40、晨曦 ...
-
佐助注视着远处的灯火，眉头紧锁，久久不言。
鸣人忍不住问道：“我们不过去吗？”
佐助犹豫了一下，反而拉着他退了几步，隐到树林中，才低声道：“不对劲。”
“哪里不对？”
“灯火太暗了，码头平时不会这么安静。”
城东码头十里是泽州城最热闹的地段，白日里人车熙来攘往，拥挤不堪，不少跑南边的短途海船为了快捷，便取夜里人少时装货卸货。左右这里不比城内，夜晚不禁灯火，商家只要提前报明日子，巡戍军士查对无误即不理会，常常是彻夜通明。下午水月回来时没提过有什么事发生，这灯火骤减，肯定有别的原因。码头重地，没有大事不会忽然加紧戒备，香燐、水月都没得到消息，那就是城门落钥之后发生的事，父亲、哥哥都不在，泽州城中尚有何人可以突然地下这种命令？
鸣人看着他：“那我们还过去吗？”
想着城门死寂的一幕，佐助心里总觉不安，但虑着后面的原城予又不敢久留。终于决定还是慎重为上，引着鸣人穿过路边树林，避开大路向北走去。一段路程之后，林木渐疏，东边已经隐约可见海岸。距码头不远，海边都是礁石，正值涨潮，海浪一叠叠打在石上，声响如雷。
把鸣人拉到身边，压低了声音道：“听我说，他们若是再追来你就自己先走……”
鸣人吃惊道：“那怎么行？”
佐助手上紧了紧，打断他的话：“听着，他们不会为难我，但一定不会放过你。我让你走的时候自己走就是了。从这里向北五里有个渔村，村头有一家门口挂了一大串贝壳的，拿我送你匕首给房主人看，让他即刻出船送你到洪礁岛，之后我会再跟你联系。”
鸣人道：“不行，他们既然不会为难你，那就是冲着我来的。水月说，你那个岛的事不能给别人知道，我记得的。你现在让我去，那些人不就会发现了吗？”
他俩说着话，脚下始终没停，奔波了大半夜，鸣人说着话已经是气喘吁吁。佐助气息也重了许多，劝他不听，便有些不耐：“那些事不用你管。”
鸣人不服气道：“那我也不要你管！若有人追来，我自己走！”
佐助怒道：“这是泽州城，你能走到哪里去？真落在他们手里，你可是真要没命的，以为我在吓你吗？”
鸣人一咬嘴唇，道：“要我去那里也行，那你现在就回城里去，反正怎么走你也说了。”
佐助一怔：“什么？”
鸣人已经停下了脚步，看着他目光闪动：“他们对你，难道就会手下留情？”不待他反驳，又道：“我是什么都不懂，但我知道你为什么赶香燐姑娘走。”
佐助不料他平时粗枝大叶的，不声不响居然看得分明，急切间无言以对，片刻才又道：“管你自己的事就行了。”
不由分说扯住他就要继续走，刚移步，忽然脚步一停，又用力拦住了他。
鸣人本待争执不走，被他一扯，懵然道：“怎么了？”
佐助没有说话，刚刚停下，全身的血液还在奔腾，耳鼓中心跳的声音忽然响得让人无法容忍。苍茫的夜色笼罩在稀疏的林木上，阻挡了警觉的视线。毕竟缺乏野外经验，被周边海浪声遮挡，竟然完全没有发现……前方林间的空地上，影影绰绰站着几个人。
鸣人顺着他的目光看过去，顿时屏住了呼吸，想开口问他，又立刻闭上嘴，只轻轻碰了碰他的胳膊，意示询问。
此处白天也没什么人迹，这样时辰站在这里，总不成是来游玩的。佐助知道绕开已经来不及，索性慢慢向前走去，目光紧紧盯着静立不动的人影。残存夜色中渐渐清晰，为首两人的形貌装束映入眼帘，佐助心中一凛，当即停了下来。
左边一人稍落半步于后，白衣博带，广袖上绘着黑色羽翼徽章，那是松川城崇明阁的公服。而右边那人武服佩刀，竟是御庭侍卫服色。侧后方停着一辆黑色的马车，周围看不清还有多少人站在那里。这是……
