1、寻龙 ...
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生命诞生在光芒之中，也消逝于光芒之中。——《众神书》
不知道从什么时候，人世间开始流传起神之子的传说，或许是从众神逐渐开始不活跃的时候，人们开始期望有那样属于传说的英雄降临人世。
而史书证明，曾经有过那么几个时期，的确有人突兀而至，踏入时间的长河与历史共舞。
而那些人最后都失落于未知之中，不知所向。
白鹤镇是位于落日密林东南部的一个小镇，按照地域划分应该是位于强大的迈锡尼领土之中，但是这个小镇的许多人都来自于更加北方的国家奥斯安，一代移民在这里扎根后，迈锡尼的领土扩张才来到这里。
之所以叫这个名字，是因为一个传说，数百年前，迈锡尼的皇帝追逐着一只白鹤越过了边境，最终在这里将它射落，而白鹤却没有死亡而是变幻成了神灵，带来了神谕。
没人知道神谕的内容是什么，只知道在接下来这位帝王的在位期间，曾经四度朝着奥斯安发动战争，两败两胜，最终还是通过计谋，用迈锡尼的一处断层矿脉换取了包括白鹤小镇在内的数处领土。
而不善于采掘枪晶矿的臣民在数度阻止奥斯安三世换取领土失败后，重新选举了自己的王，奥斯安三世最终在遗憾中去世，留下了“决不能相信迈锡尼人”这样的警告。
虽然时间过去了这么久，中间两处帝国也经历过数次分裂，但是白鹤的镇民们还是多以“半个奥斯安人”自居，甚至饮食依旧偏向那边的口味。
白鹤镇镇民多是猎人，因为背靠着物产丰富的落日森林，那是泛大陆最大的森林之一，无论是魔晶石的产量还是魔兽的捕捉和驯养都是极为出名的产地。
而这里的有条不成文的规矩，流传了上千年——血月之下，兽群进攻人类的村落寻找食物。
幸好久而久之，兽群和这群人似乎有了新的默契，兽群不攻击任何躲藏起来的人类，只会袭击一部分家畜带走，每三个月一次的血月之夜来袭在黎明到来时离去。
无论是迈锡尼还是奥斯安都会为此对镇民们发放补贴，所以他们甚至能够轻松地将这种野兽的进攻行为称之为“交税”，甚至有学者开始计算起在漫长的时光里，究竟有多少次有过巨龙血月之夜划过天际监督兽群。
平常镇子里经常有佣兵驻扎，来往也有不少旅者，所以镇民们并没有在意过生面孔，自然也想不到要提醒那些人注意血月之夜的到来，他们只会在拉响警报的时候，停下手上的活计，互相帮助着带着贵重家畜躲进地下的安全屋。
那个女人就是在这样一个时候来到小镇的，据后来的镇民回想，应该就是个十分平淡无奇的长相，总是带着淡淡的笑容，她自称是游医，向镇上的人打听附近的山洞所在，期望去寻找一种药草。
猎人们不以为意，只是提醒她多数山洞都有野兽居住十分危险，最后向她提供了一处曾经属于上位巨龙火系神龙巴斯卡的住处，然后那个女人就消失了。
没人注意到她的消失，因为即将到达新的血月之夜。
兽群的嚎叫声由远至近的时候，躲在城镇中心箭楼上的瞭望者屏住了呼吸，他是镇上眼力最好的士兵，专门负责在这个时候检查是否有人还没回到安全屋。
在最后一遍检查完毕的时候，赤齿虎庞大的身形已经在北边的镇口出现，“嘿，这次又是虎王领军。”他朝着旁边的另一个瞭望手说道，随即拧开水壶灌了一大口，然后喷出来，狠狠拍了一把伙伴的脑袋：“你居然带酒？”
