么时候考虑清楚了，只要进入田之国，即会有人迎接。”
佐助忍不住道：“你说真的？那我若是现在就拒绝，你会把这剑带走，从此当这事没发生过？”
君麻吕平淡地道：“二公子，大人决定要做的事，是不会放弃的。”
佐助大怒，你耍我吗？
“你会答应的，二公子，大人知道你需要什么，想要什么，你最终一定会答应他的。”
他笃定的语气让佐助眉头狠狠皱起来，正要反驳，却忽然看到他的眼睛。君麻吕语气平淡，但在说这一句话时，淡漠清冷的眼眸中忽然泛起一层逼人的热度，仿佛没有生命的翡翠在在这一刻燃烧了起来。
他在三人的戒备中若无其事地向旁走了几步，拔起地上的草薙剑，轻轻一抖，剑尖上薄薄的灰土滑落掉。稳稳持着那把剑，忽然叫了他的名字：“佐助君，刚才我有意躲在这里被你发现。在第一剑的试探之后，我避在你持剑的右肩旁时，你是怎样应对的？”
佐助一怔，听得他道：“你本该迅速前趋，拉开距离回身用刺，但是你没有。你只踏上了半步，以膝力稳固身体，转腰用了双手斩劈。”
他凝视着佐助的脸，等了足够长的时间确定他明白了自己的意思，慢慢道：“这不是你的习惯，是大人的剑法，你在模仿他。”
佐助脸色霎时一白，想要反驳，呼吸被心口微微的躁乱堵住，没有说出来。
“你的筋骨还没长成，臂力与腰力不够，这样的剑法原本是用不了的。但是你见过它，而且反复想过它是怎样被用出来的。所以当有草薙剑的平衡和锋锐来减轻你手臂的负担，弥补速度的不足时，你不假思索就这样做了。”
佐助咬着牙，怒气不可抑制地勃发出来：“他是故意的！留下这把剑……”包括那一次试手，那个人从那时候开始，就是有预谋地在影响自己？包括今天这番话……
君麻吕打断他道：“是你自己做出的判断，大人只是送给你一把剑而已。”他倒转手中剑，递向佐助的方向。
两人离得还很远，佐助仍然下意识向后退了一步，怒道：“我已经说了，我不要！”
君麻吕看着他，语气始终很平淡：“佐助君，你是大人想要的人。大人用他的方法影响而不是强迫你，因为他相信你的才能，可以做出他想要的判断和选择。难道反而是你自己，不能相信自己做出的选择是正确的吗？”
佐助大怒：“什么！”
“我和你不同，我没有朋友也没有家人，竹取一族都是疯子，他们被杀死我一点也不关心。但我不想被人捉住，所以离开了水之国。我来到这里的时候，世界上没有一个人认得我，也没有一个人与我相关，我站在一条河边，没有哪个方向是有理由让我迈出一步的。那个时候，我遇到了大人。他给了我一个方向，从此他所在的地方，就是我要去的地方。我为自己做出选择，从那一天到现在，从来没有后悔过。”
“大人需要一把刀，我就成为他的刀。现在大人需要一个握刀的人，所以我来找你。只可惜，我不能够亲自把你带到大人面前，”碧绿的眼眸出神地凝视着他，声音里第一次透出了感情：“可惜……”
佐助在他的注视下只觉得呼吸都在变重，已经无法持续之前的怒意，下意识地问道：“什么可惜？”
日向宁次忽然开口，低声问道：“你是第几次用炼骨术了？”
君麻吕意味深长地看了他一眼：“大蛇丸大人道日向家尊崇武道，敬巫门而远之，看来远非如此。”
他旁若无人地与佐助说了半天，日向宁次只是冷冷旁观，并没有恼怒打断。此刻看着他，神色有些奇异：“日向家故不会失敬御庭，却也不想被旁门左道趁虚而入。竹取族灭时，以你的年纪，非奇术不能幸免，当是你第一次炼骨。大蛇丸收服虺蜴之渊时，赤砂蝎在彼铺设的暗商密探被一夕之间屠杀殆尽，北地商道流转因此瘫滞半年。因为尽人皆损，无人知道是谁做的，直到音影地主之利显现出来方才有人怀疑。两个月前，风之国君主抱病，朝无惊乱，野无流言，细作却探得某晚宫中密运出大批身份不明的尸体……”
