17、罗马之花 ...
-
通过罗宾汉的手段，混入罗马城并非什么难事，路上的人群熙攘，相当热闹，四处人声鼎沸，似乎正在举办什么节庆。
「Master妳看，有游|行耶！」玛修兴奋难耐的像是个小女孩，从进来城后便一直东张西望。毕竟这名少女从未见过外面的世界，会如此兴奋也是理所当然的。
澪顺着玛修所指的方向望去，一条长长的队伍撒着鲜花的花瓣，香气弥漫在整条街道上，欢快的音乐在后方的乐队边走边演奏而出，而人群正随着这支队伍往市中心的广场围拢而去。
「看来有祭典啊…Master要去看看吗？」罗宾汉眺望了一下远方，城镇里这种阵仗就算用看的，也能明白有特别的活动正在举行。
「当然是不能放过了！」澪牵起玛修的手，雀跃地踏着小跳步朝向市中心。而后方的两名男士则是不急不徐地跨着大步、不失距离的跟在其后。
历史悠久的罗马城，此刻市中心的广场里，正在欢天喜地的旗鼓奏乐。庆祝丰收的节庆中，现场正在招募年轻的女孩报名，美其名是普天欢庆的跳舞祈神的舞台节目，实际上为今年的选秀比赛。
当然，并非这个时代与本地人的澪与玛修并不知道这件事情，而是受到了附近大婶的鼓吹与推荐，觉得有趣便报名了。
当她们换上了参赛的舞娘装扮之后，走到参赛的排队队伍之际，的确吸引了不少人的目光。
「那个…前辈，这样穿会不会太招摇了一些啊？」玛修穿着与自己发色相似的粉色装束，比基尼款式的装扮只遮了重点部位，脖颈与手臂、脚踝各自缠绕各色花环与饰品，完全展现了玛修与平时不同的风采。
「其他人也是相当大胆呢，玛修应该是穿不习惯吧？可是很适合玛修喔！如果我是男人的话，肯定会迷倒在妳的石榴裙下哦。」澪俏皮地眨眨眼，惹得玛修一阵脸上霞红。
而黑发少女自己则是捡了这堆舞娘服中最保守的服饰，天蓝与纯白相互交织的鱼尾裙，虽然前方仍可清晰看到露出的白皙大腿，但是她却以原本自己穿着的黑色丝袜盖去所有肌色；前胸也以大量的鲜花与蝴蝶结盖住丰满的胸形，仅露出背后大半的肌肤，两臂覆以轻飘的纱袖，黑色的长发妆点小巧的花冠。
但是这样的装束反而在一堆大胆风情的舞娘中独树一格，清纯与禁欲的风味同时显露在这名少女身上，加上她本身的黑发与黑瞳，形成强烈的异国风格。
事实上雨音澪在这群参赛者中，虽然并不是显眼的惊艳类型，但是绝对会让人多停留几眼的特别。
「我说小哥啊，你不去保护那群小姑娘行吗？我估计等会儿就有一堆蜜蜂跟苍蝇过来采花蜜啦。」罗宾汉站在人群的角落，彷佛事不关己的提醒在一旁的白发青年。
「若真出了这种事，我自然会过去。这点，你不也是一样的吗？」迦尔纳冷静地回应罗宾汉的消遣。
「那么真有什么事就交给你啦～说起来真是不习惯人多的地方啊，果然还是当壁草比较自在。」绿林的猎人挥挥手，对于这种热闹的祭典，虽然自己还不至于孤僻到离开现场，但是能够做为在场的一份子便也足矣。
离开人群显得寂寞，但是也不会是现场的主角之一，仅仅看上去是有点关系的路人即可──绿林的无名英雄，最适合也最自在的位置，便是此处。
看透这点的迦尔纳自然也不再多言，若非事关Master，施予的英雄平时倒也惜字如金。并非没有想法，而是有没有必要说出罢了。
舞台上的活动分了几段，音乐也随着时段奏出不同的风格，欢乐激昂时有着群舞的年轻少女们，神圣肃穆时也有独舞的时刻。