为首身着武服之人目视他们走出树林，低沉的声音道：“下官在此恭候良久，不知哪位是承亲王世子殿下？”
他直言发问，意态极是坦然，问完目光在他两人身上来回看了几次，似乎的确不认得谁是谁。佐助拦住鸣人，不让他说话，自己问道：“你们是什么人？”
那人看了看他，没有回答，却转目去看身边的白衣青年。那青年低声道：“是宇智波将军家的二公子。”言罢见佐助目光盯着自己，显然是听见了这句话，温然一笑，行了个礼：“臣江永秀和，忝掌松川城崇明馆，见过世子殿下。”
左边那人听他解释过，转头笑道：“原来是主人家，未打招呼便擅自登门，实在失礼。敝姓不知火，奉静仁大长公主殿下之命，请承亲王世子赴长煦宫一见。”
大长公主亲自任命，代任内侍卫统领的不知火玄间？佐助顿生警惕，目光在他身上一凝，随即便见不知火玄间也正仔细打量着自己，笑意又加深了少许。佐助皱了皱眉，这人不认得他，却是有意只说一个姓氏，来试探他的反应。其人接任不到两月，自己人不在木叶，却只凭一个姓氏就了然他的身份，自然不会是浑噩无知的纨绔子弟。
这两人都是新任，佐助所知不多，但不知火玄间流露出的精明固然不可轻视，江永秀和看着年轻温雅，执掌崇明馆的却哪有易与之辈？他们身后看不到的地方还有多少人分辨不出，早有准备等在这里，自己和鸣人想要脱身恐怕是真的为难了。
心中这般想着，面上却毫无表情：“抱歉，两位恐怕是认错人了。”
不知火玄间眉毛一挑，再次看向江永秀和。
崇明馆大总管神色淡淡，语气也是波澜不惊：“殿下虽然流落民间多年，找寻不易，崇明馆却也不敢毫无凭据，随意找人应付差事。殿下若然对自己身世未及了然，可容臣等回京路上详细禀过。”
佐助冷冷道：“世子身份什么的可以再说，但两位大半夜的在这野地里打埋伏也算是敦请之礼？鸣人是我的朋友，也是我泽州城的客人，我等现今有事在身，两位若当真只是接人的，就请过两日到泽州城登门拜见，才算有可信之道。”
不知火玄间目光在二人身上扫过，微微一笑，道：“静仁大长公主是世子殿下嫡亲尊长，得知殿下消息以来便日日悬心不下，此次回避外臣，特命松川城负责此事，正是一心为殿下安危着想。下官等亦是不得已，才出此下策，还望殿下深体长辈殷望之情，莫要相疑才是。”
诛心之言！
这话说得客气，语气都带着漫不经心，但谁为“外臣”？顾何“安危”？鸣人听不懂，堵的就是佐助的口。而想到家族曾经的手段，和就在今晚刚刚发生的事，佐助唯有苦笑，他还真的是半个字也没说错。
不过鸣人虽然不明白话中之意，却感觉得出佐助言辞的艰涩。不顾他之前的拦阻，大声道：“我不知道什么殿下不殿下，你们认错人了！”
不知火玄间初见鸣人就一直带着有趣的神情，看他倔强的样子也不着急，不紧不慢地继续说着劝解的话。
佐助却没有听，他很清楚那两个人不可能认错人，单凭这样的言词狡辩是没有用的，他这样说也只是拖着时间寻找脱身之法。他注意到江永秀和的目光往侧后方马车上一掠而过，见面以来，这是第二次了，他刚刚说话之前也是，没开口，却先往车上看。双轮车架正是为远途而备，所以才能行在这样不平整的地方，拉车的两匹马高大雄健，毛色并不显眼，昂首站在那里半天却是一步不动，更没发出声音，与车子本身一样含蓄的华贵。他本以为那是准备给鸣人的，在发现江永秀和的动作之前。
踏上一步道：“两位此行事涉皇室秘闻，总管大人，日向城主便只托付阁下一人吗？”
江永秀和微微挑起眉，讶然道：“二公子此言何意？”
佐助锐利的目光落在马车上：“此车可御四马，纹饰以金黑两色绘就，松川城非主家嫡嗣及内堂重臣不能用，总管大人莫要告诉我车上是空的。”
