《隆安》酥炙

32、中宫

　　元寿八年，沐屏攒够银钱欲远走北齐学艺。临行前一月，舍歌不知从何处得来的消息赶来。
　　周家的小院里，那颗韶子树已亭亭如盖，遮天蔽日，此去经年，不知何日才见，二人相顾无言漠然枯坐。
　　后来舍歌先开口，说了件近事。
　　姜怀瑾升任户部尚书恰逢中秋佳节，官家令颁旨时送些宫廷御用的点心吃食，口谕是中宫身边的赞善办。
　　那个赞善盯着舍歌看了半晌，赞她风姿品貌。第二日赞善又来姜府，代中宫给姜府送来尚衣监制的冬鞋，燕国历来有官员升任送鞋履的惯例，官家此前也给几个大人家中赐了一批巴掌大小的宫鞋，取一个“步步高升”的好兆头。赞善道自己无事，在宜园一一分送，介绍冬鞋所用织造及用料，镶金嵌玉的各有其主，其余的制式相似赞善便不多做赘述分发下来。
　　“给舍歌的，是单只的云丝绣鞋，上边绣了两只红眼短尾的玉兔。”
　　沐屏的脸上浮起奇异的神色，眼里的萧瑟令人触之心痛，“当日我初闻这事便觉奇怪，宫中规矩森严，流程有序，怎会放了单只的绣鞋进去，且云丝是艺人专用，宫中喜好绫罗锦绣绢纱锦缎，尚衣监也不会主动制作。我以为是赞善认出舍歌是当年乐府之人，便叮嘱她谨慎对待莫要被姜家知道过往。”
　　沐屏这话说给舍歌，她浑不在意笑起来，说：“沐屏呀沐屏，你这个爱操心的性子还未改。这事儿有趣我才说予你玩闹的，赞善说是送混了，后来还专门送了赔礼来。侍妾的出身有什么打紧？况且我曾是伶人姜家难道就真的无人知晓吗？”
　　沐屏被她问的哑然。
　　是了，怎会无人知晓。
　　那位隐之公子知道，那位公子的生母更是心知肚明。
　　舍歌笑着笑着，泪落下来，她看着远处余晖说道：“我生在繁华的上京，一步未曾离开过，可常常觉得颠沛流离。我此生有许多憾事。父母我赐生身却无缘尽孝，此其一；教习倾囊相授我却绝仁弃艺，此其二；其三，最遗憾的事，不是那个懦弱的清之，而是未与你在乐舞一道精进修为。”
　　“沐屏，我羡慕你，从那天你从树上掉下就开始……你下月要去北齐，不知道那里的人说什么话，穿什么衣……”
　　忆起往事，沐屏叹息一声，“她说了许多，好像要把这么多年我与她没说的话补回一样。”
　　临走解开隔阂，沐屏心结全消，于是一门心思在北齐经营拜师一事。
　　“昭南书院山路崎岖，我爬上去后大病了一场，糊里糊涂的梦见淑妃产厄那一日，人人惊惶乱走，傍晚舍歌从街上回来，裙边粘着泥浆，左脚上只有丝履，我在梦里竟看清楚了，她的右脚上正是一只绣了玉兔的云丝绣鞋，那两只玉兔红眼短尾，和舍歌所描述分毫不差。那日她清晨入宫，淑妃下的口谕让她去取一些残卷送到鹤楼拓印，结果她傍晚才回。”
　　“我恍然大醒，想起她临别所说，细思恐极，赶紧去信一封详问。”
　　没有回信。
　　第二年夏，沐屏原本决意回燕国一趟探问，正好葆真游学来了昭南书院，就借口上京姜府的“清之”公子虽浪荡，但词曲写的极佳的由头去问，葆真健谈，说是清之已经去了西府弃笔不写，孟老夫人喜极，办了筵席送他，冲冲上元节的丧事。
　　“我问上元节为什么会有丧事，她说姜府二房的姨娘发急症没了，因为是在年节没的，小殓大殓后便直接报丧了。 ”沐屏微微颤抖，“我一生如浮萍漂泊无定，但自认不是水中浮萍，那曲《苍鹰》就如我之志。她亦与这世上的的多数女子不同，刚而不折。我一生最悔之事，就是误会舍歌。我先是误会她因打击丧志，误会她嫌弃我出身与我逐渐疏离，后又误会她贪图奢侈自甘做妾。”
　　沐屏的话已至尾声，姜挽溪字字入耳。
　　前世三十载，今生又八载，她记起三公主的容貌，心中浮起一种可能：“中宫，右相之女，元寿一年封德妃。素闻二妃情同姐妹，淑妃去后，德妃大哀不已，茹素三年，将三公主抱养膝下。元寿二年，德妃诞下一子，官家下旨封后立太子。”
　　沐屏点点头：“确是如此。”
　　“在潜邸二妃同为侧妃，虽然右相高过太常寺寺卿许多，太子妃位却依然空悬。官家即位，本应该同时册后，官家却依旧让后位空悬，也就是说，他心中的皇后人选是淑妃，元寿一年，若淑妃诞下长子，后位唾手可得。可是——”姜挽溪停顿一下，观察沐屏的神色，见她神色凝重，于是声音更低：“可是淑妃薨，诞下的是个公主，后位，就落在了德妃手中。”
　　姜挽溪起身，脑海中的那条线穿起的疑窦逐渐清晰。
　　“我娘亲的旧物里的确有本残卷，看着并不方整，上边的文字不是如今的通用字，亦不是别国文字。外祖父出身寒门，断不会有这样稀奇的物件传家，或许就是淑妃那时让送去鹤楼的善本。”
　　沐屏回忆道：“她没送，那日直接归家，再未踏入芙蓉苑。”
　　“那淑妃的这个口谕就是别有玄机了，芙蓉苑到宫城坐撵车再转步行，不过三刻，何至于花费一整天的时间!”
　　姜挽溪和沐屏对视，眼中一点泪意飞旋：“那一日，她定是接到了什么旨意，或是窥见什么事，与中宫相关，皇嗣相关！”