《第一章》王文化

2、 第二章

　　第二章
　　话说至道三年三月三十日，时交亥时末，宫中司天监官员夜观天像，忽然见到一阵怪风卷起黑云径奔紫微星宫,遮掩星光，其形光怪陆离莫可名状，盏茶时分方散．几乎在同一时刻，京城南薰门里街西五岳观、江西龙虎山张天师宫的值夜观天人员也都同时观察到此一天像：此兆主人间君皇薨．

　　却说刘娥瓦舍里，夜场演唱尚在勾栏内进行，此时观众已是聚集的少，离去的多；那龚美恰在此时连连将小锣韵点敲错，不是提早节拍就是拖延鸣锣，刘娥屡次以目光提醒；无奈龚美神色恍惚，整一个失魂离魄的模样，全然不复有往日的机警伶俐举动．这样一种状况一直延续到夜场唱罢．
　　刘娥心知他脑袋中定然是酝酿一个难以抉择的想法．但她的性格素来是乖巧知趣，当下并不点破．
　　果然，就在旁人尽数离去后，龚美仍然端坐椅中，久久不言不动；忽然双目泪下，悲苦不堪地长叹数声．
　　龚美声音略微哽咽说：＂娘子，想来我们今生今世缘分已断，恐怕是以后再也不能相见的了！＂
　　刘娥料不到他竟然说出这一番话来，不觉稍稍呆了片刻．
　　＂官人为何如此说法？＂刘娥惊问：＂我们在京城生活为时已久，虽然不能大富大贵，却也是衣食无忧；经过数年打拼，我们的瓦舍已在京中名气越来越大，时常有达官贵人，富商大贾到来光顾；……是了，我看你今天在勾栏中时常魂不守舍，定然是为了太子殿下成为我们瓦舍中常客的缘故：我告诉你，我刘娥并没有做出对不住官人的事！况且人家太子殿下出身显赫，家教极严，是一个非礼勿言，非礼勿动之人．官人，我们寻常人家，只须日求三餐，夜求一宿；无谓去钻牛角尖．不去想那些不合礼教的事．岂不是好！＂
　　龚美语调越发悲伤说：＂娘子，我是万分地舍不得你！……我为此事困扰已达数月，时常梦中惊醒；幸而我已将万端思绪一一理清：太子殿下年青英俊，举动儒雅才华横溢，胸中所学包罗万象，我与他相比简直是萤火比辉皓月；日后他当了皇上，要动我的脑筋，甚至于要了我的性命也是容易至极；就退一万步来说，他不做逾规之事，只是常来听戏，日久天长，难保娘子就不会动心？＂
　　刘娥自己也不敢保证以后会不会爱上太子；俗语说：妞儿爱俏．她确实是打心底里喜欢太子的倜傥高贵气质．
　　＂我今天看了勾栏之中那两个人的搏斗，万丈雄心顿失！＂龚美近似自言自语地说：＂我曾在峨嵋山学习武艺数年，打从四川益州老家出来京城混生意，设想万一生活无着，当可凭借一身武艺吃饭，却不料武功之境如此之深：以我现在的武艺，就是再学十年，也难以赶上他们．唉……!”
　　刘娥本来想说几句安慰他的言语，却不知道如何说起．
　　＂咱们辛苦几年攒下廿两银子，我就带走喽；＂龚美下定决心：＂就当是卖我自己的卖身钱，天一亮我就动身，远远离开中原，走到外国他乡避祸，不再回来．……娘子，我能够有数年陪伴在你的身边，我已经知足了！＂
　　刘娥撒娇不依，道：＂官人，你就狠心丢下我不管……!＂
　　＂我走了之后，太子殿下必然会来照顾你，可以享受荣华富贵的生活．＂龚美既然定下来决心，语言又复伶俐敏捷起来：你速修书召在家乡的兄长刘美到来相伴，一来可以照顾你的生活起居，二来也可让他图得个出身，免得在乡下挨受饥寒交迫苦楚．＂
　　刘娥已是珠泪盈盈，龚美不敢将目光注视对方，只从窗口望出去；但见在黑沉沉的夜空下，远近灯火闪闪烁烁令人目眩．

　　政事堂中现在也是灯火通明，因为宰相吕端早已下令，值班执役人等强打精神做好一些应付突发事变的准备工作．
　　吕端在公案中正襟危坐，逐一将今天各处报告来的最新情况又梳理了一遍．虽然并无外在的征兆，但他心中还是隐隐约约地觉得：今晚将会是敌对双方作决一胜负的关键时刻．此刻，他就像是一个高明的猎人侦察到猎物出没路径，克服各种困扰持枪等候，直到猎物出现为止．
　　果然不错，预料中的突发事件出现了，一名值班官员带领身着公服的王承恩步伐急促地走进来．
　　值班官员抢前行礼，说道：＂禀宰相大人：内宫总管，宣政使王继恩公公紧急求见……!”