江永秀和颇为意外，打量了他一下，回头看向马车，倒没有否认和掩饰的意思。
佐助提高声音，对着马车的方向道：“这位大人，之前言辞失礼亦是情急，还请见谅。诚如统领大人所言，静仁殿下寻访之举乃出于关切之心，鸣人若果然为承亲王后人，自当入京慰长辈殷盼。且能正名归宗，在他本人亦是幸事，岂有拒绝之理？只是事出突然，我等在此间确有要事未决，可否请大人容情，稍缓两日再行启程？”
说到这里，顿了顿，语气略缓：“在下有闻，日向家不入朝堂，侍皇室乃以家臣之礼。大人深夜迎于荒郊，复避而不见，唯遣下属应对，想来对鸣人身份亦不确实。既如此，何妨暂留驾于泽州城，探问清楚再行回京？鸣人亦可在此时了却私务，正是两全之举。若虑及安危，在下可留在松川城奉客，与大人一并等候。”
这番话说出，不知火玄间和江永秀和都不禁神色微动。崇明馆与内侍卫人已站在这里，定然没有身份尚未确定的道理。他身为宇智波家的人，处嫌疑之地本无从拦阻，却在发现车中另有主事之人后，立刻改换说法。言情言理，条缕分明，扣着君臣之礼反转主客，指责之意却是含而不露，只婉辞请他宽限行程，最后提出自己留下，却是应着不知火玄间先前之话以示恳切诚意了。如此眼光机变、词锋婉转，对面两人同时露出赞赏之色。
话说到这个地步，江永秀和自然不便再行代言，事实上他原本也不知道自家公子为什么要留在车中不出面。向旁避开两步，转身道：“大人？”
鸣人不曾归宗，这“殿下”之称还算不得名副其实，内侍卫均出身贵族，即便是名正言顺的亲王世子，那位统领恭礼之下称一声“下官”也足够了。但日向家不同，日向家地位凌驾所有贵族世家之上，权重一方，唯有面对皇亲宗室却是要大礼称臣的。故而看出对面仪驾不是这外姓总管能用的之后，佐助立刻改变说辞逼迫主事之人出面，车中人的身份越高，鸣人的身份却是越有用。
这是佐助想要的结果，但车中人如他所愿地开了口，传出的却是他万万没有料到的熟悉声音，低沉的声音带着少年的清亮道：“我本以为两位不会想在此刻见到我，故而暂作回避，拟于途中再行详谈。但二公子既以君臣之礼见责……”
江永秀和拉开车门，日向宁次在两人目瞪口呆的神情中走下车，目光落在鸣人身上，随即垂了下去，端正地行了个礼，侧过身，展袖抬手：“……殿下请上车，臣乘马随侍。”
那边两人已经说不出话来了。佐助震惊过后就很想大喊：为什么每次关键时刻都会倒霉的碰上这个家伙！老天爷的眼睛到底是怎么长的？就是因为江永秀和在此，他才丝毫没想过车里的人是日向宁次，带个路找个人而已，用得着首座重臣和大总管一起出马吗？
鸣人只顾呆呆地看着对面的人，完全不知所措。之前两次相见，宁次对他都是十分和颜悦色，照顾有加。而此时那少年端然恭立，容色淡漠之极，扫过他的那一眼，疏远冷淡仿佛根本不认得他一样，心里慌张，嗫嚅道：“宁……宁次……”
不知火玄间意外地看向江永秀和，他可没提过这位首座跟承亲王世子是认得的，看样子交情还颇不浅。结果就见江永秀和看着那两人也是一脸茫然，显然对于这个亲密的称呼也一无所知。
日向宁次又行了个礼，眉目低垂，语气毫无起伏：“之前不知殿下身份，数次相见是臣多有失仪，还请殿下恕罪。”
鸣人急得直摇头：“不是的，我自己那时也不知道的，真的，真的没有骗你……”
话冲口而出，佐助拦之已是不及，这个白痴！日向宁次分明就是故意这么说的，刚刚才死咬着说他们认错了人，这样不是自己承认了吗！
