《穷其一生》吴山药郎

1、初遇 正值暖春三

　　正值暖春三月，聚宝镇内处处是莺歌燕舞。春花初绽，香气扑鼻，引人流连攀花。
　　聚宝镇地处四面八方通往京城的咽喉要道，也是必经之地。来往游人，南北商贾，若要进京，必得在此停留。因而，聚宝镇分外繁荣。
　　天刚现晴，街道两旁已挤满了各色商铺，叫卖声不绝，人头耸动。酒楼方才打开大门，客堂里业已坐满宾客，小二上酒端菜，楼上楼下已座无虚席。卖糕点的、脂粉的、布料的、书画的,种种货家占据着街市，好不热闹。人语声四起，可隐约见人家炊烟。远处的皇宫庄严巍峨，在晨雾中若隐若现，仍显华贵壮雄。
　　又逢科举，往来的人便是更多了。翩翩少公子、穷酸小秀才、英气江湖客、华美贵公侯，鱼龙混杂。

　　池九卿刚生起柴火，用四根竹竿撑起的摊里已经坐满了人。
　　这是每天都见惯的场景。
　　池九卿正是抓住刚进城的旅人饥肠辘辘这一点，在镇口开了面摊。实际上面的味道不过平平，但是在饥饿的人眼中便是果腹美味。哪管三七二十一，下口滚烫油汤便称好。因此，他的面摊也还算生意红火，他在此处煮面不过月余，已经小有积蓄。
　　每天每时都有络绎不绝的旅人路过，在他这里进食的不在少数。当然其中也不乏衣着不菲者。就比如池九卿已经默默观察了半盏茶久的这位。
　　这公子气质非凡，一身锦袍，上织金线，青丝如瀑，发冠正立，一根素簪。剑眉星目，仪容俊朗，鼻梁高挺，唇色浅淡，一颗淡痣点在唇边更添风骨。眼角微微上挑，然深眸冰冷，无情无感，拒人千里。自始至终侧对池九卿，显然察觉到他的眼神，但就是不愿回身看他。
　　池九卿还是第一次见生得这样精致的人，更何况那公子浑身上下一股仙气凛然，想必也不止池九卿一人对他如此注目，但他似已见惯这样露骨的眼神，仍然背脊挺立，不动不摇。
　　那人似乎在等身边的家仆买什么归来，池九卿心下一算，自那家仆离去也有有半刻，他仍然没有动作，面无表情地枯坐。
　　池九卿又见公子腰间一块青玉玉佩剔透，上书一个笔力千钧、龙飞凤舞的“锦”字，似乎要破壁而出。这般，池九卿对他的身份便有几分肯定了，又见锦袍上绘着腾空仙鹤，心中猜想又得印证。
　　池九卿拍了拍身边正在砍柴的七吴，“七吴，你先给我掌着勺，我去去就来。”说罢，一把把还没搞清楚状况的七吴拉起，将手中的勺塞进他手，翩然提茶起身。
　　池九卿大步跨到那公子身旁，毫不客气地搁下茶壶就座，道：“小店寒酸，还是第一次见公子这般仙风道骨的人。招待多有不周，特赠粗茶一壶，望公子笑纳。”言语间满是真诚，但面上嬉笑，毫无半分正经，托腮看着那人凌冽的五官轮廓，心下不禁感叹美人美人兮。
　　那人抬眼看了看池九卿，眼中冰冷半分未化，道；“多谢好意。”便是半个字也不肯施舍了。
　　池九卿收回托腮的手，咳嗽两声，道：“公子也是进京赶考么？”他自知这是句废话，只作试探之用。
　　池九卿已看出他真实身份并非货真价实的书生，而是坐落于江南鹤青山山顶的云鹤巅弟子。云鹤巅乃是天下第一门派，那鹤青山原本妖怪丛生，原名是个鬼魅的名字，云鹤巅第一任掌门披荆斩棘，灭那山中妖怪，改名为鹤青山，且在山顶自立门派云鹤巅。鹤青山现今也妖雾弥漫，山势陡峭，处处是绝境，能上到云中山顶的人已经是大有本领，更别提能进入云鹤巅门下的弟子了。传闻门下弟子个个气质翩翩，好似云中仙侠，以琴、棋、毛笔为武器，即使是置身战斗，也仪态不失，君子风度悠然。着绘鹤白袍，行侠仗义。但眼前人穿锦袍，想来和普通弟子不同，身份更重。若是这人果真隐瞒身份，那也是太过招摇。但凡在江湖走过一遭的人，哪个不知云鹤颠？哪个不识绣鹤长袍？
　　果然那人面色更冷，有几分不动声色的戒备，被池九卿捕捉到。那人低下声音道：“此番正是进京赶考。”又抬眸看池九卿，仍是冰天雪地的眼神，更甚之前。
　　池九卿不由自主打了个寒战，知道对话已经进行不下去，那人已经对池九卿怀有敌意。“那祝公子一切顺利，金榜题名。”池九卿见他有心隐瞒身份，自知再探究便引人怀疑，匆匆结束对话，悻悻起身。
　　穿粗布衣的家仆归来，手中领着两包包袱，一脸匆匆，和那人低语什么。池九卿又坐回灶台后。想来这家仆也是云鹤巅弟子。池九卿放任自己露骨的眼神，只盯着那公子俊美的脸庞痴看。
　　两人言语间，那公子突然转眼看池九卿，正与他痴痴的眼神对上，剑眉微蹙。池九卿忙眯眼对他笑笑，于是公子他又冷冷撇过眼去。
　　七吴见池九卿回来，便把勺子递给他。哪知池九卿不接，还道：“今儿就你看着吧。我还有事，要先走了。”七吴见他笑得一副无赖样，知道他是有意偷懒，奈何池九卿对他有救命之恩，只好应下。
　　池九卿笑眯眯地走了。