“壮…壮胆啊…”旁边的瞭望手光是看见兽群出现就吓得不清，此时结结巴巴道。
“你知道那些魔兽有多喜欢酒味吗！你平常笨就算了！别带我送死！”老杰克气不打一处来，他拧好酒壶压低了声音吼道。
“没…没那么严重吧…”年轻的小瞭望手吓得脸色惨白，怯懦地说道。
老杰克冷笑道：“哦，隔壁的多尔戈记得吗？以前镇子比这个范围大，有一家酿酒厂，三十年前酒厂引来了多少麻烦你知道吗，整个酒厂都被巨龙踏平了。”
“喝醉了…发酒疯的…龙。”三十年前小瞭望手还没出生，不过老杰克的话让他想起了别人讲过的故事。
他们的对话没能再继续下去，从塔楼的下面传出野兽撞在门板上的声音，随即是利爪疯狂挠门的声音，两个人都吓坏了，还是老杰克努力按着新兵，他才没从塔楼窗户直接跳下去。
“这他妈可撑不了多久！”血月之夜总是伴随着雾气而来，按照现在的雾气浓度，至少还要持续上一两个星时，祈祷有人来救援还不如祈祷作为双方制约者的巨龙会出现。
当然看起来这点酒量还差得太远。
雾气逐渐大了起来，挠门的声音微弱了许多，但是已经不是挠在铁板上的刺耳划声，而是木质噼啪裂开的轻松响声，面对这种局面，放弃希望的瞭望手跪在地上，再也不顾不能发出声音的要求，大声祈祷起众神的帮助。
或许真的是众神听见了子民的祈祷，浓雾里响起了歌声，是个女人的，全镇的人都听见了风雷的鸣动，老杰克停下了祈祷跌跌撞撞趴到窗口朝外探出半个身子去看，他看见天空中聚集起的层云，逐渐散发出红色的光芒，犹如燃烧。
以火光缀成幕帘，赤红鳞片的巨龙犹如火流星般用双翼将浓雾撕裂，在半空之中盘旋，那是怎么样的野兽啊！多尔戈那年的惨剧老杰克并没有亲眼看见，而这次这个世界上最强大的魔兽就这样出现在了眼前。
那是多么庞大的生物啊！双翼展开几乎能够覆盖整个镇中心花园，从鼻孔里呼哧呼哧弹开喷出一股股白气，眼睛的位置时而被一层乳白色眼膜覆盖，时而快速弹开，露出下面金色的眼睛来。
巨龙是如此美丽，赤色的鳞片隐隐泛出灿烂的金色，头上的龙角轮数证明着他度过的漫长悠久岁月，巨龙发出了嘹亮的龙吟之后，挠门的声音停止了。
老杰克震惊地听着巨龙用龙语说话了，那是一长串他无法理解的古朴语言，但是显然有人能够听懂！在浓雾里的女人歌声停止了，居然也用同样的龙语作为回应。
魔兽们今天提早撤退了，等待最后一只蓝烟狐从镇口溜出去后，巨龙围绕着瞭望手所在的塔楼盘旋了两圈，才消失在天际。
老杰克一屁股坐在地上，他的衣服都被冷汗完全湿透了，此时狼狈万分也顾不上收拾收拾回家，他腿明显抖个不停，连站起来都做不到！
“我…我也不行了。”旁边的新手更是两条腿抖若筛糠，大口大口喘着气：“老杰克，龙威真是可怕对吧…对吧？”
年长的瞭望手花了好长时间才控制住嘴皮夺回了自己的声音，他看了眼新兵，缓缓道：“龙威？那可是火系巨龙之主巴斯卡！那可是最强的神龙之一啊！”
而他最终将另外一句话吞回了肚子里，直到数年之后临死前才对儿女们提起。
他看见了巨龙的背脊上端坐着一位抱着孩童的女子，是那之前在镇中出现的游医，随后歌声才消失。
红月历23年，火系巨龙之主巴斯卡闻祈祷受命龙神艾斯蒂尼安降临，此后六年，血月之夜再未出现。