心中恼火万丈，却也知道以日向宁次的精明，要套鸣人的话还不就是三言两语的事，偏偏自己震惊之下也没来得及阻止。只得长叹一声，看向那神色莫测的少年，道：“长公子，泽州城码头也是得你之令封禁的吧？我还在想，这城中何人能发此禁。”
日向宁次抚袖而立，淡然道：“发令不敢，只是请巡戍队相助拦一下，找到世子殿下之前不要让人出船罢了。”
他虽不能直令泽州城属下，但以日向家的名义，有大长公主命令在手，让人配合一下这种小事还是很容易的。下面的人又不知主家所为，有人应承天明自会通闻城主府，不会落什么斥责给他们，自然也不会多心。
佐助默默想完，抬头道：“我虽然行踪隐秘，却也不敢自夸避得开崇明馆全力搜寻，鸣人被找到也不奇怪。但我想知道，崇明馆对西南六道的彻查还没有结束，长公子为什么会怀疑到他？”
日向宁次看了他片刻，才道：“西南部只是做个样子而已，我让人查的是旗木少主的行踪。”他深深看入佐助目中，缓缓道：“我偶然得知旗木少主藏身京城已有数年之久，便令崇明馆优先全力排查木叶的户籍，尤其是……殿下在世的消息传出后，离开京城至今未归的人。”
“……原来如此。”果然不愧是五百年基业的松川城！何人将承亲王世子在世的消息放出去的，佐助心中有数。哥哥不知道承亲王世子居然还留在火之国，所以才放心以此为刃，而卡卡西只怕没料到哥哥对付自己的家族出手竟会如此之狠，猝不及防，两人间唯一隐瞒的秘密就阴错阳差地，把本应没人注意的鸣人推到了松川城的眼皮底下。被迫在没有准备好的时候送他离开木叶，破绽是无法避免了。
“那么，伊鲁卡先生的行踪也是原因之一了？”
鸣人骤然听到这个名字，吃惊道：“伊鲁卡叔叔怎么了？”
日向宁次也佩服他反应之快，道：“不错，海野伊鲁卡出了木叶的城门，再没有在任何地方留过行踪，据此已无需犹豫。”
出行不可能不过市镇，进市镇城池必要用所持过所记录名字籍贯，没有留下行踪唯一的推断就是使用了假的过所。这是明摆会引人怀疑的，但因为不能用真名落下行踪，却是不得不为。
鸣人急道：“你们在说什么？宁次，你说伊鲁卡叔叔怎么了？”
日向宁次淡然地看了他一眼：“海野先生并没有事，臣等奉命寻访的只是殿下一人而已。”
鸣人与他目光一触，立刻噤声，虽然还有许多疑惑和担心，此时却是不敢问下去了。
日向宁次并不为难他，移开目光道：“大长公主殿下已然久候，恭请殿下即刻起程。此地有何未竟之事，殿下若信不过下属，臣可亲自留下经办。”
“还是我来吧。”佐助知道他是不会再多说了，叹了口气：“泽州城好歹是宇智波家的地方，办事也方便。既然两位要找的是鸣人，我不跟着没关系吧？”
日向宁次凝视了他一下，道：“二公子欲去欲留，自然随意。”
佐助点点头，转向鸣人，良久方道：“……自己一个人，小心了！”
鸣人刚刚知晓自己的身世，一夜之间各种事便接踵而来，便是换个久经世故的成人也要应接不暇，何况他一个什么都不懂的单纯孩子。但即便懵懂，承亲王不是病逝却传为病逝，自己没有死却被人隐瞒活着的真相这么多年，想也知道事情没有表面所见的简单。不知道亲王世子代表着什么，但作为平民长大，却很清楚那是怎样尊贵的一个身份，所以……佐助的父亲派了人想要杀他，这件事死也不能说出去！
下意识知道回去木叶不是一件妥当的事，但如果佐助可以就此跟他分开的话，或许就不会再面对那么为难的情况……这样想着，便没有反对宁次的话。见佐助看着自己目带忧虑，连忙郑重点头：“我知道的，你别担心。”顿了顿又道：“你，你也小心……对不起……”对不起，说是朋友，你有事的时候我却不能帮忙，明明说过了要留下的……
佐助微微苦笑：“我送你的匕首带好了吗？”见他点头，也颔首道：“记得我之前说的话……自己一个人，小心了！”