　　话音未落，王继恩已迈步上前施礼，道：＂吕大人见谅，我等不及门人通报，已经自己进来了！上复吕大人：我如今奉李皇后之命，召你速进内宫，急商大事．你可立即随我进宫谒见！＂
　　王继恩说话惯常柔声细语，但在吕端听来却是不亚于晴天霹雳；吕端不及答话，急速朝值班官员作出一个手势，那个值班官员马上回了一个手势，意思是王继恩并未带上随来武装．吕端目不转睛看着，直到值班官员作出第二次同样的手势．吕端紧悬着的心情才松弛下来，随即心中又涌上一阵莫名的喜悦感觉：这样的情形，可真是天上掉下来一个大馅饼，完胜对手的机会就在眼前．
　　双方的眼神相互接触了一会儿；王继恩是宋朝搞阴谋的第一流高手(注)，千万不可让他看出什么破绽．吕端暗暗在心中提醒自己，面容却还保持惶恐神情，
　　＂承蒙皇后看得起老朽，宠召相商大事；＂吕端迟迟疑疑地问：＂老朽深夜进宫，要穿什么样的衣服？还有，就是要不要带上那些应需物品才好呢？……”
　　＂啊哟，我说吕大人，你就别再婆婆妈妈的，皇后一再吩咐要吕大人火速
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　　注：王继恩以前曾经策划过成功的宫廷政变，有兴趣的读者可自行参考宋朝的有关历史资料．
　　进宫．那些衣服及物品，无关紧要的就不要带上．还请吕大人马上与我一起动身！＂王继恩一叠连声地不停催促．
　　＂唉！老朽来了年纪，记性不复先时：老朽记得旬月前，皇上已经颁下诏书给予中书省，就藏在书阁中，内中却是预定由谁来继承大统等内容；事关大局，老朽希望将诏书顺便带上呈交皇后：老朽记性不好，还要麻烦宣政使大人跟我一起去检寻出来，一看就知道．不知道宣政使大人可同意老朽此一举动？＂
　　吕端声音不大，王继恩闻言却是反应非同小可，刹那间双目精光暴射，紧紧盯住对方的眼神．
　　但从对方的眼神中只能看出外表是惶诚惶恐的神态，其它看到的则是如大海般的深不可测．
　　＂好吧！既然吕大人说了记性不好，一定要求我同去看视皇上诏书；＂王继恩现在也只有走一步算一步：＂我就恭敬不如从命．烦请吕大人带路前往．＂
　　吕端一摆手，值班官员早已在堂前拾掇妥当，燃着灯笼引路前行．吕端和王继恩一行人匆匆忙忙奔往书阁．这种深夜时分，远方各处的万家灯火已经熄灭，只有眼前的一溜灯笼照着路旁的树影婆娑．
　　王继恩一路上盘算：吕端如此行为，充其量也就是拖延时间；万一真的有当今皇上诏书，在验证过确凿是真的，可想办法先拿到手中，其后视需要或毁掉，或涂改其中个别字眼，对于推行废除太子的阴谋自然大有帮助．
　　俗语谓：智者千虑，必有一失．本来象王继恩这样的阴谋家，是决不能在不及知会护卫的情况下，单独跟随对手的队伍行动．他也不想一想：如果不是预先筹谋好了各个步骤，政事堂岂能在极短促的时间，布置好仪仗灯笼出发？
　　这或者是＂命有定数＂这句古老的哲语在发挥效应．

　　吕端和王继恩一行队伍不一会儿便走到书阁门前，只见大门洞开，书阁内外均点燃灯笼火把，光亮耀眼．这时候已由不得王继恩愿意与否，数名值班官员簇拥着王继恩走进门内——说得准确一点是王继恩足不沾尘被数名值班官员挟持进门，身后的两扇厚重大门随即＂咣当＂一声封闭，并且门外还被落锁．
　　王继恩心中有上当受骗的感觉，但他不是一个轻易认输的人．
