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21、曹操篇 ...
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“大人,蹇季是蹇硕的叔父,若论罪处罚,恐怕——”贺葵的话被曹操打断,“杀一儆百,即便蹇硕以权压人,我也让他有权无处使。”此刻,晚上的捉人计划部署完毕,后顾之忧全由曹操担着,晚上巡逻万芍、李北大大放心,摩拳擦掌准备为民捉害。
满天的星光、月光被黑色的天幕遮挡,巡夜人的灯笼如同慢慢飞舞的萤火虫,将光亮一寸寸挪动。月黑风高夜,正是杀人时。亥时一到,雒阳城里的大街小巷均安静少人,个别顶风夜游的人被北都尉廨加派的巡逻人手搜罗归廨。绮红楼里灯火通明,莺歌燕舞,大门紧闭——为遵守宵禁令,大门在宵禁时段落锁。庞屹、万芍、李北、王雷带人守住侧门,曹操、贺葵在正门暗中守候。子时,吱呀一声,绮红楼大门开了两尺,一个小厮探头,左右瞧瞧,缩回去,接着,蹇季大摇大摆走出来,哼着小曲,提着酒壶,唱一句喝一口。
“这人挺自在的啊。”贺葵低语,勾拳挥手,“上前拿下!”
“慢,让他再唱几句。”曹操突然慈悲大发,“他以后再也不会有夜晚放歌的机会。”
离开绮红楼才20丈,蹇季很不走运碰到巡夜的曹操和贺葵。
“你是什么人,竟敢在宵禁时出游。”贺葵大喝,先声夺人。
蹇季吓愣了一会儿,目光呆滞找不到着眼点,回神便说:“我乃蹇季,两位官爷有何指教?”
“宵禁令颁布多日,你难道不知夜晚亥时至次日卯时不允许在外游荡?”曹操重申禁令,希望他够机灵,免去知法犯法罪加一等的惩罚。可蹇季实在有恃无恐,死到临头还不知道,回了一句:“宵禁令算什么?我一不偷二不抢,晚上出来赏月光会佳人有什么过错?”
“请蹇公子随我们回北都尉廨,依法受罚。”贺葵公事公办,不愿跟他解释太多。
“曹操不过是小小北都尉,贺葵你也仅是个守城门的,我侄子蹇硕一句话就能把你们发配到苦寒之地,永世不得回京。”蹇季高傲的如同梳理羽毛的孔雀,斜睨着他们,不屑一顾:“别说你们不知道小黄门蹇硕圣眷正浓。”
贺葵心想我虽是个守城门的,可盘查你这个夜游人的权利还是有的,蹇硕权力再大,再受皇上恩宠,也得先到北都尉廨再说。“既然公子是蹇大人的叔父,想必您也不愿意让蹇大人的名声蒙羞,人尽皆知蹇大人的叔父夜晚出游犯宵禁令还拒不配合巡夜吏盘查?”
“当然本官虽小,斩杀个把拒捕的疑犯再上报的权力还是有的。”曹操拔出刀式古剑,莹莹刀锋籍着灯笼的晕光闪烁,曹操再运以内力,剑锋嗡嗡作响,如饥渴的野兽。
蹇季骇然心惊,本着好汉不吃眼前亏的原则,沉默是金跟他们回北都尉廨。反正他手上有银子,让个把廨吏去蹇府通风报信不成问题。可是倒霉的人喝凉水都塞牙,廨吏竟然看不上他的银子!蹇府对蹇季彻夜未归也未有见怪,天明也不曾遣个人去绮红楼接人。等蹇硕收到消息,说蹇季在北都尉时,曹操早在尉廨门口摆开阵势,历数蹇季纵马惊市违令夜行的罪状,判处黑色大棒六十棍的处罚。当蹇硕行色匆匆赶至北都尉廨,看到的是披头散发皮开肉绽鲜血淋漓无力呻吟的叔父。旁边数数的人还在念:“五十,五十一,五十二……”打下去每一棍如同打在老棉被上,沉闷得蹇硕要昏倒。
“住手!”颤巍巍的蹇硕用尽全力喝止,眼里尽是慌乱无措,第一次有人敢在太岁头上动土,他作威作福惯了,竟不知道如何处理。可挥大棒的和数数的仅被突如其来的声音吓停刹那,又若无其事继续。
“你是何人,竟敢阻挡执罚?”曹操明知故问,让手下将蹇硕的家丁隔开,无视气急败坏的蹇硕。蹇硕正要搬出身份,被李北和万芍架离蹇季十丈远,眼睁睁看着自己的叔父挨不过棒责断气。
宠臣蹇硕的侄子因为犯宵禁令被棒杀的消息传遍全城,曹操声威大震,无事生非之人迅速减少,连一贯无视规矩的宠臣家眷也纷纷收敛锋芒,雒阳城显出前所未有的安宁。蹇硕咽不下一口气,联络各位宠臣暗地里制造搜集对曹操不利的证据,不料才开个头,就被皇上招去聊天。
“蹇硕,不是朕委屈你。光是曹操能在北都尉的任上撑到第七十天就很了不起了。你可知上一任北都尉上任几天就下马?”皇上有所顾虑,怕蹇硕为叔父不识大体找曹操拼命,换着法提醒他。更怕曹操如此能臣万一被宠臣绊倒,令半实事的大臣灰心,以后他找什么人治国?
“回皇上,二十五天。”蹇硕一副诚惶诚恐的模样,生怕自己的委屈皇上看不到,“曹操执法严明,可小臣的叔父实在是死的冤枉,量刑过重啊。”
“朕不想月月看到北都尉换人的奏折,起码今年内不想看到。”皇上可不管他量刑重不重,重要的是在他寻欢作乐时有个人让雒阳平安。
“臣明白。”
至此,蹇硕只能打碎银牙吞肚里,后又陆续收到皇上的赏赐,曹嵩的礼物,他才慢慢平息怒气,与曹操结下的梁子却再不可解。一众宠臣忍受曹操严厉管制,生活简单枯燥,干脆合计上奏,让曹操到别处任职,还他们明朗的天空。
一年后,由于曹操的政绩显著,朝臣举荐,曹操升迁至顿丘令,管治一方百姓。曹操到任后大刀豁斧进行改革,将自己的管辖地搞的有声有色。
灵帝熹平五年(公元176年)曹操双喜临门,先是征拜议郎,后得千金曹节。在任职议郎期间,曹操积极上奏各种各样利国利民的奏折,未被采纳。同年冬天,曹操的从妹夫强侯宋奇因罪被诛杀,曹操受到牵连,被免去官职。曹操举家迁回谯郡。