再次重复这句叮嘱，语气没变，握着他的手臂却骤然用力，鸣人一痛，迫得抬起头来，正对上少年明如寒星的双瞳。心中电光火石地一闪，佐助已经猛地将他向后推开，大声喊道：“动手！”
两道暗芒从西侧树丛中疾射而出，直取站在中间的日向宁次。江永秀和大惊回身，不知火玄间已经先一步喝道：“小心！”
在他出声的同时，日向宁次左手在车辕上一搭，闪身缩入车内，右手探出，隔袖接住了其中之一，及身已不足半尺，却是把涂成黑色的匕首。另外一把匕首划过辕马的耳朵，深深钉入车壁，辕马痛声嘶鸣，拖着车狠狠一晃，就要跳立起来。同时靠东侧海岸的灌木丛中冲出数个人影，布防在东翼的侍卫措手不及，立刻陷入混乱。
鸣人被大力推向树林外，堪堪站稳，就见眼前拦路的人已经顾不上他。回头看去，佐助正对他喊道：“记得我之前说的话！”
“……他们若是再追来你就自己先走……”
佐助问他匕首有没有带好的时候，鸣人已经模糊明白过来。可是……可是他真的要一个人走吗？吃惊地看着一个黑衣人从适才射出匕首的树丛中现身，单刀切入对方西翼，先声阻隔了第一瞬间会发动的追击。缝隙间回过头，沉声道：“殿下先走！”
原城予！鸣人再顾不得多想，转身向林外跑去。
日向宁次躲得快出来得更快，跳下车时手里扯出一幅帘幕，兜头蒙在了马头上，单手扣住笼头。那马久经训练，其实极为温驯，只是骤然受惊才慌乱起来，疼痛倒没有什么。还没跳起来眼前已经一黑，随即被挽住分毫挣之不动，感受到那只铁铸一般的手上传达出的强大意志，很快服帖了下来。
佐助适才一再找话拖延时间就是为了等原城予追上来，这是他此刻唯一可以借助的力量。原城予知晓鸣人身世所代表的内情，所以绝不能让他被日向家的人带走，若想趁乱杀了鸣人，佐助在旁只要一句话，宇智波家的罪名就算是坐实了。所以，哪怕是为了杀他，此刻也必须不惜一切帮他逃脱眼前这些人。原城予从木叶潜行而来，既要避开哥哥的耳目，又要赶在自己发现之前，行踪快速隐秘至极。日向宁次今晚才到，即便崇明馆耳目通天也是来不及察觉。此刻突出，乃是名副其实的奇兵。
但以少击多，奇袭的优势不会维持太长时间，它提供的只是一个机会。佐助果断地拔出剑，纵身扑向因为暗器和惊马，注意力都放在向日向宁次身上的江永秀和。
江永秀和刚回过身要确定首座大人无事，就觉一股凌厉剑气已逼至身侧，当下也不回转，右手握刀拔出半尺，左臂格在刀鞘与胯骨之间，长刀未离腰带，几乎是贴在身上挡住了这一剑。佐助倒没想到他模样文弱，这刀带在身上竟然不是装饰。不过他本来的目标也不是这位大总管，剑尖借力，错步翻身，凝注全力的一剑凌空朝侧后方刚刚挽住惊马的日向宁次斜劈而下。
“大人！”
日向宁次眼看退避不及，竟然也根本不退。松开扣着辔头的手，端立不动，双眼一抬，寒冰般的目光直刺入佐助眼中。
佐助心中一突，见面以来，日向宁次神情中就一直透着一股隐隐的厉寒，令他十分不安。若是换个场景，单凭日向宁次对他有恩，以佐助的性格再如何也不会对他拔剑相向。不管鸣人与他有什么不可融合的立场，从自己这里，真的是只有“对不起”能说了。
一把长刀忽然从斜里切入，迅捷无伦地挑上剑锋，然而力道不足，一碰便被震开。佐助心里闪过一丝异样，但剑在中途却也无从细思，就见那刀只震开半分，又再次拦上，一碰再分，终于在第三次挡住了自己的剑。三碰三分感觉得清晰，实则只在一瞬之间，声音连成一声短吟。外人看来只是寻常的两刃相交，佐助却知道自己这一剑最初的着力点已经完全被打乱，最终用出的力量已不过十之二三。这种独特的运力方式……