　　＂吕端你莫非想造反不成！＂王继恩的话语充满威胁：＂你竟胆敢违抗李皇后的诏命，这可是诛戮九族的大罪！……”
　　“好一个误国奸臣，竟还敢于巧言令色！＂吕端冷酷无情的声音穿透门户传进来：＂古贤云：人之能曰德，曰才，德胜于才谓之君子，才胜于德谓之小人。小人挟才以为恶，恶亦无不至矣。众官员听命：奸人王继恩危害社稷，积恶如山，如无我的允许，凡有王继恩擅闯门户情形，应即诛杀；众官如有违命者必遭重惩，决不宽贷！＂
　　只听到众人一齐应喏，声震门户．
　　王继恩听在耳里，心中感觉如万刃剜心似的痛苦．
　　当下吕端即命令全数擒拿王继恩随从严加鞠讯．想那些深宫中人平时只知道在宫中作威作福，那里经过什么大阵仗，一听说王继恩遭擒，已先吓了个半死，经不住众官威逼利诱，不消半个时辰早已将所见所闻全数吐实：原来皇上已在一个时辰前驾崩，李皇后与王继恩及李昌龄、李继勋、胡旦等人密谋废掉太子，拥护宋太宗长子赵元佐来即位，故而由王继恩前来诓骗吕端入宫，用武力逼人就范．
　　吕端既然已经掌握了全部实情，心中也就拟订出取胜敌手的全盘计划．

　　话分两头．却说当夜时辰已届子时，李皇后尚端坐宫内坐等王继恩传送消息．眼见得时间一分一秒地流淌着，王继恩离宫为时已久，却是连半个回讯也无．李皇后心情渐渐沉重起来：莫非王继恩办事出了纰漏不成？
　　就在李皇后思前想后之际，忽有宫人禀报宰相吕端到来求见．
　　李皇后本欲等待得到王继恩汇报的确凿信息后才与吕端见面；不料吕端计谋已定，早已传开消息，催促宫人接二连三通报入内．李皇后无奈之下，只得略施妆粉，稍作打扮，暂且压下忐忑不安的神情，移驾便殿，吩咐宫人引导吕端入内谒见．
　　不多一会儿，只见吕端脚步稳健地随着宫人进至，施礼已毕，垂手站立一旁，静候皇后发言．
　　李皇后认识吕端的时间很长，现在是第一次站在敌对的立场来细细地观察一向以＂糊涂＂著称的吕端：但见他的一张国字脸显得健康、红润，脸上的五官生长得厚重粗壮，两片薄嘴唇张合之间露出宽大的阔嘴，里面两排白森森的牙齿怪吓人的，尤其令人称奇的是他硕大雄伟的身躯更显生机勃勃，一双眼睛柔顺低垂，偶尔闪现仿佛入木三分似的眼光，浑身透露出英灵气魄，与想像中的卑微猥琐有天壤之别．
　　＂唔，吕宰相你终于来了；＂李皇后心切王继恩的下落，忍不住问：＂你可是一个人独自进宫；……你没有见到王继恩？＂
　　＂回皇后的话：臣下是自己进宫来要求谒见．＂吕端语调分外沉稳：＂政宣使王继恩已经进了他应该进的地方；只怕是要有一段时间不会与别人见面的了．＂
　　李皇后心忽地住下一沉，说：＂吕宰相，我不希望听到你说你知道了很多的实情；……”
　　＂回皇后的话：实情确实如此．＂吕端恭顺答道．
　　吕端身上有一股洞察先机的气势，已经弥漫在宫廷之内．
　　李皇后此时此刻已经转为且惊且惧的心情，全赖平时惯于以势压人，所以还能拿得住架子．
　　＂我，我很想亲耳听到你说出：你是不会让我难堪的．是吗？＂李皇后说话有些结巴起来；但她还想继续努力说服对方．
　　＂回皇后的话：臣下平素教训下级官员，总是寄望他们做到浑身正气，为人处事恪守礼、义、廉、耻、信．如果臣下不能做到此一为官之道，又怎能要求全国官员恪守．＂吕端说话气势恢宏：＂臣下此次进宫要求谒见，是为了确定一件大事……!”