他流水般说到这里，目光微凝，再次问道：“炼骨术逆天折寿，据闻用不过三次就会血竭而死。只为传几句话，值得冒这样的险？”还是，不得不为？
君麻吕看向他的目光终于有了几分认真：“首座大人，你也未免过于博闻了。竹取族灭十余年，你的下属连这样的陈年旧事也要报给你吗？”
日向宁次眉心抿成一痕，淡然道：“我十二岁掌崇明馆，三十年内所有的宗卷记载都看过，无需别人来说。”
君麻吕挑起眉：“不愧是崇明阁首座。不过你也有不知道的，炼骨术最多的不是死在第三次，而是一次之后就死了。只为杀戮而存在，所以我说，竹取一族都是疯子。”
日向宁次盯着他：“那你呢？”
君麻吕安静地道：“我不是，我有远比他们更值得为之而死的信仰。”
佐助思绪浮动间，隐隐听出他们话中透露的意思，未及细想，忽然一只手按在了他的肩上。毫无预兆，刹那之前还相隔那么远，鹿丸和宁次都没来得及做出反应，君麻吕已经站到他的身边。
佐助心跳猛地一停，全身僵住，对上他低头注视的目光：“佐助君，你与我不同，你的身份注定会让你受到很多人很多事的影响，想要做出选择，就必须相信自己。我明白大人为什么期待你了，我也非常期待。”
他俯下身，靠近佐助耳边：“你或许有很多方向可以选择，但如果看不清想要什么，而一步也不敢踏出去的话，与我当年站在河边的时候也是没有分别的。”随着语声入耳，草薙剑平稳地滑入他肋下的剑鞘。
君麻吕退开几步，神色没有什么变化：“首座大人，深夜打扰，很是抱歉，有一件事不妨告诉你，炼骨术一生最多是可以用五次的。”他看着日向宁次：“风之国皇帝没死是因为大人让我留他一条命，这件事本来很顺利，但在结束时出了一个意外。我在皇宫外遇到了英亲王。”
日向宁次目光一凛。
君麻吕淡淡道：“永安公主盛名在外，小皇子几乎没人提起，我没想到这才是真正的劲敌。我别无选择，只能在身体尚未恢复的时候勉强四次炼骨。”他顿了顿，挑起眉道：“我不知道那是不是真的巧合，但是听说他没死，结仇如此，你可要小心了。”
因为月光疾风之事，日向宁次与永安公主已经是短兵相接过。但听到他的话，宁次却只是微微冷笑，并不动容。
君麻吕了然：“看来我的话多余了，就此别过。”这句话说出来时，人已经站在了院墙上。外面传来惊呼之声，他却并不急走，回头看向鹿丸：“虽然听说皇家的杀手密探都是没有真正的名字的，不过我看你也不大像……”
鹿丸看了看他，道：“奈良鹿丸，这是我父亲给我的名字，他本来想让我当个大夫的。”
君麻吕点点头，冷淡地道：“大人也说，世事总是不能如人所愿，像我一样幸运的人总是少的。你最好别让别人知道潜入九阡山的人是你，大人不在意，在意的人还是很多的。”
言罢跃下院墙，消失不见，只留下院外一片呼喝惊乱。
佐助心神恍惚间，意识到君麻吕最后说了什么，猛地回过神来，唤了声：“鹿丸？”。却见他微微低头，充耳不闻。犹豫了一下，听得院外一片骚乱，似乎此刻也不宜对此事详加探问。便转向日向宁次道：“连累各位深夜不得安真是抱歉，呃，这事，可要我自己跟不知火统领解释一下？”
日向宁次半天不答，直到佐助开始怀疑他也在走神的时候，才忽然开口，叫了他一声。
“二公子。”
“是？”
“可否烦劳二公子，请世子殿下出来一见。”