而年轻少女魔术师──此刻化为雪色与天青的华蝶，拿着一面花扇，在独舞的时刻出现。异国的黑发少女，纤臂挥舞着轻飘的纱袖，彷佛徜徉天空的金鱼，忽快忽慢。挪动的莲步在舞台上，忽近忽远。双色交织的鱼尾裙在少女的旋舞下翻飞出白浪，而她手上的花扇在纤指的摆弄下，在空气中划出如诗文的残影，涂着银色眼影的杏眼，衬着流顺的黛眉，含着虔诚与纯粹的黑曜石之瞳，银河般的光芒充斥其中，倒映出森罗万象的现场。
谁也不知晓这名异国的少女来自何处，无论是黑色如缎的长发、还是那双深邃的黑瞳，宛若女神、彷佛魔女，在场的观众无一不被那神秘的气质所倾倒。
事实上，雨音澪跳的舞，是承袭家门的祈神之舞，雨音家的继承人自小便学习了诸多关于巫女必然的课题。对她而言，这祈舞无疑是她最熟悉的舞蹈，原本该穿着和服与持纸扇，但是换为罗马的服饰与奏乐，俨然成了另一种风格的舞蹈，但是那神圣与祈愿的本质却没有变调。
然而在场的众人眼中，或许是另类的魅惑之舞吧。
「吶，咱家的Master可说是抢尽风头了呀。」罗宾汉闲聊似的朝一旁的太阳神子搭话。「果然佛要金装、人要衣装，差点都快认不出是同一人了。」
「是吗。我认为跟平常没有什么不同。」白发青年一脸平淡地回答。
「我说你呀，原本以为你的眼力很好，但是现在却是瞎的吗？」绿林的猎人嗤笑了一声。「看好啦，在一堆山鸡之中，出了一只红雀与孔雀，难道你分不出来吗？」
「这点我还是分得出来的。」
「好吧，你难道不觉得印度青鸟特别美吗？」
「…你在说孔雀？」他迟疑了一会儿。
「宾果──正是，难道你是喜欢山鸡之类的朴实之流吗？」罗宾汉将双臂枕于颈后，嘴上叼着烟草含糊问道。
「不，若要以飞禽而言，这群参赛者并没有相同的种类，不如说每个都不同。」施予的英雄闭上双目，述说着他眼中的看法。
「那么换个问法。若是你的话，喜欢哪种啊？」
「这个问题，有什么特别的意义吗？」那对绯红与银青的异色眸，深沉地睇了森林猎人一眼。
「…呵，没什么。」过长的橙色浏海遮掩了他的眸子，唇畔浮现了狡诈的笑意。
──真难套话啊。
此刻的绿林弓兵，如此暗忖。
在变换下一段奏乐后，澪便下了台换另一批少女上去舞台，玛修兴奋地凑到黑发少女的身旁。「前辈好厉害！没看过这种舞蹈呢，前辈莫非是学过什么舞蹈的吗？」
「这个…其实是我们国家传统的祈神之舞呢。」黑发少女有些腼腆地回答。「现在不是在感谢丰收之神的祭典吗？我想说可以藉此当作酬谢祭神的一种方式…」
「难道…是那个书上说的，巫女吗？啊，原来之前Mr.安徒生说的是这个意思啊…」
在少女们的闲聊下，这场节目逐渐到了尾声。
作为现场投票的最佳人气奖的前几名，澪与玛修都雀屏中选，不过澪对受奖并没有兴趣，于是在后台婉拒了工作人员，请他们另选他人。
「可是，这样会让我们很为难…」担任后台成员的大婶一脸难色。
「前辈，为什么不去呢？」就连玛修也感到不解，获奖不是相当光荣的事情吗？
「我们…只是旅客，老实说这样其实挺困扰的。」澪认为志在参加不在获奖，更何况她们的确是不存在于这个时代的过客，若是留下纪录什么的，可就麻烦了。「而且把名额让给其他人更好吧？」
「那可不行哦。」另一名同是工作人员的大叔出了声。「毕竟这个选秀呀，可是地方的贵族所办的，那位大人知道的话，会不高兴的。」
「就是说啊，更何况这可是麻雀变凤凰的大好时机啊──身为外地人的妳们果然不知道啊，这祭典除了庆祝丰收，可是地方贵族办来选妻妾的比赛啊。」