　　“呜……，吕宰相，让我来述说宫中的实情，＂李皇后神态悲伤：＂皇上已经在一个时辰前撒手人寰，魂归极乐！哀哉！……国不可一日无君，这个道理我们懂得．我与王政宣使他们经过讨论认为：自古以来立嗣君以年长者才顺理成章．立嗣君乃是一件大事，关系到方方面面，一定要讲求名正言顺．语曰:名不正则言不顺，言不顺则政不行嘛．吕宰相，你说我们现在该怎么办才好呢？＂
　　吕端虽然已从别人处听说过皇上已经驾崩，但现在由皇后亲口说出来，仍然感觉到脑门上猛不丁一震，久久才缓过神来．
　　李皇后说的话是另有所指；因为太子赵恒上面还有一个哥哥：宋太宗长子，楚王赵元佐．
　　吕端脸色阴沉道：＂先帝竟然舍弃社稷子民，遽然离去……惜哉！痛哉！＂吕端慢慢收回思绪：＂先帝朝所定遗制，处处均本着稳固宋朝疆土，体恤我朝子民之意；先帝确立赵恒为太子，正是为了让他能在今天继承大统！太子于至道元年八月确立以来，勤政于民，政绩卓著，我朝文武官员及百姓青衣均已接受成为惯体；何况先帝甫一离世便更改其遗命，官民之情汹汹；岂能容忍对太子另有异议!＂
　　李皇后被吕端这几句话噎得说不出话来．
　　吕端毕竟是老江湖，认为李皇后说到底也只是一个妇道人家，脑子之中其实并无主见，容易受到周围情形的影响，只要诱之以看得到的利益，自己所筹划的事情断无不谐之理．
　　＂禀皇后：皇后难道没有听说过＇宁为鸡首，不为牛后＇这句至理名言？＂吕端抛出了诱饵：＂皇后只要相信臣下，放手让臣下办理一切事情；待臣下与太子协商订定：太子继位大统之日，尊皇后为皇太后，统领后宫一切大小事务．＂
　　说到这里，吕端加重了语气：＂臣下认为：只要被尊为皇太后，统领后宫一切大小事务．这样的话，则无论是那个皇子继位大统对皇后都是一样的．请皇后相信臣下对皇后、对大宋社稷的一片苦心！……倘若如此, 我朝的一场大变乱当可消弭于无形之中，则宋朝幸甚，百姓幸甚！＂
　　李皇后反唇相讥道：＂吕宰相懂得如此高深莫测的哲理，却是不能举一反三：你说无论是那个皇子立嗣君，对皇后来说都一样；将意思延伸一步，即无论是那个皇子立嗣君，对宰相来说都一样！＂
　　＂皇后容禀：臣下与皇后的际遇或者相同，但对于太子而言却是有着极大的差别！＂吕端知道皇后已经心动上钩：＂当前京城的局势已经明朗，开封府属下祥符县、开封县、陈留县、中牟县四县壮丁数万已经集中京城，均属训练有素的精锐，听命于太子、枢密院及三司衙门，陈兵把守各处冲要和交通路口．而皇后依为长城之王继恩者已然被严加拘押，今生今世永远不再能回到宫中．通观全盘，强弱之分凸现．身处弱势，不顾唾手可得的利益，甘冒万千风险强行博弈，到头来落得个鸡飞蛋打；这样一种做法依情，依理，依势都不可能被采用！……倒不如遵行一条古训：识时务者为俊杰．＂
　　＂识时务者为俊杰，……”李皇后喃喃自语.