惊疑地对上那双略带懒散的黑瞳，三日月之舞！月光疾风是他的什么人？
剑锋之下一动没动的日向宁次忽然低声道：“有劳统领大人！”身影一晃，闪电般自佐助肩侧一掠而过。
“鸣人！”佐助大惊回头，手中剑立刻一重，不知火玄间略带不经心地低沉声音在耳边响起：“二公子这把剑……好似有点眼熟！”
鸣人刚听到佐助喊他，还没回头，另一个声音已经近在身后：“殿下留步！”
他他他……什么时候过来的？骇然回头，身后却并没有人，再转回来，白色的身影已经挡在了面前。咬着牙伸手去推，日向宁次曲臂一挡，却被意料之外的大力冲动，连忙退了两步。鸣人正要就势冲过去，就见日向宁次不避不闪，一步踏到他身前。伸出的手臂内侧忽而闷痛，随即一只手按在了他的肩上，不急不缓，却让他全身都觉一沉，什么身法轻功都丧失了力量。
仓皇失措地抬头：“宁次……”
见鸣人看着自己，满眼惊慌隐隐带着几分恳求，竟还是从前全心信赖依靠自己的模样。日向宁次神情不禁一动，低声道：“殿下，臣……”
刚说着，神色陡变，搭在鸣人肩上的手蓦然握紧，猛地将他向自己身边拉过来，错身间身子低伏，曲肘贴在他腰侧，口中道：“别动！”
鸣人根本不知发生了什么事，也完全没来得及动，就被一股大力从腰侧推来，腾云驾雾一般被撞飞了开去。仓促间瞥见一道细影刺向宁次双目之间，大惊失色。
刹那间情形如何他没看清，其他几人却都看在眼里，日向宁次一出手，他们的目光立刻转到了这边，佐助和原城予脱身不得，只能眼睁睁看着鸣人被他拦下。然而就在鸣人受制的同时，一道手指粗细的黑色软鞭陡然从侧方向的灌木丛中射出，直取向他的后颈。幸好日向宁次反应快，及时将鸣人推开，但这样一来，面对那袭击的人就变成了他自己。
日向宁次推开鸣人立刻仰身后退，反应已不可谓不快，但那软鞭竟直伸到两丈开外劲力犹然不减，爆成一团黑影直笼上去。一声气劲交加，软鞭倏然缩回，日向宁次身形踉跄，然而不待站稳，人便箭一样冲了上去。力尽缩回到下招发出之间正是软兵器唯一的空挡。
但那刺客动作却是更快，左手鞭一击不中，右手已从泥土中拔出一把雪亮的匕首。蹲伏的身体陡然弹起，迅如闪电。两道人影撞在一处，锋刃相磨，发出一阵酸涩刺耳的声音。那刺客手握一把细窄如同钢刺的匕首，尖端已经点到了日向宁次颈侧，被一把折铁短刀堪堪挡住。日向宁次左手反握短刀，右臂却垂在身侧一动不动，刚才那一下到底是伤到了他。
错身分开，不待那刺客再有举动，两把短刀疾飞至他面前。叮叮两声挑开，再退数步，松川城的下属已经护卫在日向宁次身边。江永秀和挡在他身前，确定脱险，反手将刀插在地上，回身去看日向宁次。
日向宁次气息急促，右臂衣衫已尽数破裂，外袍被生生扯掉了一半，一道红痕自肩颈直延伸到手腕，颈侧一个细小的伤口正不断地滴下血来。他抬了抬右手，又无力地垂了下去，江永秀和骇然看着原本只如被压了一下的浅淡红痕，就在晨曦的光芒下，清晰可见地变宽变深，最后竟是呈紫黑色两指宽的一道瘀痕高高肿起，衬在白皙的皮肤上直是触目惊心。
“大人！”江永秀和抢上一步要替他看伤，日向宁次忽然抬起左手，广袖一展，覆住了右臂的伤口。愕然抬头，就见那少年面色苍白如纸，唇边渗出丝丝血迹，然而雪白的双眼却如同燃烧着的万载寒冰，酷烈不可逼视。
他直直盯着那灰衣蒙面的刺客，森寒的声音一字字吐出，道是：“想要杀我何须等到今日？遮遮掩掩，道本座这双眼认不出人吗……奈良先生！”
海上红日初升，淡淡的阳光斜铺入林，枝影轻浅，涛声清绝，正是一派和暖欣欣。
作者有话说
第40章 晨曦