「什么──！？」澪与玛修同时惊叫出声，接着面面相觑后，决定赶快逃离现场。但是哪有可能这么简单就放人呢？尤其是在一旁观赛的领主大人，早已觊觎这些上榜的佳丽已久，尤其像是澪和玛修这样年轻又特别的美人更是不能放过了。
「我问妳们──既然知道这个祭典的用意，为何又来参加呢？」看上去年约三十岁的贵族男子拍打着手中的扇子，像是在审问似的。
「阁下，我们无意冒犯，但是我们真的不知道…对于路过的旅客来说，这该是一个普通的祭典，不是吗？」黑发少女以刚强却不失礼貌的回应。
「不知者并非无罪，不过既然参加了这个祭典，不就等同妳们答应了这场选亲吗？更何况，以后待在我的府邸里头，又有什么不好呢？我可是贵族啊，要什么有什么的哦？还是说妳们不清楚我的名声呢──」正当他想滔滔不绝的说下去之时，年轻的异国少女又开了口。
「阁下，我对您的名声并没有兴趣。强将金丝雀圈养在牢笼之中，并不是美德啊。」澪仍然在试图与之周旋。
「在这里我就是法律，美德又岂能与规矩抗衡？」身穿华服的男子双手一摊，一脸不可一世的模样。
「前辈…」现下的玛修，看起来一副就是超想变身成从者敲晕这家伙，拎着Master一起逃走的样子，但是澪压下了玛修因愤怒而颤抖的手腕。
「那么罗马的法律就是能强娶民女吗──纵使已有婚约的女子？」既然提到了法律，澪便拐了个弯。
「婚约？妳说妳们两个都有了婚约？」贵族男子脸色微变，虽然这个祭典规定未婚的少女参加，但是并没有提到尚未结婚、但是已订下婚约的范围。事实上，也不会有已经订婚的少女来参加这场选秀，澪这样说完全是钻他口中的法律漏洞。
「正是。若是阁下打算强娶，不就是犯罪了吗？」
「…在这场神圣的祭典里，竟然让已有婚约的女子参加，这是亵渎神！触犯了祭神的规矩！妳们是哪边的敌人派来的，竟然敢公然侮辱我等！」贵族男子勃然大怒，而随侍在旁的护卫纷纷围绕住她们。
「前辈…果然还是由我……」玛修若是现下腰间有剑的话，肯定早就拔|出来了吧。不过比起剑，她更想用常用的大盾直接敲晕对方。
而澪蹙紧眉头，原本以为提出『婚约』这个挡箭牌，可以让对方知难而退，但是事实上是自己想得太天真了。看来好说歹说，这名地方贵族都没有打算放人的意思。
周遭的众人都议论纷纷，察觉不对劲的罗宾汉与迦尔纳，相互交换眼神之后，绿色的弓兵隐去了身形，而施予的英雄则朝风暴的中心走去。
「──阁下，初来贵宝地因无知而触犯规矩，确实是吾等的无心之过。但是，不依法律处置，而是以私刑强人，又与暴君何异？」众人让出一条路，施予的英雄朗声步来，那肃穆的威容彷佛神祇似的。
「你又是谁？有什么资格跟我谈法律？」贵族男子露出打量的眼神，眼前这名男子的模样，的确是异国来的外地人。
「只要在阁下所管辖的地带，无论是谁都能够谈论正|法。」迦尔纳那公正不阿的正气凛然，普遍的赢得在场观众的好感。「若要降下处罚，我愿代她们俩受罚。但是非罗马公民的她们，又有何立场接受阁下的制裁呢？还是说，这就是罗马帝国的待客之道？」施予的英雄瞇细了双眸，散发出沉着的威压。
「罗马人一向大方善良，但是此事却是诈欺啊。难道我不该讨回我应有的公道吗？」贵族男子仍然狡辩道，完全不败退于唇枪舌战中。
「那么且问阁下──为何没有公开选妾之事，却要怪罪不知情的参赛者？」
「这场选秀可是众所皆知的事情，要推拖不知情也太…」
正当两方争论不休时，人群的另一方又出了骚动，一辆装饰着金饰与鲜花的华美牛车正缓缓前来，携来了大量的罗马士兵。