　　李皇后凭直觉知道自己一方在斗争中已经失败，那就只剩下在与对方的谈判中捞取好处这一条出路．

　　丑时时分，数十骑快马疾驰出宫，骑手们只接到一个任务：通知各衙门的头头脑脑们火速齐集皇宫内的福宁殿，恭贺新皇登基．
　　与此同时，皇城内各处宫殿、道路华灯齐放，福宁殿内外燃起巨大的牛油蜡烛盆，周围辉映如昼．殿前都指挥司、侍卫马军司和侍卫步军司的官兵陆续抵达殿外站班，军幕旌旗，布列于队伍前后，全装贯甲的军士环立列队往来如织，警哨各提灯笼火把交错巡逻，不时有传答口号的声音在夜空中回响飘荡．
　　这样纷纷扬扬的热闹了约一个多时辰，这才看到宋朝的文武官员排列成方队进至福宁殿外；宋朝官服制度：文武官员三品以上服紫，五品以上服朱，九品以上服绿．众官员均作严肃恭谨状的神色似乎是同一个模子铸造出来一般．
　　就在众官员尚未完全站好队伍之际，又有宫中乐队人数约3００余人到来福宁殿外，由宫使指挥迅速散布于预定位置；众乐工无暇稍事休息，立即检查一应随身携带的乐器，待命而发．
　　其时福宁殿内外，人数万余众，尽皆肃然无哗。夜风不时送来瓦佩环韶之音，宛如从九天吹下。众人凝目远视皇城远处灯火依稀之中：可辩别出一名礼仪使前导，新皇的车驾队伍渐驶渐近而来．
　　顿时，福宁殿外音乐大作，鼓角轰振；只见队伍打头的是骐骥院御马舍人，分为两行前行，前驱亲从官也分为两行，每行各二十一人，赞喝舍人两行，每行各八人，天武军卒两行各八人居外，都下亲从官两行各八人居内，然后是宫殿门控拢亲从官二百八十人，引驾主首两行各五人．各个队伍动作如一，依次而进．
　　新皇乘坐的大安辇装饰金碧辉煌，在亲从官组成的两行各一百四十人方阵中前进，方阵两边又各有四重人墙；第一重是内殿直以下官员，两边各一百人，第二重是带御器械官两边各一百人，第三重是御龙直两边各一百人，第四重是亲卫官两边各一百人．
　　随从的五辂跟随在后，保持着一定的距离；五辂名称分别为玉、金、象、革、木辂，玉辂青饰，金辂黄饰，象辂红饰，革辂浅色饰，木辂黑饰，辂下人员的冠服分别并依辂色．玉辂前为仪仗骑导：骑导官分左壁文臣、右壁武臣。禁军仪仗官兵二千二百三十二人。左右诸卫将军十三员（中道五员，左右八员）金吾仗执八十人，摄将军八员，仗下监门二十六员。
　　全场万众均瞩目于新皇乘坐的大安辇驶至福宁殿大门下，随着车驾鸣鞭，大安辇帘卷，黄扇开，乐止，撞五响金钟黄伞才出，礼仪使奏请新皇帝行进；新皇帝服淡黄袍衫，玉装红束带，皂文靴，步升午阶。脚步所临之处，均铺以黄缎罗，谓之“黄道”。中贵一人，以大金盒子里的贮金片一古脑儿迎前撒之。礼仪使前导新皇帝等人迤逦从正门进入殿中．殿中监官百数十人各站立岗位．
　　约莫过了盏茶时分，早已有礼直官站立殿前高呼：“有敕，着众官速进至殿内，恭贺新皇登基大礼举行！＂
　　喊声才落，场中音乐喧天，数面红旗招展；各处军卒队伍，亦次第鼓吹振作，千乘万骑，万人方阵，如雷鸣潮涌般高喊：＂万岁……！”复又音乐再奏，再三致语口号．
　　宰相吕端为首率领中书、门下、尚书三省、枢密院、禁军三衙（殿前都指挥衙门、侍卫马军衙门、侍卫步军衙门）、财政三司（户部、盐铁、度支）、御史台三院（台院、殿院、察院）、谏院、礼仪院、审刑院、学士院、遥郡官、正任官、大夫诸位官员列队鱼贯而行，进至殿内丹墀之下．礼直官用眼注视众官人等均已到齐，呼喝：“百官臣僚班到排立！……”
　　百官臣僚闻言分为东西两班排列；东班为尚书侍郎两制等官，西班为正任宗室遥郡等官．
　　原来福宁殿分为前、后殿．前殿上复黄琉璃瓦顶面，阔为五间，窗前则宽敞开阔。正间占据三间，东、西面相接东阁、西阁。前殿正中偏后，设有一低平方台，台上设龙座，龙座前设御案，龙座后置屏风、宫扇，上面悬挂着神功圣德文武皇帝御笔亲书字匾。天花板正中是描金的蟠龙藻井。此刻新皇端坐龙座，因为御案前面的珠帘已经放下，影影绰绰的面容令人看得不太清楚．
