《绘宫芳·贵妃韵》随心月

7、风云起

　　赤瑛一觉酣然无梦，醒来时已近日落时分。陶嬷嬷上前伺候她更衣，低声道：“奴婢去和杜主子打听过了。”

　　赤瑛淡淡道：“瑜儿怎么说？”

　　“昭仪料想的不错，司礼监原先那位张掌印当真有些来历，他本是昭太后母家昌国公府走出来的家奴。”

　　赤瑛默然片刻，沉声道：“皇上今日在咸安宫罢免了他，保不齐会给我招来祸端……”

　　“依后宫规矩，未侍寝的妃嫔不用去中宫晨昏定省。昭仪眼前倒无须太过忧心，只静观其变就是。”

　　赤瑛颔首，抬眼瞧见陶嬷嬷欲言又止的模样，便敛神道：“姨母送嬷嬷进宫，不就是希望嬷嬷能在关键时候儿，关键事儿上指点我和瑜儿么。你是看着我和瑜儿长大的，无论我俩身份怎么变，咱们之间的情分都是实实在在的。你又何必顾忌身份，不敢明言！”

　　陶嬷嬷微微动容，抬手顺了顺赤瑛披散的秀发，推心置腹道：“今日皇上和昭仪在殿内说话，奴婢候在外面，就着轻风，倒吹了几句进耳。昭仪固然惦念家人，助沈大人脱困心切，但凡事都讲究张弛有度，切勿操之过急。这世上聪明人多，被聪明误一生的人也多。原先您拦着杜主子，不许她为沈家求情，怎么轮到您自己身上反倒犯了糊涂！”

　　赤瑛郁然道：“我如何不晓得谋算人心易，谋算圣心难，稍有差池便会万劫不复。只是沈家门楣沦落如斯，到底和我有关。纵使是刀山火海我也要拼上一拼，否则我愧疚难安。不光是为父亲，我弟弟阿瓒也到该挣功名的年岁了，振兴沈家的大任还得落在他肩上……”

　　“沈大人正值壮年，阿瓒又乖巧懂事，沈家不愁出头之日。依奴婢说，昭仪应当多为自身殚虑，皇宫大门历来只进不出，长久打算总要有的，若是有福分能活出几分样子来，到时候昭仪心中所求自然水到渠成。” 陶嬷嬷喟然长叹，拾起妆台上的绿檀梳子开始给赤瑛梳头，便不再开口。

　　窗外残阳如血，赤瑛青涩的面庞在昏暗的寝殿内寂寂黯然，素日灵动清澈的眸子此刻却像是染上了一层沧桑的暮色。

　　次日清晨，早膳才刚上桌，一袭月白色襦裙的若瑜已立在莲青绣白玉兰花锦帘下，整个人盈然如燕，听她笑声清越道：“你这儿吵吵闹闹的，却连个看门子帮我通报的人都没有。”

　　赤瑛忙撂下筷子，笑脸相迎，“你别看院子里人多，其实没几个是咸安宫的奴才，我哪里敢使唤他们。”

　　若瑜由着瑞香褪下御寒的斗篷，随赤瑛坐下，方小声道：“昨日皇上不是亲自指了两个小太监给你么？难道他们不当用？”

　　赤瑛微笑道：“合宫搬上搬下的粗重活计全靠他们两人辛苦顶着，咸安宫的人手怕是过几日方能充裕。”赤瑛面上笑容渐淡，“昨日午间才有的事儿，连你都听说了……”

　　若瑜轻轻叹息，“我也是方才去皇后宫里请安时听阎昭仪说起的。慢慢你就惯了，后宫每个角落都有无数双眼睛盯着，任何事儿都藏不住，也躲不过。人家连你面儿尚未谋过，却已将你提防上了。”

　　“阎昭仪……”赤瑛定一定神，勉强笑道：“好在不是什么大事儿，她们还能编排出什么不成。”

　　若瑜摇摇头，秀眉微颦，语重心长道：“你觉得是小事儿，旁人却不以为然。司礼监送来的奴才，面上视你为主子，但人家背后还有没有更亲近的主子，谁说得清啊！皇上临时起意看上的人，来路最干净。说真的……”若瑜望着赤瑛鬓边几缕恣意盈动的碎发，口气竟有几分失落，“说真的，我从未见过皇上对哪个姐妹这样细心。”

　　赤瑛心头一跳，踌躇道：“瑜儿，天道不可测，有些事儿我也是无可奈何，我……”

　　若瑜面上一怔，随即笑着打断道：“姐姐，我懂……都怨我嘴笨，惹了你吃心。皇上无论以前还是将来都绝非我能独占的，我巴不得姐姐得宠，我和孩儿跟着沾光呢。”

　　赤瑛手掌温柔盖在若瑜小腹上，打趣道：“哎呀，怕就怕呀，你指望我还不如指望你肚里孩儿来得快。”

　　见姐妹两人笑语晏晏，全无嫌隙，陶嬷嬷也跟着开怀，盛了一碗素粥给若瑜，“婕妤一路冒寒过来，快用些热粥暖暖身子吧。”

　　若瑜笑道：“来了半晌，咱们沈昭仪连杯热茶都舍不得赏我。还是陶嬷嬷疼知道疼人，正好我也饿了。”

　　赤瑛‘咯咯’笑道：“原以为只有我懒散，赖床到这个时辰才用早膳。你怎么也还没用呢？是不是去中宫请安后又回去补眠了？” 她捏捏若瑜手指，又温声道：“你如今怀着身孕，不比先前孑然一身，任凭你放纵。现下你一身系两身，更要饮食有节，起居有常才是。”