「哦喔──这个众所皆知，朕可不知道呀，波德罗卿。」一道少女的声音传来，那坐在牛车上睁着好奇大眼的金发华服少女，正是现今的罗马皇帝尼禄．克劳狄乌斯．凯萨．奥古斯都．日耳曼尼库斯。
「参、参见陛下──！」贵族男子赶紧朝一旁的属下使了眼色，而现场的观众听到皇帝陛下莅临，纷纷下跪迎接，仅剩外地人呆站着。
──皇帝陛下？是那个生前的蔷薇皇帝尼禄？
澪那双蕴含水气的黑瞳，正打量着突然出现的罗马皇帝，这个时代的尼禄，肯定不认识她们。但是作为祭典的爱好者，尼禄出现在此地其实并不是什么稀奇的事情。
「果真是国色天香的少女们啊，连朕见着也忍不住要心动了。不过用这种手段强要人家，可不符合朕的美学呀。」此刻的尼禄，作为例行祭典的巡礼，察觉了本此的骚动，便前来了解状况。「看来朕又得再一次担任审判官了呀，自从登基之后，好久没处理这种事啦。」少女皇帝显得干劲十足。
「陛下…」贵族男子心虚地低首。
「迎亲这种事嘛，也该问问人家的意愿呀，汝说是不是呢？波德罗卿。」少女皇帝走下马车，一旁的侍从赶紧在地上铺上红毯。「不过这位美丽的姑娘呀，汝说已有婚约者，这事儿可是真的吗？」头戴花冠的少女皇帝，插起腰询问眼前的黑发少女。
「…是的，所以我不能背弃誓约。」澪顺着罗马皇帝的询问做出了回应。究竟蔷薇的皇帝会做出公正的裁决、还是偏颇的定论呢？
「这样呗──朕的罗马啊，成年男子为心仪的女子决斗可是传统吶。汝的婚约者应该也在吧，不如就来场竞技如何？」要说少女皇帝以此作为判决，还不如说是藉此事件作为热闹祭典的额外戏码，周遭观众的热烈喊声充分地展现了情绪高涨，至于当事者到底是否遭遇了不公，反而不是那么重要了。
「喂，Master。妳说该怎么办啊？」倏地，从少女们身后传来罗宾汉的声音，但是只闻其声不见其人，估计是以『无貌之王』好好的隐藏自己了吧。
黑发少女双拳收拢于胸前，黛眉深锁，似乎相当为难的样子。
而白发青年见着这种骑虎难下的情况，仍然淡然开口。「──那么我就接受挑战了。」说起来在他的时代中，以自身实力挑战比武招亲这种事也屡见不鲜，倒能够理解这种传统文化。
更何况，迦尔纳认为自己并不会败阵。
此话一出，澪与玛修不约而同的望向迦尔纳，这番话可是等同承认就是那个虚构出来的婚约者意思啊！此刻两位少女的眼神含意实在各有千秋。
「哦？朕对这位勇士深感敬佩！那么──公平起见，就以在场的各位做为见证，文武各出一题。胜利的一方则可以抱得美人归！至于题目嘛…就由当事者出，如何？」少女皇帝藕臂一挥，指向澪与玛修。
「前辈…」玛修担忧地望向澪，说起来她也无从判断该怎么办才好。
「…我知道了。」黑发少女深吸一口气。「武术方面，我听闻罗马人无论贵族百姓都会射箭，那么就比这个如何？」
「哦？还真是挑了个好项目。波德罗卿可是个中好手吶！看来这场竞技相当精彩咯──欢欣齐舞的开幕吧！将这特别的演武献给丰收之神唷！」虽然这项临时决定无法华丽的铺陈场地，若是有竞技场就好了，让少女皇帝略感遗憾，但是人潮却是相当的踊跃。
在罗马皇帝的安排下，广场上立即有了竞技用的靶子与华美的弓箭备上。
「…总觉得事情好像越往不可收拾的事态前进了，Master唷，趁现在逃走也是可以的哦？」继续当变色龙的罗宾汉跟在少女们的身后，小声地提醒。
「抱歉，让事情闹成这样…但是现在也不可能脱身了。」黑发少女感到有些懊恼，若是当初别参加这个祭典就好了。