　　西班为首官员朝上唱喏，奏道：＂圣躬万福！＂
　　礼直官此时呼喝：＂百官臣僚躬身拜！……＂
　　吕端抬头察看周围环境，心中已有了主意；只因古来流传的规矩，坐于龙座的人只要接受了百官臣僚顶礼膜拜高呼＂万岁＂，此人即便不是真正的太子，以后也就只能假戏真做的了．吕端正是有虑于此，生怕有人假冒太子．
　　吕端朗声道：＂臣斗胆奏请卷帘，让众官一睹新皇尊容！＂
　　吕端此言一出，群臣皆惊．礼直官急忙走近，低语道：＂宰相大人不可造次；如此做法恐怕有欠妥当？……＂
　　吕端却是健步径奔龙座走去．
　　恰在此时，御案前面的珠帘徐徐卷起来，新皇抬起面孔，被走近来的吕端瞧了个仔细，确是真太子赵恒无误．
　　在这一刹那之间，吕端似乎能看到自己的眉毛在颤动；一段时间以来苦心孤诣所做的一切部署，所花费的心血，都获得了完满的结果：已经完胜对手．
　　＂在这个节骨眼上，在这种场合，一定不要笑出声来……！”吕端暗暗地告诫自己．一边返回殿下,率领群臣躬身参拜皇上．
　　满殿官员原先心里都暗暗地为吕端捏了一把汗，现在看到他平安无事，悬乎的心才终于放回实地．

　　新皇登基大典继续隆重热闹进行，太子赵恒得以顺利登基为帝,是为宋真宗．乃是宋朝的第三位帝君．

　　黎明，新皇帝继位的通告以八百里加急文书由宋朝京城东京向四面八方传播开来，进奏院首先派发往太平州、万州、寿春府的急件，取“太平万寿”之意．驿卒们骑着百中选一的快马，在道途上奔驰如风，一路上俱发铃声。马身上插着一面黄旗．

　　话分两头．却说那龚美因有心事，在床上辗转反侧，一夜无眠；好容易挨到天亮，黯然告别妻子刘娥，背上包袱出门远行．
　　其时东京城内的大街小巷到处轰传太子赵恒登基继承大统的消息．龚美听到耳里，更觉得自己心中的英雄气短，雄心全消．
　　他不由得浮想到极端处：＂……想那大宋朝疆域宽广，普天之下，都是王土，恐怕并无我龚美容身之地了！曾听说极南面，瀚海无垠之外，有国家名叫占城，又说西北戈壁滩深处，有诸部族名叫西夏国，均为宋朝王法不及之处，只是这两处地方与东京相隔何止千万里，况且尚需跋涉崇山峻岭、深泽长湖，其间多毒蛇猛兽，时出伤人，古往今来不知道有多少人丧身其中；……唉，好叫我筹划不定！＂
　　危机总是在不知不觉之中降临．这句话应当永远记在脑子里．

　　却说龚美正在胡思乱想之际，没来由的觉得心中一阵惊慌；当下连忙镇定心神，凝神扭头四顾；良久，方发觉不知道何时起自己已经被两个人若即若离地盯梢上了．
　　此二人穿着时髦，身体强壮，双目凶光毕露，一看而知并非善良之辈．
　　龚美起初并不太慌神，仗着对京城内地头熟悉，施展开反盯梢身法，好一阵急走夹杂慢腾转悠，时而穿越人流，时而钻巷过街；不觉间已然走过了十余条街道，来到果子行街口相对的梁家珠子铺前，街北便是都亭驿，乃是契丹国的使驿．
　　龚美走得浑身冒汗，停下来歇歇脚，顺便回头窥视身后，这一回头不打紧，只吓得几乎要跳了起来：那两个穿着时髦的壮汉盯梢者就站立于身后不远处，二人中间还多了一个衣着华丽，身材高大的中年北夷男子．长着满脸络腮胡．那三个人指手画脚地说了一会话，就看到络腮胡人朝龚美走近来．
　　络腮胡人作出手势，制止了龚美欲转身逃跑的念头．
　　络腮胡人拱手施礼道：＂龚贤士请稍安勿躁；我们使用如此手段实属情非得已．龚贤士请借一步地方说话．……＂
　　＂你……你们一定是认错了人！＂龚美此时神色已属惊弓之鸟，连说话的声音也颤抖起来：＂光天化日之下，你们可别乱来……你们不可乱来！＂