　　皇宫。
　　此时的天下仍是人的天下，只是掌管天下的，却已不是人了。
　　五年前先帝驾崩，膝下无子。眼见天下就要大乱之际，不知从哪里又出来一封先帝遗诏。这样，“隐姓埋名在人间修仙法”的先帝“胞弟”展瑗被臣子抬着轿子从鹤青山摇摇摆摆地来到京城。
　　没有一个人相信他真的就是什么先帝在人间仙门修道的胞弟，但奈何先帝遗诏在上，总是众人有疑，也无人敢违。
　　但这新登基的顺昭帝却令天下人刮目相看。不仅登基三月就摆平东南西北大大小小的造反事乱，仅仅五年，就把先帝留下的一大摊烂摊子变成了风调雨顺的大好锦绣河山。
　　这也有一段渊源。
　　传说此朝开国之君与一位仙人是知己，二人共游江山四海，感情非常之深厚，于是这般，几百年间江山不曾易主，国泰民安，乃是有仙人保佑。
　　而现任掌门，白须飘飘的刻板老头璩华虚一夜仙人托梦。
　　仙人正是那位与开国之君惺惺相惜的仙人，口中振振有词，要与他议事，相关江山社稷。璩华虚自知不可大意，自然应下。
　　原来先帝膝下无子乃是命数，此朝命已该绝。但仙人不愿昔日友人的江山易主，思来想去有了一个法子。
　　就是变个皇帝出来。
　　展瑗就是那只被选中的仙人座下的白色仙狐。
　　仙人要璩华虚相助展瑗登基，璩华虚自然半分犹豫不得。
　　第二日果真在云鹤颠门口发现一只毫发无损的、仙气缭绕的白狐，璩华虚自知天机不可泄露，以仙狐降福泽临为由，收展瑗为门内弟子。
　　之后的事，天下明了。
　　实际上，璩华虚还是泄露了天机的。他的首席大弟子璩锦昀知晓此事。璩华虚认为他性格稳重，便把扶持展瑗上位的事交给他，实际上是推卸。锦昀不得违背师命，只得应下，在展瑗的登基路上助力。但其实他很快发现他可有可无。跟随展瑗下凡的，还有一只金狐，这狐狸叫顺湖，聪明绝顶，也是个冷若冰霜的谋士。那展瑗整天痴痴傻傻，只知吃喝玩乐，动物根性未灭，国家大事都是顺湖处理，倒给展瑗赢来个明君的美誉。
　　本来以为顺湖在君侧，就没有璩锦昀什么事，哪知五天前接到急召，不知是什么连顺湖都摆平不了的事，璩锦昀快马加鞭，又是御剑，终于在科举前赶到京城，与他同行的还有小师弟锦桓。
　　待锦桓见到了顺湖，回来才告诉锦昀，是叫他去杀一个人。天下无人不识顺湖，又正巧那人招摇过市，顺湖不好露面，又因不知其底细，那人神出鬼没，不敢轻举妄动，这才请来锦昀。
　　顺湖一副憔悴的模样，揉着太阳穴，国事已让他劳累，更别说再去追杀一个东跑跑西走走的奸诈之徒了。
　　锦昀问了才知，他要杀之人的名字。
　　名为池九卿。