「前辈，我认为迦尔纳不会败的！」玛修牵起微笑，向澪打气。
「嗯，我相信他。」而澪也回视一笑。
「…算了，妳们高兴就好。有事再叫我。」绿林的英雄很干脆的放弃了，虽然现在演变成了闹剧，但是也仅是闹剧的程度，既然不是威胁生命的等级，那么他去旁边嗑瓜子看戏纳凉去。这时候的罗宾汉，庆幸着这种苦差事是那位印度大英雄包揽。
看热闹的人群满满围绕在广场周遭，祭典的乐队此刻奏着激昂的音乐，漫天的花瓣飞舞，这祭拜丰收之神的祭典，此刻却摇身一变成为为爱搏斗的竞技，这让少女皇帝备感浪漫──大概只有她是这样想的。
「身为地主，这先手就让给你吧。」波德罗公提着自身专属的白银华弓，那贵族的气派彰显了自身的自信。
「不，挑战者是你的话，先手还是让给你吧──毕竟，接受挑战，是婚约者的义务。」迦尔纳平淡地说出事实，但是此话却被大部分的人认为是傲慢或者不识好歹，毕竟在场的群众，谁也不知道施予的英雄的来历。
「哼，既然你都这么说了，那么就这么办吧。」贵族男子也不啰嗦，毕竟在这国家中，除了必须承让的皇帝陛下以外，自己的弓术可以说是举世无双，完全不担心败北。
圆形的靶子立在广场的中央，波德罗公自信满满的杵好弓，优雅地搭上弦。眨眼间，靶心便稳插一支箭。下一刻周遭立即爆出热烈的欢呼声，这个结果，几乎已经是胜负已定──众人都如此认为。
「前辈…那个人，意外的好强啊。」玛修瞪大了眼。
而黑发少女只是全神贯注地望着白发青年的背影。
当他走到同样的靶子前，仍然面无表情的扫了一眼靶心上那只箭，完全不见动摇的神色。施予的英雄在射出箭之前，同样地将比赛所准备的普通木弓高举于顶，长指轻捻弓弦，缓阖双眸，以唇轻触弦线，那随风飘扬的白发轻拂他苍白削瘦的脸庞，黄金的耳环铿然作响。
太阳的神子此刻正在祈祷。
谦逊的战士在施展自身武艺之时，都会祈求上苍借与自己力量，以达成胜利的祈愿。
那一剎那，彷佛时间静止，所有人都安静下来屏息以待。
当那双炽红与霜青的瞳眸睁开之时，身覆黄金铠的战士将弓身架准，将弦绷至半满，蓦然放矢。
箭翎如疾风、似翔鹰，常人无法目视的速度，在须臾间到达了目的地。
啪。
场上那唯一的靶子，原本在靶心上的木箭硬生劈裂两半，而迦尔纳所射的箭则插迭在其上，顿时让场上所有人都目瞪口呆。
这便是无冠的武艺，没有任何地位与身分的加持，也不被任何人看好与承认，纯粹的实力。这让他回忆起当年挑战阿周那时的比武，只是现在反而立场调换，不禁让他有些感慨。
「精彩──太精采了！」少女皇帝回过神后用力的鼓掌，而在场的观众立刻爆出万雷的喝彩。「汝也不是省油的灯呀！看来得看下一个竞赛决胜负了──少女唷，出题吧！」明显的，这场武艺的比试并不分上下。
澪在松了一口气之后，便开口出了这关键性的考题。
「那么请让我来询问一道问题吧──」
昔日，曾经有一名勇士迎娶了一位美娇娘。但是不幸的是，这名女子曾经受到了诅咒，在白天的时候是丑陋的老太婆，晚上则会恢复原本美貌。在结婚当天，女子便告诉他由于愿意娶她的关系，她的诅咒稍微缓解，虽然同样都是半天老太婆半天原本样貌，但是可以让丈夫决定，可以什么时候恢复原本样貌。
「回答我吧，若是你们的话，会选择哪一种呢？白天与夜晚，老妪或美人。」澪用了陷阱式的问话，这道问答，只有具备明亮双眼的睿智，才能看穿她在话术上布下的陷阱。
波德罗公抚摸自己下巴的胡子深思起来，而迦尔纳仍然是那副一号表情。