每年白鹤小镇都会迎来一些冒险者，他们渴求进入落日森林寻找魔兽伙伴，或者挑战强大的巨龙获得认同和契约，作为为数不多经常存在有巨龙的森林，再加上巴斯卡的降临，落日森林的人气已经完全超过了其他几处，在佣兵工会的排行榜上居高不下。
魔兽不再进攻使得镇民们失去了一项补贴来源，但是旅者的增多倒也成就了向导行业的发展，甚至收入比以前还要略高一些，而今天的小镇又来了一批冒险者。
明眼人都可以看出这几位冒险者的不同，他们的装备要精良许多，而且颇有自信不需要向导，为首的是位高阶骑士，盾牌上刻着的银星草家徽显然来自于帝都某个贵族家族，其后的灰袍魔法师胸前徽章是自然系高阶法师们经常佩戴的藤萝纹路，其中印着的河流标志更证明着他是位中阶的水系法师。
护卫在马车旁边的弓箭手也是穿着装备精良的皮甲，上面印着的家徽和骑士如出一辙，这支小队直达镇中的旅店休息时，旁边已经围了几十人等着看到底是何方神圣到来。
骑士将马车的车门打开，他半跪下撑起手臂，方便车内的人跳下来，沉声道：“小姐。”
很多人发出了惊叹声，有只小手抓住了骑士的手臂，被称为“小姐”的小姑娘提着长袍的下摆从马车里跳了出来，露出笑容道：“谢谢，骑士先生。”
那是个只有八九岁的小孩子，有着一头在迈锡尼并不常见的黑色长发，海蓝色眸子里笑意干净还带着隐隐的激动之情，她显然来自教养良好的贵族家庭，身上的长袍裁剪做工也不是凡品，小女孩环顾四周，朝着那些惊讶的人点头致意，骑士迅速站起身，用自己高大的身形将她整个笼罩住保护起来。
四个人进入了旅店休息，当天下午就传出他们在打听龙穴的消息，而这时候，早已经成为专职向导的老杰克，首先想起了炎龙之主巴斯卡的旧洞穴，这些年，虽然巴斯卡没有再出现，但所有人都说，如果不是巴斯卡回到旧洞穴居住，魔兽早就会来进攻了。
他只是想赚笔大钱——儿子最近要结婚，再加上那处洞穴最为出名，虽然深入森林显得有些不太安全，但是凭借这支小队的问题想必不会有什么问题。
而且他刚刚在那位魔法师的透露中得知，他们在寻找一种高阶龙族洞穴里才会有的什么龙烟草，据说是魔法师工会正在花大价钱寻觅，只是他还不能理解，为什么有人出来冒险会带着这么小的孩子。
那支冒险者的小队在第二天的清晨就出发了，等到侍者去整理房间的时候早已经人去屋空，这让很多人有些泄气，发牢骚少了一次攀关系的机会。老杰克倒是不这么觉得，就算儿子用他错失机会唠叨到耳朵都起茧子了，也悠然叼着自己的烟卷。
凭他这么多年的经历和救过多次命的直觉，跟着那只小队也好，还是今晚的镇上也好，似乎都不是那么令人安心。
第七年没有魔兽的血月之夜就在一周后，或许该出去躲躲，他这么想到。
落日森林的植被十分茂密，又正值秋季，落叶层厚软，踩在上面经常心里没底，穿着铠甲的骑士忍不住把自己的长剑当做拐棍来用，魔法师和弓箭手显然和他关系极好，两个人在后面笑个不停。
高大的骑士忍了忍忍了忍，忍无可忍朝着两个损友吼道：“你们两个混蛋！倒是过来帮我管一下小姐啊！”
“你看我的身板儿，看看爱德华的，别开玩笑了哈哈哈。”魔法师摊了摊手，看向坐在骑士肩头好奇左顾右盼的小姑娘，还露出一脸羡慕的表情：“你这个大叔脸能够有这么好运就知足吧啊彼得。”
骑士的身形的确比两个伙伴大上不少，那是因为他是来自北路撒兰帝国的高山人，他们在那些山地矮人面前都可以用巨人来称谓，这个民族据说流淌着支撑天地的巨人安图恩的血脉。