　　＂啊哈，你可是大名鼎鼎的刘娥瓦舍的男掌柜，我们怎么会认错人．＂络腮胡人语气十分肯定：＂我有一宗富贵要送予龚贤士．此处地处闹市，人来人往说话不便．龚贤士请放心随我至一处僻静地方说话．……我们决不会做出伤害龚贤士的举动．＂
　　当下龚美糊里糊涂的跟随他们拐弯抹角地来到一个僻静说话场所，却是斜街对面的孙好手馒头店隔壁数间，新开的铺子内，门面分为内、外两间，内间设有雅座．众人径行至内间雅座内分别坐下．
　　数名酒保不待吩咐，早已端上下酒菜八盏计为：白肉夹面子茸割肉、胡饼、汤骨头、乳炊羊、羊闹厅、炒兔、葱泼兔、假野狐．龚美瞧他们相互之间连招呼也没有多打，径自大吃大喝起来．吃相十分不雅．
　　龚美自扪：＂我早已料到太子一朝得势，必然陷害于我，实已料到先机；不料狗皇帝心狠手辣，竟然预布兵马将我缉捕．这几个狗头此时假作专心致志吃喝之相，其实是等待我现出惊惶失措，贪生怕死丑态，来看我的笑话．到时彼等举动必然穷凶极恶草菅人命……此番预计我的性命难保！”转而又想：＂既然迟早是小命不保，想我龚美也是慷慨伟岸的大丈夫，何不装出温文尔雅镇定自若形象，好让情敌看我龚美英雄气慨彪炳千古．＂
　　当下龚美也一样吃肉喝汤，酒到杯干．
　　但龚美毕竟是假装的神态自若，经不起时间的考验，不久后脸上又渐渐显露出悲哀之情．
　　不多时，酒保又端上时果六碟计为：巴榄子、大金橘、新椰子、象牙板、小橄榄、榆柑子．众人双手并用，胡吃一通．龚美瞧在眼里，忽然明白：现时这几个人必然是借着办公事的由头，利用公款大吃大喝一顿；想来他们平时是难得吃上象样的酒席．想到这一点，龚美心中对他们生出了一丝蔑视之意．
　　龚美想到自己竟然命丧肖小之手，一股恨意油然生自心中．
　　龚美高声叱喝道：＂呔，你们这些贱仆，真可谓无耻之尤：皇上隆重委托你们办事，你们却是贪图口腹之欲，浑然忘却身负重任，并无积极图谋进展，是谓不忠；挪用公款聚众胡吃胡喝，到头来交不了账，拖累朋友们遭殃，是谓不义．我龚美是个顶天立地的大丈夫，实在不屑于与你们扎堆混帐！……＂
　　络腮胡人及其同伙竟然被龚美责骂得无言以对，脸上一片潮红，也不知道是因为喝酒过多，还是被龚美的语言数落的缘故所致．
　　＂龚贤士无须过多责怪我们；孔夫子言：食色性也．弟兄们分散天南地北，兢兢业业地为朝廷勤劳王事，平时是难得有机会在东京城中相聚，吃上一顿美味佳肴．＂络腮胡人说的话明显带着讨好的语气：＂此次若非是执行任务顺利推进，我们是不会聚首酒店喝酒庆贺，更不敢贪杯误事．我们所作所为均务求与皇上的霸业配合得丝丝入扣，决不能辜负皇上重托．你若是跟随我们回去，时间一长，慢慢地就会明白喽！＂
　　龚美感觉到络腮胡人的话中暗含玄机；但这种想法瞬间就被愤怒的心情所取代．
　　＂呸！你们口口声声所说的皇上，所行之事，手段尽皆卑鄙肮脏，为正人君子所不齿．＂龚美语气越发激昂起来：＂告诉你们：我决不是一个贪生怕死之辈．既然已经落在了你们的掌握之中，就是要杀要剐，我也是决不会开口求饶的！＂
　　络腮胡人似乎是被龚美的话语所困惑，但他毕竟是久走江湖的人，稍稍琢磨一会儿，就明白了其中的误会所在．
　　＂龚贤士想必是对我们产生了误会．＂络腮胡人作出直截了当的说明：＂我的身份非同小可：乃是契丹雄鹰密探队的负责人，雄鹰密探队主要担负契丹国的特种任务：诸如刺探敌情，绑架敌国政要名流，暗杀阻碍契丹国霸业者．他们两人是铁林军的骁骑兵；铁林军是契丹最精锐的骑兵，所向披靡战无不胜．契丹是辽阔草原上的霸主，有多得像天上云彩般的战马，数以百万计的优秀骑士，放眼世界，没有任何一个国家胆敢放言与契丹作对．……＂
　　＂嘘！说话小声；须知隔墙有耳．＂龚美警惕地四面张望：……你说的话句句都够得上是杀头的大罪!＂
　　络腮胡人放肆地干笑数声：＂咯咯，龚贤士尽管放心说话，这个铺子里里外外都是我们自己人．＂