「就连朕也觉得这题目备感困难呀…这莫非就是面子与里子的选择吗？」蔷薇皇帝双手环胸，若以丈夫角度考虑，白天带出美人则是顾了自己的面子，而若是选择晚上则是照顾夫妻幸福，这的确是个两难的选择。
「我的答案是──选择白天恢复成原本样貌。体面是身为贵族的原罪，所以我必须选择这个答案。」波德罗公以自身立场回答了，然而他认为女人晚上在关上灯都是一样的，甚至找别的宠妾临幸也就解决了这种事。
「哦？那这位勇士，莫非会选择与波德罗公相反的答案吗？」少女皇帝在得到答案后，转而问向施予的英雄。
「不。我的答案是──请她自己决定。无论对方做出怎样的选择，我都愿意尊重她的决定。」迦尔纳不急不徐地道出自身的答案，施予的英雄向来尊重他人意愿，若是妻子也不例外，这回应让少女皇帝大开眼界。
这已经是别个层次的境界了，并非由丈夫来选择，而是由当事者决定──这正是澪出这道题目的原因，也算是狠狠地婊了这场荒谬的选秀。
而黑发少女微瞇双瞳，露出了彷佛淋上霜糖的甜美笑颜。「那么，我想这道问题的胜负高下，陛下可以定夺了吧？」
而蔷薇皇帝则是甘拜下风的叹了一口气。「朕此刻从未觉得身为女性竟然拥有如此幸福的时刻啊──这答案的确能够掳获少女的芳心。波德罗卿，就算不由朕所判决，现场的女性绝对一面倾倒那位勇士的答案吧。」
于是，在罗马皇帝的主持下，这场闹剧总算和平落幕。
安全步出罗马城的一行人，准备回到当初降落的基地，灵子转移回加勒底。
「真是抱歉，各位…如果不是因为我的任性，就不会惹出这么多事了。」澪低下头，真心地认为在罗马城发生的事情感到万分愧疚。
「嘛，本来想念念Master妳的，不过看在妳有反省的份上就算了。」森林的猎人叼着烟草，虽然一脸不满，但是倒也没有真的碎嘴起来。「那个啥，妳出题目的时候莫非跟小哥是串通好的吗？」
「不，我事先并不知道。」迦尔纳跟在后头，幽幽地回答。
「嗯，就是如此。但是我深信，迦尔纳会给出一个令人满意的答案哦。」
总是尊重着他人意志的英雄，肯定会是这样的答案──少女是这样相信着。
白发青年默然地望了黑发少女一眼后，显得有些不自在的敛下了眸。每当澪展露对自己的信任，就彷佛如雪山上消融的甘甜泉水，浇灌了相对于她的依赖，毕竟信任与依赖是互相的。
只是在察觉自己对她的心意之后，那份依赖就变得一点也不纯粹了。
「这个题目总觉得好熟悉呢…」玛修自言自语的思考着，总觉得在哪边听过。
「哦？玛修莫非知道吗？关于──啊。」正当澪说到一半之时，一阵大风袭来，让她原本干涩的双眼进了沙，痛得蹲了下来。
「前辈？妳怎么了！？」玛修赶紧扶起黑发少女，只见她挥挥手表示无大碍。
「没什么，只是眼睛进了沙子…」当澪抹去因痛楚徜流而下的泪水时，再次睁开双瞳后，则让玛修与罗宾汉露出了诧异的神情。
「前辈……妳的眼睛………」
雨音澪平时看上去如黑曜石的双瞳，此刻像是拂去雷云的晴空，绽放湛蓝的色彩。
而在场不感到意外的，只有迦尔纳一人。毕竟这才是澪原本眼睛颜色的样貌，这副模样他可是每天晚上在加勒底的房间都能见到，但是对于其他人来说，反而是相当稀奇的场面。
虽然至今他仍然不明白，为何澪需要隐藏起自己真实的瞳色。
她随即紧蹙眉头，面容凝重地开口。「玛修，等会儿能牵着我走吗？得快点回加勒底去了……」
实际上近视将近一千度的雨音澪，在失去唯一的一副隐形眼镜之后，彻底成了暂时性的瞎子。
作者有话说第17章 罗马之花