“谢谢骑士先生。”听闻打趣，黑发的小姑娘扑在骑士的头盔上，笑眯眯蹭了蹭，开朗道。
不用看，那位高大的骑士肯定害羞得头盔下的脸通红，后面损友的笑声完全可以证明。
“差不多到达树种的分层了。”第三次休息的时候，弓箭手展开了一张地图，那是张蕴藏有魔力的魔法地图，上面的指针正在缓慢转动确定着方向，直到几次调整后对准了龙穴的位置。
“即使巴斯卡回去这么多年，龙穴的魔力居然依旧存在，真是太神奇了。”瘦小的魔法师伸了个懒腰惊叹道，他有些羡慕地撇了撇嘴角：“啊说不定留下了一个领域？魔法师工会又可以通过复制研究好些年了。”
“别忘了，我们这次的目标是寻找巴斯卡。”骑士擦拭着好几次插进土里的长剑，闷声道：“我倒是希望他和人类的关系好到愿意将那株药草给予我们。”
“母亲的生命必须要依靠它了对吗？”黑发的小女孩乖乖坐在一边，直到听见这句话才犹犹豫豫插话道。
面对她干净清澈的眼眸，即使心肠最硬的魔法师也不忍说话，三个人的一致沉默让小女孩明白，她可能面对怎么样的生离死别，她垂下头半晌之后才在三个人不安的注视中轻声道：“妈妈会很难过。”
“所以，小姐。”骑士脱下了手甲，宽厚的大手轻轻擦过了小姑娘的头发，虽然看不见头盔下的面容，但他的声音似乎带着几分宽慰孩童的笑意：“你的出生，是我们的财富，众神赋予你的言语之力，或许正是为了这日，请试试吧。”
“我…我会的。”黑发的小女孩用力点了点头，稚嫩的脸上露出几分不符合年级的坚毅，她跳起来朝着指针确定的方向走去，然后回过头来一边倒退着一边大喊：“我一定会努力的！”
“等等…那个…”虽然看见小姐恢复了活力十分欣慰，弓箭手还是站起来犹豫举起了手似乎想要说点什么。
“嘭！”
“唔….疼…”撞在树上的小女孩抱头蹲下，含泪小声道。
“我…我就是想说后面有树来着…”弓箭手的速度最快，赶紧跑过去蹲下安抚笑道：“没想到——”
“我说，能别打扰别人的捕猎吗？泡泡兔都被你们吓走了啊。”树上突兀传来了一个稚嫩清脆的声音，有人这么不客气地说道。
“谁！”弓箭手拉弓直接对准声音的方向射出了长箭。
箭羽撞住了什么东西，又一起掉落回地上，弓箭手原本以为自己击中了树枝，但是他对于自己的发力有自信，应该是会钉在树上而不是掉落才是，眼力颇好的他已经看见了击中自己箭尖的东西。
石头？石头!
有个黑影迅速从树上滑下，将原本蹲得近的小女孩吓到钻回了骑士的怀里，直到确定安全后才小心翼翼地探出脑袋看，一看之下她完全惊呆了。
那居然真的是个小孩子？
那个孩子和小女孩年级相仿，穿着上却截然相反，深秋已至，她居然只穿着一看就是兽皮鞣制的短裤和背心，脚下也是更加简便的草鞋，犹如那些长时间躲藏在大山里捕猎的猎户，唯一不同的是，她看上去比躲藏好些天的猎户要干净许多。
而吸引小女孩的并不是她这种野人般的打扮，那小女孩有着一头灿金色的短发，犹如阳光般温暖，那双眼睛却是被人称之为“魔法之色”的深紫，色调截然相反，她露出了一个笑容，在冒险者们的眼里似乎算得上和气友善，但是口中说出的话却带着几分恶劣。
“今天会饿肚子啊…你们进入了我的领地，难道不该为此付账吗？”
作者有话说
第1章 寻龙