　　听了这句话，龚美表情着实吃惊不小．
　　＂哦．……＂龚美漫应道．
　　络腮胡人用近乎谄媚的语调说：＂我有大富贵双手白白奉送给龚贤士：你马上就可以到契丹做大官，永享荣华富贵！＂
　　龚美十分不解地问道：＂宋朝与契丹乃是敌国，宋朝臣民到契丹去，岂非是睁着眼睛往火坑里跳下去？你莫非是说反了话？＂
　　这回是轮到络腮胡人表情十分不解，说道：＂你现在已是可卖出大价钱的热门人物，是奇货可居！试想一下：宋皇与你们夫妻关系密切，交往频繁：宋皇私下的一举一动，只言片语，传到契丹都是无价之宝；咯咯！凡是有助于推进契丹霸业的东西都能换得荣华富贵．我来中原前，曾向辽皇夸下海口：一定可以将你平安带到契丹．＂
　　龚美闻言脸色却是乍喜乍悲，心情不能自已，先是开口笑两声，转眼间却又掩口而哭数声．众人均弄不懂他脑子里犯了那根筋，苦于不便开口询问，唯有陪着干笑数声，一齐愣在当场．
　　好不容易才等他冷静下来，只见龚美收敛心神，复又口齿伶俐起来．
　　＂你们这些话要是在昨天说出，那就对了；但在今天说起，却已成为昨日黄花．＂龚美扫视众人困惑的神色，踌躇片刻方说道：＂昨日，今日，恍如隔世；世事多变如白云苍狗，此言诚不我欺．如今我已变为一个有家归不得的人……!”
　　当下龚美将宋皇赵恒以前如何常来听戏，自己如何采取趋吉避凶良策离家出走等情形一一从实说出来．
　　络腮胡人听得脸色一连数变，他生性精明似鬼，心中早已在筹划如何来进一步逼迫对方．
　　＂照此情形看来，龚贤士的状况是糟得不能再糟；你已成为了亡命之徒！＂络腮胡人露出阴鸷本色：＂你既已离家出走，情敌必然采取进一步的迫害手段，只怕你是性命堪忧．现在只有契丹国才能保障你的生命安全，必须赶快到契丹去．……你若是说出半个不字，我们便马上绑缚你到开封府送官究办．你是一个聪明人，你自己看着办．＂
　　看到对方翻脸如此之快，龚美实在是始料不及；话虽如此，度量当前状况，龚美脑子中也感到只有出走到契丹一途．
　　络腮胡人似乎是看穿龚美心中所思，诱导道：＂情敌虽然贵为九五之尊，你却应视他如尘土，大丈夫生于人世，便当顶天立地干一番轰轰烈烈的事业．何况你还有很大的利用价值；你既然与宋皇赵恒数度唔面，对于王室显贵人物，你们定也交游广阔，认识很多的人，他们的议事施政，他们的经济活动，这些都是我们迫切需要而且花大价钱也买不来哪．只是你已不适宜做契丹的大官，只因你现在的身份已是亡命之徒．你掩饰身份乔装打扮躲避到契丹，由我们一路沿途护送并保证你现在及今后的安全．你定居契丹后，将宋朝的头面人物的言行举止，记忆所及，一一详细写成文字呈交我们，以换取你今后的生活待遇和性命安全．＂
　　络腮胡人以不容辩驳的口气说出这样一番语言，仿佛已经主宰了龚美今后的命运．
　　＂似乎是我不去契丹不行了，＂龚美努力地讨价还价：＂我首先声明：我绝不去做契丹雄鹰密探队的偷鸡摸狗下三滥行为，否则我情愿死去！我是读书人，必定保持我的人身尊严不容侵犯．＂
　　＂我答应你．＂络腮胡人不太情愿地说道：＂这个话题我们到了契丹以后可以慢慢地商量．＂
　　双方的视线交织在一起，仿佛在相互估量对方的可信度．

　　当天午后，把守东京北门的禁军检查了一队等待出城的契丹（当时宋朝对辽国的称呼）商队，对其中一个表情畏缩，浑身包裹严密的男子特地加以盘问．男子写在证件上的姓名是：耶律显美．在确认一切手续正常后，带队官员挥手示意放行．他们其实并不知道：这个化名为耶律显美，浑身包裹严密的男子就是龚美．
　　契丹商队全部人马在周围武装兵丁目光严密注视下，驱马出城而去，越走越远，渐渐地终于望不见踪影．

　　正是：男儿雄心闯江湖，他日定掀大风浪．
　　欲知道后事如何，且看下回分解，