虽然是问句，语气平和，佐助却直觉地感受到话里并没有留给他拒绝的余地。目光对上他深静的眼神，忽然意识到，日向宁次站立的姿势还保持着刚才的样子，握枪的手并没有因为君麻吕的离去而放松。而且除了刚出现时喊的那一句话，他自始至终就没往鹿丸身上看一眼。君麻吕的出现是个意外，以日向宁次赶来的速度，也实在太警觉了。柔拳法长于贴身擒拿，佐助自己是领教过的，那日他临时掣出兵刃，用的也是短刀，今日携的却是一丈二尺长的战场重兵……
鹿丸站在原地，不言不动，佐助心里一突，匆匆道了句：“我去叫他！”急忙地往房间跑。跑在途中还是忍不住一念恼怒，为什么总是他夹在里面做这种事？
冲到门口一把拉开门，打定主意那白痴要是还在睡觉就直接拎出去给日向宁次看，结果被脚边差点绊到的人吓了一跳。鸣人就坐在门边，看样子原本是趴在门缝里往外看，被他忽然冲进来也是一惊，眼睛睁得滚圆。
“你，你怎么在这里？”佐助一肚子话，想说你不睡觉怎么不点灯，坐在门口想吓唬谁，还有外面都那样了你怎么不出去平时没看你这白痴这么沉得住气……结果看到了鸣人眼睛里深深的担心。
“我不敢出去，鹿丸说，不管外面发生什么事，只有我不能离开这个房间。”鸣人小声道：“我怕宁次误会……再打起来。可离得太远，什么也看不到。”
佐助以前从没想过鸣人有朝一日也会满腹心事，为什么事而犹豫隐忍，难道这世上每个人都要被逼着背负起成长的重担，没有机会逃离吗？叹了口气，将他拉起来，道：“日向宁次在外面，你去见见他。”
出来时，鹿丸和宁次还保持着刚才的姿势，没有人说话。鸣人好几天没看到宁次，有些激动，加快脚步跑过去，担心地问道：“宁次你还好吗？你的伤没事了吗？”
哪壶不开提哪壶，佐助想举起剑鞘把他砸到地里去，同情什么的，自己刚才绝对是头昏了。
日向宁次看了鸣人一眼，这一眼锋锐得让鸣人觉得有一把刀把自己从头到脚剖开来，直接钉住了他的脚步。讪讪地站住，还没来得及忐忑，就见宁次已经低下了头，恭敬地行了个礼：“臣等守御不力，惊扰殿下了。”
鸣人顿时手足无措：“宁……宁次，那个，我没有事，什么事也没有……那个，到底发生什么事了？”说着拼命去看佐助和鹿丸。
幸好宁次也没有让他为难，直起身道：“深夜不便详叙，不如殿下早些休息，待明早臣与不知火统领再向殿下请罪如何？”
鸣人连忙摇头：“不用不用，我只是随便问一问，你不用告诉我也没关系，真的！”
宁次神色平静：“那便请殿下回房安寝吧。”
鸣人满身紧张，基本还没顾得上想他究竟是为什么忙忙地出来，什么事也没做就又要回去的。听他这么说了，就迷糊地点点头往回走。佐助自然是清楚的，于是也什么都没说，跟在后面，最后是鹿丸。
鹿丸走出一段，忽然站住脚转身，还没开口，一截雪亮的枪尖已经顶在他的喉头。
佐助余光瞥见，惊呼道：“长公子！”
鸣人闻声回头，也大惊：“宁次！”
沉重的枪身被他单手握在中段，纹丝不动，宁次没有说话，只是静静等着他转身回去他该回的地方。枪尖微微陷入他喉结下的皮肤，这是警示，他已经给过他说话的机会了。
他不动，宁次也始终不撤枪，佐助不知鹿丸为何忽然做出这样突兀的举动，背后又看不到他的神情，与鸣人焦急地对视了一眼，都不知如何是好。
两人这样僵持了许久，鹿丸低声说了一句话，锋刃贴在震动的皮肤上，他无法说得更大声，几乎只能被最近的那一个人听到：“十三天前，我在长煦宫……”
神情复杂地注视着对面的人，极力想从他的眼睛捕捉出微不可查的波动，最后几个字是用口型说出来的。
“……你也在。”
作者有话说
第44章 信念