　　“唉……我何尝不想好生调养……”若瑜只顾低头用膳，没再说下去，反倒是她身后的瑞香撅着小嘴，斜着俏目，俨然一副不痛快的模样。

　　瑞香见赤瑛朝她投目，再按捺不住，索性敞开道：“昭仪，您说的有理，太医也是同样嘱托的。只是皇后娘娘日日拉着婕妤东逛西转，偏生不叫婕妤安生。前日是去宫后苑赏梅，昨日是去隆禧殿祈福，今日又陪她挑选时新的衣料。婕妤有孕前，几时见她和咱们热络过，也不知她安的什么心……”

　　若瑜沉下脸，呵斥道：“住嘴！言语上越发不知轻重了。我平日苦口婆心的规劝，你压根儿没听进心里。中宫愿意召见，是妾妃之幸，由不得你胡乱猜度是非！”

　　瑞香本来是心疼若瑜才会口无遮拦，岂料好心没等到好报，一时满腔的委屈，人虽跪下了，却咬牙眼噙泪，不肯请罪。

　　赤瑛赶紧打圆场，笑着和瑞香道：“你们来之前，素葵一直在我耳边絮叨你。你们两姐妹分开多年，今日是团聚的好日子，可不许掉泪珠子。”素葵乖觉，闻言便即刻拽起瑞香，到一旁共诉离情去了。

　　赤瑛仔细瞧着若瑜疲倦的面容，心底微微不安，“她也是为你好，你又何必数落她。”

　　若瑜沉一沉气息，“姐姐有所不知，前日她在凤驾前失仪，险些被人揭下一层皮去。我若是再不敲打她两句，说不定哪天她小命都要不保。”

　　若瑜神情恬静，语气安然，唯有眼波中一抹隐忍的戾色令人心惊。赤瑛仿佛瞬间明白了若瑜这两年在宫中的艰辛，她忍不住问道：“皇后娘娘是不是……很跋扈？”

　　赤瑛面上闷闷显戚色，若瑜怕她吓到，遂缓下语气道：“皇后娘娘做顺妃时，倒说得上温和柔顺，也能对先前的陈皇后克尽礼道。谁知陈皇后撒手尘寰后，她初登凤位便性情大变，不再好相与，大约先前的好脾气全是装给外人看的吧。

　　赤瑛不解，稍稍降下声调道：“难道两宫太后和皇上皆识人相面不知心，一点儿瞧不出她人前人后两张皮么？竟然抬举这样的人做继皇后。”

　　若瑜幽幽叹口气，“皇后是昭太后的堂侄女，昭太后自然愿意捧同宗的女儿上位。至于兴太后和皇上……倒不是他们有眼无珠，只怕是事从权宜，无可奈何罢了。”

　　赤瑛似是有些不敢相信，感慨道：“没想到，兴太后和皇上贵为天下至尊，居然也会有无可奈何的时候儿。”

　　若瑜横她一眼，不以为意道：“兴太后和皇上说白了是外来人。你只想想这紫禁城以前是谁在当家，奴才们都要看谁的脸色行事。”

　　赤瑛凝神片刻，方道：“可不是么，昭太后是孝皇爷的皇后，武皇爷的母亲，她当这紫禁城女主人少说也有三十多年了，根基自是深厚无比。”

　　“你总算开窍了。” 若瑜手指轻点赤瑛额头，接着道：“好在咱们皇上天生就是帝王材质，御极后曾力除外戚之患。这几年里，二十四个内务衙门的掌印太监罚的罚，免的免，昭太后的人已被清理掉大半。但张家是本朝开国以来最有权势的外戚，势力不光在后宫，在前朝也是盘根错节，牵一发而动全身。皇上不能一蹴而就彻底打压他们，只好软硬兼施，徐徐图之。若非皇上肯妥协，张氏决计坐不上皇后宝座，更何况论人品和资历，后宫有比她更合适的人选。”

　　赤瑛听到这里，眼前浮过一张孤傲清雅的面容，不禁问道：“你指的可是文恭妃？”

　　若瑜惊讶道：“你见过她了？”

　　赤瑛想起上次在萱寿堂的不堪遭遇，实在不知从何说起，所以只是讪讪点头，没有接话。

　　若瑜了然笑笑，“恭妃待人接物素来冷淡，想必是没给你好脸子看。”

　　赤瑛道：“恭妃到底因何获罪？”

　　若瑜沉吟道：“说来也怪，陈皇后一去，非但顺妃失了和顺，连恭妃也不再恭谨了。顺妃立后典礼，恭妃托病没有出席。后来合宫妃嫔觐见新后也独独缺她一人。张皇后忍无可忍便以不敬中宫的罪名自行发落了恭妃，命她在萱寿堂禁足思过。”

　　赤瑛自认命途多舛，见惯人情冷暖，一时间听到诸多宫闱秘辛被若瑜娓娓道来，却还是颤颤心惊。后宫表面上一片祥和，实则暗流涌动不止，不知那些旧人们会如何看待自己这个突如其来的新人。她望着桌上白玉盘中色泽鲜明的百味菜肴，便再提不起胃口，挥手让幕翠撤了膳。

　　若瑜十指微凉，搭在赤瑛手背上，淡淡道：“姐姐，你是不是害怕了？”见赤瑛默默无言，她又道：“初入宫廷那阵子，我也是怕的，除了请安便躲在寝宫不敢见人。还好老天待我不薄，不仅恩赐了个孩子给我，还将姐姐也送来和我做伴儿。于我而言，活在皇宫里就像活在一口枯井里，即压抑又看不见希望，眼下总算有阳光照了进来……”